La vacuna contra la heroína con la que buscan detener la adicción a las drogas

En cuestión de segundos después de que la heroína ingresa al torrente sanguíneo, llega a moléculas receptoras en las neuronas del cerebro que provocan una oleada de euforia, seguida de una prolongada sensación de tranquilidad. La sensación es placenera y ese es precisamente el problema.

Pero, ¿qué pasaría si tomas heroína y no sintieses nada? ¿Y si hubiera un tratamiento que suprimiera sus efectos en el cerebro? ¿Quién se molestaría en consumirla?

Esa perspectiva se plantea con el desarrollo de una vacuna contra la heroína. Investigadores de California anunciaron recientemente una vacuna que puede bloquear los efectos narcóticos de la heroína en ratones y monos, y dicen que los ensayos clínicos en humanos están en el horizonte.

La idea es que una dosis de la vacuna podría anular su efecto alterador de la mente durante varias semanas a la vez, lo que podría romper el ciclo de consumo de drogas.  El adicto sabría que no tiene sentido tomar la droga, así que dejaría de intentarlo.

Sin embargo, la vacuna contra la heroína es polémica. Algunos dicen que romper los hábitos de los adictos es mucho más que una cuestión de impedir los efectos de la droga y que es necesario abordar las razones subyacentes para el abuso de drogas. Una vacuna contra la heroína podría tener un papel importante en la lucha contra la epidemia del consumo de drogas, pero no es una solución infalible.

La heroína y el consumo de otros opiáceos es un problema social devastador, y en muchos lugares empeora. El número de consumidores de heroína en los Estados Unidos se triplicó a un millón entre 2003 y 2014. Las muertes por sobredosis se han triplicado en los últimos 15 años, y la inyección de la droga ha propagado el VIH y otras enfermedades transmisibles a través de la sangre.

El abuso de drogas es descrito como una epidemia, implicando su consideración como una especie de enfermedad. Y, de hecho, es así como es considerado por las organizaciones médicas. Después de todo, al igual que muchas otras enfermedades, puede heredarse: los factores genéticos parecen representar hasta la mitad del riesgo de que un individuo desarrolle adicción a las drogas.

Si la adicción es una enfermedad, entonces hablar de tratarla con una vacuna tal vez tenga sentido. En este caso, sin embargo, la vacuna no estaría haciendo lo que normalmente hace, que es estimular la inmunidad a un agente de la enfermedad, como un virus.

El farmacéutico Kim Janda, del Scripps Research Institute, un centro de investigación biomédica en La Jolla, California, consideró que, a pesar de la falta de éxito en previos intentos para crear vacunas contra drogas, el enfoque de la vacuna contra la heroína es prometedor.

Él y sus compañeros de trabajo han elaborado cuidadosamente todos los aspectos de su vacuna: hapteno, portador y adyuvante. Han probado su mejor formula en ratones y monos rhesus, encontrando que puede bloquear los efectos de la heroína durante al menos ocho meses si se administra por inyección cada tres meses aproximadamente.

Ahora, Janda espera avanzar a ensayos clínicos en seres humanos si puede encontrar una compañía de biotecnología de apoyo. Ahí es cuando realmente descubriremos si el tratamiento funciona.

¿Qué te parece esta opción de una vacuna para la heroína? ¿Crees que será útil?

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 Rusia supera las pruebas de una vacuna contra el Ébola

Cuando hablamos de la enfermedad del Ébola , hacemos referencia a una grave enfermedad de tipo infeccioso que afecta a los humanos. El agente patógeno que la provoca es el virus del Ébola. El nombre proviene del río Ébola, en la R. D. del Congo, que es donde se identificó el virus por vez primera tras una mortal epidemia. También se la conoce como fiebre hemorrágica, ya que es el último síntoma que aparece, pero el más grave. Suele empezar con dolor de cabeza, garganta, diarreas y vómitos y también fallo renal y hepático. La transmisión, en primer lugar, se produce por el contacto con heces o fluidos corporales de animales que son portadores aunque no lo padezcan, como por ejemplo el murciélago de la fruta. Una vez la persona ha sido contagiada, se trasmite entre humanos. Se sabe que si se contagia un varón, durante dos meses puede trasmitir la enfermedad a través de su semen. Las epidemias más graves han arrojado un saldo de defunciones que oscila entre el 50% y el 90%.

