Las licencias determinan bajo qué marco puede operar una empresa de juego y han creado un curioso mapa internacional en el que aparecen pequeños países, territorios insulares y organismos con competencias muy diferentes. Estas son siete particularidades de las licencias de casinos online que ayudan a entender mejor cómo funciona este sector.

1. Algunos de los territorios más pequeños tienen un enorme peso en el juego online

No hace falta ser una gran potencia económica para ocupar una posición destacada en la industria internacional del juego. Malta y Curaçao son probablemente los dos mejores ejemplos.

Malta tiene una superficie de poco más de 300 kilómetros cuadrados, pero se convirtió en uno de los grandes centros europeos del iGaming. La Malta Gaming Authority (MGA) dispone de un sistema específico de licencias para servicios de juego y para empresas que suministran tecnología al sector.

Curaçao es otro caso llamativo. Esta isla caribeña de aproximadamente 150.000 habitantes lleva décadas vinculada al juego por Internet y recientemente ha reformado profundamente su modelo regulatorio.

Gibraltar y la Isla de Man son otros territorios de dimensiones reducidas que también han desempeñado un papel destacado en esta industria.

Así que el mapa mundial de la regulación del juego online guarda una peculiaridad: algunos de sus puntos más importantes son lugares que apenas se distinguen en un mapamundi.

2. Un casino puede tener más de una licencia al mismo tiempo

Resulta tentador imaginar la licencia como el equivalente digital al permiso que permite abrir un establecimiento físico: una empresa obtiene su autorización y empieza a trabajar. En Internet, la situación puede ser bastante más compleja.

Una misma compañía puede necesitar diferentes autorizaciones dependiendo de los mercados a los que se dirige y de las actividades que desarrolla. Incluso dentro de una misma jurisdicción pueden existir categorías diferentes.

Malta, por ejemplo, distingue entre las licencias B2C destinadas a prestar servicios a consumidores y las B2B relacionadas con determinados suministros y tecnologías esenciales para la actividad de juego. Además, dentro de sus licencias existen distintos tipos según la actividad: casino, apuestas de cuota fija, juegos entre jugadores o determinados juegos de habilidad.

En otros países se produce una separación parecida. Suecia, por ejemplo, diferencia la licencia de juego comercial online de la de apuestas.

El resultado es que detrás de una sola marca pueden existir varias sociedades, permisos y organismos reguladores.

3. Tener una licencia no da permiso para operar en todo el planeta

Internet no entiende demasiado de fronteras, pero las leyes sí.

Una licencia obtenida en una jurisdicción no funciona como un pasaporte universal que permita a un casino aceptar jugadores de cualquier país. Cada mercado puede establecer sus propias reglas y decidir qué autorización necesita una empresa para dirigirse a sus residentes.

Es precisamente esta diversidad la que explica que existan tantos modelos regulatorios. Algunas jurisdicciones conceden licencias para operar dentro de mercados nacionales concretos, mientras que otras han desarrollado históricamente sistemas orientados al juego internacional.

Las diferencias pueden ser considerables y abarcan cuestiones como los tipos de autorización, la supervisión de los operadores o las actividades permitidas. Para profundizar en ellas, la guía sobre licencias de casinos online de CasiMonka reúne los principales organismos y explica las características de los distintos modelos regulatorios.

Esta fragmentación produce una situación bastante peculiar: dos personas que visiten la misma marca desde países diferentes no tienen por qué encontrarse necesariamente bajo el mismo marco regulatorio.

4. Curaçao acaba de cambiar un sistema que llevaba décadas funcionando

Una de las transformaciones más interesantes de los últimos años se ha producido en Curaçao.

Durante mucho tiempo, su modelo estuvo asociado a una estructura basada en licencias principales y sublicencias. Pero la isla emprendió una reforma completa de su regulación que culminó con la entrada en vigor de la nueva National Ordinance on Games of Chance, conocida por sus siglas LOK, el 24 de diciembre de 2024.

Con la nueva legislación, la Curaçao Gaming Authority asumió la responsabilidad de conceder las licencias y supervisar el juego online. El sistema contempla autorizaciones para operadores y también para determinados proveedores relacionados con la industria.

Es un buen ejemplo de algo que suele pasar desapercibido: las licencias de juego no son etiquetas permanentes. Los países pueden reformar sus leyes, sustituir organismos y cambiar por completo los requisitos que deben cumplir las empresas.

5. No solo los casinos necesitan licencias

Cuando hablamos de regulación solemos pensar en la página web donde finalmente juega el usuario. Sin embargo, detrás de un casino online existe una enorme infraestructura tecnológica.

Desarrolladores de juegos, proveedores de software y otras compañías pueden estar sometidos también a sistemas de autorización.

La MGA, por ejemplo, cuenta con licencias B2B para suministros críticos de juego, incluyendo determinados sistemas utilizados para generar, controlar o procesar información esencial de las partidas.

En Gran Bretaña ocurre algo parecido. La Gambling Commission contempla una licencia específica para las empresas que fabrican, suministran, instalan o adaptan software de juego a distancia.

Esto convierte la regulación en algo parecido a una cadena: el casino que ve el jugador es solamente la última pieza visible de una infraestructura en la que pueden intervenir numerosas empresas especializadas.

6. Una licencia puede decir exactamente qué tipo de juegos puede ofrecer una empresa

Otro detalle poco conocido es que la palabra casino no siempre basta para describir lo que una compañía está autorizada a hacer.

Los reguladores pueden dividir el juego en distintas actividades. Malta ofrece un ejemplo especialmente claro. Dentro de su sistema, los servicios se agrupan en diferentes tipos: el Type 1 incluye casino, ruleta, blackjack, baccarat y determinadas loterías; el Type 2 corresponde a las apuestas de cuota fija; el Type 3 comprende actividades como apuestas mutuas y determinados juegos entre jugadores; y el Type 4, ciertos juegos de habilidad controlados.

