El término Celta puede ser utilizado de forma amplia por los historiadores, para referirse al conjunto de pueblos de la Edad de Hierro, que se comunicaban empleando lenguas celtas, una de las ramas de las lenguas indoeuropeas. Sin embargo, existe un concepto más acotado, que habla de los Celtas como aquellos grupos de sociedades tribales de Europa, que se unieron por una misma cultura, nacida en la primera Edad de Hierro, entre los años 1200 al 400 a.C. Italia, Alemania, la República Checa y Rumanía, son algunas de las regiones que vieron nacer la cultura celta. Acompáñanos en Supercurioso a explorar todos los detalles sobre el significado de la Cruz Celta, uno de sus más potentes símbolos.

El Origen de la Cruz Celta

El símbolo de la Cruz Celta es uno de los más apreciados en esta cultura. Se trata de una representación que encuentra su origen en los antiguos pueblos celtas de Irlanda, Gran Bretaña y Francia. Aunque su similitud con la conocida cruz del cristianismo es notoria, el significado de la Cruz Celta se rastrea muchos años antes de que el cristianismo existiese. Si bien no existen documentos que manejen una teoría universalmente aceptada sobre su origen, se cree que puede tratarse de una derivación avanzada de la rueda solar.

En este sentido, se estima que las sociedades celtas más antiguas empleaban los círculos como una forma de representar el poder de la luna. La cruz, por su parte, representaba la potencia del sol. Muchos historiadores coinciden en la versión de que el significado de la Cruz Celta se asocia a la unión de un sol pagano como principio masculino, y a la luna como principio femenino. Siglos antes del cristianismo, los celtas de Europa empleaban el símbolo de la Cruz Celta en sus monedas, como un distintivo natural.

La prueba de que la Cruz Celta antecede por siglos al cristianismo, la encontramos en muchas lápidas precristianas que han sido encontradas en el territorio de Gran Bretaña, y en las que se erige este símbolo. Incluso, se reflejan desde la antigüedad nexos entre los Celtas y los cristianos. Uno de ellos es la leyenda irlandesa que narra que en el siglo V, San Patricio inició una cruzada de conversión de los Druidas paganos, personas que pertenecían a la clase sacerdotal de la Europa Céltica durante la Edad de Hierro, e incluso antes.

Al percatarse de que para los Druidas, el significado de la Cruz Celta era muy valioso, entendiendo el simbolismo del sol como fuente de poder y de vida, decidió combinar la cruz cristiana con el círculo celta de la eternidad. Fue así como el símbolo de la Cruz Celta sufrió un cambio que lo hizo asemejarse a la cruz cristiana, alargando notoriamente su brazo inferior. Fue así como pasó a convertirse en una representación del Cristianismo Celta.

El Significado de la Cruz Celta

En esta particular cultura, el significado de la Cruz Celta está dotado de una potencia trascendental. El símbolo de la Cruz Celta representa con sus cuatro brazos, la energía de los cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra. También hay estudiosos que se refieren con los brazos de la cruz, a los cuatro puntos cardinales: norte, sur, este y oeste. En ambos casos, los brazos se unen gracias a un círculo que los conecta y entrelaza, representando un puente de unión entre las energías divinas y la energía del hombre. Se trata de una asociación simbólica con el concepto del Árbol de la Vida.

El significado de la Cruz Celta también se asocia a las cuatro fiestas de estación que marcan el año celta: el Imbolc, el Beltane, el Lughnasadh y el Samhain. En estas cuatro etapas se alternan las celebraciones por el despertar de la naturaleza y la fertilidad de la tierra, la virilidad de los dioses y la fertilidad del ganado, la cosecha y la recolección de los frutos, y el cierre de las cosechas, que coincide con el fin del ciclo de la rueda celta.

En su representación asociada a los puntos cardinales, el símbolo de la Cruz Celta esconde la referencia a las deidades propias de esta cultura. El brazo de la cruz que da hacia el este representa al dios Lugh, que se vincula al aire y otorga la protección de su lanza guerrera. El brazo que da hacia el oeste habla de la presencia del dios Dagda, vinculado al agua y protector de la mente y el pensamiento. Al Sur se alza la diosa Nuada, que simboliza el fuego y defiende con su espada las emociones. Por último, encontramos al Norte la sede de la Piedra del Destino L’a Fáil, la Piedra de Tara, ligada a la tierra y donde solo los legítimos reyes son coronados y aprobados por los dioses druidas.

El símbolo de la Cruz Celta en el Tarot

Bien es sabido que el pueblo Celta tuvo grandes avances y sabios hallazgos en el campo de la astrología. Los estudiosos modernos de las ciencias esotéricas han sabido aprovechar este legado, al punto de que el significado de la Cruz Celta ha sido incorporado a la lectura de las cartas del Tarot, convirtiéndose en una de las tiradas más populares, según lo reflejan muchos de los más importantes libros del Tarot.

Esta cruz representa el movimiento en el momento presente. Su uso en el tarot permite ver el estado interno del consultante, y como éste se refleja en sus situaciones externas. Para la lectura del tarot empleando el símbolo de la Cruz Celta se utilizan diez cartas seleccionadas al azar, luego de barajar el mazo. Cada posición está conectada con las demás, y permite dar luces sobre el desarrollo de la situación consultada, en forma dinámica. Al mostrarnos la riqueza o potencialidades de una situación, la tirada de la Cruz Celta puede transformarse en una herramienta de descubrimiento.

