El primer caso reportado de esta extraña circunstancia data de 1856, en España. Un médico de novelesco nombre, Aureliano Maestre de San Juan, realizaba una autopsia a un hombre maduro, de 40 años. En ella descubrió dos cosas: la primera, que el difunto contaba con un pene y unos testículos muy, muy pequeños; y la segunda, que no tenía bulbos olfatorios.

Pero no sería sino poco menos de un siglo después, en 1944, que ambas cosas juntas serían descritas como un trastorno genético raro por el psicólogo norteamericano Franz Kallmann. En 1954, De Morsier relacionó el síndrome de hipogonadismo (pene pequeño) con la anosmia, vinculados con un desarrollo anormal de la porción anterior del cerebro. Por ello, este síndrome se llama también síndrome de Maestre-Kallmann-Morsier, en honor a los tres científicos que lo identificaron.

¿Qué ocurre con este síndrome?

La explicación es un poco complicada. Trataremos de ser lo más sencillos posible. A la quinta semana de gestación, se activa un gen (uno de tres que intervienen en el síndrome), llamado KAL-1, en la parte del cerebro embrionario que será el bulbo olfatorio, y no en la nariz ni en las gónadas.

Este gen produce la proteína anosmina, que provoca que las células se peguen unas a otras. Al transcurrir la sexta semana de embarazo, los conos de crecimiento de los axones olfativos llegan al cerebro y se expanden y se dispersan, gracias a la acción de la anosmina. El científico británico Matt Ridley nos explica un poco mejor:

“En las personas que no poseen una copia funcional del KAL-1, y por ende tampoco anosmina, los axones nunca conectan con el bulbo olfatorio. Al sentir que están de más, se contraen”.

Por eso no tienen olfato. En cuanto a los genitales diminutos, el mismo científico nos dice:

“Parece que las células necesarias para desencadenar el desarrollo sexual nacen también en la nariz, en un antiguo receptor evolutivo de feromona llamado órgano vomeronasal”.

Entonces el desarrollo sexual… ¿está en la nariz?

Pues sí. La anosmina es lo que permite el desarrollo sexual, pues gracias a ésta se hace posible la secreción de la hormona liberadora de gonadotrofinas, que es la que hace que los órganos sexuales se desarrollen y crezcan.

En consecuencia, los niveles de testosterona en el hombre son muy bajos, y su libido también. Es sexualmente indiferente a las mujeres, aun después de la pubertad.

La incidencia de este síndrome es 1 por cada 10.000 hombres. Pero también se manifiesta en las mujeres, en una proporción de 1 en 40.000.

¿Cómo reconocer el síndrome?

Hay distintas formas de reconocerlo, según las edades:

• En la infancia, los niños presentan lo que se llama micropene y criptorquidia, que es el descenso incompleto de uno o de ambos testículos.
• En la adolescencia, se da una maduración sexual incompleta y se observan signos inequívocos de hipogonadismo, donde los testículos o los ovarios no son funcionales, y las características sexuales de ambos sexos no están claramente desarrolladas.
• En la edad adulta, los hombres presentan un pene bastante pequeño, como de un niño de diez años; no tienen caracteres sexuales secundarios, tanto la masa muscular y la densidad ósea son bajas, presentan disfunción eréctil, infertilidad y una libido disminuida.
• En el caso de las mujeres, los senos no se desarrollan por completo y la regla desaparece de forma prematura (lo que se llama amenorrea).

Ya ves, un síndrome muy extraño que ha arrojado luces sobre el desarrollo sexual y el sentido del olfato. Y si sigues interesada/o en este tipo de casos raros, lee nuestro artículo sobre la el síndrome de la mano alienígena.

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Hace poco tiempo, descubrieron una nueva especie de tiburón miniatura muy extraña, de la que hasta la actualidad, sólo se conocían dos clases.

Un descubrimiento sorprendente

El descubrimiento fue llevado a cabo por los laboratorio NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), en los que se realizan estudios sobre varias especies.

A unos cientos de kilómetros de la costa de Luisiana (Golfo de México), los científicos se encontraban en plena ruta para realizar un estudio sobre la dieta de la ballena esperma. En esta ruta capturaron varios peces y los llevaron al laboratorio.

El biólogo Marcos Gracia, un tiempo después, realizó un estudio específico, durante el cual quedó muy sorprendido al comprobar la presencia de lo que parecía una nueva especie de tiburones de bolsillo ubicada en su propio laboratorio, entre los ejemplares capturados durante la expedición de Luisiana antes mencionada.

En un principio, no estaban convencidos de que, de verdad, fuese una especie nueva: pero en ese instante que se percataron de que el tiburón de 14 centímetros, un macho, contaba con dos orificios en las aletas: unas especies de bolsillos jamás antes vistos en otras especies, de ahí su curioso nombre (además de por su tamaño).

Siguieron con la investigación y certificaron que las singularidades de este animal, concordaban con las de un tiburón, al analizar un poco de tejido.

El tiburón miniatura «de bolsillo», forma parte de la especie Mollisquama, llegando a ser el segundo tiburón más pequeño que se ha hallado hasta ahora.

Estos bolsillos, al parecer, colaboran en la producción y liberación de feromonas, que pueden atraer a otros tiburoncitos de su misma especie para perpetuarse.

Hasta ahora, los científicos se han topado con esta especie en dos únicos momentos de la historia: un ejemplar de tiburón de bolsillo hembra (con una longitud que supera doblemente a la del macho del que hablábamos), encontrado en las costas de Perú, realmente lejos del Golfo de Méixco, y el antes comentado.

El gran objetivo de los investigadores, es conocer cómo el macho alcanzó las costas mexicanas. Sin duda alguna, esta especie de tiburón de bolsillo, dará bastante juego a los investigadores.

¿Te ha parecido sorprendente este descubrimiento? Si te ha gustado, también puedes leer «7 tiburones de pesadilla».

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