¿Realmente podemos notar que alguien nos observa? ¿Es un sexto sentido?

¿Cuántas veces has oído el dicho «los ojos son el espejo del alma»? Parece que siempre ha despertado una cierta fascinación esta parte del ser humano, su mirada, que sin duda puede ser muy poderosa.

En The Royal Society se publicó una investigación que exponía la existencia de una red neuronal generalizada en el cerebro que se dedica exclusivamente al procesamiento de la mirada, que también parece estar conectada con la percepción de la misma. El mecanismo que detecta los ojos y pone en funcionamiento nuestra atención hacia ellos parece ser innato: los recién nacidos de dos a cinco días buscan mirar fijamente a las caras con una mirada directa, por ejemplo.

No sólo nuestros cerebros están especializados en hacernos sentir «atraídos» por la mirada de los demás, nuestros ojos también están excepcionalmente formados para llamar la atención y revelar fácilmente la dirección de la mirada. De hecho, nuestra estructura del ojo es distinta de las de casi todas las otras especies. Piensa en los ojos de un chimpancé, por ejemplo.

Si lo comparas con los suyos, verás que en nuestros ojos, la parte que rodea la pupila (la esclera) es mucho más extensa y muy clara, blanca. ¿Sabes por qué? Para que discernamos con más facilidad en qué dirección miramos.

Hay una razón por la que nuestro cuerpo ha puesto tanto empeño en convertir nuestra mirada en algo tan esencial: los ojos nos proporcionan información sobre cuándo algo importante está sucediendo. Imagínatelo: si estás con alguien y, súbitamente, su mirada se dirige a un punto, seguro que te girarás a ver qué es lo que le ha llamado la atención. ¡Y gracias a sus ojos sabes con exactitud en qué punto está aquello que mira!

Nuestro cerebro se ha preparado para estas situaciones, por eso ha puesto tanto atención en las miradas ajenas, es una forma más de supervivencia que mejora sustancialmente la efectividad de las interacciones de cooperación entre los de nuestra especie. ¡Incluso hace que las habilidades sociales más complejas se desempeñen mejor!

Por desgracia, el procesamiento de la mirada también puede verse afectado. En el caso de las personas en el espectro autista, el tiempo que pasan fijándose en los ojos de los demás es muchísimo menor de la media. Además, les resulta más difícil sacar conclusiones acerca de las emociones o intenciones partiendo de los ojos. En el otro extremo, las personas que sufren de una importante Ansiedad Social tienden a fijarse más en los ojos que aquellos con baja ansiedad, buscando quizá signos que los alerten constantemente de los cambios que pueda haber en el ambiente y en las personas de su alrededor.

Captar la mirada de otros, ¿seguro?

Como habrás comprobado, todas las características del ojo humano hacen que sea  fácil para nosotros averiguar si alguien nos está mirando. Sin embargo, y esto es importante, parece ser que sólo podemos detectar con fiabilidad tal mirada dentro de cuatro grados desde nuestro punto central de fijación.

Sin embargo, podemos fijarnos en otras señales para saber cuándo alguien nos está mirando si está dentro de nuestra visión periférica. Por lo general, tomamos como referencia la posición o el movimiento de su cabeza. También confiamos en señales de la cabeza o del cuerpo cuando el observador potencial está en la oscuridad o está usando gafas de sol. A pesar de todo esto, tenemos que ser sinceros: es muy posible no tengamos razón al creernos observados tan a menudo como se piensa.

Resulta que cuando no dominamos la situación, tendemos a sobrestimar la probabilidad de que alguien nos esté mirando. Te parecerá algo narcisista, pero no es eso en absoluto. Se trata más bien de una adaptación evolutiva que nos prepara para las interacciones que estén a punto de ocurrir, sobre todo cuando planea cierta hostilidad e inseguridad en el ambiente.

¿Y el » sexto sentido»?

Quizá te estés preguntando qué ocurre con los casos en los que sentimos que alguien nos observa sin estar en nuestro campo de visión… ¡y acertamos! O eso nos parece.

