Muebles hechos con dióxido de carbono; lucha contra el cambio climático

El C02 es una sustancia natural que se produce cuando respiramos, pero gracias a las industrias, la maquinaria y los automóviles, esta sustancia abunda demasiado en nuestro entorno, contribuyendo a la problemática que conocemos como calentamiento global.

Ahora que los niveles de CO2 de la atmosfera son insostenibles, es vital encontrar soluciones para disminuir su impacto. Esto está siendo estudiado y se ha descubierto algo muy positivo; el CO2 puede convertirse en materia prima. ¿Suena muy extraño? Resulta que las moléculas de dióxido de carbono pueden fijarse por diversos modos de manera que se produzca un material útil.

Este hecho fue demostrado por una de las principales creadoras de polímeros en el mundo, llamada Covestro. Esa compañía tiene varios años de experiencia creando polímeros con los cuales se puedan construir otros materiales. Los polímeros son moléculas enormes formadas por la unión de monómeros; moléculas más pequeñas que se adhieren una a la otra como un ladrillo.

La compañía fija la molécula de CO2 para convertirla en otra molécula llamada poliol o polialcohol; estas moléculas alcohólicas se pueden emplear como monómeros y estas a su vez, sirven para formar un polímero: el poliuretano.

Resulta que el polieturano es una de las sustancias plásticas más útiles que hay. Se emplean como pegamentos, en la construcción de espumas, como material textil, piezas mecánicas, embalajes, moldes y muebles ¿Bastante impresionante, verdad? Los muebles pueden ser el ejemplo perfecto de un producto fabricado a partir del dióxido de carbono, al igual que los colchones o el relleno que se le pone a los sofás.

Esta técnica para fijar el CO2 es muy eficiente y logra superar algunas barreras que hacen que el proceso sea limpio, pero lo más importante es que convirtiendo esta sustancia en polímeros plásticos, podemos dejar de depender de los combustibles fósiles, los cuales han sido la principal materia prima para fabricarlos, mientras permitimos que el medio ambiente se limpie y se renueve.

Esta es una forma práctica de reducir las emisiones de CO2, y Covestro quiere reducirlas en un 50%  para 2025, el proceso es sostenible y no genera reciduos, además demuesra que es un proceso viable y rentable; sería genial que se empezara a implementar ese método con otras grandes industrias ¿no te parece?

El primer producto que se ha presentado con estas características es un colchón conocido bajo el nombre comercial de Cardyon. Este podría ser el inicio de un boom de una nueva tecnología.

Con un poco más de investigación y evolución en los procesos requeridos en la fabricación de los polímeros, podríamos estar hablando de una excelente manera de combatir el calentamiento global.

¿Que piensas de este proceso?, ¿te parece útil? No dejes de ver: Kiribati, un país a punto de desaparecer por el cambio climático.

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Básicamente, jugaban con el efecto Leidenfrost, que en este caso facilita el paso violento de algunas sustancias, como el dióxido de carbono, del estado sólido al gaseoso sin pasar por el líquido.

El efecto Leidenfrost

Este proceso natural fue descrito por primera vez en 1756 por el físico alemán Johann Gottlob Leidenfrost y estudiado más adelante por investigadores ingleses y franceses por su posible impacto en el comportamiento de las calderas de vapor. El fenómeno se presenta cuando un líquido es colocado en una superficie con una temperatura mayor al punto de ebullición de dicho líquido, y puedes observarlo en la cotidianidad, en el comportamiento de una gota de agua sobre una sartén muy caliente: la gota no se evapora de inmediato sino que se desplaza sobre la superficie, sobre una capa de vapor.

El dióxido de carbono tiene un punto de ebullición muy bajo, y es por eso que pasa del estado sólido, como hielo seco, al gaseoso muy fácilmente, y podría aprovecharse como fuente de energía en lugares donde este recurso sea abundante, como el planeta Marte.

Investigadores de la Universidad de Northumbria (Newcastle, Reino Unido) han desarrollado un prototipo de motor que puede funcionar aprovechando este efecto y usando como combustible el dióxido de carbono en su forma sólida, que lamentablemente no es abundante en este planeta, pero sí en el que le sigue, es decir, Marte.

¡A Marte con hielo seco!

Si los avatares de la economía mundial no dictan otras acciones, tanto Estados Unidos como China tienen previsto establecer una base en la Luna en menos de diez años, y enviar astronautas a Marte en los próximos treinta, aunque todavía faltan por resolver algunos problemas logísticos y operacionales, como el de la generación de energía suficiente para mantener una colonia y para mandar las naves de vuelta a la Tierra. Una de las posibles soluciones a estos problemas sería desarrollar y utilizar motores Leidenfrost, para aprovechar así la abundante presencia de dióxido de carbono en estado sólido –como hielo seco– presente en abundancia en el planeta rojo.

De ser así, las próximas generaciones serán testigos de cómo una travesura adolescente se convierte en parte de nuestra tecnología espacial, y en pieza clave para la colonización de Marte.

¿Qué crees tú? ¿Te irías a Marte a colonizarlo?

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