Otros reguladores utilizan sus propias categorías. En Gran Bretaña pueden encontrarse autorizaciones diferenciadas para casino remoto, bingo, apuestas, software o alojamiento de juegos, entre otras actividades.

Por eso, decir simplemente que una empresa está «licenciada» cuenta solo una parte de la historia. La autorización también puede delimitar qué servicios concretos tiene permitido prestar.

7. La regulación del casino online es jovencísima comparada con la historia del juego

Los juegos de azar organizados existen desde hace siglos. El Casino di Venezia, por ejemplo, hunde sus raíces en el siglo XVII. Internet, en cambio, obligó a los legisladores a enfrentarse a un fenómeno completamente distinto: una plataforma podía prestar servicios a personas situadas a miles de kilómetros de distancia.

Los reguladores tuvieron que trasladar conceptos propios del casino físico a un entorno en el que ya no había necesariamente una mesa, un crupier o incluso un establecimiento que el jugador pudiera visitar.

Y ese proceso todavía continúa.

Suecia, por ejemplo, cuenta actualmente con licencias específicas para juego comercial online y apuestas, además de permisos relacionados con software. Curaçao acaba de sustituir su anterior marco por la LOK. Malta diferencia entre servicios dirigidos al consumidor y proveedores tecnológicos.

En apenas unas décadas, la expansión de Internet ha creado así todo un ecosistema regulatorio internacional que continúa evolucionando al mismo ritmo que la tecnología.

Un mapa regulatorio mucho más complejo de lo que parece

Las licencias de casinos online pueden parecer un detalle jurídico escondido en el pie de una página web, pero detrás de ellas existe una historia bastante más interesante y curiosa.

Pequeñas islas convertidas en centros internacionales del iGaming, empresas que operan simultáneamente bajo diferentes autorizaciones, licencias distintas para casinos y desarrolladores de software o regulaciones que cambian para adaptarse a nuevas tecnologías son solo algunas de sus peculiaridades.

La próxima vez que veas unas siglas como MGA junto al nombre de un casino, probablemente ya no parecerán un simple texto legal: son una pequeña pista sobre el complejo entramado internacional que existe detrás del juego en Internet.

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En este artículo, analizaremos las 10 tradiciones más raras del mundo, una recopilación de costumbres extrañas que han sobrevivido al paso del tiempo. Aunque, a primera vista, algunas te dejan sin palabras, todas tienen un significado histórico o cultural profundo para quienes las practican.

Hablamos de rituales ancestrales para honrar a los muertos y de competiciones que desafían el sentido común, como:

• El salto del bebé (El Colacho), en España.
• El festival del lanzamiento de queso, en Inglaterra.
• Kanamara Matsuri (Festival del Falo de Acero), en Japón.
• Cargar a la esposa (Eukonkanto), en Finlandia.
• Amputar dedos por duelo (en la tribu Dani), en Indonesia.
• Famadihana (El giro de los huesos), en Madagascar.
• El banquete de los monos de Lopburi, en Tailandia.
• El Tinku (Festival de las peleas), en Bolivia.
• Lanzamiento de canela a los solteros, en Dinamarca.
• La Batalla de las Naranjas, en Italia.

¿Quieres saber en qué consisten exactamente, dónde se celebran y por qué comenzaron? Lee este artículo y ¡descubre el origen de cada una de ellas!

1. El salto del bebé (El Colacho), en España

• ¿Dónde se sigue?: en la pequeña localidad de Castrillo de Murcia, en la provincia de Burgos, en España.

Durante esta celebración, hombres vestidos con trajes amarillos y rojos que representan al diablo, conocidos como «El Colacho», corren por las calles empuñando látigos y castañuelas.

El clímax llega cuando estos «diablos» saltan por encima de colchones colocados en el suelo, ¡sobre los que descansan bebés nacidos en el último año!

Esta tradición se celebra desde el año 1620 durante las festividades del Corpus Christi y es un ritual católico de purificación. Se cree que el salto del Colacho sobre los recién nacidos limpia a los bebés del pecado original y aleja a los malos espíritus para asegurarles una vida llena de salud y protección.

2. El festival del lanzamiento de queso, en Inglaterra

• ¿Dónde se sigue?: en Cooper’s Hill, una colina empinada cerca de Gloucester, en Inglaterra.

Cientos de participantes se reúnen en la cima de una colina muy empinada para perseguir una rueda de queso Double Gloucester de casi cuatro kilos que ¡se lanza cuesta abajo!

El queso puede alcanzar velocidades de hasta 110 km/h y el primer participante en llegar a la base de la colina (o en atrapar el queso, algo que es casi imposible) se corona como ganador y se lleva el queso a casa.

Sus orígenes exactos son inciertos, pero se cree que es una tradición con cientos de años de antigüedad. Algunos historiadores señalan que comenzó como un festival pagano para celebrar la llegada de la primavera y para asegurar buenas cosechas, mientras que otros sugieren que era un método antiguo para que los lugareños reclamaran sus derechos de pastoreo en esas tierras.

3. Kanamara Matsuri (Festival del Falo de Acero), en Japón

• ¿Dónde se sigue?: en la ciudad de Kawasaki, en Japón; específicamente, alrededor del Santuario Kanayama.

Este evento es un festival sintoísta donde la temática central, sin ningún tipo de tabú, ¡es el pene! Los asistentes desfilan cargando santuarios portátiles inmensos (mikoshi) con forma de falo y las calles se llenan de decoraciones, de dulces, de piruletas y de recuerdos tallados con esta misma forma.

En el siglo XVII, las trabajadoras sexuales locales visitaban este santuario para rezar por protección contra las enfermedades de transmisión sexual, pero, hoy en día, el festival ha evolucionado. Ahora, es una celebración de la fertilidad y un rezo por matrimonios felices y por nacimientos saludables; además, todo el dinero recaudado durante el evento se dona a la investigación del VIH.

