Los «monstruos» del Siglo de Oro, perdidos en la Historia

El llamado Siglo de Oro español, un período que comprende parte del siglo XVI y el XVII, fue un momento histórico dado a la creencia en prodigios y milagros. En esta época, cualquier persona que naciese con alguna deformidad o los bebés siameses eran considerados como monstruos y su nacimiento o aparición provocaba no sólo una gran curiosidad, sino también el temor de desgracias. Algunos eruditos investigaron estos casos para concluir, tal y como corresponde con la línea de pensamiento de la época, que obedecían a los designios de Dios para recordar a los hombres adónde conducía el pecado. Así, la sociedad de la época se reconocía sana, fuerte y virtuosa frente a la deformidad y debilidad de estas personas.

Las noticias sobre monstruos durante el Siglo de Oro fueron muy abundantes, siendo muestra de a gran curiosidad y expectación que despertaba en la sociedad. Entre los casos más destacados están los de:

La niña monstruo de los Austrias

Con este apelativo se conoció a la pequeña Eugenia Martínez, una niña nacida en la villa de Bárcena, en Burgos, y que, por sus apariencia física y las descripciones de la época se piensa pudo estar afectada por el síndrome de Prader-Willi. Una enfermedad cromosómica caracterizada por una deficiencia en el crecimiento, obesidad mórbida e hipotonía muscular y una actitud compulsiva ante la comida. Así, la niña pesaba ya unos 25 kilos con tan sólo un año de vida.

Su caso fue publicado en relaciones de sucesos en Madrid, Sevilla y Valencia, llegando a ser tan popular que el rey Carlos II la recibió en palacio en el año 1680. Tal fue la impresión que le causó que la niña, que entonces contaba sólo 6 años, se quedó a vivir en el Real Palacio del Alcázar. El rey ordenó que se la retratase vestida y desnuda como testimonio gráfico del caso. La niña fue retratada por el pintor Juan Carreño de Miranda, pintor de cámara del rey, y en ambos cuadros se puede constatar el aire de tristeza y cansancio de la pequeña. La niña andaba con dificultad por los salones y corredores de palacio, y pese a que Eugenia aparece retratada vestida con ricos ropajes, al estilo de las damas de la corte, su figura era el contraste que necesitaban las señoras y meninas para hacer más gráciles aún sus andares y belleza.

Enanos y bufones en la Corte de los Austrias

Los enanos fueron también numerosos en la corte de los Austrias, siendo retratados por los pintores de cámara como Velázquez. Y si bien vivían de manera más cómoda que la mayoría del pueblo, si que su vida no fue nada fácil ya que fueron objeto de muchas burlas y humillaciones.

Juan Calabazas o Calabacillas

Fue uno de los enanos más célebres de la corte y fue pintado dos veces por Velázquez en la década de 1630. Además, existen numerosas anécdotas burlescas sobre el pequeño Juan.

Una suerte similar a la de los también conocidos enanos Pertusato y Mari Bárbola, compañeros de posado de Las Meninas en el inmortal cuadro del precitado Velázquez, o el bufón de Juan de Iborra, también retratado por Velázquez.

El enano Bonamí

Este muchacho llegó al arzobispado de Burgos desde Flandes enviado por la archiduquesa Isabel Clara Eugenia de Austria como regalo para su sobrino, el futuro rey Felipe IV, nacido en 1605. El heredero al trono se crío con este enano de nombre desconocido y al que se le apelaba por el lugar en el que había nacido, cerca de Bonamí. Su pequeñez fue motivo de numeras bromas y chanzas y se decía que una vez un caballero lo había abandonado colgado de un tapiz de palacio colgándolo tan sólo con un alfiler. Bonamí falleció a los 27 años e incluso escritores como Lope de Vega glosaron su figura en verso:

“Ten el paso caminante

a ver lo que no has de ver;

aunque si tienes que hacer,

puedes pasar adelante.

Pero si verlo te place,

tan pequeño yace aquí

el átomo Bonamí,

que no se sabe si yace.”

La Barbuda de Peñaranda

En el Siglo de Oro también hubo numerosos casos de mujeres o niñas barbudas que, aunque no llegaron a residir en Palacio, sí que fueron retratados por los pintores de Corte. Este es el caso de Brígida del Río, conocida como la Barbuda de Peñaranda, mujer que pasó por la corte de Felipe II en el año 1590 y fue retratada por el pintor Juan Sánchez Cotán cuando ella tenía 50 años y una barba muy poblada y ya cana.

Pese a la crueldad a la que a veces se veían sometidos en la Corte, estos personajes contaron con la protección del rey, siendo mucho más dura la vida de los que se convirtieron en atracción de ferias como los hermanos siameses Lazzaro y Giovanni Battista Colloredo, procedentes de Italia y famosos por todo Europa al recorrer medio continente con su espectáculo ambulante. En 1629 llegaron a Madrid, tenían entonces 12 años, y sorprendieron al ver cómo el gemelo parásito colgaba del abdomen de su hermano y tenía cabeza, dos brazo y una única pierna. Asimismo, también se refirió en noticias del año 1619 como existían unos ladrones llamados dacios que se dedicaban a raptar niños de tres o cuatro años para romperles brazos y pies, dejarlos tullidos y venderlos a ciegos, picaros y vagabundos.

