¿Por qué se extinguieron los dinosaurios? Esta ha sido una de las preguntas que más quebraderos de cabeza ha traído a los investigadores desde hace 35 años. De hecho, según The New York Times, es «Una de las batallas más virulentas en el mundo de la ciencia». En Supercurioso ya os hablamos de este tema, pero ahora y porque nos gusta estar al tanto de las últimas noticias, os ofrecemos las nuevas teorías respecto a esta cuestión.
Una nueva teoría complica aún más el asunto sobre la extinción de los dinosaurios. La pregunta del millón ahora es: ¿fue un meteorito o un volcán gigantesco? Hablemos primero de las 2 teorías:
- La teoría del meteorito se formuló en 1980 por el geólogo Walter Álvarez y su padre físico y Premio Nobel Luis Álvarez. Su teoría agitó el mundo de la ciencia y cuando se descubrió el cráter de México la discusión se dio por cerrada.
- La geóloga Gerta Keller de la Universidad de Princeton siempre pensó que la teoría del meteorito era demasiado simplista e intentó demostrar que fue el volcán del Decán (meseta del centro-sur del subcontinente Indio) el responsable de la tragedia. A este geóloga no le gusta nada la teoría que asocia ambos fenómenos (que explicaremos más tarde), de hecho dice que es una forma de salvar la teoría del meteorito que no ve nada plausible. Entonces, ¿en qué quedamos?
¿Volcán Indio o asteroide mexicano? ¡Ambas!
Según los geólogos Mark Richards y Jan Smit (Universidad de Berkeley) a finales del Cretácico un asteroide cayó en el Planeta Tierra y dejó el cráter de Chicxulub en la península mexicana de Yucatán. Pero para Smit y su equipo esto no pudo ser suficiente para que no sólo los dinosaurios, sino también los reptiles voladores, los amomnoideos, muchos peces, corales, aves y la mayoría del plancton marino desaparecieran. Y es que tan sólo una cuarta parte de las especies sobrevivieron.
Según el equipo hubo una segunda catástrofe en la otra parte del planeta que influyó también en la desaparición de los dinosaurios y el resto de los animales… Un enorme volcán en la India expulsó la mayor cantidad de lava que se ha conocido en la historia de la Tierra. ¿Podrían estar ambas catástrofes relacionadas? La catástrofe de la India ocurrió antes que la caída del meteorito, pero puede que a raíz del impacto del meteorito la lava se expulsara con mayor virulencia. Así es que para ellos ambas catástrofes están relacionadas.
Ahora ambos rivales, el equipo de Berkeley y el equipo de Princeton tratan ahora de reconstruir como fue la tragedia viajando a la India y continuando las investigaciones. Ambos tratan de reafirmar sus teorías… ¿Quién tendrá la razón? La polémica sigue abierta.
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