4. Cargar a la esposa (Eukonkanto), en Finlandia

• ¿Dónde se sigue?: en Sonkajärvi, en Finlandia, donde, incluso, se celebra el Campeonato Mundial anual.

El Eukonkanto es una carrera de obstáculos de 253,5 metros donde los competidores masculinos deben correr cargando a sus esposas (o a sus compañeras de equipo) a la espalda.

Durante el evento, deben atravesar zonas de arena, césped y fosas de agua, y el premio principal para el ganador es tan curioso como la carrera: ¡el peso exacto de la mujer en cerveza!

Se dice que la tradición está inspirada en una leyenda del siglo XIX protagonizada por Herkko Rosvo-Ronkainen, el líder de una banda de ladrones. Según la historia, este bandido y sus hombres asaltaban los pueblos vecinos y secuestraban a las mujeres cargándolas sobre sus espaldas mientras huían.

Afortunadamente, hoy, es un deporte inofensivo y muy divertido.

5. Amputar dedos por duelo (en la tribu Dani), en Indonesia

• ¿Dónde se sigue?: en el Valle de Baliem, en Papúa, en Indonesia. Este es el hogar de la tribu Dani.

Para expresar el profundo dolor por el fallecimiento de un ser querido, los miembros de la tribu (principalmente, las mujeres) se amputaban la falange superior de uno de sus dedos. La herida se cauterizaba para detener el sangrado y, luego, se embadurnaban el rostro con arcilla y con cenizas en señal de luto.

Para esta tribu, el dolor físico de perder una parte del cuerpo simboliza el inmenso sufrimiento emocional de perder a un familiar; además, culturalmente, se creía que esta práctica aplacaba al wetas (el espíritu del difunto), evitando que ¡atormentara a los vivos!

Aunque el gobierno indonesio prohibió esta práctica hace años, aún, es posible ver a muchas ancianas de la tribu con las manos mutiladas, que son el testimonio vivo de esta costumbre ancestral.

6. Famadihana (El giro de los huesos), en Madagascar

• ¿Dónde se sigue?: en las tierras altas centrales de Madagascar. El ritual lo practican, principalmente, los grupos étnicos Merina y Betsileo.

Cada cierto número de años, las familias desentierran los restos óseos de sus familiares fallecidos y limpian los huesos, los envuelven en mortajas de seda completamente nuevas, bailan con los cuerpos cargándolos en hombros al ritmo de música en vivo y celebran una gran fiesta en su honor antes de reenterrarlos.

Este es un ritual funerario ancestral basado en la creencia de que ¡las almas no pasan definitivamente al mundo de los antepasados hasta que el cuerpo no se ha descompuesto del todo! Para los locales, es un reencuentro festivo para demostrar amor y respeto a sus ancestros.

7. El banquete de los monos de Lopburi, en Tailandia

• ¿Dónde se sigue?: en las ruinas del templo Prang Sam Yot, en la ciudad de Lopburi, en Tailandia.

¡Esta tradición es un banquete al aire libre imponente preparado, exclusivamente, para miles de macacos!

Los lugareños y los turistas montan mesas de banquete cargadas con más de dos toneladas de frutas frescas, de verduras, de caramelos y de bebidas para que los primates se den un festín digno de reyes.

La tradición comenzó a finales del siglo XX para rendir homenaje a la leyenda del rey mono Hanuman, a quien se le atribuye la creación de la ciudad según la mitología hindú. Además de ser un tributo espiritual para atraer la buena suerte, se ha convertido en una importante atracción turística para la zona.

8. El Tinku (Festival de las peleas), en Bolivia

• ¿Dónde se sigue?: en la localidad de Macha y en varias zonas del norte del departamento de Potosí, en Bolivia.

Este es un festival donde miembros de distintas comunidades indígenas se reúnen en la plaza del pueblo para enfrentarse en combates cuerpo a cuerpo. Los participantes, equipados con cascos de cuero tradicionales, pelean a puño limpio frente a la mirada de toda la comunidad.

El Tinku (palabra quechua que significa «encuentro») es una tradición precolombina de origen aymara y quechua, y ¡nació como un ritual de fertilidad dedicado a la Pachamama (Madre Tierra)! La sangre derramada durante los combates se considera una ofrenda sagrada para garantizar cosechas prósperas y abundantes.

9. Lanzamiento de canela a los solteros, en Dinamarca

• ¿Dónde se sigue?: a lo largo de todo el territorio de Dinamarca.

Si cumples 25 años y sigues soltero, tus amigos se encargarán de atarte a un poste o a un árbol en la calle, de rociarte con agua y de cubrirte de canela molida de la cabeza a los pies. Si la soltería persiste hasta los 30 años, ¡la canela se sustituye por pimienta molida!

La costumbre se remonta al siglo XVI, época en la que los comerciantes ambulantes de especias (Pebersvende o vendedores de pimienta) viajaban constantemente de un lugar a otro. Como casi nunca tenían tiempo para asentarse y buscar pareja, se quedaron solteros y, hoy, es una tradición humorística sin intenciones de juzgar a nadie.

10. La Batalla de las Naranjas, en Italia

• ¿Dónde se sigue?: en la histórica ciudad de Ivrea, en la región del Piamonte, en Italia.

Durante tres días, la ciudad se transforma en el escenario de una batalla campal donde miles de habitantes, divididos en equipos a pie y en carruajes, ¡se lanzan cientos de toneladas de naranjas entre sí!

Esta fiesta tiene sus raíces en una leyenda del siglo XII y representa la rebelión del pueblo contra un tirano feudal que intentó reclamar el «derecho de pernada» con la hija de un molinero. Las naranjas simbolizan las armas de la resistencia y, metafóricamente, la cabeza decapitada del opresor.

Entonces, ¿cuál de estas tradiciones te ha sorprendido más?

A nosotras, todas porque nos muestran que las tradiciones más raras del mundo suelen guardar siglos de historia y de devoción, o, simplemente, un pretexto para divertirse en comunidad.

