El Muro de Antonino

Antonino Pío fue el hijo adoptivo de Adriano y emperador de Roma a la muerte de éste en el año 138. Antonio falleció por causas naturales en el año 161. Él fue, a imitación de su padre, quien decidió construir un nuevo muro, más al norte, para proteger los dominios romanos de los ataques de la tribus caledonias. El encargado de iniciar la muralla más septentrional del Imperio Romano fue el gobernador de Britania entre los años 140 y 142, Quinto Lolio Urbico.

El Muro de Antonino se construyó a unos 160 km. al norte del Muro de Adriano y tenía una longitud de 63 km. Se hizo aprovechando el istmo entre el estuario de Forth en la costa oriental y el golfo de Clyde en la occidental y aprovechó la preexistencia de numerosos fuertes que seguían esa linea defensiva. Tardaron 12 años en acabarlo y era mucho menos sólido que el Muro de Adriano ya que estaba construido con tierra apisonada y turba y únicamente los cimientos eran de piedra. La intención de los romanos era garantizar la defensa de la zona más al sur del Muro de Adriano y someter a las tribus pictas, sumamente hostiles, que quedaron entre los dos muros. Los romanos asolaron la zona y capturaron a muchos de sus habitantes que fueron deportados a Germania.

El muro tenía unos 4 metros de alto y contaba además como defensa con un profundo foso en la cara norte y un camino de comunicación o vía militar en la parte sur que comunicaba  los 19 fuertes de que constaba el muro. El muro fue abandonado a los 8 años de haber sido acabado y las legiones que lo defendían se retiraron al Muro de Adriano. En el año 208, el Emperador Septimio Severo mandó reconstruir el muro, por lo que en ocasiones se lo conoce como «el Muro de Severo». La nueva ocupación duró pocos años y nuevamente fue abandonado, siendo utilizados sus restos por los pobladores de la zona como defensas.

Uno de los hallazgos curiosos realizados entre los restos del Muro de Antonino son las losas o piedras de distancia que marcaban la porción de muralla que había construido cada legión y que están muy bien conservadas a pesar de que los arqueólogos creen que estaban pintadas de colores llamativos que han perdido por completo.

El Muro de Antonino fue nombrado en el año 2008 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de lo que fueran las fronteras del Imperio Romano. ¿Conocías la existencia del Muro de Antonino? ¿Sabes algo más sobre él? ¡Compártelo con nosotros!

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10 Curiosidades del Muro de Adriano

1. Aunque lo imaginamos como una cortina de piedra, en realidad era mucho más que eso. Tenía una zanja al frente y un vallum (fortificación de un campamento romano) y en ocasiones otros obstáculos para protegerlo. Además en su estructura habían pequeñas torres, fortines y fuertes para la guarniciones más numerosas. Un camino militar corría paralelo al Muro uniendo todas las fortificaciones.

2. Fue construido por los propios legionarios romanos y se necesitaron 15.000 hombres trabajando durante 6 años.

3. Se sabe el nombre de algunos de los hombres que construyeron el Muro de Adriano. A cada centurión se le asignaba una longitud para edificar y cuando acababan, con frecuencia inscribían en una piedra el nombre de ese centurión. En la colección Clayton se conservan 53 piedras con nombres.

4. Cuando desapareció el Imperio Romano, el Muro no fue abandonado y la población siguió viviendo en sus construcciones. En algunos sectores han quedado evidencias de modificaciones hasta el año 410.

5. En la actualidad sólo se puede ver un 10% de lo que fue el Muro. Muchas de las piedras que lo compusieron fueron reutilizadas en otras construcciones a lo largo de los siglos. Incluso, en 1746 se construyó una carretera entre Newcastle y Carlisle con materiales extraídos del Muro de Adriano.

6. Los historiadores piensan que el propio Adriano pudo diseñar o idear el Muro. Se sabe que este emperador, que visitó durante su vida un gran número de provincias romanas, probablemente estuvo en Britania entorno al año 122. En esa época, marcada por frecuentes conflictos, fue cuando se inició la construcción del Muro de Adriano.

7. Hemos dicho que a lo largo de la muralla existían tres tipos de construcciones: torres, fortines y fuertes. Estos últimos fueron muy importantes y no solo por cuestiones militares. Estudios recientes han demostrado que al lado de los fuertes romanos se establecieron asentamientos civiles. Eran personas que se establecían a la vera de estas grandes construcciones romanas atraídas por la posibilidad de negocio proveyendo al ejército de todo aquello que necesitasen.

8. En las excavaciones arqueológicas en el Muro de Adriano se descubrieron dos sucesos luctuosos y muy misteriosos. El primero fue el hallazgo en «Housesteads Roman Fort», en 1930, de dos esqueletos enterrados bajo el suelo de la taberna de la aldea pegada a ese fuerte. La particularidad es que en uno de los dos se encontró la punta de una daga entre las costillas. Todo apuntaba a algún tipo de suceso delictivo y al posterior entierro de los cuerpos de manera secreta. Lamentablemente, los huesos desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial y no se han podido estudiar con los métodos existentes hoy en día que a buen seguro hubieran arrojado luz sobre el misteriosos suceso.

El segundo hallazgo se realizó entre los restos de «Chesters Fort». Varios obreros estaban trabajando en el drenaje de las excavaciones del fuerte que se llenaba de agua con la lluvia cuando casualmente dieron con las termas del fuerte o «casa de baño». Sorprendentemente entre sus muros encontraron 33 esqueletos. ¿Qué pudo ocurrir? Como en el primer caso, los esqueletos desaparecieron y no se pudo estudiar cuáles pudieron ser las causas de la muerte, ni si eran romanos o civiles.

9. Hasta 1929 una sola familia era la dueña de más de 32 km. de Muro de Adriano. Todo comenzó cuando John Clayton, al que se conoce como «el salvador del Muro de Adriano» tenía 4 años y su padre compró una mansión conocida como «Chesters» que tenía en su jardín los restos del fuerte romano de Cilurnum. El joven John empezó a interesarse por el Muro y su historia y cuando murió, en 1890, poseía 5 fuertes: Fuerte Chersters (Cilurnum), Fuerte Carrawburgh, Fuerte Housesteads, Fuerte Vindolanda y Fuerte Carvoran. La familia de Clayton cuidó su herencia hasta 1929 en que se dividió. Una parte del Muro, «Housesteads Fort» que es el trozo mejor conservado, fue donada por un descendiente de Clayton al National Trust. Actualmente está administrado por English Heritage y es una atracción turística que recibe anualmente miles de visitantes.

10. La última de estas curiosidades del Muro de Adriano nos ha encantado y es mucho más actual. George R.R. Martin, el autor de las novelas («Canción de hielo y fuego») en que se basa la serie «Juego de Tronos«, se inspiró en el Muro de Adriano para crear «El Muro» que mantenía a los Salvajes y a los Caminantes alejados de los Siete Reinos. George R.R. Martin visitó el Muro de Adriano en 1981.

¿Que te han parecido estas curiosidades del Muro de Adriano? ¿Conoces más? ¡Compártelas con nosotros!

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