Estas pequeñas y desconocidas biografías conmueven y nos llevan a pensar y preguntarnos hasta qué punto conocer la vida de estos marginados de la Historia, la llamada microhistoria, es tan importante o más que la de las grandes fechas y personalidades, ¿qué opinas?

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Durante estos últimos días he recibido ideas, que agradezco muchísimo, de nuestros seguidores. Me gustaría, no obstante, dejar clara una cosa: estos artículos no son una clasificación (mejor o peor) de series de televisión, sino un intento de acercar al lector series pasadas por alto o casi olvidadas que, sin embargo, tienen una calidad encomiable y fuera de toda duda. También intentaré que haya varios países representados, para no hacerlo demasiado anglosajón (y también porque -en cuestión de series de TV – no todo lo bueno está en USA e Inglaterra).

Esta vez os traigo «Treme«, «Carnivale» y «Les Revenants«. Empezamos.

«TREME»

En la anterior entrega de Pequeñas Joyas desconocidas de la televisión conocimos a David Simon, el creador de la serie «The Wire«. El mismo genio nos deleitó en 2009 con una idea que a nadie se le había ocurrido antes, sencillamente porque nadie sabría plasmarla como él: relatar cómo se recupera Nueva Orleans después del Katrina y, además, hacerlo con música, con la esperanza de un futuro mejor y unos actores casi desconocidos. Un objetivo nada fácil. Lástima que en los Estados Unidos no alcanzase más de un 3% de cuota de share en el mejor de sus días. Fue cambiada constantemente de horario y la cuarta temporada llegó a correr verdadero peligro de no emitirse. No obstante, David Simon ya no es el periodista novato de la crónica negra de Baltimore que intentó crear una serie de la nada y eso se nota en las negociaciones.

John Boutté, Elvis Costello y numerosas bandas de soul y jazz te traen el espíritu de la ciudad que vio nacer a figuras como Louis Armstrong. Si aún no te convence, escenas como ver desfilar a una banda de música bailando y cantando mientras acompaña a un féretro o la famosa frase de Baptiste : “Pleasure. New Orleans always pleasure”, son razones suficientes para que te apuntes esta serie.

«CARNIVALE»

Aquí llega una pequeña joya de lo sobrenatural. Sobre «Carnivale» he oído de todo: desde que es una serie mediocre, pasando por que es un intento de imitar a «Supernatural» o que es una serie pretenciosa incapaz de cerrar ninguna de las mil tramas que deja abiertas.

Vayamos por partes, «Carnivale» es una serie que ocurre en la época de la gran depresión en los Estados Unidos. Al pasar por una pequeña casa dejada de la mano de dios, un circo ambulante, compuesto por una mezcla de freaks, monstruos varios, vaudeville, prostitución o escaparatismo, recoge al joven Ben Hawkings, que desde ese día trabaja con la gente del  circo. A partir de este momento, no se sabe nada y se intuye todo. La serie abre decenas de subtramas que prometo te atraparan y mantendrán cada día delante de la pantalla.

El problema de «Carnivale» fue recrear en cada capítulo todo un mundo imaginario y, además, pagar a los actores. El presupuesto terminó por dispararse – llegando a los 10 millones de dólares por capítulo – y la HBO se vio obligada a cancelarla después de dos temporadas.

A su favor:

• La fotografía y el aspecto visual son magníficos. Había momentos en que no podía creer que con dinero se pudiesen crear paisajes con tantos matices.
• Hay escenas de auténtica pesadilla.

En su contra:

•  Va tejiendo una madeja de tramas tan grande que acaba ahogada por su propia ambición. No hay final para cada una de sus decenas de subtramas.

«LES REVENANTS»

Quizás a nuestros lectores les suene la serie «Resurrection«. Para los que no, «Resurrection» es  el remake americano de la serie francesa «Les Revenants». Esta serie plantea una situación tan extraña como la de preguntarse qué pasaría si nuestros muertos volvieran a la vida sin acordarse de nada. Nos alejamos aquí de tópicos zombies, del gore y lo sobrenatural y nos adentramos en los dilemas morales y filosóficos que se les aparecen a los habitantes del pequeño pueblo francés de Annecy cuando sus seres queridos vuelven a la vida sin previo aviso.

Te propongo un ejercicio, querido lector. Imagínate que tu antiguo novio/a del instituto volviese de entre los muertos sólo para recuperar su antiguo sitio en tu vida, ¿le dejarías entrar de nuevo? Este es tan sólo uno de los muchos ejemplos que nos propone esta magnífica serie.

Si eres un seriéfilo, puede que te interese saber que tu adicción a las series tiene una explicación científica.

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