Bien, una investigación publicada en The Journal of Parapsychology concluyó que un 96% de la población asegura haber tenido la sensación de que alguien estaba mirándoles fijamente y que al comprobarlo, ¡habían acertado!

Aunque nos encantaría decirte que sí, hay investigaciones que han apoyado este fenómeno, tenemos que informarte de que no es así. Aunque incluso existen estudios sobre el tema que datan de finales del siglo XIX, nadie ha conseguido verificar que se pueda sentir realmente que alguien te está mirando, estando fuera de tu campo de visión. Pues, entre otros problemas en las investigaciones, se considera que existe un importante prejuicio por quien se siente observado, ya que al girarse y moverse, se pone en evidencia y es fácil que alguien le mire. Es posible que sea la primera vez que el supuesto observador pone sus ojos sobre el «observado», pero para éste lo más fácil es asumir que esa persona era quien le estaba mirando. Además, se tiende a recordar momentos como este, antes que cuando nos giramos y no hay nadie observándonos.

¿Tú qué opinas? ¿Alguna vez descubriremos que sí somos sensibles a las miradas de otros? ¿O este fenómeno es sólo fruto de la casualidad?

Si te ha gustado este tema no te puedes perder nuestro artículo sobre: ¿Tienen los gatos un sexto sentido?

The post ¿Realmente podemos notar que alguien nos observa? ¿Es un sexto sentido? appeared first on Supercurioso.

A pesar de que en el siglo XIX una parte de la ciencia se interesara en aspectos tan curiosos como la última impronta o imagen que queda en nuestra pupila al fallecer, Ekhard, se interesó de forma temprana por la psicología pupilar y los misterios que en ella subyacen.

Es un tema sin duda interesante y que deseamos explicarte, a pesar de que es muy posible que más de un aspecto ya te sea conocido. No obstante, cabe decir que muchos de los datos que a día de hoy disponemos sobre las pupilas, se los debemos sin duda a este estudiante alemán que llegó a Estados Unidos siendo muy joven y que, en 1943, asombró a psicólogos y científicos con sus asombrosos trabajos.

Eckhard Hess, el experto en los misterios de las pupilas

Eckhard Hess murió en 1986 después de haber ofrecido a la ciencia diversos estudios sobre las pupilas que nos enseñarían no solo la relación existente entre la psicología y la mirada, sino el poder de esas improntas pupilares para comprender muchos aspectos de nuestro lenguaje no verbal.

Estos, son una pequeña muestra de los estudios que nos dejó el doctor Hess en su aventura científica por conocer los misterios de las pupilas.

Cuando ves algo que te gusta

Eckhard Hess era profesor de psicología en la Universidad de Chicago, pero además, dado su interés en el campo de la oftalmología, colaboraba en un departamento de comportamiento animal donde estudiaba, por ejemplo, la unión que solía existir entre las crías de aves con sus padres por ser esa primera figura que veían a los pocos días cuando abrían los ojos.

Eckhard adoraba a los animales, y por ello, era muy aficionado también a comprar libros sobre ellos para disfrutar de las fotografías. En una ocasión, su esposa le señaló algo interesante: que cuando veía determinadas imágenes sus pupilas se dilataban. El doctor Hess quedó tan intrigado por ello que al día siguiente, decidió hacer un experimento.

• Pasó a sus alumnos varones una serie de láminas sobre objetos cotidianos, pero entre ellas, se escondían también algunas fotos de atractivas chicas Pin-Up.
• Ahí estaba. Hess demostró dos cosas importantes: cuando vemos algo que nos gusta o nos atrae, la pupila se dilata. Cuando vemos algo que nos desagrada, la pupila se contrae.

Más tarde, afinó aún más sus estudios demostrándonos algo interesante: cuando estamos enamorados y miramos a la persona que nos atrae, la pupila también se dilata. 

