Si vamos un poco más atrás nos toparemos con una industria mediática que ha explotado enormemente estos relatos a través de películas, series de televisión e innumerables publicaciones y, finalmente, si retrocedemos hasta la primera mitad del siglo XIX, estaremos en presencia de dos hermanos extraordinarios, que recogieron y reelaboraron estas historias que hoy forman parte del patrimonio cultural de todos los seres humanos: los hermanos Grimm.

Historia de dos hermanos

Jacob y Wilhelm Grimm (1785-1863 y 1786-1859) eran oriundos de Hanau (Alemania), y aunque son conocidos principalmente por la recopilación de cuentos de hadas, fueron lingüistas, escritores y editores de diccionarios y gramáticas, y se les considera padres de la filología germánica.

Durante gran parte de su vida fueron profesores universitarios en Kassel, Göttingen –de donde fueron expulsados por razones políticas– y Berlín, y Jacob llegó a ser incluso miembro del parlamento de Fráncfort.

Los cuentos: folklore o literatura infantil

A raíz de la invasión de Napoleón a los principados alemanes (Alemania todavía no era una nación), creció un sentimiento nacionalista que llevó a escritores e intelectuales a reivindicar la cultura germana y a un movimiento para recuperar cantos, mitos, leyendas y relatos medievales.

En esta labor los hermanos Grimm jugaron un papel fundamental al recopilar, y en algunos casos reelaborar, 210 cuentos folklóricos que publicaron en dos tomos, en 1812 y 1815, bajo el título de Cuentos para la infancia y el hogar.

El tercer Grimm

Originalmente no eran relatos para niños, los Grimm se consideraban folkloristas, no escritores de literatura infantil, y no quisieron incluir ilustraciones en las primeras ediciones. Sin embargo, gracias al éxito de los libros y la presión de editores y lectores hicieron una edición con ilustraciones del tercer hermano Grimm, Ludwig, que era pintor y grabador.

Esta pequeña edición con 50 relatos se llamó justamente así, Pequeña edición (Kleine Ausgabe), destinada a los niños. Fue un éxito extraordinario, como evidencian las diez reimpresiones en los siguientes treinta años.

La posteridad de los cuentos de hadas

Traducidos a más de 60 idiomas, a los relatos mencionados al principio habría que agregar otros igual de populares, como “Hansel y Gretel”, “Pulgarcito”, “Blancanieves”, y “El sastrecillo valiente”, entre otros, que continúan viviendo en la imaginación de millones de niños y adolescentes de todo el mundo.

Los hermanos Grimm han sido considerados parte de ese movimiento literario y cultural que es el romanticismo, que casualmente comenzó en Alemania, luego pasó a Francia con otras características, y finalmente se apoderó del mundo entero.

Su vigencia va más allá de las hadas y los gnomos.

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