Cada raza de caballo suele tener unas características concretas que los diferencias de otras, algunas de ellas tiene un tamaño bastante grande comparados con otras. Tienen bastante docilidad, a pesar de lo que pueda parecer por su envergadura. Hay algunas especies de caballos gigantes más conocidas y otras más raras que conocerás gracias a este artículo. ¡Descúbrelas!

Caballos gigantes de la naturaleza | ¡Te impresionarán!

1. Shire

Es probablemente, una de las razas de caballos gigantes más conocidas que existen junto con el percherón. Son naturales de Inglaterra, tienen un pesaje aproximado de entre 1.000 a 1.200 kilogramos contando con una alzada de casi dos metros en los casos más destacados. Estos caballos gigantes destacan por su fuerza y su brillante pelaje negro, además del característico pelo que cubre sus cascos. Se cree que son los más potentes y grandes de entre todos los que existen en la actualidad. Esta raza se creó, principalmente, para que los agricultores contasen con un animal fuerte y robusto que les ayudara a realizar sus tareas cotidianas.

2. Clydesdale

Muy parecido al que hemos presentado anteriormente, este caballo proviene de Escocia. Su gran tamaño no debe intimidarte, ya que tiene un carácter muy dócil y apacible. A pesar de que en sus inicios, era una de las razas más pequeñas de caballos de tiro ha ido evolucionando y aumentando su envergadura. Se creó para ayudar en el campo, pero su población menguó debido a que muchos de estos caballos fueron usados para combatir durante la Primera Guerra Mundial. Los ejemplares más altos pueden llegar a medir hasta 185 centímetros. Su pelaje puede ser de varios colores oscuros y destacan por el vello en la parte de las pezuñas y por ser más atléticos que los Shire.

3. Drum Horse

Esta especie de caballo gigante recibe su nombre debido a que fueron utilizados para transportar los tambores («drums» en inglés) que iban a la vanguardia de las tropas. Se necesitaba un gran caballo que fuera visible para todos los soldados, por lo que se cruzó una especie de Gypsy y otra de Shire, dando resultado este fabuloso animal. Es una especie de caballo de tiro muy dócil y perfecto para la doma, también proviene de Inglaterra y en apariencia es muy similar a los que hemos analizado anteriormente.

4. Percherón

Otra de las razas más conocidas de caballos gigantes, aunque probablemente sean los más pequeños dentro de esta clasificación. Provienen de Francia y es un caballo muy musculoso. Actualmente, pueden encontrarse dos grandes líneas generales de esta especie de animal; la francesa, que es ligeramente más pequeña, y la americana. La característica más llamativa de este animal es su brillante y tupido pelaje. Además, también destacan sus cortas y musculosas patas. Se emplea habitualmente para el tiro y se cree que proviene de los caballos de raza árabe que eran mucho más pequeños.

5. Ardenés

Una de las especies de caballos gigantes más antiguas que existen en la actualidad, proviene de la región montañosa entre Francia y Bélgica. Como curiosidad, comentar que hay pruebas de que el Ardenés ya existía en los tiempos del Imperio Romano, ya que Julio César lo nombra varias veces en sus crónicas de las guerras con la Galia. Sus extremidades son bastante cortas, pero extremadamente musculosas y su peso puede llegar a la tonelada. Como la mayoría de los caballos que hemos analizado en este artículo, son usados para el tiro dado su gran envergadura y su potencia.

6. Brabante

Generalmente conocido como caballo de tiro belga, este ejemplar fue tan utilizado desde tiempos prehistóricos que se han exportado desde su país de origen al resto del mundo. Costumbre que se dejó de utilizar justo antes de la Segunda Guerra Mundial, debido a la rápida propagación de la maquinaria agrícola. Además de por su fuerza, destacan porque son unos infatigables trabajadores, características que les hacen ideales para ayudar en las labores agrícolas.

Como habrás podido comprobar, la mayoría de razas de caballos gigantes que has conocido en este artículo se crearon para ayudar al ser humano con sus labores del campo. Todos y cada uno de estos animales poseen una gran belleza, como comprobarás en las imágenes que acompañan al artículo. Ahora nos gustaría conocer tu opinión acerca de este tema. ¿Te gustan los caballos? ¿Has visto en persona alguna raza de las que hemos mencionado anteriormente? ¿Conoces alguna más? No dudes en dejarnos tus comentarios, ¡estamos deseando leerlos! 

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¿Qué es la zooterapia?

La zooterapia o terapia con animales tiene como misión aprovechar las ventajas de las mascotas para tratar los casos de enfermedades de cualquier tipo, sobre todo, en niños y personas mayores. Es muy usada para el autismo y las discapacidades mentales o intelectuales.