Si tienes la oportunidad de viajar a alguno de estos países y celebrarlas, ¡no lo pienses dos veces! Estamos seguros de que querrás repetirlas una y otra vez.

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En la zona hadal, se pueden encontrar cinco puntos, cada uno perteneciente a un océano, que se consideran los puntos más profundos del mundo:

¿Quieres saber más?

En este artículo, te contaremos las características de los puntos más profundos en cada océano y te daremos algunos datos curiosos que hacen únicos a estos lugares. ¡Sigue leyendo!

1. El Abismo de Challenger (Fosa de las Marianas) en el océano Pacífico

• Profundidad: más o menos, 10.920 metros (10,9 km).
• Ubicación: océano Pacífico occidental, al este de las Islas Marianas y de Filipinas.

El Abismo de Challenger (o Challenger Deep) es el punto más profundo del océano Pacífico y de toda la corteza terrestre. Si metiéramos el Monte Everest en este abismo, ¡su cima quedaría a más de 2 kilómetros bajo la superficie del agua!

Esta fosa se formó por un proceso geológico conocido como subducción, donde la masiva y antigua placa del Pacífico se desliza, lentamente, por debajo de la placa filipina, que es más pequeña y joven; además, tiene condiciones extremas.

En el fondo del abismo, la presión del agua supera las 1000 atmósferas. Para que te hagas una idea, ¡soportar esta presión sería el equivalente a tener 100 elefantes africanos parados sobre tu cabeza!

Lo curioso es que, a pesar de este entorno letal, expediciones recientes han descubierto microorganismos especializados y anfípodos pálidos que habitan en la más absoluta oscuridad.

2. El Abismo Milwaukee (Fosa de Puerto Rico) en el océano Atlántico

• Profundidad: más o menos, 8376 metros (8,3 km).
• Ubicación: al norte de la isla de Puerto Rico, en el límite entre el mar Caribe y el océano Atlántico.

El Abismo Milwaukee se llama así por el crucero estadounidense USS Milwaukee, que, en 1939, registró por primera vez la profundidad de esta zona utilizando instrumentos de la época. Gracias a eso, hoy, ¡sabemos que es el punto más hondo de todo el océano Atlántico!

Esta inmensa fosa es el resultado del violento roce entre la placa norteamericana y la placa del Caribe. A diferencia de una subducción limpia donde una placa se hunde bajo la otra, aquí, las placas se deslizan lateralmente mientras se empujan y crean una de las zonas de mayor tensión geológica del planeta.

Debido a esta constante fricción, la Fosa de Puerto Rico es una zona de altísimo riesgo sísmico y los científicos la vigilan de cerca, ya que un gran terremoto submarino en esta falla podría desencadenar tsunamis devastadores que afectarían las costas del Caribe y de América del Norte.

3. La Fosa de Java (Abismo de la Sonda) en el océano Índico

• Profundidad: más o menos, 7192 metros (7,1 km).
• Ubicación: frente a las costas del sur de Sumatra y de Java, en Indonesia.

La Fosa de Java marca la línea exacta donde la placa indoaustraliana se hunde bajo la Placa euroasiática. Esta colisión tectónica esculpe el abismo y es responsable de la intensa actividad volcánica de Indonesia (el famoso «Cinturón de Fuego») y de los eventos catastróficos, como el gran terremoto y el tsunami del océano Índico en 2004.

A nivel biológico, ¡las inmersiones recientes han revelado que este abismo es un oasis de biodiversidad extrema!

En sus profundidades, se han filmado especies extrañas de medusas con aspecto alienígena, pepinos de mar translúcidos y peces babosa (snailfish) que han evolucionado para soportar la presión aplastante y la ausencia total de luz solar.

¿Sabías que…? Durante décadas, existió un debate científico sobre cuál era el verdadero fondo del océano Índico: la Fosa de Diamantina (cerca de Australia) o la Fosa de Java.

El misterio se resolvió en 2019 gracias a la expedición Five Deeps, liderada por el explorador Victor Vescovo, que confirmó, mediante tecnología de sonar multihaz, que la Fosa de Java se lleva el récord.

4. El Abismo Factorian (Fosa de las Sándwich del Sur) en el océano Antártico

• Profundidad: más o menos, 7434 metros (7,4 km).
• Ubicación: extremo meridional de la Fosa de las Sándwich del Sur, cerca del continente antártico.

Nombrado en honor al sumergible DSV Limiting Factor, que descendió a sus profundidades por primera vez en 2019, ¡el Abismo Factorian es el punto más profundo del océano Austral!

Este abismo se encuentra en una zona de subducción activa donde la placa de las Sándwich del Sur colisiona con la placa Antártica, aunque lo que hace único a este abismo es su temperatura, ya que es el único punto de la zona hadal con agua bajo cero (alrededor de -0,2 °C).

De hecho, las corrientes heladas y densas del continente blanco caen hacia el fondo de la fosa y crean un ecosistema extremo donde la fauna local ha desarrollado proteínas anticongelantes para evitar que sus fluidos corporales se cristalicen.

5. El Abismo de Molloy en el océano Ártico

• Profundidad: más o menos, 5550 metros (5,5 km).
• Ubicación: estrecho de Fram, entre Groenlandia y el archipiélago de Svalbard.

Aunque es el menos profundo de los cinco puntos oceánicos, ¡el Abismo de Molloy tiene el título de la hendidura más septentrional y remota de la Tierra!

A diferencia de las fosas por subducción del océano Pacífico o del Índico, esta depresión se formó por la divergencia tectónica en el límite entre las placas norteamericana y eurasiática.

El principal desafío para su estudio es su inaccesibilidad, ya que la superficie sobre el abismo permanece cubierta de hielo marino durante la mayor parte del año; además, la caída constante de sedimentos transportados por los icebergs altera, continuamente, la topografía de su lecho.

Cada inmersión a estas fosas nos acerca a comprender mejor la geología de nuestro planeta, la prevención de tsunamis y la evolución de la vida en condiciones extremas; por eso, los científicos siguen desarrollando tecnología que nos permita descender con mayor frecuencia a la zona hadal para obtener datos más precisos.

