Los nombres de países, 4 elementos que los definen

La investigación acerca la taxonomía de los nombres de países dirigida por Quartz, es sin duda un material interesante. Pero antes de proceder con la descripción de los 4 elementos por los que están definidos la mayoría de ellos, los autores advierten que puede que esta sea una práctica un tanto ‘inexacta’, ya que en los esfuerzos por tratar de explicar la procedencia de cada uno, a lo largo de la historia se han realizado asociaciones idiomáticas, y demás similitudes en cuanto a nombres de personajes importantes e incluso eventos históricos para tal fin. En otras palabras, las historias de algunos nombres de países pueden parecer nebulosas, de lo contrario no encontraríamos varias versiones para explicar un solo origen. Ahora bien, avancemos con los 4 elementos propuestos por Quartz identificados en casi todos los nombres de países:

1. Los nombres de países según su descripción geográfica

Según Quartz, alrededor de 25 países fueron nombrados a partir de su descripción o ubicación geográfica. Por ejemplo, Nippon o Nihon, que es el endónimo de Japón, significa “tierra del sol naciente”. Japón se encuentra al este de China donde visualmente pareciera que el sol saliera desde el país nipón, ¿lo ves? De ahí el origen de su nombre.

En esta categoría también encontramos a Australia, cuyo nombre proviene del griego Terra Australis Incognita, traducido al español como “tierra sureña desconocida”.  Esta era la manera como los griegos veían al país del hemisferio sur.

2. Por algún aspecto de la tierra

Honduras, que significa “profundidad” o “aguas profundas”,  fue nombrada de tal forma por los españoles precisamente por el volumen de las aguas hondureñas. De acuerdo con el informe de Quartz, una cuarta parte de los nombres de países encajan en esta categoría. En el caso de Costa Rica, se cuenta que supuestamente el explorador Cristóbal Colón fue quien le otorgó el nombre al ver que unos indígenas trasportaban grandes cantidades de oro desde allí, entonces supuso su riqueza desconociendo que en realidad el metal precioso provenía de otras tierras. Aunque hay otras versiones disponibles para explicar el origen de su nombre.

3. Por una tribu o atributos de su gente

Reclamar una identidad mucho más antigua ha sido la tendencia del tercio de los países en todo el mundo que adoptaron los nombres de grupos étnicos pertenecientes a sus tierras. Como resultado:

• Bangladesh, traducido como “tierra de los bengalíes”, fue tomado de Banga, el nombre del jefe de la tribu Bang.
• Francia recibe su nombre por una coalición de tribus germánicas, los francos. Y Albania, del nombre de la tribu Albanoi.

En cuanto a los atributos de su gente, Macedonia, traducido de la antigua raíz griega como “mak”, significa “alto”. Se supone que hace referencia a las personas de gran estatura que ahí habitan. O Papúa Nueva Guinea, cuyo nombre proviene de la palabra malaya “papuah”, para describir a sus “hombres de pelo rizado”.

4. En honor a una figura importante

Filipinas, en honor al rey Felipe II de España, Estados Unidos de América por el explorador Américo Vespucio. Y Santa Lucía, para honrar a la mártir cristiana Santa Lucía. Estos son algunos de los países que integran a las 25 locaciones asociadas a esta categoría. ¿Qué tal si en la comunidad Supercuriosa ponemos a prueba esta investigación?  ¿Nos cuentas cuál de estos 4 elementos determina al nombre de tu país? ¡Nos encantaría saberlo!

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Alejandro era un hombre de acción, como es de suponer. No debía tener pues aficiones precisamente relajadas. La realidad es que, según varios textos históricos, el rey macedonio tenía una  gran pasión y un sueño por cumplir: el submarinismo.

La curiosa afición de Alejandro Magno

Disponemos de un manuscrito del siglo XV que nos habla de algo realmente curioso: de cómo Alejandro Magno se sumergió en el mar en el año 322 a.C.  Parece ser que era una fascinación especial del joven rey, una pasión por todo ese mundo sumergido donde el hombre aún tenía vetado su dominio. Pero ¿cómo conseguir en aquella época el descender hacia esa dimensión acuática dominada por la presión y la carencia de oxígeno para la constitución humana?

En los textos recuperados no se explica cómo Alejandro ideó semejante idea, o quién le ayudo a ingeniar su táctica, pero el proceso pareció ser bastante complejo, y se basó en una rudimentaria pero efectiva máquina de inmersión formada por dos barcas, una invertida sobre la otra, unidas por tablones y revestida por varias capas de betún. ¿Curioso, no es así?

Bien, esta nave original estaba a su vez provista de unos orificios cubiertos de  vidrio, de un cristal transparente desde donde poder observar el medio en el cual iba sumergiéndose, al igual que el famoso batiscafo de Cousteau. O casi-casi… La nave de madera medía unos cuatro metros de largo con unos dos y medio en su parte central, teniendo espacio para dos personas. Desconocemos quién bajó junto a Alejandro, puesto que la única referencia que tenemos son las provisiones que se llevaron para tal aventura subacuática. A saber: una pierna de buey asada, pan, pepinos frescos y vino. Indispensable un buen vino griego.

También se llevó con él lámparas de aceite y túnicas secas por si se mojaba más de lo debido. Realmente previsores. Los expertos nos dicen que se trata de uno de los primeros documentos que disponemos sobre submarinismo, desconocemos si la máquina en sí avanzó a lo largo de las profundidades, se sabe que descendió, eso sí, y que Alejandro estuvo unos cuántos minutos en su criatura submarina, viviendo en primera persona el que era uno de sus grandes sueños.

Según cuenta la historia y los testimonios registrados desde la Antigüedad, el rey deseaba ante todo ver a los peces nadar. Como muestra, disponemos de varios dibujos que representan a Alejandro en este precursor de lo que podíamos considerar un auténtico batiscafo. La imagen del mismo se halla en la entrada de un manuscrito del siglo XV que se conserva en la Biblioteca Británica. Todo un tributo a las curiosidades y a los sueños cumplidos, sin duda.

¿Tienes algún amigo submarinista? Comparte con el este artículo.

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