Orgasmos y estornudos: ¿tienen que ver?

Algunas pruebas sugieren que los estornudos pueden ser percibidos como ‘orgásmicos’ debido a la liberación repentina de tensión, después de una acumulación. De hecho, sí existen similitudes: ambas son respuestas involuntarias y liberan endorfinas en el cerebro, razón por la cual hacen sentir bien.

Algo debe quedar claro: difícilmente existe algo sensual en los estornudos, que no son más que el acto de deshacernos de los gérmenes, soplando aire fuera de nuestras narices.

Aún así, seguiremos con las similitudes: la nariz contiene tejido eréctil, capaz de endurecerse con sangre. Durante la excitación sexual, el tejido sexual eréctil experimenta un aumento del flujo sanguíneo, por ejemplo. Asimismo, nuestros sistemas nerviosos son estructuras altamente conservadas, con muchas señales que atraviesan la misma maquinaria.

Algunos observadores han señalado la semejanza entre las expresiones faciales de alguien experimentado un estornudo medio o un orgasmo medio o bostezo. Por lo que no es raro que ya existan algunos que tienen un fetiche de estornudos, por lo que estornudar o ver a alguien estornudar puede despertar en ellos cierta excitación sexual.

El tronco cerebral maneja las señales para los estornudos y otros reflejos inconscientes, incluyendo la excitación, la transmisión de los impulsos nerviosos entre el cerebro y la médula espinal. Por lo tanto, es posible que exista una «fuga» neurológica en aquellos con fetiche alrededor de los estornudos o en los que se sienten atraídos o sexualmente estimulados por el acto de estornudar.

A pesar de todos esos datos, ninguno de estos factores crea la misma sensación que un orgasmo.

Por otro lado, en una noticia de 2008 de The Guardian, se informó sobre un problema poco reconocido que puede ser «mucho más común de lo esperado». En ese artículo describieron el caso de un hombre de mediana edad que sufriría ataques descontrolados de estornudos ya sea en respuesta a pensamientos sexuales o después del orgasmo.

En conclusión, podría haber similitudes entre ambos, orgasmos y estornudos, sin embargo, la evidencia prueba que las sensaciones no son comparables y que no, un estornudo, o varios de ellos, no ofrecen la misma sensación que un orgasmo a los seres humanos en general. ¿Se imaginan que sí? El polvo para estornudar de las tiendas de bromas se convertiría en el producto favorito de muchos.

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Imagen: (c) Can Stock Photo / Spanishalex, (c) Can Stock Photo / Bialasiewicz

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Según la RAE estornudar es «despedir o arrojar con violencia el aire de los pulmones, por la espiración involuntaria y repentina promovida por un estímulo que actúa sobre la membrana pituitaria». Esta membrana irritada nos causa el estornudo, molesto, pero que no suele significar un problema grave.

1.Teoría del cambio de temperatura

Esta primera teoría nos dice que ese picor en la nariz, con mucosidad transparente, que nos afecta por la mañana durante un breve lapso de tiempo, puede proceder de una sensibilidad especial a los cambios de temperatura. Con el frío se irrita levemente la mucosa nasal y estornudamos repetidamente hasta que esto se corrige.

2. Teoría de la alergia

Esta es la más común y con la que la mayoría de médicos están de acuerdo. Es la rinitis alérgica. Este tipo de alergia da picor nasal, se estornuda y se producen mocos acuosos a lo largo del día, especialmente por la mañana y por la noche, cuando el nivel de los alérgenos es más alto.

Como la alergia puede deberse a factores muy diversos (ácaros, polen, animales, moho…) se hace absolutamente necesaria la visita al médico. Con un tratamiento adecuado se reducen casi por completo las molestias.

3. Teoría del estornudo fótico

Esta última teoría no por controvertida deja de ser interesante. Los estornudos matutinos podrían producirse por la exposición a una luz brillante. Cuando acabas de levantarte de la cama, dónde has permanecido por un tiempo en la oscuridad, y repentinamente te expones a la luz, empiezas a estornudar. Esto también ocurriría a cualquier hora del día si pasas un rato a oscuras y luego te expones, súbitamente, a una luz brillante.

Los ensayos hechos entorno a esta teoría arrojan curiosos resultados: el estornudo fótico   parece afectar a más de una cuarta parte de la humanidad, tiene mayor incidencia entre las personas de raza blanca que de otras razas y que se transmite de padres a hijos.

El estornudo fótico podría producirse por dos motivos: el primero por la conexión que existe entre el conducto lagrimal y la nariz y el segundo, con más probabilidad, porque algunas personas tienen una asociación entre el nervio trigémino -que parece ser el que provoca los estornudos- y el nervio óptico. Al quedar uno estimulado por la luz brillante y repentina, automáticamente el otro reacciona.