Cuando resuelves un problema…

Este dato también es interesante. Eckhard Hess demostró otro aspecto curioso sobre la dinámica pupilar:

• Cuando estamos resolviendo un problema o cuando tenemos una preocupación para la cual, damos de pronto con una solución, nuestra mirada cambia. Cuando nuestra mente da con la respuesta más adecuada induce esta emoción al sistema vegetativo, y al instante la mirada se inunda con esa mancha oscura, con esa pupila negra que asoma con intensidad nuestra emocionalidad, nuestros sentimientos.

Los estudios de Hess nos demostraron que no solo la luz provoca cambios en la pupila, los estímulos internos asociados a la emoción, el miedo, la atracción sexual, el amor o la fascinación, son interruptores capaces de encender y apagar esta parte tan fascinante de nuestros ojos.

Así que ahora dinos… ¿has visto este detalle alguna vez en otra persona? ¿Has notado cómo se le dilataban las pupilas cuando estaba ante ti? No dudes dejarnos tu opinión y recordar nuestro artículo sobre el misterio de los ojos grises.

The post Eckhard Hess, el experto en los «misterios» de las pupilas appeared first on Supercurioso.

Y tú, ¿crees en el mal de ojo?

A pesar del pensamiento científico, llevado sistemáticamente a partir del Renacimiento y cuyo desarrollo pleno comenzó en el siglo XVIII con los enciclopedistas, nos seguimos manejando por las supersticiones. Sabrás que la superstición es aquello que se cree, contrario a la razón, que atribuye explicaciones mágicas a los fenómenos naturales y sus relaciones. Esta definición excluye a las creencias religiosas, aunque éstas no tengan ninguna base científica.

¿Por qué hablamos de superstición? Pues porque el mal de ojo está enraizado en antiquísimas creencias, aparecidas casi desde el surgimiento de la conciencia humana, en las que una persona, voluntaria o involuntariamente, es capaz de hacer daño a otra a través de la mirada.

¿Has escuchado alguna vez la expresión “tiene la mirada fuerte”, o “pesada”? Sin duda, cuando alguien dice eso se está refiriendo a que esa persona puede echar mal de ojo, u ojear.

Por supuesto, durante toda la Edad Media, las brujas eran acusadas de esto, y las víctimas se sentían mal, enfermaban, caían en desgracia, perdían su fortuna (si la tenían) y hasta podían morir. Todo por el mal de ojo.

Los griegos, que siempre han sido muy sabios y estudiosos, atribuían a la envidia uno de los poderes más negativos que puede ostentar una persona, y de hecho el escritor catalán del siglo XIX, Vicente Joaquín Bastús, escribía que la palabra envidia derivaba de la expresión en griego “aquella que nos mira con mal ojo”, la que nos mira mal, nos desea mal o quiere lo que tenemos; en otras palabras, el mal de ojo.

En 1425 un personaje español muy interesante, Enrique de Villena, llamado el Astrólogo o el Nigromante, escribió obras relativas a las ciencias ocultas, muchas de ellas perdidas o mandadas quemar por el rey Juan II de Castilla. Entre sus obras existe un tratado sobre el mal de ojo, y allí habla del “aojamiento”, el proceso mediante el cual alguien era dañado y que, según él, los médicos llamaban “fascinación”.

En el mundo cristiano –sobre todo el católico– el mal de ojo no existe, pues se trataría de un tema desviado de la norma, un vestigio supersticioso de religiones paganas. Sin embargo, es una creencia aún muy extendida, tanto, que hay todo un “manual” para saber si a uno le han echado mal de ojo, y por supuesto, cómo contrarrestarlo.

Se supone que la envidia es el motor de los malos deseos: al querer en demasía lo que otra persona tiene, incluso de buena manera, eso activa en el “emisor” todo un engranaje de maldad que produce un daño en el envidiado o admirado; hay personas más envidiosas que otras, y según la creencia popular, se acumulan tantos malos sentimientos dentro de ellas que apenas con la mirada, que se carga y por eso es “fuerte” o “pesada”, pueden causar un mal. Dicen que las plantas que miran se marchitan y mueren.