Está demostrado científicamente que la zooterapia es muy positiva para el ser humano, tanto física como psicológicamente. Entre sus beneficios podemos destacar:

• La empatía: los niños se identifican fácilmente con los animales; es más sencillo enseñar a un niño a sentir empatía por un animal que por un humano, ya que es más fácil determinar los sentimientos de un animal a través de los gestos que los de una persona. Por eso se usa tanto la terapia con animales en niños con autismo y con problemas de relaciones.
• La socialización: la presencia de un animal hace que las personas se relacionen mejor, se muestren más alegres y sociables y disminuya la ansiedad y el estrés que puedan tener. El animal puede servir de nexo de unión entre personas con dificultades para relacionarse.
• La aceptación: los animales, por lo general, aceptan a todas las personas, sin calificarlas. Les es igual si eres alto o bajo, guapo o feo, listo o tonto. El animal no tiene prejuicios y de esta manera aquellos que se ven diferentes se sienten aceptados por alguien especial para ellos.

¿Cómo funciona la zooterapia?

Las terapias asistidas con animales son intervenciones terapéuticas en una persona a través de un animal con el objetivo de mejorar y complementar un programa de estimulación multisensorial. El animal favorece y facilita de una manera lúdica la consecución de los objetivos individuales y/o grupales.

La zooterapia se utiliza principalmente en tres colectivos: gente de la tercera edad, niños con autismo y personas con discapacidad intelectual. En cada uno de estos grupos el uso de estas terapias alternativas presenta unos objetivos diferentes, pero la finalidad acaba siendo la misma, que a través de los animales todos y cada uno de los pacientes se sientan mejor consigo mismos y con los demás.

Veamos los objetivos perseguidos en la terapia con animales en cada uno de los grupos citados:

-Personas de la tercera edad: se trata de estimular la motricidad; trabajar la memoria a corto, medio y largo plazo; mejorar las habilidades sociales y trabajar la comunicación; y aumentar la autoestima y la seguridad en uno mismo.

-Niños con autismo: lo que se persigue es potenciar la empatía, mejorar las habilidades sociales y comunicativas, agrandar la tolerancia a la frustración y reducir la impulsividad.

-Personas con discapacidad intelectual: se busca trabajar la motricidad y la coordinación ojo-mano, estimular las habilidades sociales, mejorar la empatía y que se hagan cargo de las consecuencias de sus actos.

Los mejores animales para poner en práctica la zooterapia

Perros, gatos, caballos y delfines, por su carácter, son los animales más usados para estas terapias y con los que se obtienen mayores beneficios.

Los perros son excelentes compañeros y su presencia sirve para disminuir el estrés, mejorar el estado de ánimo y la capacidad de atención. Los perros de terapia ayudan a reconocer el cuerpo, ejercitar la memoria y desarrollar habilidades de ocio. Además, favorecen el desarrollo de los sentidos, brindando estímulos táctiles, visuales y auditivos. La mejores razas para perros de terapia son el chihuahua, el labrador, el cavalier, el salchicha o el yorkshire terrier.

Los gatos son ideales para los tratamientos en personas mayores. El gato está presente en un gran número geriátricos porque potencia la salud de los ancianos, les relaja y les quita la depresión. Un gato sirve para recuperar a quienes han sufrido accidentes cerebrovasculares, reduce la ansiedad en tratamientos extensos como la quimioterapia y previene la depresión.

Los caballos se utilizan para mejorar el equilibrio, el control muscular y los movimientos articulares. Gracias a la terapia equina, los niños y adolescentes que sufren de TDA-H consiguen modificar rápidamente su conducta inadecuada. Las características de los caballos permiten que las personas puedan trabajar su motivación, facilitando una comunicación que no está basada en palabras, sino en gestos y amor.

Y por último, los delfines. La delfinoterapia es otra de las terapias alternativas que se utilizan para mejorar las capacidades psicoemocionales, cognitivas e incluso motoras de muchos pacientes, sobre todo de niños con autismo. Se basa en la influencia beneficiosa y el estímulo que supone estar al lado de unos animales tan carismáticos y poco accesibles como los delfines. Más el añadido de un ambiente como el acuático, que facilita la activación motriz y lúdica incluso para personas con dificultades físicas.

¿Conocías todos los beneficios de la zooterapia? ¿Con qué animal te quedarías para realizar una terapia? Explícanoslo.

Si quieres saber más sobre la relación de las personas y los animales, Los “espíritus familiares” de las brujas encarnados en animales domésticos

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Los caballos tienen pezuñas en lugar de dedos. ¿Por qué?

Lo primero que debemos saber es que los caballos de hoy en día son el resultado de millones de años de evolución y adaptación, pero ¿por qué los caballos tienen pezuñas?  ¿Qué dice la historia?

Para empezar hay que hablar necesariamente del Hyracotherium, un antepasado del caballo. Se trataba de un animal del tamaño de un perro que vivió hace unos 50 millones de años. Es importante destacar que tenía dedos de los pies: cuatro en cada pie delantero y tres en cada pata trasera.

En aquel entonces, este animal vivía en un clima tropical bastante agradable, que permitía una flora y vegetación impresionante, es decir, que es muy probable que este antepasado del caballo pasara sus días buscando comida en el bosque, mordisqueando las hojas y escondiéndose cuando los depredadores se acercaban.