El tema de los estornudos sigue interesando a la comunidad científica por lo que hay varios estudios en marcha para seguir investigando. Mientras buscan una respuesta concluyente, muchas personas seguirán sufriendo esos molestos estornudos matutinos que, sin embargo, parecen no revestir gravedad. Eso sí, como siempre, aconsejamos acudir al médico si pasan de ser algo anecdótico.

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La nariz, esa gran desconocida

1. La manera de estornudar puede tener origen genético

La manera de estornudar de cada individuo es singular y puede llegar a ser una característica diferenciadora. La forma de estornudar no es solamente una cuestión biológica, sino que también puede heredarse. Es común que las personas que pertenecen a una misma familia tengan una forma de estornudar parecida.

2. Crece hacia abajo

Cuando cumplimos 10 años, la nariz de una persona ya ha alcanzado su forma concluyente. En cambio, sigue creciendo en los 7 años siguientes, más si se es mujer.

Con el tiempo, la nariz crece y va cayendo por la gravedad y porque el colágeno, se rompe gradualmente.

3. Segrega líquido

Cada 20 minutos, la nariz produce un fluido pegajoso que la mantiene húmeda e higiénica. Los encargados de que se mantenga así son los cilios, escobillas en miniatura que mueven los mocos a 6 milímetros por minuto.

4. Es exadaptadora

La nariz es un órgano que es elegido para una función concreta, pero que dentro de un tiempo puede servir para otras tareas, por ejemplo, para las personas que usan gafas es un órgano esencial.

5. Se conecta con la memoria

Usualmente, cuando percibimos un aroma, este nos lleva automáticamente a un recuerdo pasado y emotivo. Este hecho tiene su causa en que el olfato se conecta directamente con el sistema límbico, la zona del cerebro que atribuye las emociones a eventos concretos.

Además, este sentido es el único que dispone de una vía directa con la amígdala y el hipocampo, órganos que trabajan en la creación de la memoria y gestionan las emociones junto a sus recuerdos.

6. ¡Qué horrible olor! ¿Qué es?

Tu nariz. Puede ocurrir. A veces es tu propio aparato nasal el que huele francamente mal. Este no es un síntoma agradable y suele estar ligado a una atrofia de la estructura nasal, llamada «Ocena» o «rinitis crónica atrófica». Una dolencia crónica cuyo nombre tiene origen griego y significa «hedor». Pero no te preocupes, si alguna vez te ocurre, sólo tienes que acudir a un médico y él te explicará cómo puede tratarse, aunque en ocasiones requiere de cirugía.

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Una persona al estornudar lanza aire a través de la nariz con una velocidad que puede llegar a los 70 km/h. No es posible estornudar sin hacer un movimiento con la cabeza hacia delante y muy difícil permanecer con los ojos abiertos. Tanto es así, que existe una leyenda popular que señala que si se estornuda con los ojos abiertos, estos podrían desprenderse de sus órbitas.

Los orígenes de la expresión “salud”

En varias culturas primitivas, la acción de estornudar estaba relacionada con la muerte. Al estornudar, el alma de la persona y, por lo tanto, su propia vida, escapaba con el aire expulsado. Por este motivo decimos “salud” como una forma de proteger a la persona que estornuda del peligro que atraviesa en ese instante. Los ingleses dicen “Dios te bendiga” en lugar de “salud”.

Se consideran a los católicos romanos divulgadores del empleo de la bendición una vez efectuado un estornudo. Sin embargo, la costumbre de decir “salud” se inició aproximadamente en el año 590 en épocas donde la peste comenzaba a realizar estragos en el continente europeo. Fue allí que el Papa Gregorio Magno ordenó plegarias y súplicas con el objetivo de vencer la peste.

Quienes no aceptan esta costumbre en el momento del estornudo, en cambio, señalan que no es de buena educación, sino todo lo contrario, dado que se parece más a una simple broma que a un explícito deseo de salud y bienestar.

Otros significados del estornudo

En algunos países se entiende que si una persona estornuda dos veces consecutivas, es señal de que otra persona está hablando de él. Si lo hace en medio de una conversación es sinónimo de que está mintiendo. La hora del día en que se estornuda también es importante: si estornudas en la mañana antes del desayuno es señal de que recibirás un obsequio o buenas noticias pero si lo hacer el domingo a la noche la buena suerte no te acompañará. Si es un recién nacido el que estornuda, entonces es augurio de muy buena fortuna.

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