3 Experimentos psicológicos que sobrepasaron los límites

1.El experimento monstruo

En el año 1939, en la Universidad de Iowa, Wendell Johnson lideraba un equipo de investigación cuyo objetivo principal era descubrir las causas del tartamudeo. Para lograr su objetivo utilizó un grupo de jóvenes huérfanos que no eran tartamudos.

Los 22 jóvenes fueron divididos en dos grupos. Cada grupo estaba conformado por 11 sujetos. El primero de los grupos fue tratado con enseñanza positiva y el segundo con un refuerzo negativo. Al final del experimento ninguno de los involucrados desarrolló tartamudez pero el grupo que fue tratado negativamente sí presentó numerosos problemas de autoestima, algunos de los cuales suelen mostrar los tartamudos.

2. Terapia de aversión a la homosexualidad

En los años 60 la homosexualidad era vista como una enfermedad. Digamos que por aquellos días la tolerancia a lo considerado “diferente” no era muy común. En este sentido se hizo común la conocida terapia de aversión. La misma prometía la completa curación de toda tendencia sexual considerada como desviada.

Esta controvertida terapia consistía en amarrar fuertemente al sujeto en cuestión y obligarlo a ver imágenes homosexuales mientras se les inyectaban sustancias que los hacían vomitar y también les propinaban fuertes descargas eléctricas. La idea de esta terapia era que la persona asociara la homosexualidad al dolor y como consecuencia cambiara su tendencia sexual. Por supuesto, esto no ocurrió pero las personas tratadas sí quedaron con profundas secuelas y traumas psicológicos.

3. El terrible caso de David Reimer

El caso de David Reimer es uno de los más controvertidos y tristes. Todo comenzó cuando David tenía escasos 8 meses y como consecuencia de una mala práctica de circuncisión perdió su miembro. Bajo la excusa de no causarle traumas al niño, el psicólogo John Money, le propuso a los padres realizarle una cirugía de cambio de sexo.

La verdadera razón de Money era demostrar que la orientación sexual de una persona no estaba determinada por el nacimiento, sino por el aprendizaje. La cirugía del pequeño fue hecha con éxito y posteriormente sus padres procedieron a darle hormonas femeninas. El experimento no funcionó, puesto que además de que David siempre se sintió un hombre y deseaba serlo, cuando supo la verdad decidió operarse nuevamente para pertenecer al sexo masculino. Lamentablemente, el joven se quitó la vida cuando tenía 38 años.

¿Qué opinas de estos tres experimentos?, ¿cuál es a tu juicio el más terrible?

Si te interesó este artículo, te invitamos a leer más sobre: ¿Ocurrió de verdad el “Experimento Filadelfia”?

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Lo que no parece ser cierto es que una persona éticamente cuestionable pueda llegar a ser un profesional excelente, o al menos ésa es la opinión del neurocientífico Howard Gardner.

Sin ética no llegarás a ser un excelente profesional. Lo dice la ciencia

El estadounidense Howard Gardner es además profesor de Harvard, psicólogo y con una larga carrera llena de reconocimientos, como el premio Príncipe de Asturias; pero Gardner es especialmente conocido por su teoría de las inteligencias múltiples, en la que propuso la existencia de al menos siete tipos de inteligencia: la lógico-matemática, la lingüística, la inteligencia musical, la espacial, la cinético-corporal, la intrapersonal y la interpersonal.

Esta teoría ha hecho que algunos países cambien sus métodos pedagógicos para incidir en estos múltiples aspectos de la mentalidad humana y ayudar a desarrollar todos los tipos de inteligencia.

Gardner, en una entrevista realizada en abril de 2016 por el diario español La Vanguardia, comentó que también se preguntó por qué había tanta gente aparentemente mala destacándose en diferentes áreas, algo que contradecía su creencia de que existía una estrecha relación entre la ética y la excelencia profesional. ¿O no era así?

Siendo científico, decidió salir de dudas a través de un experimento en Harvard, que recibió el nombre de “Proyecto Goodwork”, y en el que participaron 1.200 personas que fueron sometidas a entrevistas.