Y ¿tú? Si tuvieras la oportunidad de sumergirte 10.000 metros bajo el océano para explorar estas formaciones geológicas milenarias, ¿lo harías? Piénsalo.

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Para que te hagas una idea real de lo profunda que es, podemos compararla con el monte Everest, la montaña más grande del mundo.

Si arrancas el monte Everest, que mide unos 8848 metros, y lo dejas caer justo en el punto más profundo de la fosa. ¡su cumbre quedaría a más de 2 kilómetros por debajo del agua! Básicamente, la montaña ni siquiera vería la superficie.

Además, estar ahí abajo es literalmente entrar en otro mundo oscuro, helado y lleno de misterios que, apenas, los científicos están comenzando a descifrar.

¿Quieres saber más? Lee este artículo donde te contaremos algunos misterios y curiosidades de la fosa de las Marianas, el punto más profundo de la Tierra, que te dejarán con la boca abierta.

1. La fosa de las Marianas se formó por un choque de placas submarinas

La fosa de las Marianas es una grieta gigantesca en forma de media luna que se extiende por 2500 kilómetros de largo y por 69 kilómetros de ancho, y se formó porque la corteza del océano Pacífico es una de las más antiguas y pesadas de la Tierra (¡tiene 180 millones de años de antigüedad!).

Al chocar contra la placa de las Marianas, que es más joven y ligera, la densidad del océano Pacífico la obliga a doblarse y a hincarse hacia el manto terrestre a un ritmo de unos 3 a 4 centímetros al año.

Este choque creó la fosa y originó una cadena volcánica submarina activa a lo largo de todo el borde.

2. El sector más profundo se llama el Abismo de Challenger

El sector más profundo de la fosa de las Marianas se llama Abismo de Challenger y toca fondo a 10.994 metros. Ese nombre rinde homenaje a la expedición británica del HMS Challenger de 1875, que calculó la profundidad por primera vez lanzando kilómetros de cuerda con pesas de plomo.

Los mapas de sonar actuales revelan que este abismo es una depresión alargada compuesta por tres cuencas o pozos principales (oriental, central y occidental) que se extienden a lo largo de 100 kilómetros.

3. Las condiciones en la fosa de las Marianas son superextremas

• Presión aplastante. A casi 11.000 metros de profundidad, la presión hidrostática alcanza unos 1086 bares (unas 1071 atmósferas). Esta fuerza es tan grande que logra comprimir las moléculas de agua y hace que el agua en el fondo sea un 5 % más densa que en la superficie.
• Oscuridad absoluta. La luz del sol se extingue, casi por completo, a los 200 metros (zona fótica) y desaparece al 100 % a los 1000 metros. De los 10.000 metros hacia abajo, la penumbra es total y la única luz existente proviene de la bioluminiscencia animal.
• Temperatura e hidrotermia. El agua del fondo se mantiene congelada en un rango de 1 °C a 4 °C; sin embargo, a pesar de bordear el punto de congelación, la columna de agua no se solidifica debido a su salinidad y a la compresión extrema.

4. La primera medición se hizo en el año 1875

La expedición oceanográfica británica a bordo del HMS Challenger fue la primera en detectar esta fosa usando el método clásico: lanzaron una cuerda de cáñamo con pesas de plomo al fondo de varios metros de longitud.

En su primer registro, midieron una profundidad de 8184 metros, aunque, hoy, sabemos que es mucho más profunda.

Como ya sabes, esta expedición del siglo XIX bautizó, para siempre, el rincón más hondo del planeta como el «Abismo de Challenger».

5. El primer descenso a la fosa de las Marianas se hizo en 1960

El 23 de enero de 1960, el teniente de la Marina de los Estados Unidos Don Walsh y el ingeniero suizo Jacques Piccard se convirtieron en los primeros seres humanos en tocar fondo a bordo del batiscafo Trieste.

Este vehículo era una especie de globo aerostático inverso que ¡usaba 85.000 litros de gasolina para flotar y perdigones de hierro como lastre para hundirse!

Durante el descenso, que duró casi 5 horas, y a los 9000 metros de profundidad, uno de los paneles exteriores de plexiglás de la ventana se agrietó por la presión, y, a pesar del susto, decidieron continuar.

Lograron estar, apenas, 20 minutos en el fondo levantando una nube de sedimento, pero demostraron que había vida (vieron lo que describieron como un pez plano) incluso a esas presiones.

6. El director James Cameron hizo otro descenso en 2012

A bordo del Deepsea Challenger, James Cameron realizó la primera inmersión en solitario de la historia. El sumergible estaba diseñado para descender verticalmente, girando como un torpedo o una bala, lo que redujo el tiempo de caída a poco más de dos horas.

El director pasó casi tres horas en el fondo a 10.908 metros, grabó imágenes en 3D de alta resolución y recogió decenas de muestras biológicas y geológicas que descubrieron docenas de nuevas especies de microorganismos.

7. El explorador Victor Vescovo rompió el récord de descensos a la fosa de las Marianas

El millonario y explorador Victor Vescovo llevó la exploración un paso más allá con el DSV Limiting Factor, ¡un sumergible de titanio de última generación!

En 2019, el explorador batió el récord descendiendo a 10.928 metros y lo hizo varias veces en una misma semana, demostrando que la tecnología por fin permitía visitas frecuentes.

Actualmente, la empresa Eyos Expeditions incluso ofrece a civiles (que puedan pagarlo) la oportunidad de descender a la fosa.

