Aprender qué es el gnosticismo nos ayuda a tener un pensamiento religioso y filosófico relacionado con los primeros siglos del cristianismo. Esta doctrina está caracterizada por la búsqueda del conocimiento espiritual como medio que lleva a los seres humanos a alcanzar la salvación.
Los gnósticos creen que el mundo material es una creación defectuosa y la verdadera esencia de la humanidad reside en la chispa divina que aportó Dios, pero que está atrapada en el mundo físico. En este artículo de Supercurioso, conoceremos la perspectiva mística y esotérica del gnosticismo, la cual ha generado una gran controversia a lo largo de la historia, puesto que sus ideas contrastan de manera profunda con las enseñanzas cristianas tradicionales.
¿Qué es el gnosticismo?
El gnosticismo es una doctrina con fundamentos en la filosofía y la religión que combina las creencias cristianas y judías para traer las tradiciones religiosas de Oriente. De esa manera, cuando nos preguntamos qué enseña el gnosticismo, encontramos que propone comprender la naturaleza del ser humano a partir de la afirmación que el mundo material está creado por la divinidad y los seres humanos contienen una parte de Dios en su interior.
El término gnóstico proviene del griego «gnosis» el cual significa «conocimiento». De modo que, para los gnósticos, la salvación se alcanza a través de un conocimiento profundo y esotérico sobre la naturaleza de la existencia, el ser humano y el cosmos. Ahora bien, para el gnosticismo este conocimiento va más allá de lo mundano, ya que con esta creencia los seres humanos son capaces de comprender las verdades ocultas del universo.
Así que cuando estudiamos qué es el gnosticismo es importante tener en cuenta que es una creencia desarrollada principalmente en el ámbito helenístico, por lo cual las corrientes filosóficas griegas, judías y cristianas influyen en su argumento. Sin embargo, el enfoque de esta creencia se basa principalmente en que el mundo material es malo o imperfecto y que existe un mundo espiritual superior que es el verdadero hogar de las almas.
¿En qué se diferencia el gnosticismo del cristianismo?
Los gnósticos en un principio eran cristianos. No obstante, su creencia presentaba puntos de vista alternativos sobre la naturaleza de Cristo, por qué vino al mundo y las formas de interpretar sus enseñanzas. Aunque el gnosticismo tiene algunos elementos relacionados con el cristianismo —como la figura de Cristo—, sus diferencias no dejan de ser fundamentales y profundas.
En este caso, el gnosticismo sostiene que el mundo fue creado por el Demiurgo, una entidad inferior y defectuosa; mientras que para el cristianismo tradicional Dios creó el mundo y todo lo que hay en él es bueno y perfecto. De modo que tienen diferentes visiones de la creación y del acto divino de amor que tuvo Cristo con el mundo.
Asimismo, en el cristianismo Jesucristo es el hijo de Dios encarnado, siendo plenamente humano y divino y vino al mundo para redimir a la humanidad. En cambio, para el gnosticismo Cristo es un ser espiritual que vino al mundo a impartir un conocimiento secreto para liberar a las almas. Como resultado, para los gnósticos Cristo no tenía un cuerpo físico real, pues para ellos lo material es inherentemente maligno.
Por otro lado, en el gnosticismo la salvación es un proceso de liberación que se da a través del conocimiento esotérico, es decir, la redención no se obtiene por medio de la fe, sino por la comprensión de las verdades que esconde el mundo material para así regresar al reino espiritual. A diferencia del cristianismo que se basa en la fe en Jesucristo y afirma que el sacrificio de Jesús permitirá que los creyentes puedan alcanzar la vida eterna.
Principales características del gnosticismo
El gnosticismo tiene como propósito principal lograr que los gnósticos puedan acceder mediante la mística, la intuición y el conocimiento al misterio de lo divino, de esta forma, lograrán alcanzar la salvación y desligarse de la atadura material. Por esta razón, es una creencia que tiene una serie características distintivas que le permiten diferenciarse de otras corrientes filosóficas y religiosas. Las más importantes son:
1. Dualismo radical
Una de las características que define qué es el gnosticismo cristiano es el dualismo gnóstico, que se basa en la idea de que el mundo espiritual está en oposición con el mundo material.
En este sentido, los gnósticos creen que el mundo físico fue creado por una deidad inferior, a quien llaman el Demiurgo, y es quien está por debajo del Dios supremo. Ahora bien, para los gnósticos el Demiurgo es el responsable del sufrimiento y la corrupción del universo.
A causa de esto, para el gnosticismo el Dios verdadero habita en un plano espiritual superior en donde es inalcanzable para los seres humanos comunes. No obstante, aquellos que han alcanzado la gnosis (conocimiento) podrán escapar de la prisión material para ascender al reino superior.
2. El camino a la salvación
Los gnósticos creen que el ser humano es esencialmente divino, pero su esencia está atrapada en un cuerpo o prisión material. Por ello, la salvación en el gnosticismo no depende de la fe o los sacramentos, sino que depende del conocimiento. De esta manera, con la gnosis los individuos pueden tener un despertar espiritual para liberarse de la esclavitud de la materia.
Teniendo en cuenta esto, cuando nos referimos a la gnosis o conocimiento, hablamos de un conocimiento que va más allá, relacionado con la verdad divina y no con el conocimiento intelectual. Por lo tanto, una vez el alma reconoce su verdadera naturaleza a través de este conocimiento, puede comenzar su ascenso hacia el reino espiritual con el Dios verdadero y supremo.
