El rapto de elefantes

Si te preguntas cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, el primer paso es reconocer una realidad grave y triste. Y es que los seres humanos hemos hecho más para destruir la especie que para cuidarla. Ya es de sobra sabido el asesinato de elefantes para quitarles sus colmillos, que se venden como valioso marfil. Pero más allá de esto, también hay otra realidad, y es el rapto de elefantes bebés, que son vendidos a parques temáticos o a zoológicos, alejándolos de sus madres y de sus manadas.

Los elefantes son unas criaturas curiosas: las hembras permanecen con sus madres toda su vida, y los machos se quedan en las manadas matriarcales hasta bien pasados los 10 años, momento en el cual se unen a otras manadas de machos jóvenes. Así que podrás imaginarte la fragilidad de estos bebés de entre 2 y 5 años que necesitan de sus madres para su supervivencia. Muchos de ellos no sobreviven, sencillamente porque dejan de comer y beber de tan perturbados que están. Así y todo se los llevan.

El Phaajaan, o el quebrantamiento del espíritu del elefante

Lo primero a pensar, cuando hablamos de cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, es la toma de conciencia sobre lo que sufren estas criaturas cuando son domesticadas. A este proceso se le llama Phaajaan. En él, el mahout (o amo, o dueño, o domesticador) se protege colocando al pequeño elefante en una jaula de madera apenas más grande que él para evitar la libertad de movimientos.

A continuación, se le restringe la comida y se comienza una serie espeluznante de maltratos con el fin único de amansar al elefantito: le atan las patas para inmovilizarlo y le clavan ganchos filosos o clavos oxidados a todo lo ancho y largo de su cuerpo, pero especialmente en el interior de las orejas. ¿Por qué ahí? Pues las orejas son el punto más sensible de los elefantes, los machos perciben el celo de la hembra a través de ondas de infrasonido.

Esto dura poco más de una semana, y la comida, la bebida y el sueño se les desregularizan para domeñar su bravura. Los mahouts indican que este procedimiento es indispensable para lograr que el elefante obedezca y sea sumiso, y que no existe ninguna otra forma de hacerlo.

Una vez que crecen, forman parte de la legión de elefantes maltratados sobre los que los turistas se montan para dar paseos en los parques temáticos, que solo en Tailandia suman aproximadamente 50. Estos parques se autodenominan «ecoturísticos». Quienes secuestran y “domestican” a los elefantes los venden en el mercado negro, ganando unos cuantos miles de dólares por venderlos realizando contrabando.

Cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción

Son muchas las acciones que podemos aprender sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción. Si las empezamos a aplicar de manera global, estaremos más cerca de salvar esta hermosa especie. Veamos algunas de ellas:

1. Combatir la Caza Furtiva

La caza furtiva de elefantes para obtener marfil es una de las principales amenazas a las que se enfrenta. Para proteger a estos animales, es fundamental tomar medidas enérgicas contra la caza ilegal. Esto incluye la implementación de leyes más estrictas, patrullajes más efectivos en áreas de alto riesgo y la colaboración con organizaciones locales e internacionales para combatir el tráfico de marfil.

2. Conservación de Hábitats

La pérdida de hábitat es otra amenaza importante para los elefantes. La expansión de la agricultura, la tala de árboles y la urbanización reducen sus espacios vitales. Para proteger a los elefantes, es esencial establecer y mantener áreas de conservación y corredores de vida silvestre que les permitan moverse de manera segura entre diferentes áreas.

En este sentido, se destacan iniciativas como los santuarios de animales. Por ejemplo, el santuario de Kenia es pionero en la protección de la especie. Es un orfanato de elefantes ubicado en el Parque Nacional de Nairobi, que alberga a cachorros de elefantes y rinocerontes, todos rescatados. Es uno de los lugares más visitados de la ciudad, a donde decenas de turistas acuden para observar a estos hermosos animales.

3. Fomentar la convivencia con las comunidades locales

La coexistencia armoniosa entre los elefantes y las comunidades locales es esencial. Ayudar a las comunidades a comprender la importancia de los elefantes en el ecosistema y brindar soluciones para mitigar el conflicto humano-elefante, como la construcción de cercas y sistemas de alerta temprana, puede reducir los enfrentamientos y la caza ilegal.

Asimismo, vale la pena fomentar las iniciativas de turismo sostenible y ecológico. El turismo responsable puede generar ingresos para las comunidades locales y promover la conservación de los elefantes. Al apoyar el turismo sostenible, puedes contribuir a la protección de los elefantes y su hábitat, siempre y cuando se realice de manera ética y respetuosa.

En definitiva, estamos a tiempo de que la misma acción humana que ha servido para lastimar a estos hermosos mamíferos a lo largo de décadas, corrija su acción y apunte ahora a su protección y preservación a lo largo de los años. Estamos a tiempo de que el elefante no engrose la triste lista de animales extintos por el hombre.