8. La fauna marina ha evolucionado para adaptarse a este entorno

Sin luz solar para la fotosíntesis y bajo presiones capaces de pulverizar huesos, las criaturas que habitan los estratos más profundos carecen de estructuras óseas rígidas y han desarrollado adaptaciones bioquímicas únicas:

• Pez caracol de las Marianas (Pseudoliparis swirei), el vertebrado vivo registrado a mayor profundidad (visto cerca de los 8000 metros). Es un pez rosado, casi transparente, que carece de escamas y, para evitar que la presión aplaste sus estructuras celulares, acumula, en sus tejidos, altas dosis de óxido de trimetilamina (TMAO), un compuesto que protege a las proteínas de deformarse bajo estrés hidrostático.
• Anfípodos gigantes (Alicella gigantea). Son crustáceos similares a gambas que alcanzan hasta 30 centímetros en el fondo. Este fenómeno se conoce como gigantismo abisal y les permite almacenar más reservas térmicas y de energía en un entorno donde la comida escasea.
• Xenofióforos. Son organismos unicelulares gigantescos que pueden medir más de 10 centímetros de ancho. En la práctica, son amebas gigantes compuestas de sedimentos y de minerales aglomerados que absorben plomo, titanio y mercurio del entorno.

9. La fosa de las Marianas tiene sus propios volcanes

En la zona del arco volcánico de las Marianas, existen manantiales hidrotermales con condiciones extremas que parecen sacados de una película de ciencia ficción:

• El volcán submarino Daikoku. Alberga un estanque de azufre líquido hirviendo a más de 400 metros de profundidad, una rareza geológica que ¡solo se ha observado en Io, la luna volcánica de Júpiter!
• La fuente «Champagne». Es un manantial hidrotermal que expulsa burbujas de dióxido de carbono líquido a casi 1600 metros de profundidad por la combinación de alta presión y de bajas temperaturas.

¿Sabías que…? Alrededor de estas chimeneas hidrotermales, no existe la fotosíntesis, de modo que la cadena alimentaria se basa en bacterias extremófilas que metabolizan el sulfuro de hidrógeno y el metano procedentes del interior de la Tierra, y sirven de alimento a comunidades de gusanos tubo y de cangrejos ciegos.

10. Los desechos humanos han llegado a 11.000 metros de profundidad (WTF!)

Durante su inmersión en 2019, Victor Vescovo identificó una bolsa de plástico y envoltorios de caramelos reposando en el fondo del Abismo de Challenger.

Además, estudios de laboratorio en anfípodos capturados en las profundidades revelaron concentraciones altas de bifenilos policlorados (PCB), productos químicos industriales prohibidos hace décadas.

Debido a que la materia orgánica que cae al fondo tarda siglos en descomponerse, los tóxicos se concentran en la fauna abisal en niveles hasta 50 veces superiores a los de especies que viven en ríos altamente industrializados.

En definitiva ¡la fosa de las Marianas es el laboratorio de evolución más extremo del planeta! Y, claro, un lugar lleno de curiosidades y de misterios.

Las bacterias y los organismos que viven en el Abismo de Challenger poseen enzimas adaptadas a presiones destructivas que la industria biotecnológica y la médica estudian para desarrollar nuevos fármacos, para conservar tejidos y para sintetizar materiales ultraresistentes.

Además, comprender su dinámica de subducción es clave para entender cómo la tierra recicla su propia corteza y cómo se generan los grandes terremotos del Pacífico.

Sabiendo que la presión podría aplastar un sumergible si algo falla y estarías en una oscuridad total a 11.000 metros de la superficie, ¿aceptarías la aventura o preferirías ver las fotos desde el sillón si te ofrecieran un boleto gratis para descender al Abismo de Challenger? 

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La causa del fallecimiento, si tenemos en cuenta las razones y/o posibilidades puede suponer también un incremento en función de la Comunidad Autónoma en la que haya ocurrido la tragedia o bien queramos dar sepultura al cuerpo. Si bien son aspectos que debemos valorar con bastante detenimiento, el hecho de conocer un poco más sobre el tema nos ayudará a gestionarlo de mejor manera desde el principio.

¿Cuáles son los principales gastos de la muerte en España?

Morir en España es cada vez más caro. Si bien siempre ha sido un gasto para las familias y/o compañeros que se encargan del cuerpo, lo cierto es que con el paso de los años hemos visto cómo ha habido un incremento importante para este trámite. Bajo esta premisa, contar con un seguro de decesos se convierte en una opción con la que podemos estar más tranquilos con respecto al trámite, con las diversas gestiones que haya que realizar.

Ahorrando también una cantidad de dinero considerable, la idea es que las personas que están pasando el duelo no tengan que estar sufriendo papeleos que ahora mismo no pueden llevar, organizando funerales con los que todavía ni siquiera saben lidiar. Hoy, gracias a toda la información que existe al respecto, tenemos más en mente que nunca por cuánto nos puede salir cada aspecto. A continuación, te dejamos con algunos de los más conocidos:

Féretro

Para una persona que no cuente con seguro de decesos el coste medio del féretro es de 1.198€. Esto, que depende de la ciudad o el pueblo en el que ocurra, es una de las primeras cosas que tenemos que valorar, la pieza por la que debemos comenzar. Con varios modelos para elegir, no será lo mismo que nos hagamos con madera de nogal o que queramos materiales más sencillos para su producción.

Gastos del cementerio

Sumado al féretro también hay que pensar en lo que tenemos que gastar para el cementerio. En España, hablando en términos generales, un entierro ronda los 646€ si se opta por un nicho con un periodo de concesión de unos cinco años. En cualquier caso, si queremos la inhumación puede que estemos ante un plus dependiendo de la provincia en la que nos encontremos en ese momento. ¡No pases este aspecto por alto!

Tanatorio

El tanatorio, para muchas personas, es la forma de decir adiós al ser querido, de presentar sus máximos respetos. De esta manera, si optamos por esta opción, pensar en el precio también es algo que nos ayudará a hacer las cuentas completas. Con un servicio de 24 horas por un coste medio de 568€, todo dependerá de la cantidad de días que esté el cuerpo en oración, que lo tengamos ahí para velarlo.

