La mayor hoja pertenece a…

La respuesta la encontramos en la palmera rafia, que es la que dispone de las hojas más grandes del mundo. Las hojas de esta palmera pueden llegar a medir hasta 19,61 metros de largo y sus pedíolos, 3,93 metros. Su nombre proviene del vocablo griego “raphis” que significa aguijón, en referencia a los frutos de forma puntiaguda.

La palmera Rafia es del género de las plantas conocidas como fanerógamas y existen más de veinte especies consideradas nativas. Se encuentran principalmente en las Isla Mascareñas (grupo de islas en el sudoeste del Océano Indico) y solo una especie se puede encontrar fuera de África y es la llamada Rafia taedigera (yolillo) que se desarrolla en regiones húmedas de América del Sur y Central, además del continente africano.

Algunas características importantes

Son palmeras agrupadas y grandes, con raíces que conforman neumatóforos muy densos sobre el nivel del agua. Sus hojas son recurvadas, brillantes y con el nervio principal algo prominente. Sus fibras son empleadas con varios fines, entre ellos para la industria textil y la construcción; se confeccionan sombreros, ropa, zapatos y hasta artículos de decoración.

También de la savia de las palmeras Rafia se elabora una bebida de elevado nivel de alcohol llamada Ogogoro. Su savia tiene azúcares y se consigue de forma tradicional mediante la reducción y posterior suspensión para culminar con la recolección de un líquido espeso, lechoso de color blanco que fermentado constituye la mencionada bebida.

La palmera Rafia también es importante en distintas culturas en Camerún, Filipinas y Nigeria.

Otras hojas grandes

Las hojas de la palmera amazónica bambú que se desarrolla en América del Sur tienen dimensiones similares a las de la palmera rafia y sus dimensiones pueden llegar hasta los 20 metros de largo con pecíolos de 3,93 metros.

El nenúfar gigante, originario de la selva amazónica de Bolivia es otro de los ejemplares de la naturaleza con grandes dimensiones en sus hojas.

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