Lo que la mezcla de alcohol y cafeína puede hacerle a tu cerebro

La mezcla de alcohol y cafeína es bastante común. Usualmente es utilizada por los jóvenes en una combinación que pretende obtener como resultado bebidas recreativas y estimulantes. Muchas personas suelen mezclar bebidas alcohólicas como vodka o whisky con bebidas energéticas, las cuales tienen un alto componente de cafeína.

La Universidad Perdue realizó un estudio para descubrir las posibles consecuencias que esta mezcla puede tener en nuestra salud. Los resultados fueron sumamente reveladores, ya que se descubrió que esta combinación puede tener consecuencias a largo plazo en el desarrollo neuronal de los jóvenes, así como también puede hacerlos más susceptibles a caer en adicciones más fuertes, como el consumo de cocaína.

Para llegar a esta conclusión, los encargados del estudio administraron alcohol con cafeína a ratones en una edad previa a la adulta, es decir, en su fase adolescente. La consecuencia inmediata fue un aumento en la actividad de los mismos. Aumento que fue aún mayor que cuando se les suministraron otras drogas estimulantes. El efecto a largo plazo se da cuando el cerebro madura y se encuentra sobre-estimulado. Si en ese caso la persona llega a consumir cocaína, va a necesitar una dosis mayor para poder sentir los efectos.

El líder del estudio, Richard van Rijn, profesor de química medicinal y farmacología molecular en la Universidad Purdue, explica:

«Los ratones que habían sido expuestos al alcohol y la cafeína quedaron un tanto insensibles a los efectos de recompensa de la cocaína en la adultez”

Otra de las conclusiones más interesantes de este estudio fue que, además de la mezcla de alcohol y cafeína, el consumo del endulzante natural sacarina, también sobre-estimulaba el cerebro. Esta sobre-estimulación cambia por completo la neuroquímica del cerebro en los adolescentes. A largo plazo este cambio los hace mucho más susceptibles a consumir mayores dosis de sustancias estimulantes -naturales o no- en su vida de adulto.

Si te gustó este artículo, te invitamos a continuar leyendo más sobre: 5 Terribles efectos de la cocaína que quizá no conocías y ¿Por qué a veces tienes lagunas de memoria después de beber alcohol?

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¡Un nuevo color descubierto accidentalmente!

“Propiedades magnéticas y estructura electrónica de los pigmentos de azul a base de manganeso”, así se titula el artículo publicado en la revista de la Sociedad Americana de Químicos, que describe una investigación realizada en 2009 y que dio como resultado colateral el descubrimiento de un nuevo color: un pigmento de óxido de manganeso con un tono de azul casi perfecto.

El estudio se realizó en la Universidad Estatal de Oregón (OSU, por sus siglas en inglés), pero también participaron investigadores de la Universidad del Estado de Florida, y de la Universidad Roosevelt, de Chicago, y el objetivo era evaluar y experimentar con distintos materiales para ser usados en el campo de la electrónica. Por este camino mezclaron óxido de manganeso con otras sustancias químicas y sometieron esta mezcla a temperaturas superiores a los 1.000 grados (1.093 grados centígrados, específicamente), obteniendo de esta manera una estructura de un color azul brillante.

La serendipia, el descubrimiento accidental de algo distinto a lo que se está buscando, se produjo del siguiente modo, en palabras del profesor Mas Subramanian, del Departamento de Química de la OSU:

«Un día, un estudiante graduado que estaba trabajando en el proyecto, fue tomando muestras de un horno muy caliente y se topó con una muestra que era azul, un azul muy hermoso. Me di cuenta de inmediato que algo increíble había sucedido».

A diferencia de otros pigmentos, como el azul de Prusia o el de cobalto, el de óxido de manganeso es más resistente y estable en altas temperaturas, no emite cianuro y tampoco es cancerígeno. Sus propiedades reflectantes lo hacen además perfecto para cubrir superficies expuestas al sol, pues mantendría los espacios interiores más frescos con un menor consumo de energía.