Ante la gravedad del último brote, en el que, a pesar de todo, se controló ligeramente la mortandad bajando a un tercio de los afectados, tanto la OMS como muchas naciones han puesto medios para desarrollar una vacuna efectiva para frenar la epidemia en caso de darse una nueva aparición. La ministra de Sanidad rusa, Veronika Skvortsova, anunció que van a empezar una campaña de vacunación en Guinea con una vacuna que ya ha pasado todas las pruebas y que creen que es efectiva en el 100% de los casos. Los rusos han desarrollado dos tipos de vacunas, la universal (efectividad 100%) y una especialmente pensada para las personas que padecen VIH, que en África son muchos millones.

La OMS también ha desarrollado una vacuna con excelentes resultados, pero aún no ha pasado el período de pruebas. Únicamente se utiliza en ensayos clínicos o casos concretos aunque siguen trabajando para que esté a punto si desgraciadamente se necesitase.

Esperemos que la noticia, tal como comunicó «Sputnik mundo», sea realmente cierta, que se hayan superado todas las pruebas y que sea realmente eficaz. Ya que, a veces, estos medicamentos tan esperados acaban resultando prácticamente inútiles. Son sólo parches poco eficaces pero que, a la larga, reportan increíbles beneficios a la compañía farmacéutica que los patenta y fabrica.

Si te ha interesado este artículo sobre la vacuna contra el Ébola, quizá quieras saber más sobre los 8 virus más mortales de la historia.

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¿La caca de gato puede curar el cáncer?

Un grupo de científicos de Geisel School of Medicine at Dartmouth-Hitchcock Medical Center en Estados Unidos, ha descubierto que uno de los parásitos que se encuentra presente en las heces de los gatos podría servir para crear una vacuna que combata y prevenga el cáncer.

Se trata del parásito Toxoplasma gondii, un protozoo que vive en el intestino de los gatos, así como también de otros animales de sangre caliente. Pues bien, se descubrió que este parásito es muy eficiente matando las células cancerígenas.

Los primeros estudios parecen demostrar que cuando este parásito entra al cuerpo humano se activa de forma casi inmediata el sistema inmunológico que hasta los momentos permanecía profundamente afectado por el  cáncer. Es decir, el parásito enciende y le da fuerza al sistema inmune que es capaz de combatir y destruir el cáncer.

Lo negativo es que este parásito puede causar la toxoplasmosis, es por esta razón que todavía no se ha probado en pacientes con cáncer. Sin embargo, para realizar las primeras pruebas experimentales en ratones, crearon un parásito mutante llamado “cps”.  Este parásito mutante es incapaz de replicarse, esto para asegurarse que el día de mañana pueda funcionar como una vacuna, y así evitar que el mismo pueda evolucionar hasta una toxoplasmosis y poner en peligro la vida de los pacientes con cáncer.

El coautor del estudio, David J. Bzik, explica cómo funciona este parásito:

“Los cánceres agresivos parecen rápidos descarrilamientos de trenes en movimiento. Cps es microscópico, pero súper fuerte, el héroe que atrapa los trenes descarrilados, detiene su progresión y les encoge hasta que desaparezcan. Las células de caballo de Troya que albergan cps serán devueltas al paciente como una vacuna contra el cáncer para generar las respuestas inmunes ideales necesarias para erradicar sus células cancerosas y también para proporcionar inmunidad de por vida contra cualquier repetición futura del cáncer”

Podríamos estar frente a uno de los grandes avances científicos en la lucha y prevención de esta terrible enfermedad que afecta y afectará a millones de personas alrededor del mundo. Y tú, ¿qué opinas sobre este nuevo descubrimiento?

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