Coche fúnebre

Un coche fúnebre para el traslado del cuerpo es algo bastante común. La persona, que puede fallecer en un hospital, en su casa o en una carretera si se trata de un accidente de tráfico, necesita que los familiares dispongan del cuerpo en un sitio determinado, que llegue al tanatorio o allí donde se ha decidido darle la sepultura y esto, como el resto de aspectos, también cuenta con un coste que se eleva a los 211€ de media.

Trámites burocráticos

Aunque son muchos otros los elementos que podemos añadir a la lista, los trámites burocráticos suelen ser los de mayor peso cuando hablamos de la muerte de una persona y es que, tener los papeles en regla será lo que agradezcan nuestros familiares cuando llegue el momento. Ante esto, un comparador de seguros online con el que podamos dejar sobre la mesa los deseos que tenemos, es algo a valorar desde el minuto uno y es que sólo así podremos garantizar que la gestión sea rápida, que no haya ningún problema al respecto.

Atendiendo a todo lo comentado, vemos cómo morir en España es un tema del que debemos saber, una cuestión de la que hay que estar pendiente porque son varios los detalles que afectan tanto a la persona que deja este mundo como a aquellos que se quedan sufriendo. Hoy, con más información que nunca gracias a la cantidad de compañías de seguros y los datos que salen en Internet, tú también tienes la oportunidad de ir viendo cuáles son las opciones que más te convienen, esas que dan tranquilidad a quienes te quieren y han luchado por ti. ¿Las tienes a mano?

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Porque sí, hoy en día, existe un mercado donde los coleccionistas y amantes del estilo de vida sibarita pagan auténticas fortunas por calmar su sed.

Marcas exclusivas como Acqua di Cristallo Tributo a Modigliani, Fillico Jewelry Water o Kona Nigari alcanzan estos precios exorbitantes debido a sus envases de alta joyería (oro macizo y diamantes), la inaccesibilidad de sus manantiales (glaciares árticos o profundidades oceánicas) y sus propiedades minerales únicas.

Al igual que con los vinos de reserva o con los relojes de alta gama, en el universo del agua de lujo, se paga por el diseño, por la historia, por la pureza extrema y por la experiencia.

Si quieres saber cuáles son las aguas embotelladas más caras del mundo, lee este artículo donde te daremos el top 5 y te explicaremos el porqué de su valor. ¡Sigue leyendo!

Las aguas embotelladas más caras y exclusivas del mundo

En esta tabla, encontrarás las aguas más exclusivas del planeta, desde botellas bañadas en oro macizo hasta agua extraída, directamente, de glaciares árticos o profundidades oceánicas:

Acqua di Cristallo

Es la botella de agua más cara jamás vendida en una subasta por su envase, que ¡está tallado a mano en oro macizo de 24 quilates e inspirado en las obras del artista italiano Amedeo Modigliani!

Además, su contenido es la combinación de agua de manantial de Francia y de Fiyi con agua de glaciar islandés.

Fillico Jewelry Water

Procedente del manantial Nunobiki en Kobe, Japón, Fillico Jewelry Water es la marca en producción regular más cara del mercado y está presente en banquetes reales y en eventos de gala.

Sus botellas están diseñadas como piezas del ajedrez (reyes y reinas) y están decoradas con coronas imperiales doradas y con cristales de Swarovski incrustados.

Bling H2O

Creada por el productor de Hollywood Kevin G. Boyd, Bling H2O se embotella en manantiales de Tennessee y sus ediciones especiales ¡van desde modelos accesibles de 40 dólares hasta versiones cubiertas totalmente por más de 10.000 cristales de Swarovski aplicados a mano!

Kona Nigari Deep Sea Water

La Kona Nigari Deep Sea Water es un agua de mar profunda recogida a más de 600 metros de profundidad frente a las costas de Hawái.

De hecho, se comercializa como un concentrado desalinizado ultrarico en minerales marinos que debe diluirse antes de beberse.

Svalbarði

Svalbarði se produce en el archipiélago ártico de Svalbard, en Noruega. La empresa utiliza una embarcación para recuperar bloques de hielo de icebergs recién desprendidos de los glaciares antes de que se derritan en el mar.

Por esa razón, su agua no contiene contaminación moderna y tiene un nivel de minerales (TDS) extremadamente bajo, lo que hace que su textura sea muy ligera en boca.

Ô Amazon

Esta marca brasileña no extrae agua de acuíferos subterráneos, sino ¡de la atmósfera!

Ô Amazon utiliza tecnología patentada para capturar la humedad ambiental de la selva amazónica (los conocidos «ríos voladores») antes de que caiga en forma de lluvia y la embotella. ¿Puedes creerlo?

¿Por qué cuesta tanto un litro de agua embotellada?

El precio de las aguas más caras del mundo se calcula sumando una serie de factores que transforman una bebida esencial en un artículo de lujo.

Hablamos de cuatro factores que justifican su valor:

Diseño de alta joyería y envases exclusivos

En la mayoría de los casos que superan los miles de dólares, el secreto del precio en el exterior.

Las marcas de lujo colaboran con diseñadores de renombre para crear botellas bañadas en oro macizo de 24 quilates, con incrustaciones de diamantes y con tapones coronados con cristales de Swarovski, e, incluso, envases de cristal de Murano soplado a mano.

Cuando el agua se termina, ¡la botella se convierte en una joya de coleccionista!

Origen inaccesible y pureza extrema

Estas aguas no provienen de manantiales convencionales.

Las empresas organizan expediciones para extraer hielo de glaciares milenarios en el Ártico antes de que se derritan en el mar, bombean agua de acuíferos volcánicos libres de la contaminación moderna o desalan agua extraída a miles de metros de profundidad en el fondo del océano.

La promesa es ofrecer el agua más pura y virgen del planeta.

Ediciones limitadas y estatus

Muchas de estas aguas se lanzan en ediciones limitadas de unas pocas decenas de botellas en todo el mundo.

De hecho, estas ediciones especiales se crean para subastas benéficas o se venden, exclusivamente, en los hoteles y restaurantes más caros de Dubái, de Tokio o de Nueva York.