El resultado contradice la premisa de que las malas personas pueden ser profesionales excelentes:

“Descubrimos que no los hay. En realidad, las malas personas no pueden ser profesionales excelentes. No llegan a serlo nunca. Tal vez tengan pericia técnica, pero no son excelentes”.

Los profesionales más calificados y con mejor desempeño, que participaron en el experimento, solían contar con tres rasgos distintivos: eran comprometidos, excelentes y éticos.

Ante la pregunta del periodista de si no sería posible ser un mal sujeto, sin ética, y a la vez un excelente profesional, el neurocientífico reiteró:

“No, porque no alcanzas la excelencia si no vas más allá de satisfacer tu ego, tu ambición o tu avaricia. Si no te comprometes, por tanto, con objetivos que van más allá de tus necesidades para servir las de todos. Y eso exige ética. (…) sin principios éticos puedes llegar a ser rico, sí, o técnicamente bueno, pero no excelente”.

El experimento también dejó entrever que un gran número de jóvenes profesionales tienden a dejar de lado los principios éticos al principio de sus carreras, pero que eventualmente los mejores se acogen a éstos, y tratan de defenderlos.

Es probable que la teoría de Howard Gardner tenga sus excepciones, o que ese extraordinario profesional que quizás conozcas no sea tan malo como crees. ¿Qué opinas? ¿Tú también crees que un profesional brillante no puede ser mala gente? Por si acaso, consulta nuestro artículo: ¿Trabajas con un psicópata?, y descúbrelo.

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¿Conocías el curioso caso de los monos autistas?

En 2010 un equipo de investigadores de la Academia China de Ciencias del Instituto de Neurociencias de Shanghai introdujo con éxito un gen humano, el MECP2, en óvulos de monos macacos cangrejeros (macaca fascicularis). Los óvulos fueron fecundados y colocados en hembras que posteriormente dieron a luz 8 monitos genéticamente modificados.

Desde hace algunos años hay unos 100 genes que se consideran relacionados con el autismo y uno de ellos es precisamente el MECP2, sobre todo cuando se presenta duplicado o con una mutación. El propósito de los investigadores chinos era reproducir estos síntomas de autismo en los monos para así poder estudiar esta enfermedad en animales más cercanos a nosotros que los ratones de laboratorio.

Esta primera generación de macacos mutantes no convenció del todo al mundo científico, aunque al año de nacidos comenzaron a mostrar síntomas de autismo, como el de moverse sólo en círculos sin prestar atención a los estímulos exteriores, y el mostrar un comportamiento asocial. A pesar de estos indicadores una propuesta de publicación sobre este experimento fue rechazada en 2013, lo que en el mundo académico implica que no hay confianza en los resultados.

El equipo de investigadores sin embargo no se desanimó y repitió la prueba con una nueva generación de monos creada en tiempo récord (acelerando la maduración sexual de los monos) y volvieron a conseguir comportamientos asociados al autismo en macacos de 11 meses.

Zilong Quiu, biólogo molecular y coautor de los experimentos, cree que el uso de MECP2 en monos permitirá ubicar con mayor precisión qué parte del cerebro es afectada por el gen y plantear nuevos tratamientos para en un futuro cercano atenuar los efectos de esta enfermedad.

Otros investigadores, en cambio, no son tan optimistas, como Huda Zoghbi, del Baylor College of Medicine de Houston, Texas, y un pionero en la inoculación y estudio del MECP2 en ratones. Zoghbi cree que los resultados no son concluyentes, sobre todo porque los monos inoculados no mostraron otros síntomas asociados a este gen, como el de las convulsiones y el de presentar problemas cognitivos severos.

Aunque China y Japón continúan realizando experimentos con primates para aumentar nuestro conocimiento del cerebro humano, su uso en Occidente sigue causando polémica, aunque no hay que olvidar el caso de los chimpancés que fueron infectados con el retrovirus del HIV.

Sin duda, utilizar animales para la investigación resulta muy controvertido, sobre todo por el sufrimiento que se les puede causar a seres completamente inocentes, aunque también es inevitable pensar que muchos de los descubrimientos y avances en los tratamientos de numerosas enfermedades han salido de estas investigaciones. ¿Qué piensas tú? ¿Conocías el caso de los monos autistas?

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