La palabra naranja

Existe un libro de T A Kenner, «Symbols and their hidden Meanings» («Los símbolos y sus significados ocultos») que tiene una respuesta para esta curiosa duda. Según este libro primero fue la fruta que el color, ya que hasta que ésta apareció, al color se le conocía como rojo-amarillo o amarillo-rojo.

El primer uso conocido de la palabra naranja referido a una fruta se remonta al siglo XIII, en cambio el primer uso del que se tiene constancia sobre la palabra naranja refiriéndose al color data del siglo XVI, es decir, unos 300 años de diferencia.

Lo que también resulta curioso es comprobar como esto ocurre de la misma manera en otros idiomas, como por ejemplo en inglés que tenemos la palabra orange tanto para definir la fruta como para referirnos al color. Pasa lo mismo con el francés cuyo vocablo orange sirve de igual modo para referirse a ambas cosas. En portugués utilizan laranja y en el caso del valenciano (el idioma que se habla en Valencia, una región de España) o el catalán (la lengua que se habla en Cataluña, otra región de España) nos referimos a la fruta o al color con el término taronja.

Si nos fijamos en el latín, madre de casi todas las lenguas que hemos nombrado anteriormente, quizá podamos aportar más pistas al misterio. En latín a la naranja como fruta se la conocía como malum auratum, es decir, manzana dorada y el naranja como color era, así mismo, auratum, o lo que es lo mismo, dorado. Así que para los romanos el color naranja era muy parecido al tono del oro. Aunque en latín no existe un término propio para referirse al color naranja ni a la fruta reina de los zumos, parece ser que, por lo menos para los romanos, primero fue el color y luego fue la fruta.

Otra teoría para dar respuesta a si la palabra naranja nació como referencia al color o a la fruta es la que dice que proviene del Sánscrito naranga que significa naranjo. Al mismo tiempo, esta palabra proviene de la raíz dravídica para aromático. De hecho los naranjos son originarios del subcontinente indio, donde era común el uso de estas lenguas. Del sánscrito pasaría al persa de éste pararía al árabe.

Los naranjos se introducen en Europa a través de la Península Ibérica durante la Edad Media, y lo hacen con el nombre árabe. Este nombre árabe se adapta al español resultando la terminología de naranjo, y naranja para su fruta. En las demás lenguas europeas, el nombre proviene del término español.

Este fenómeno no es algo exclusivo de la palabra naranja. De hecho existe un nombre para este tipo de palabras; polisemia. La polisemia que consiste en que una misma palabra tiene varios significados. Palabras como ratón, sierra, gato, mango e incluso la propia palabra naranja, tienen varios significados.

Existen, como el ejemplo del que te hablamos en este artículo sobre la palabra naranja, otras preguntas curiosas que a menuda solemos hacernos las personas y que tampoco tienen una respuesta fácil. Del mismo modo que pasa con la palabra naranja, hay otra pregunta igualmente desconcertante: ¿Qué fue primero la gallina o el huevo?

Esta aparentemente inocente pregunta, lleva siglos haciéndosela el ser humano sin alcanzar una solución unánime hasta que la científica Mary Stoddard junto con su equipo, se decidieron a dar respuesta a tan curioso enigma.

Después de analizar concienzudamente las diferentes especies de aves y sus huevos, llegaron a una conclusión que pondría fin a esta controversia. Según Stoddard, “Definitivamente, el huevo fue primero”. Contestó sin dudar, y añadió

“Un huevo con cáscara y especializado evolucionó en algunos vertebrados mientras hacían la transición a la vida terrestre, y luego estos animales dieron lugar a los primeros vertebrados terrestres, entre los que se incluyen las aves”.

En algún momento llegará otro grupo de científicos curiosos e incluso historiadores con espíritu extravagante que les de por investigar la pregunta curiosa que te proponíamos al principio de este artículo ¿Qué fue primero, la naranja como fruta o la naranja como color? Hasta entonces seguiremos lanzando hipótesis y debatiendo cual nos parece mejor solución. De momento, ¡cuéntanos! ¿Qué opinión tienes tu sobre la palabra naranja? Según tu, ¿qué fue primero; la fruta o el color? Anímate a dejarnos tus comentarios ¡Estaremos encantados de leerte!

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El mundo está lleno de peligros y nunca sabemos dónde podemos encontrarnos con esa fatalidad que nos lleve a la tumba. Eso debió pensar Bobby Leach los días previos a su muerte. El pobre Bobby tuvo una de las muertes más singulares que recuerda la historia: Resbaló con una piel de naranja y murió al poco tiempo por la complicación de los daños que recibió en la caída.

La imagen de alguien resbalando con una piel de naranja nos parece cómica ya que la asociamos a los dibujos animados, pero aunque pueda parecer una broma, Bobby murió en esas circunstancias. Y esto no es lo más curioso de esta historia, sigue leyendo y te aseguramos que te quedarás asombrado.

El paseo en barril por las cataratas del Niágara

Al conocer la muerte de Bobby cabría pensar que se trataba de una persona débil, con pocas energías o poca resistencia… ¡Pero nada más lejos de la realidad!. Bobby Leach era famoso en sus tiempos por haber sido el primer hombre del mundo capaz de descender por por las cataratas del Niágara en un barril. ¿Suena a locura verdad?

Fue en 1911 cuando este inglés se lanzó por estas peligrosas cataratas y milagrosamente sobrevivió para contarlo. La verdad es que le salió bastante caro, Bobby Leach se rompió en el descenso casi todos los huesos de su cuerpo, así que tras varios meses de rehabilitación y reposo decidió dedicarse a dar conferencias por el mundo hablando de su aventura acuática.

En una de estas conferencias en Nueva Zelanda fue cuando Bobby tropezó con la piel del naranja. Al caer se rompió la pierna y tuvo la mala suerte de que se le infectó y gangrenó. Los médicos no pudieron hacer nada para salvar su vida, la infección se apoderó del cuerpo de Bobby y lo mató. Una cáscara de naranja fue capaz de conseguir lo que no consiguieron las cataratas del Niágara, sin lugar a dudas se trata de una paradoja Supercuriosa.

Por cierto. Antes de terminar queremos darte una última pero magnífica curiosidad. Si te das cuenta, en este artículo hemos dicho que Bobby fue el primer hombre en descender por las cataratas del Niágara en barril. ¿Es esto cierto? Si. Pero ¿Sabías que no fue la primera persona en hacerlo? Efectivamente, una mujer se le adelantó. Su nombre se era Annie Edson y lo hizo casi 25 años antes que Bobby. ¡Sin duda las mujeres son más resistentes al dolor que los hombres!

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