5 Mitos históricos desmentidos

1. Edison y la bombilla

Si preguntamos quién inventó la bombilla, en la mayoría de los casos te contestarán que fue Edison. Sin embargo, no fue así. Al parecer Edison solía apropiarse de ideas y patentes de otros. Existen prototipos de bombillas diseñados por varios inventores desde 1940, incluso hay una patente de 1878 del británico Joseph Wilson Swan, un año antes que Edison patentase la suya, y que fue comercializada.

Su mérito consistió en fabricar una bombilla con filamentos de carbono comercialmente viable.

2. Las brujas de Salem

Si preguntamos cómo murieron las «brujas de Salem», posiblemente la respuesta de la mayoría será que en la hoguera. Esta es la forma en que solemos imaginar el fin de los que son acusados de brujería. En este caso no fue así. Las 20 personas encontradas culpables -14 mujeres y 6 hombres- fueron realmente colgados, excepto uno de los varones que murió en los interrogatorios previos, durante una sesión de tortura.

3. La papisa Juana

La figura de la papisa Juana está en el imaginario colectivo, aunque no sepamos muy bien donde situarla. Esto es así porque realmente no existió una mujer papa o por lo menos no en ese momento histórico.

La primera mención de este hecho está en la crónica del siglo XIII del dominico Martín de Opava o Martín el Polaco y a partir de ahí se ha ido tejiendo una leyenda a lo largo de los siglos. Opava la sitúa en el siglo IX en un período convulso en el que el cardenal Anastasio el Bibliotecario ejerció como antipapa. Sin embargo, al papa León IV le sucedió Benedicto III y el interín entre la muerte de uno y el nombramiento del otro fue de menos de 3 meses tal como reflejan las monedas de la época.

4. Lady Godiva

Todos tenemos la imagen de la impresionante Lady Godiva paseando desnuda a caballo con su larga cabellera cubriéndola, para beneficiar a los pobres. Lamentablemente este hecho es más que probable que jamás sucediera y se trate de una leyenda.

Hay constancia histórica documentada que tanto Lady Godiva como su esposo Leofrico fueron personas muy generosas con los pobres y con las instituciones religiosas, fundando el monasterio de Coventry y posiblemente de ahí surja la leyenda.

5. Nerón y la quema de Roma

¿Qué hacía Nerón mientras ocurría el incendio de Roma? La mayoría responderemos que contemplaba el incendio tocando una lira. Sin embargo, esto parece que es totalmente falso. Entre el 18 y el 19 de Julio del año 64 d. C., cuando se inició el incendio de la ciudad, Nerón no estaba en Roma. El historiador romano Tácito, contemporáneo de los hechos, lo sitúa en Anzio, a 42 km. de Roma y nos dice que regresó a la ciudad y colaboró económicamente a su extinción e incluso dio refugio en su palacio a los damnificados. Eso sí, aprovechó la desgracia para construirse un nuevo palacio en la zona incendiada. La leyenda surgió del pueblo de Roma que buscaba un culpable del incendio y se lo cargó a Nerón. Éste culpó a su vez a los cristianos que, se cree que bajo tortura, se autoinculparon.

¿Que te han parecido estos mitos históricos desmentidos? ¿Conoces otros? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras leer el post: 4 Traidores históricos.

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Acompáñanos hoy en Supercurioso por este pequeño paseo histórico, pictórico y social, para conocer un poco más qué hubo tras la bella estela de Lady Godiva.

Lady Godiva, la mujer que defendió los derechos del pueblo

¿Quién era nuestra dama? ¿Qué posición tenía? ¿Qué la llevó a salir desnuda a lomos de un caballo? Bien, empecemos desde el principio. Sabemos que era una mujer de origen sajón, que sobre el año 1040, contrajo matrimonio con un caballero de buena posición: Léofric, conde de Chester, de Mencía y señor de Coventry (Inglaterra).

Su marido, aunque era un hombre de fe y llegó a construir el convento de Coventry, parecía centrar sus intereses en la Iglesia antes que en el pueblo, que en la gente humilde y necesitada. De ahí que estableciera siempre altísimos impuestos, tan desmesurados e inflexibles, que eran muchos los que pasaban graves necesidades e incluso hambre. Mucha hambre. La situación era tan lamentable que su esposa, Lady Godiva, le pidió clemencia y una bajada de esas tasas tan abusivas.

¿Sabes entonces lo que le respondió el conde de Chester? Que si deseaba que cumpliera su súplica, se atreviera primero a montar desnuda un caballo y a pasearse cuando hubiera más gente en la plaza pública.

Es muy posible que su esposo le comentara esto a modo de mofa y no como desafío. Pero esto es lo que fue en realidad para Lady Godiva, un desafío y una ofensa que no dudó en recoger para echarle en cara sus propias palabras a su marido. Sí, se lo había pedido a modo de burla con intención de avergonzarla, pero ella lo haría. Es en este punto cuando, según nos dejó el testimonio del trovador Roger de Wendower, sucede lo asombroso. Los habitantes conocieron lo que el conde de Chester le había propuesto a su esposa y sabiendo del carácter noble, cercano y solidario de Lady Godiva, quisieron respetarla.

Así pues, el día en que la esposa de Leófric salió desnuda y montando a caballo hacia la plaza, ninguna de aquellas personas la miró. Todos bajaron el rostro para mostrarle respeto y no avergonzarla, otros, sencillamente, entraron en casa y cerraron las ventanas. Mientras, Lady Godiva, cabalgaba tranquila, sin ropa, con su largo cabello suelto cubriendo sus pechos y muy segura de lo que estaba haciendo.

Se cuenta también que hubo una persona que no pudo evitar mirarla: Peeping Tom (Tom el mirón), un personaje ya emblemático dentro de la cultura británica.

Tras aquello, Léofric cedió a los deseos de Lady Godiva y bajó los impuestos. ¿Fue un triunfo para el género femenino o quizá un modo de humillarse? No queda claro, como tampoco queda claro la veracidad o no de esta historia, que el mundo del arte e incluso del cine ha utilizado en multitud de ocasiones, pero sea como sea, no deja de ser interesante.

¿Cuál es tu opinión? Si te ha gustado este artículo, descubre también las 6 pinturas más polémicas de la historia.

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