Este desierto, ubicado entre California y Nevada, fue declarado monumento nacional en 1933, y parque nacional en 1994; tiene una superficie de 13.518 km² y es el lugar más seco y caliente de toda América del Norte. Pero hay más detalles curiosos en torno a este parque, como las diez que te contamos a continuación.

10 datos curiosísimos sobre el Valle de la Muerte

1. En el Valle de la Muerte puedes encontrar algunos de los registros más antiguos de la presencia del ser humano en América, como son los petroglifos, dibujos en piedra, realizados por los Saratoga Spring, un grupo que vivió en esta zona hace 2.000 años. Pero antes, hace 3.000 y 9.000 años, hubo otros pueblos que ocuparon el Valle de la Muerte, cuando en él todavía había lagos y un clima más benigno.

2. El Valle de la Muerte ostenta el récord de la mayor temperatura registrada en la Tierra, 56,7º C en Fumace Creek, el 10 de julio de 1913. En 1922 se reportó una temperatura un poco más alta en Libia, pero posteriormente se comprobó que hubo un error en la lectura de los termómetros, y en 2012 el récord volvió a manos del Valle de la Muerte.

3. A pesar de ser el lugar más seco y árido del planeta, en este desierto hay más de mil especies de plantas que se han adaptado para prosperar en condiciones tan hostiles, modificando las hojas para reducir la evotranspiración y creando extensos sistemas de raíces para aprovechar al máximo la humedad del suelo.

4. Curiosamente, el año en que se registró la temperatura más alta, 1913, fue también el de la mayor cantidad de lluvias desde que se llevan registros, y fue de apenas 114 milímetros.

5. Siguiendo con el tema del calor, en 2001 en el Valle de la Muerte se registró un récord de 100 días seguidos con temperaturas por encima de los 37,7º C.

6. En el Valle se encuentra la depresión más profunda de Estados Unidos y el Hemisferio Occidental, Badwater, con 86 metros bajo el nivel del mar.

7. En la parte del parque localizada en Nevada se encuentra Devil’s Hole, “el Agujero del Diablo”.

Es una ventana a un lago subterráneo que es sumamente sensible a los movimientos de la Tierra, hasta el punto de producirse pequeños tsunamis cuando ha habido terremotos en lugares tan distantes como Japón, Indonesia y Chile.

8. El origen del nombre de este parque es menos dramático de lo que hace suponer. En 1849 un grupo de pioneros, buscadores de oro, se extravió en el desierto, y antes de reencontrar el camino murió uno de ellos. Cuando se alejaban del desierto uno de los viajeros dijo: “¡Adiós, valle de la muerte!”, y el nombre quedó unido a la región.

9. Hay más de 100 pueblos fantasmas y minas abandonadas en el Valle de la Muerte y era un paso regular de pioneros y buscadores de oro a mediados del siglo XIX.

Sin embargo, la falta de agua y las condiciones extremadamente hostiles hicieron que los mineros continuaran la búsqueda de fortuna en otros lugares de California. Aún hay ruinas en pie de muchos de estos poblados.

10. En Racetrack Beach se encuentran las “piedras viajeras”, unas rocas que cambiaban de lugar sin intervención humana o animal.

Sólo en tiempos recientes se consiguió la explicación a este fenómeno: al congelarse el suelo del desierto éste actúa como un piso encerado y rocas de gran volumen y peso pueden ser desplazadas por un viento fuerte.

Por éstas y otras razones tal vez el Parque Nacional Valle de la Muerte sea uno de esos lugares que deberíamos conocer antes de morir, así como los más antiguos del planeta, o éstos que no podrás creer que existen.

The post 10 datos curiosísimos sobre el Valle de la Muerte appeared first on Supercurioso.

Tranquilo/a, todo dispone de su explicación científica. Una explicación a la que se ha llegado no hace mucho…hasta entonces, solo disponíamos de una inquietante incógnita.

Resuelto el misterio de las rocas andarinas de California

La naturaleza en sí misma, está satinada de miles y miles de misterios. No hace mucho te hablábamos del misterioso lago verde de Austria, un emplazamiento tan bello como singular. Bien, pues hoy queremos hablarte de otro escenario algo más seco y más inquietante. ¿Pueden unas rocas moverse solas a voluntad? Extraño, sin duda…

Hasta hace solo unos meses y desde los años 40, la gente había llegado a creer que las rocas del Valle de la Muerte se movían solas. Tal vez era el magnetismo. O la fuerza del viento, o la arena… o el capricho de unas rocas que gustaban deslizarse por el suelo arenoso… sin que nadie las vea.

Pues bien, un equipo de científicos estadounidense ha resuelto por fin el misterio de las piedras andarinas. Para ello no quedaba otra opción más que la de observar en directo qué era lo que ocurría. Porque aunque no lo creas, nadie, absolutamente nadie había logrado observar en vivo cualquier anomalía en el valle que pudiera indicarnos a qué se debía el fenómeno. Era como si una mano invisible las arrastrara silenciosamente sin que nadie supiera cómo…

Para lograrlo, los expertos decidieron supervisar las rocas de forma remota, desarrollando allí mismo una auténtica estación meteorológica de alta resolución. Registraba cada movimiento, cada cambio del viento y cada ráfaga a intervalos de un segundo. Incluso se montaron unidades de GPS.  ¿Resultados?
Ralph Lorenz era el director del proyecto, y miembro de la Scripps Institution of Oceanography en la University de California. Según él mismo explica, pensaba que iba a ser el trabajo más aburrido de su vida, que deberían dejar allí las máquinas de uno a 5 años para esperar a “que algo ocurriera”.

Bien, la verdad es que les ha costado dos años…desde el 2011 hasta diciembre de 2013. Y los descubrimientos fueron muy interesantes. Se dieron cuenta que el Valle de la Muerte se alzaba sobre un estanque de agua, a situado a solo siete centímetros de profundidad.  Elemento clave para todos los fenómenos.

En primer lugar,  cuando ese estanque se llena de agua, provoca que en las noches de invierno, cuando las temperaturas son algo bajas, aparezca una suave capa de hielo. Pero el hielo no es muy fuerte y no termina de “congelar” el valle de la Muete ni a bloquear las rocas. Pero eso sí, se crean pequeñas plaquitas delgadas que se mueven. Y que se mueven con fuerza.

Y ahora viene lo mejor: cuando aparecen los días de Sol, el hielo aún presente comienza a derretirse y a romperse en grandes paneles flotantes, que los vientos ligeros, mueven aquí allá a lo largo de la explanada. Y entonces sí, entonces ya van empujando las rocas y dejando rastros en el barro blando debajo de la superficie. Y éso es lo que vemos. Ése es el auténtico fenómeno…

Según los científicos fue un buen día del mes de diciembre en que se dieron cuenta de todo. Empezaron a escuchar el crujido de la ruptura de hielo alrededor del mediodía, crujidos a lo largo de todo el valle medio helado que sin más…. Empezaron a desplazar las rocas. ¡Eureka! Resuelto el misterio de las rocas zombies de California.

Y tú ¿conoces quizá algún fenómeno parecido o misterioso en el lugar donde vives? Nos encantará conocer tu historia.

The post Las rocas zombies del Valle de la Muerte appeared first on Supercurioso.