Pero hace unos 35 millones de años, las temperaturas globales cayeron para crear un clima bastante similar al que vivimos hoy en día. En Norteamérica, muchos de los bosques desaparecieron, dejando pastos secos en su lugar, y los animales comedores de hojas como el Hyracotherium comenzaron a desaparecer también. Luego se tienen datos del Parahippus, otro pariente del caballo que tenía el tamaño de un pastor alemán.

Para adaptarse, y sobrevivir, el animal debió evolucionar. Con el tiempo, todas estas presiones evolutivas dieron paso a grandes caballos que pudiesen correr rápido. Pero hasta este punto, nada explica por qué perdieron los dedos de los pies.

Para realizar un estudio publicado en agosto de 2017, los biólogos evolutivos de la Universidad de Harvard analizaron unos fósiles de caballos -que iban desde tiempos del mencionado Hyracotherium hasta ejemplares como los actuales- y calcularon cuánto habría pesado cada caballo y, por tanto, cuánto estrés habrían sufrido sus piernas al correr, trotar y saltar. Entre sus conclusiones, encontraron que a medida que los caballos aumentaban de tamaño, los dedos del centro se hacían más grandes para hacer que los huesos de las piernas fueran más resistentes al estrés.

Por supuesto, esta transformación no ocurrió de la noche a la mañana: encontraron que los huesos de Parahippus no hubieran sido sido capaces de soportar las tensiones físicas sin la ayuda de sus dos dedos del pie. Pero a medida que las piernas de los caballos se alargaban y el dedo del pie central se hacía más grande, los dedos laterales se volvían menos útiles, convirtiéndose pronto en más un obstáculo que una ayuda y es así como hoy en día, los caballos tienen pezuñas.

Sin embargo, esos “dedos extra” no han desaparecido por completo en los caballos modernos. Todavía pueden verse  como una especie de crecimiento áspero en las piernas traseras  algo comúnmente llamado un «castaño”.

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– ¿Por qué no montamos en cebra, pero sí en caballo?

Imágenes:  mzlle;HypnoArt

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DEMOSTRADO: Los caballos pueden leer tus emociones

Un grupo de investigadores de la Universidad de Sussex, ha demostrado por primera vez que los caballos son capaces de distinguir si una persona está contenta o enfadada por la expresión de su rostro.

El equipo de psicólogos analizó la manera en que 28 caballos reaccionaban al ver unas fotografías de personas con expresiones alegres o enfadadas. Para evitar injerencias, los investigadores no podían ver las imágenes que se les mostraban a los animales, únicamente se centraban en estudiar sus reacciones.

Los resultados mostraron que ante las caras enfadadas, los caballos empleaban más su ojo izquierdo para observar la fotografía, un comportamiento asociado a los estímulos negativos, al mismo tiempo que aumentaba su ritmo cardíaco y exhibían comportamientos relacionados con el estrés.

“La reacción a las expresiones faciales de enojo eran particularmente claras: hubo un aumento más rápido en su ritmo cardíaco y los caballos movían la cabeza para mirar a las caras enfadadas con su ojo izquierdo” explica Amy Smith  codirectora de la investigación.

En este sentido, muchas especies examinan los sucesos negativos con su ojo izquierdo debido a que el hemisferio derecho (que se encarga de procesar la información que llega a través del ojo izquierdo) analiza los estímulos amenazantes.

“Lo que es realmente interesante de esta investigación es que demuestra que los caballos tienen la capacidad de leer las emociones a través de la barrera de las especies. Sabíamos desde hace mucho tiempo que los caballos son una especie socialmente sofisticada, pero esta es la primera vez que hemos visto que son capaces de distinguir entre las expresiones faciales humanas positivas y negativas” afirma Amy Smith.

En el caso de las expresiones positivas, los caballos no experimentaban una fuerte reacción, una situación que la investigadora vincula con el hecho de que para los animales “es particularmente importante reconocer las amenazas en su entorno. En este contexto, el reconocimiento de rostros airados puede actuar como un sistema de alerta, lo que permite a los caballos anticipar el comportamiento humano negativo, como un manejo brusco”, explica.

De acuerdo con los expertos, esta capacidad de los caballos se puede deber a una adaptación ancestral para poder leer las señales de las emociones y responder de manera apropiada a las expresiones faciales humanas. Aunque, también puede ser que sea algo que aprendan a lo largo de su vida.

“Es sorprendente como la evaluación precisa de una emoción negativa es posible a través de la barrera de las especies, a pesar de la gran diferencia en la morfología facial entre los caballos y los seres humanos” sostiene la investigadora.

Después de saber esto, seguro que la próxima vez que veas a un caballo, lo miras con otros ojos.

Y si te apasionan los caballos, no te pierdas: «¿Te gustan los caballos? ¡Conoce los más curiosos!«.

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