La historia de Emile Berliner

Berliner era alemán e ingeniero de profesión y procedía de una familia humilde. Su vida se asemeja a la de otras grandes mentes: no pudo acudir siempre que quiso a la escuela, pero gracias a su inquietud y su capacidad autodidacta pudo cumplir sus sueños.

En 1870 estalló la guerra franco-prusiana y llamaron a Emile a filas. No obstante, no sentía ninún deseo de combatir al supuesto enemigo, por lo que cogió lo poco que había conseguido ahorrar y emigró a Estados Unidos, en concreto a Washington, donde lo acogió un amigo de su familia. Este traslado fue crucial en su vida, ya que lo puso en contacto con una gran cantidad de científicos del momento relacionados con el tema de la electricidad.

Durante estos primeros años de estancia en EE.UU. compaginó trabajos de profesor de alemán y pintor con estudios de física en el Instituto Cooper. En aquella época una de las obsesiones de los científicos del momento era reproducir el sonido a través de impulsos eléctricos. Emile se unió a esta «fiebre» y consiguió una plaza como asistente del reputado doctor Constantine Fahlberg.

Pero su gran momento sería en 1876, cuando acudió a una exposición de inventos en Filadelfia en el que quedó deslumbrado con el teléfono de Graham Bell. Tal fue su fascinación por este inventó, que quiso perfeccionarlo, inventando un precedente del micrófono y el transformador de corriente continua, inventos que le valdrían la compra por la Bell Company de estas patentes.

El invento del gramófono

Su gran invento, sin embargo, fue el gramófono en 1887, a diferencia del fonógrafo que reproducía el sonido en cilindros, este lo hacía mediante discos. Empezó a ser comercializado en 1893 y en 1900 se empezaron a fabricar discos de 7 pulgadas: los vinilos.

Su invento le valió el reconocimiento del Instituto Franklin de Filadelfia con la medalla de Scott. Pero, como dijimos al principio, su inquietud por aprender y descubrir era constante, no en vano fue el primero que utilizó el motor ligero de combustión interna e hizo un prototipo de helicóptero. ¡Un auténtico genio inventor!

¿Conocías la historia del gramófono y Berliner?

Fechas importantes para la música

Antes de terminar, os dejamos algunas fechas esenciales para aquellos que amamos la música y a quienes nos fascina su evolución en la industria.

• 1887. Emile Berliner patenta el gramófono.
• 1920. Se empiezan a utilizar los micrófonos en grabaciones musicales
• 1925. Aparece el tocadiscos
• 1963. Aparece el radiocasete

• 1980. El CD sustituye al radiocasete
• 1990. Aparecen los reproductores de DVD
• 1993. Aparece el mp3

Si os ha gustado este artículo, no os perdáis Falsos inventores (II): Alexander Graham Bell.

The post El gramófono: ¿sabes algo de él? appeared first on Supercurioso.

Lado A: persistencia del disco negro

El disco de vinil o vinilo fue creado en 1888 por Emile Berliner, y debe su nombre al material con el que se elabora. En este formato el sonido se reproduce a partir de una grabación mecánica analógica, que se convierte en música gracias al roce de una aguja en los surcos del disco.

Esta tecnología, que dominó nuestros oídos por más de cien años, se creyó destinada a desaparecer en la década de los noventa del siglo pasado, cuando el mercado musical pasó a ser dominado por los CD o discos compactos, basados en la grabación digital y con lectores ópticos.

33 rpm forever

Todo parecía indicar que los discos de 33 revoluciones por minuto seguirían el mismo camino que las cintas de betamax o las películas en VHS, pero no ha sido así. Los discos de vinil se convirtieron en objetos buscados por coleccionistas y melómanos, y muchas productoras discográficas –especialmente de jazz y rock– continuaron sacando al mercado ediciones pequeñas en formato de vinil acompañando los grandes tirajes en soporte digital.

Curiosamente, desde el año 2003 las compras de discos de vinilo se han incrementado de manera sostenida, especialmente en el género musical del rock. Como ejemplo, la BBC informó que las ventas de vinil se incrementaron un 40% de 2011 a 2012, y desde el 2013 el incremento ha sido de un 14%, especialmente entre jóvenes consumidores (entre 18 y 24 años).

Lado B: el fin de la maldición de las agujas y los discos rayados

El problema de los discos de vinilo era que el uso frecuente del mismo, o la utilización de agujas de mala calidad, rayaba los discos y ensuciaba las grabaciones, dificultad que aparentemente puede ser solventada con una invención que parece combinar dos tecnologías.

La corporación japonesa ELP lanzó recientemente al mercado la Laser Turntable, un aparato que sustituye las agujas por un lector láser que puede reproducir el contenido de los discos de vinilo.

El láser recoge la información del disco, la digitaliza y la almacena, de esta manera se dispone de una grabación fiel del vinil y éste puede volver a guardarse en la carátula o portada protectora.

El único problema, por ahora, es el precio: la Laser Turntable tiene un costo de ¡15.000 dólares!, por lo que habrá que esperar y desear la masificación del producto, o hacerse rico.

Si te gustó este artículo, lee sobre Messiaen, y si tienes la suerte de poder escucharlo en vinil, prepárate para una gran experiencia.

The post ¿Vuelven los viejos discos de vinilo? appeared first on Supercurioso.