Musulmanes e hindús se enfrentaron en la Gran Matanza de Calcuta

El 16 de agosto de 1946 la ciudad de Calcuta (ahora conocida como Kolkata) en la provincia de Bengala de la India británica, se pintó de rojo con la sangre de sus habitantes en lo que ha sido uno de los episodios más oscuros de su historia: la Gran Matanza de Calcuta.

La región más afectada por la violencia fue el sector densamente poblado de la ciudad, delimitado por Park Circus y Lower Circular Road al sur, CIT Road al este, Vivekananda Road al norte y Strand Road al oeste. Según las estimaciones oficiales, las víctimas fueron de 4.000 muertos y 100.000 heridos. Otras fuentes pusieron el número de muertos entre 7.000-10.000. Algunos autores han afirmado que la mayoría de las víctimas eran hindúes. Sin embargo, otros indican que más musulmanes fueron asesinados que el grupo anterior.

Las escaramuzas entre las comunidades continuaron durante casi una semana. Por último, el 21 de agosto, el gobierno de la Liga Musulmana fue destituido y Bengala fue sometida al gobierno del virrey británico. 5 batallones de tropas británicas, apoyados por 4 batallones indios y Gurkhas, fueron desplegados en la ciudad. Lord Wavell alegó que más tropas británicas debieron haber sido convocadas antes, y no hay indicación de que no estuvieran disponibles. Los disturbios se redujeron el 22 de agosto.

«… este es el momento en que tenemos que tomar represalias, y hay que responder a la brutalidad con brutalidad».

Estas palabras pronunciadas por un musulmán y un hindú, respectivamente, en Kolkata, la mañana del 16 de agosto de 1946, sirven como ominosos heraldos de lo que el día traería. Esa jornada se convirtió en tal vez uno de los momentos más importantes de la historia de la India, junto al día de la Independencia del país el 15 de agosto, un año después. No obstante, a diferencia de este último, el primero representa un espectáculo sin precedentes de odio y derramamiento de sangre.

En 1946, el líder Muhammad Ali Jinnah declaró el 16 de agosto como «Día de Acción Directa» y pidió a los musulmanes de todo el país «detener las actividades en todos los negocios». Esto se determinó para presionar al gobierno británico y conseguir que accediera a la demanda de la Liga Musulmana (encabezada por Jinnah) de dividir el país en términos religiosos, permitiendo así la creación de un Pakistán dominado por los musulmanes.

El estado de Bengala era uno de esos pocos sitios en el país donde los musulmanes eran mayoría. Sin embargo, estaban precariamente posicionados contra un territorio interior político habitado por el Congreso Nacional dominado por los hindúes, el Partido Comunista de la India y el Mahasabha hindú.

Además, a medida que avanzaba la lucha por la libertad contra los amos coloniales, las nociones de nacionalismo se entrelazaban más intrincadamente con la religión. Ser un indio comenzó a ser equiparado con ser hindú y no musulmán. Sin embargo, la idea era afirmar solamente la identidad india contra el colonizador europeo.

Tal vez, inicialmente, la intención no era alienar a los musulmanes, sino encontrar una voz coherente y firme contra los británicos. Por desgracia, sí sirvió para profundizar el abismo entre hindúes y musulmanes.

El resultado fueron los disturbios comunales, uno de los más brutales incidentes de violencia en la historia de la India, que dejó varios cientos de personas, en su mayoría musulmanas, muertas a su paso.

No obstante, hay dos lados de esta historia. Cuando Jinnah llamó a un día nacional de suspensión de todos los negocios, tal vez no esperaba un disturbio tan masivo como el que finalmente tuvo lugar.

El otro lado del espectro histórico no está de acuerdo. Los disturbios fueron el resultado del pánico que sufrieron los musulmanes ante la perspectiva de ser una minoría en un país dominado por los hindúes. En ese caso, podría haber sido un plan deliberado y bien pensado de ejecutar los asesinatos.

Los disturbios finalmente sirvieron para aumentar el sentimiento de alienación entre los musulmanes, fortaleciendo así su deseo de una nación separada. La violencia hizo que las dos comunidades se dieran cuenta de la magnitud del daño que eran capaces de causar unos a otros cuando eran «forzados» a vivir juntos y así, finalmente, Pakistán se convirtió en un país separado de la India.

¿Conocías este episodio de la historia de la India?

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Antes de empezar queremos advertir que las fotografías a continuación pueden herir la sensibilidad del lector. ¡Cuidado!

En Supercurioso sentimos un profundo respeto hacia los animales, aunque también hacia las tradiciones. Sin embargo, a veces, es importante dar voz a esas costumbres que, aunque en el pasado tuvieron sentido, actualmente se han convertido en terribles espectáculos que encogen el corazón y que nos hacen plantear si no deberíamos evolucionar y dejarlas atrás, respetando la poca naturaleza que nos queda. La opinión respecto a este tema está en tus manos, nosotros te haremos llegar lo que ocurre.

«Grindadráp», El Festival de las Islas Feroe (Dinamarca)

Las Islas Feroe, situadas en Dinamarca, han realizado la caza de ballenas desde tiempos inmemoriales, desde que los primeros normandos pisaron sus playas (esta tradición cuenta con documentación desde el siglo XVI). No obstante, en los últimos tiempo ha sido regulada por las autoridades, especialmente en el caso del festival que se celebra cada verano en la costa de estas islas.

 Esta tradición llamada «Gindradrap» tuvo sentido en la antigüedad, ya que los recursos en esta isla son muy escasos, únicamente contaban con la carne de cordero y otro ganado (bastante limitado) y el alimento obtenido de las ballenas para toda la población. No obstante, ahora, gracias a la importación marítima, la situación no es tan límite.

Sin embargo, las que son sus presas objetivo, las ballenas piloto o calderones están muy contaminadas, ya que sus cuerpos contienen grandes cantidades de metales pesado y no son saludables ni recomendables, por ejemplo, para mujeres embarazadas o que planeen estarlo pronto. De hecho, en 2008, el jefe del departamento médico de las Islas Faroe y de Pál Wiehe, recomendó al gobierno de las islas en una carta que se dejase de considerar a las ballenas piloto como una fuente de alimento para el ser humano. ¿Por qué? El nivel de mercurio en sus cuerpos es peligroso para nosotros.

Además, aparte de cazar calderones, también arrastran, sin quererlo, delfines nariz de botella, delfines de hocico blanco, marsopas comunes y delfines del Atlántico.

¿Cómo funciona la caza de los cetáceos?

Los que participan en esta tradición salen con sus barcos y motos de agua a alta mar y realizan una búsqueda de ballenas y delfines para conducirlos, persiguiéndolos, hacia la costa.

Una vez allí los arrastran, enganchándoles un gancho en el orificio de la nariz, hasta aguas con poco profundidad para luego cortar su médula espinal, proporcionándoles una muerte rápida, pero tremendamente sangrienta.Tanto que tiñe el agua en la que se encuentran los cazadores de un potente rojo.

Los cazadores sólo pueden usar por ley mønustingaris (un tipo de machete típico de la zona y especial para tareas balleneras), cuerdas y poleas para apresar y matar a sus presas.

Uno de los datos que resultan bastante duros es que no se distingue entre familias de cetáceos, ballenas embarazadas o crías. Todo lo que llega a la costa es finiquitado.

¿Por qué se sigue con esta tradición?

Detractores

¿Qué opinas de esta tradición? ¿Crees que debería abolirse o respetarse?

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