Es muy posible que en más de una ocasión hayas oído hablar de la llamada ameba comecerebros. Es frecuente que, de vez en cuando, aparezca en los medios una de esas noticias que nos deja sin habla y que no llegamos ni imaginar. Niños que llegan a los hospitales con fuertes dolores de cabeza, fiebre y convulsiones, y que fallecen a los pocos días sin que los médicos puedan hacer nada. ¿Una enfermedad craneoencefálica? Se trata de una ameba de la que te hablaremos hoy en Supercurioso. ¡Ven a descubrirla!
El parásito mortal: la peligrosa ameba comecerebros
1. Habitad
En los últimos años han sido varias las muertes ocurridas en la parte de Florida y Nueva Orleans, en Estados Unidos. Estas zonas tienen grandes ríos, estanques o lagos donde este protozoo unicelular suele desarrollarse silenciosamente. La ameba comecerebros parece demostrar que, en ocasiones, el mayor enemigo del ser humano es el que no podemos ver, uno muy pequeño: una ameba. Y es que una bacteria, un virus o una ameba pueden matar con más dolor que un accidente repentino.
Esta ameba comecerebros es un parásito mortal. A la Naegleria fowleri le encanta vivir en zonas húmedas y estancadas, principalmente en ríos o estanques, pero tampoco le incomoda instalarse en piscinas y canales de riego. Escenarios muy próximos al ser humano, de ahí, que sea habitual escuchar noticias como la ocurrida hace tres años en Pakistán, cuando en el mes de junio, este parásito se llevó la vida de tres personas. ¿La causa? Una contaminación sucedida durante las abluciones, es decir, la acción de purificarse antes de iniciar las oraciones en la mezquita.
2. Contagio
El simple hecho de llevarse un poco de agua a la nariz en un recipiente estancado, provocó que esta ameba pudiera viajar plácidamente hasta el cerebro. Y, la muerte fue tan dolorosa como irremediable. Ahora bien, hemos de aclarar un poco el famoso término «devora cerebros». Se ha popularizado esta expresión, y al leerla o escucharla no podemos evitar pensar en una pequeña criatura espantosa engullendo «masa encefálica». La Naegleria fowleri no actúa «exactamente» de este modo, no se trata de engullir, sino de un proceso un poco más estilizado.
Lo que produce este parásito es una Meningoencefalitis, que raramente se puede tratar, siendo casi siempre mortal. Suele entrar como ya hemos dicho por la nariz, aprovechando este medio húmedo para reproducirse, ocasionando de inmediato fiebre, mucosidad abundante e incluso hemorragias nasales. Más tarde, asciende por el plexo y los nervios hasta el Sistema Nervioso Central, atacando al cerebro y las meninge, destruyendo las células e infectando todas estas zonas. Al final la ameba comecerebro no devora este órgano, sino que lo infecta gravemente hasta causar la muerte.
3. Indicaciones contra la ameba
La víctima siente un horrible dolor de cabeza, náuseas, alteraciones sensoriales, convulsiones hasta llegar al coma. Este tipo de síntomas son los que suelen llevar al paciente a las salas de urgencias. Un proceso que suele durar como término medio unas 72 horas, fatales. Por eso, se recomienda, ante lo mínimo de estos síntomas visitar el hospital. La tasa de mortalidad es del 99%, así que el único modo de combatir y evitar este tipo de tragedias, es mediante la prevención. En estos países o lugares donde existen zonas pantanosas o estancadas, las autoridades suelen avisar a la población mediante las siguientes indicaciones:
- Evitar sumergirse en ríos, lagos o pantanos cuando hace mucho calor. Si bien hay que disfrutar del verano, lo primero es la salud y protegerse frente a esta ameba que se puede llevar la misma vida.
- Nunca sumerjas la cabeza debajo del agua o te lleves agua a la nariz, porque este suele ser siempre «el medio de entrada» de la temible ameba. Puedes bañarte hasta la altura del cuello, e incluso usar tapa-oídos.
- No remuevas el sedimento de aguas dulces poco profundas.
- Evita bañarte en aguas que no hayan sido tratadas.
Lamentablemente estas advertencias no evitan que todos los años, hayan víctimas de la famosa ameba asesina. Un enemigo diminuto, con el que el hombre ha convivido desde siempre. Incluso, hay registros de intentos de extracción de la ameba comecerebros en la edad media. Sin embargo, incluso hoy esta ameba es difícil de erradicar del cuerpo humano.
Hasta acá ha llegado nuestro breve acercamiento a la ameba comecerebros. Si te ha gustado este artículo, puedes leer también los 5 parásitos más desagradables. Recuerda que en Supercurioso nos encanta abordar todos estos temas de la naturaleza atacando con toda su fuerza, parásitos, amebas, virus, y más. Sin embargo, siempre terminamos a la expectativa de crear una charla contigo que estás detrás de la pantalla. Por eso te esperamos en la sección inferior con alguno de tus comentarios u opiniones ¿Qué tal si nos cuentas si conoces alguno de estos casos? ¿por qué te interesan estos temas? Te vemos abajo. 😉