El Tatuaje de la Cruz Celta

El significado de la Cruz Celta es tan potente, que ha sabido mantenerse vigente hasta nuestros días. Su aplicación a través de un tatuaje está también cargada de diferentes simbolismos. Tatuarse la Cruz Celta en alguna parte del cuerpo es una forma de rendir homenaje a la herencia étnica. Es por esto que es común encontrar este tatuaje en personas con origen irlandés, escocés o galés.

La mayor valía de esta imagen, además de la estética con la que puede ejecutarse al tatuar, se refiere al concepto religioso de la eternidad, representado por el círculo que encontramos dentro de la cruz. El símbolo de la Cruz Celta es uno de los muchos que desde la antigüedad, han encontrado un espacio de supervivencia, aportando a la grandeza de la historia y la cultura universal.

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10 Curiosidades de la Cruz Celta y de las High Cross

Una Cruz Celta es una cruz cristiana que tiene la particularidad de estar rodeada por un anillo o nimbo. Surgió en Irlanda y Gran Bretaña a principios de la Edad Media y siglos después pasó a formar parte de las High Cross o cruces altas que pueden verse en ambas islas y que encontramos especialmente en las zonas que fueron cristianizadas por irlandeses.

1. El origen de la Cruz Celta y de las High Cross parece estar en parte en las «Pictish Stones» o Piedras Pictas. Estos monumentos pictos eran estelas conmemorativas ricamente talladas y las que han llegado hasta nuestros días han sido datadas entre los siglos VI y IX. Durante ese período los pictos se convirtieron al cristianismo y sus estelas se extendieron por las isla británicas.

2. Las Piedras Pictas y las cruces solares formaron el nuevo símbolo: la cruz celta anillada. Este tipo de cruces dejaron prácticamente de levantarse en el siglo XII, momento en el que dieron paso a las monumentales High Cross o cruces altas que sobrevivieron como cruces conmemorativas hasta el siglo XV.

3. No fue hasta el siglo XIX que la cruz celta volvió como elemento conmemorativo. Debido al resurgimiento del nacionalismo irlandés y la llegada del romanticismo, se colocaron de nuevo este tipo de cruces especialmente en tumbas y monumentos.

4. Aunque la aparición de la Cruz Celta unida al cristianismo es posterior a la llegada a Irlanda de San Patricio, la leyenda dice que fue el propio santo, San Declan o Santiago el que la introdujo durante la evangelización, uniendo el símbolo pagano de la cruz solar a la cruz en que murió Jesucristo.

5. Sin embargo, algunos historiadores explican la forma anillada de la cruz celta de una manera más práctica. Creen que los artesanos medievales tenían problemas para que los brazos de la cruz, si eran de gran tamaño, aguantasen su propio peso. Para estos eruditos, los escultores rodearon la cruz con un anillo como recurso que aseguraba la estabilidad de la cruz. Pasado el tiempo, el aro se convirtió en un elemento decorativo que formaba parte intrínseca de la cultura celta.

6. Poco se sabe de la función exacta de estas cruces. Muchas de ellas estaban en encrucijadas aunque el lugar más habitual era el exterior de los monasterios, iglesias, catedrales y otros lugares de culto. Se cree que posiblemente fueran un elemento que indicaba el lugar en el que se realizaban predicaciones al aire libre. Además, algunas de ellas eran utilizadas como símbolos del estatus de un prior o personaje importante, pero antes del siglo XIX no indicaban la existencia de una tumba o un enterramiento cristiano en ese lugar.

7. Aunque algunas son lisas, la mayoría presentan grabados. Las más antiguas tienen únicamente diseños geométricos relacionados con el arte primitivo de las islas británicas, pero cuando el cristianismo se asentó definitivamente, entre los siglos IX y X, empezaron a aparecer talladas escenas bíblicas. Este tipo de cruz celta recibe el nombre de «Scriptures crosses» o «Cruces de las Escrituras». La gente no sabía leer y en estos monumentos se tallaban al igual que en los capiteles de los claustros, escenas importantes de las Sagradas Escrituras. Por este motivo en ocasiones se las denomina «sermones de piedra».

8. Los relieves que decoran una cruz celta suelen unir estas imágenes religiosas con decoraciones típicas de las islas como nudos, hojas de vid o líneas entrelazadas. Los manuscritos iluminados de la época muestran también este tipo de decoración.

9. Los historiadores creen que estas cruces normalmente estaban pintadas. Se cubrían con una fina capa de yeso modelado y se coloreaban los dibujos o escenas. Con los años la pintura se fue perdiendo, especialmente debido a las inclemencias del tiempo que también dañó la piedra base. Debido a ello, en la actualidad muchas cruces son difíciles de interpretar.

10. Las primeras High Cross medían poco más de 2 metros, pero es fácil encontrar en Irlanda algunas de las últimas épocas que miden más de 6 metros. La más alta de las que puedes ver en Irlanda es la High Cross de Muiredach que mide aproximadamente 7 metros.

La Cruz Celta y las Higs Cross son elementos muy característicos de la cultura irlandesa y desde el siglo XIX, momento en el que se las bautizó con ese nombre, se han vuelto a utilizar como elemento identitario en tumbas y monumentos. ¿Sabías lo que era una Cruz Celta? ¿Has viajado a Irlanda o Gran Bretaña y has tenido ocasión de verlas? ¡Comparte con nosotros tus impresiones! Estaremos encantados de leerlas. Si quieres saber más sobre la cultura celta, no dejes de leer: 8 fantásticas criaturas de la mitología celta.

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