Y tú, ¿Conocías estas ideas sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción? ¿Crees que, al menos desde la generación de conciencia, podamos todos poner nuestro grano de arena para cuidar de esta especie? Déjanos tu opinión en un comentario. ¡Estaremos encantados de leerte! Y si te interesó este artículo, quizá te interese también saber sobre el curioso “ciervo vampiro” de Afganistán. Ahora, si lo tuyo es la pasión por estos gigantes, no te pierdas esta selección de las mejores curiosidades de los elefantes. ¡Hasta la próxima!

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Fábricas de bebés

La extrema pobreza de Nigeria es caldo de cultivo para los crímenes más impensables, como éstos de vender a los bebés acabados de nacer como si se tratase de cualquier mercancía.

Estas bandas mafiosas, en las que colaboran médicos, policías, funcionarios de instituciones oficiales, y hasta políticos y banqueros de la vecina Niger, ocupan clandestinamente las llamadas “granjas de bebés” en las que fuerzan a mujeres, muchísimas jovencitas, a embarazarse y concebir niños para su posterior venta.

Y no se trata de esa modalidad de madre de alquiler, en donde una pareja contrata a una mujer para que geste un bebé formado con el óvulo y el espermatozoide de los padres biológicos; no se trata tampoco de embarazos precoces o no deseados, en los que las madres deciden dar a su bebé en adopción. No.

Se trata de auténticas fábricas donde estas mujeres, muchas de ellas en contra de su voluntad, se ven forzadas a procrear y parir niño tras niño, año tras año.

No especifican cómo las obligan, pero nos figuramos que las violan hasta que quedan embarazadas. Estremecedor.

Por supuesto que estos niños van a parar a casas de parejas que no pueden concebir, pero no siempre hay acuerdo previo y las mafias se ven obligadas a ofrecerlos en el “mercado” como cualquier otro producto, y por ello, con algo de interés, puedes contactar a los intermediarios en cualquier sitio público de Nigeria, que te garantizarán un bebecito recién salido del útero tan sólo por 5.000 o 5.500 euros, dependiendo del sexo.

Así le sucedió a Philip Obaji Jr., activista nigeriano que busca acabar con tan macabra actividad comercial. A él le garantizaron un bebé en menos de 24 horas, que estaba reservado para una pareja sueca, si pagaba inmediatamente, y a la pareja sueca le encontrarían otro, pronto.

Las razones

Como mencionamos al comienzo del artículo, la pobreza en la que están sumidos Nigeria y otros países de África Occidental obliga a muchas mujeres a optar por este “trabajo”, pero no es esto lo más importante, sino el hecho de que proliferan las granjas de bebés manejadas por médicos y funcionarios irresponsables, en donde las mujeres son tratadas como esclavas y donde los bebés son vendidos “como pan”.

En el 2013 la policía logró desmontar una de estas granjas hacia el sur del país, y rescataron a 32 mujeres jóvenes (algunas incluso en edad escolar), que declararon estar allí en contra de su voluntad.

Los médicos arrestados, sin embargo, se defendieron diciendo que sólo las ayudaban en sus embarazos no deseados y que sus bebés ya habían sido “colocados”. Ellas explicaron que les pagaban 150 euros por niña y 170 por niño, al ser vendidos los bebés.

Por supuesto, muchos de estos niños son vendidos en el mercado de la adopción ilegal, y van hacia Europa o a la misma Nigeria, pues existe un cierto estigma social en quienes no pueden tener hijos.

Pero hay otra razón, mucho más oscura y lúgubre, y por ello más alarmante, en la venta de los niños: los compran para utilizarlos en rituales de antiguas supersticiones.

Estos rituales exigen el sacrificio de un bebé y convertir su cadáver en polvo para que los hechizos sean potentes y poderosos, y así lograr la suerte que se busca… Una situación de pesadilla.

Iniciativas que no funcionan

Sea la razón que sea para que esta horrible trata comercial exista, el gobierno nigeriano se ha visto inútil en su esfuerzo por acabarla. De hecho, según un informe de la Unesco en 2006, el crimen de trata de personas en Nigeria es el tercero más común, después del desfalco financiero y el contrabando de drogas.

Es una mancha espantosa que se ha ido expandiendo a países vecinos, como Benin y Burkina Faso, e incluyendo Europa.

Sin embargo, el gobernador del estado de Enugu, al sur de Nigeria, puso en marcha un comité especial de acción para luchar contra las fábricas de bebés, y en la instalación del comité instó a funcionarios del Ministerio de Asuntos de Género a monitorear los casos de abuso y diseñar leyes efectivas para limitar la trata de niños. El problema principal es que muchos funcionarios de diversas agencias estatales están implicados en este crimen, lo que vuelve la solución aún más difícil.

No hay excusa posible ante esto, los niños no pueden ser puestos en venta y hay que denunciar los hechos donde un niño se vea comprometido. La codicia humana no tiene límites y por eso hay que perseguir y castigar a quienes se enriquecen con la miseria de los demás, especialmente con un sector tan vulnerable y frágil como la infancia.

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