3. La creación es un mito
Otra de las características que define qué es el gnosticismo es la creencia que determina que el mundo fue creado por una entidad defectuosa, que suele identificarse con el Dios del antiguo testamento. Para el gnosticismo, esta deidad menor y arrogante que creó el universo físico mantiene a las almas atrapadas en los cuerpos mortales por error e ignorancia.
En este sentido, el mito gnóstico de la creación contrasta con la narrativa bíblica del Génesis, puesto que los gnósticos ven la creación del mundo como un acto negativo y no como la obra de la benevolencia de Dios. Por consiguiente, en el gnosticismo la creación del mundo no es algo para celebrar sino para superar.
4. El rechazo del cuerpo y la materia
Por último, entre las características principales sobre lo que enseña el gnosticismo destacamos su rechazo por el cuerpo físico y las preocupaciones materiales. Relacionado con el punto anterior de la visión dualista, para el gnosticismo el cuerpo es una prisión que mantiene atrapada el alma, por lo cual el objetivo es trascender el mundo material.
De hecho, para los gnósticos la vida terrenal es vista como una ilusión o una trampa del Demiurgo. Por ello, solo a través del conocimiento o «gnosis» se puede escapar de ella. Sin duda, esta creencia ha logrado que algunas sectas gnósticas realicen prácticas ascéticas para promover el estilo de vida libertino, el cual se basa en la idea de qué el cuerpo y sus acciones eran irrelevantes para el destino espiritual.
Escritos gnósticos: la biblioteca de Nag Hammadi
La biblioteca de Nag Hammadi es la encargada de coleccionar los textos gnósticos más importantes. Fue hallada en 1945 en Egipto con una serie de códices antiguos escritos en copto que datan del siglo IV. Sin duda, estos escritos tienen un amplio espectro de religiosas y filosóficas, muchas de ellas relacionadas con el gnosticismo temprano. Los principales escritos que ofrecen enseñanzas diferentes sobre Jesús encontramos:
Evangelio de la Verdad
Es uno de los textos más climáticos y profundos encontrados en la biblioteca de Nag Hammadi. Esta obra literaria se le atribuye a Valentín, uno de los líderes más influyentes del gnosticismo en el siglo II, y relata la vida de Jesús como una meditación teológica que relaciona el conocimiento, la verdad y la salvación. Además, describe un mundo de ignorancia donde los seres humanos están atrapados por la ilusión y la ceguera espiritual.
Evangelio de Tomás
El evangelio de Tomás es uno de los textos gnósticos más famosos y a diferencia de los evangelios canónicos, no relata la vida de Jesús ni sus milagros. Al contrario, toma una colección de 114 dichos o enseñanzas atribuidas a Jesús para presentar una interpretación mucho más mística y esotérica. Por esta razón, en ese texto se refleja la creencia gnóstica de qué la divinidad reside en el interior del ser humano y a través del autoconocimiento se puede acceder al reino espiritual.
Las escrituras de María Magdalena
A pesar de que no se ha encontrado un evangelio de María completo, existen fragmentos de escritos gnósticos que sugieren que María Magdalena ocupaba un lugar destacado entre los discípulos de Jesús. En este caso no solamente actuaba como una seguidora, sino como una de las principales transmisoras de la enseñanza secreta.
Por ello, las escrituras gnósticas relacionadas con María Magdalena son objeto de gran interés debido a su enfoque como figura bíblica desde una perspectiva diferente a la tradicional.
De esta manera, María Magdalena se presenta como una figura de gran sabiduría espiritual a quien Jesús le confiaba revelaciones que no les dio a los demás apóstoles. En este caso, los fragmentos de las escrituras gnósticas describen a María como una guía espiritual que comprende la gnosis de manera más profunda.
Evangelio de Felipe
Otro texto importante de la biblioteca de Nag Hammadi es el Evangelio de Felipe, que ofrece una perspectiva profundamente gnóstica sobre temas como la relación entre lo espiritual y lo físico, el sacramento y el matrimonio. De hecho, uno de los temas centrales del Evangelio de Felipe afirma que la redención no se logra a través de rituales externos, sino mediante una conexión profunda y espiritual entre el alma y el mundo divino.
En este caso, en el gnosticismo el matrimonio espiritual se refiere a la unión del alma con su pareja celestial. Es decir, el deseo de los gnósticos de trascender del mundo material.
Evangelio de Judas
Entre los escritos gnósticos también encontramos el Evangelio de Judas, uno de los más sorprendentes y controvertidos, ya que presenta Judas Iscariote el discípulo que traicionó a Jesús en un papel completamente diferente. En lugar de ser el villano, Judas es retratado como el único discípulo que comprendió la misión de Jesús.
En este evangelio, Jesús revela Judas secretos sobre el reino celestial y le confía la tarea de traicionarlo para el cumplimiento del plan divino. Por esta razón, estos textos reflejan la diversidad de creencias que existían en los primeros siglos de la era cristiana. De esta forma, las escrituras gnósticas continúan siendo objeto de estudio e interpretación en la actualidad por su visión del cristianismo desde el conocimiento esotérico.
Palabras finales
El gnosticismo es una corriente religiosa y filosófica que a lo largo de la historia ha desafiado al cristianismo ortodoxo por su búsqueda del conocimiento interior. Los gnósticos consideran que el conocimiento es clave para la liberación espiritual ya que un entendimiento profundo permitirá que la verdadera naturaleza divina y oculta en el ser humano sea revelada.
A causa de esto, el gnosticismo tiene una visión dualista que separa el mundo material del espiritual para que sea posible la salvación dentro de este mundo. Por esta razón, él nos ha sido marginado por la iglesia cristiana. Sin embargo, su legado perdura en la historia por su influencia sobre corrientes esotéricas y místicas que derivan y desintegran las facetas del pensamiento religioso.