Para la comercialización de este nuevo color la Universidad de Oregón firmó un trato con una fábrica de pinturas (The Shepherd Color Company), que pondrá en el mercado este producto tanto para uso industrial como para uso artístico, dada su popularidad entre algunos artistas plásticos que han tenido acceso al pigmento y han alabado la viveza del color y su resistencia.

Sin duda, los seres humanos somos profundamente visuales, así que este nuevo color, este nuevo tono de azul, será para goce y disfrute de nuestros ojos. Y a propósito de esto, te recomendamos los artículos: ¿Sabes cómo ves los colores? y ¿Ven las mujeres más colores que los hombres?

Imágenes: Mas Subramanian, Jtangosu

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¿Puede nuestro cuerpo contener ADN de otros humanos?

Peter Kramer y su colega Paola Bressan, de la Universidad de Padua, en Italia, están investigando un fenómeno que han dado en llamar “microquimerismo”. Y, aparentemente, el carácter de “fenómeno” no sería tal, ya que la incidencia en los seres humanos es bastante alta, más allá de lo que podamos imaginar.

Ahora bien, ¿qué es eso de microquimerismo? Comencemos por definir el término de quimera; en la mitología griega, era un monstruo imaginario que tenía cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón, que además vomitaba llamas. En otras palabras, una mezcla de varios seres distintos en un mismo cuerpo. Si aplicamos la palabra microquimerismo a la condición humana, tendríamos que es la presencia en nuestro organismo de un pequeño número de células provenientes de otro individuo y, por lo tanto, diferentes genéticamente de nuestras propias células. Así, surge algo muy extraño: ¿es que no somos únicos, nuestro componente genético contiene otras cosas, además de los genes de nuestros padres?

La respuesta es un sorprendente y rotundo SÍ, somos muchos dentro de nuestro cuerpo. No te preocupes, no padeces esquizofrenia ni necesitas un exorcismo, tan sólo es un novedoso campo de estudio que se ha abierto tanto a la ciencia genética como a la psicológica, en donde hay registros de que nuestro ADN se puede mezclar, y de hecho lo hace, con el ADN de otros humanos, e inclusive de parásitos y microbios. Pero, ¿cómo sucede?

Si bien aún se sabe poco sobre el tema, la hipótesis sospechada es que podemos recoger ADN de otros humanos mientras somos fetos y estamos en el útero materno, o entre gemelos intercambiando información genética a través de diversos órganos (hígado, cerebro, etc.) o incluso de un hermano mayor que haya dejado su ADN en las células de nuestra madre.

Resulta un tanto chocante por lo increíble, ¿no es cierto? En busca de mayor información se realizó una investigación en 63 madres, y se observó que muchas tenían células masculinas en sus cerebros.

Ante tal situación, los investigadores han asomado ciertas teorías, en las que se explicaría que cuando una mujer está embarazada, es posible que células del bebé pasen a su organismo a través de la placenta. Como dato curioso, observaron que este hecho parecía disminuir la posibilidad de que en un futuro la madre desarrollase Alzheimer, aunque no han dado con una explicación satisfactoria o plausible. Sin embargo, algunos científicos han comenzado a preguntarse si acaso estas células “ajenas” pueden influir en la mente de la mujer durante el embarazo.

En el mencionado estudio se encontraron con unos pocos casos muy extraños, en los que consiguieron células masculinas en mujeres que nunca habían estado embarazadas o dado a luz. En estos casos, el ADN posiblemente se transfirió por un hermano mayor a la madre, y posteriormente a ella.

De hecho, cada vez hay más evidencias de que durante el embarazo se dan casos en que el óvulo es fecundado por dos espermatozoides, pero por alguna razón sólo uno sobrevive y absorbe entonces todas las células del otro. Literalmente, hay dos personas en una.

Kramer apunta que no somos individuos unitarios, sino más bien súper organismos en los que conviven múltiples materiales genéticos que determinan nuestra manera de ser, nuestro comportamiento y nuestra identidad.

Estamos ante un tema apasionante, sin duda alguna, y con todas las posibilidades abiertas para investigar. Mientras más datos se recogen del ser humano, menos podemos estar seguros de nuestras certezas, ¿no crees?

Te invitamos a que te quedes con nosotros un ratito más y leas ADN en el espacio: resultados inesperados.

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