Quien ha sido víctima de mal de ojo presenta cansancio, pesadez, infecciones oculares bastante severas, y todo esto acaba por enfermar al afectado, produciéndole eventualmente la muerte.

Los niños son los más vulnerables, a quienes atacan para dañar a los padres. En todas partes, en todas las culturas y civilizaciones, hay amuletos y talismanes, rituales y oraciones para protegerlos del mal de ojo: pensemos, por ejemplo, en el Ojo de Horus, en el Antiguo Egipto…

…o en el nazar, un talismán muy utilizado en Turquía actualmente; o en los cencerros que en la vasca Álava, en España, se le colocaban a las vacas para ahuyentar los males que acechaban al ganado. Collares y pulseras de diferentes piedras (ámbar, azabache, una llamada ixahi usada en México y Centroamérica), semillas y hasta restos del cordón umbilical se les frota a los bebés para protegerlos y curarlos, tarea realizada sobre todo por curanderos.

Los indígenas pemón, en Venezuela, usan los tarén –oraciones o conjuros mágicos de una gran belleza– para liberar las almas de los niños a quienes se les ha dañado con la mirada.

De modo que, ya ves, el mal de ojo está profundamente mezclado en nuestras creencias, y lo más curioso e interesante es que es algo que tenemos en común todos los seres humanos. Por supuesto, eres libre de creer o no… pero por si acaso fíjate en lo que sucede si vemos a alguien fijamente.

The post Y tú, ¿crees en el mal de ojo? appeared first on Supercurioso.

Sabemos que nos reconocen, sabemos que entienden nuestros sentimientos, a veces mejor que nosotros, que nos aman, y ahora, gracias a la curiosidad científica y a la tecnología comenzamos a entender cómo sucede todo ello dentro de su cabeza, lo que pasa en el cerebro de tu perro cuando te ve.

¿Qué pasa en el cerebro de tu perro cuando te ve?

Varios estudios realizados en torno a los perros en lugares tan disímiles como Ciudad de México, Atlanta y Budapest han tenido un par de cosas fundamentales en común: el uso en estas mascotas de equipos de resonancia magnética y resultados muy parecidos sobre lo que pasa en el cerebro de los perros cuando están en contacto con los humanos.

Para el estudio realizado en la Universidad Autónoma de México se utilizó media docena de perros –cinco border collies y un Golden retriever– previamente adiestrados para mantenerse tranquilos mientras se les mostraban imágenes al tiempo que sus cerebros eran escaneados. Las imágenes mostraron que había mayor actividad en su corteza visual cuando veían rostros humanos que cuando se les presentaban otros objetos.

A esto habría que agregar que este ensayo coincidió con los estudios realizados en la Universidad de Emory (Atlanta, Estados Unidos), en los que se determinó que en presencia de caras humanas se activaban zonas del cerebro canino similares al cerebro humano, como el núcleo caudado, donde se manejan los procesos de estímulo y recompensa. Como ves, algo sucede en el cerebro de tu perro cuando te ve.

Para los perros, las caras humanas eran gratificantes por sí mismas, y explica fisiológicamente algo que ya se sabe por estudios realizados en años anteriores: que los perros reconocen distintas caras y que además pueden determinar los estados emocionales que expresan estos rostros. Esta habilidad también explica por qué los perros son uno de los pocos mamíferos, además de otros primates, que miran a los humanos directamente a los ojos.

Como curiosidad, en un experimento similar hecho con seres humanos, éstos reaccionaron neurológicamente igual que los perros cuando se les mostraban imágenes de bebés, o de perros. Puede ser consecuencia de la larga historia compartida con esos extraordinarios amigos de nuestra especie lo que hace que también nuestro cerebro reaccione a ellos, ¿qué opinas?

Te invitamos a leer otro de nuestros interesantes artículos que habla de estas adorables mascotas, por qué algunos perros ladean la cabeza cuando les hablan.

The post ¿Qué pasa en el cerebro de tu perro cuando te ve? appeared first on Supercurioso.