Comprar y exhibir una de estas botellas es una declaración directa de estatus y de poder adquisitivo.

En resumen…

Aunque, para las personas comunes como nosotros, pagar miles de dólares por un litro de agua resulta absurdo, para el mercado del lujo, el verdadero valor radica en lo inalcanzable, como poseer un trozo de un glaciar milenario, beber agua extraída de las profundidades oceánicas o exhibir una botella convertida en obra de arte.

Ya sea como objeto de colección, declaración de estatus o acompañamiento exclusivo para un menú de alta cocina, ¡estas marcas han logrado convertir algo cotidiano como el agua en la experiencia de lujo definitiva!

Preguntas frecuentes sobre las aguas más caras del mundo

¿Cuál es la botella de agua más cara jamás vendida?

La botella más cara de la historia es la Acqua di Cristallo Tributo a Modigliani, que se subastó por, aproximadamente, 60.000 dólares.

Como ya te dijimos, el envase está fabricado en oro macizo de 24 quilates y contiene una combinación de aguas de Fiyi, de Francia y de glaciares de Islandia.

¿Por qué el agua de iceberg o de profundidad oceánica es tan costosa?

Para llenar una botella con agua de este tipo, se necesitan embarcaciones especializadas para recolectar bloques de hielo glaciar o para bombear agua marina a más de 600 metros de profundidad.

Esto garantiza un agua virgen y completamente libre de microplásticos o de contaminación moderna.

¿El agua embotellada de lujo caduca?

El agua en sí no caduca si se almacena protegida de la luz y del calor; sin embargo, la regulación exige incluir una fecha de consumo preferente.

Además, en botellas de vidrio de alta calidad bien selladas, las propiedades minerales se mantienen intactas durante años sin alterarse.

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Imagina sumergirte en las profundidades del océano, a miles de metros bajo el nivel del mar, y encontrar algo que parece imposible: una línea de costa, un oleaje suave y un lago que se extiende frente a ti en el propio lecho marino.

Aunque suena a ciencia ficción, los lagos submarinos son completamente reales y representan uno de los hallazgos más fascinantes y extraños de la oceanografía moderna.

Conocidos, científicamente, como pozas o estanques de salmuera, estos cuerpos de agua descansan en el fondo del mar sin mezclarse con el agua salada que los rodea; además, tienen sus propias orillas, generan sus propias ondas internas y poseen una frontera tan definida que los sumergibles de exploración pueden, literalmente, «flotar» sobre su superficie, tal como lo haría un bote en un estanque terrestre.

Esto es posible por una combinación de química extrema, de física de densidades y de depósitos minerales con millones de años de antigüedad que ha creado ecosistemas que están ayudando a los científicos a buscar vida en otros planetas.

¿Quieres saber más?

En este artículo, analizaremos la ciencia detrás de los lagos debajo del océano, la física de su formación, los misteriosos animales que habitan sus mortales orillas y los ejemplares más impactantes descubiertos en las profundidades de nuestro planeta. ¡Sigue leyendo!

¿Cómo se forma un lago en el fondo del mar?

La formación de los lagos submarinos se basa en un elemento sorprendentemente cotidiano: la sal.

Hace, aproximadamente, 200 millones de años, en la era del Jurásico, existían mares superficiales que terminaron evaporándose debido a cambios climáticos extremos y, al secarse, dejaron, tras de sí, enormes capas de sal (principalmente, halita) que alcanzaban varios kilómetros de espesor.

Con el paso de los milenios, el movimiento de las placas tectónicas y los sedimentos enterraron estos depósitos bajo el actual fondo marino y, cuando el agua del océano que conocemos logró abrirse paso a través de fisuras en el lecho marino y entró en contacto con estas gigantescas reservas de sal «fosilizada», la disolvió.

Esto generó un fluido subterráneo altamente tóxico y cargado de minerales que terminó filtrándose, de nuevo, hacia la superficie del fondo del mar.

Esta nueva mezcla, conocida como salmuera, es entre tres y ocho veces más salada que el agua de mar convencional; además, la concentración de sal y de metales pesados hace que el fluido sea increíblemente denso y pesado.

En lugar de diluirse y de mezclarse con las corrientes marinas, esta agua superpesada se hunde hacia el fondo, como si fuera mercurio o sirope, y se acumula en cuencas, en cráteres y en depresiones del lecho oceánico.

Anatomía de un lago debajo del océano

El choque entre ambas aguas crea una barrera física y química llamada haloclina y es esta transición abrupta de densidad la que le da al lago submarino sus características más espectaculares:

• Superficie definida. La barrera es tan espesa que las luces de los vehículos submarinos operados a distancia (ROV) rebotan en ella como si fuera un espejo; incluso, los submarinos pueden, literalmente, posarse y «flotar» sobre el lago.
• Orillas y acantilados. Los bordes de estas fosas se solidifican con cristales de sal, con minerales y con depósitos de metano, lo que crea litorales rocosos muy similares a las costas terrestres.
• Oleaje interno. El movimiento de las corrientes marinas (o el paso de un submarino) puede agitar la salmuera y crear olas lentas que rompen contra las orillas del fondo marino.

Tipos de lagos submarinos que los científicos han descubierto

Aunque todos comparten la característica de ser acumulaciones de agua hiperdensa, la composición química, la temperatura y el aspecto de los lagos debajo del océano dependen, directamente, de la actividad geológica del subsuelo marino sobre el que descansan.

De hecho, los científicos los han clasificado en tres categorías principales:

1. Lagos de salmuera masiva

Se caracterizan por tener niveles de salinidad extremos, a menudo, letales, y por estar completamente desprovistos de oxígeno (una condición conocida como anoxia).

Además de sal, estas aguas suelen estar saturadas de metales pesados y son entornos gélidos y densos, muy comunes en el fondo del mar Rojo, del mar Mediterráneo y del golfo de México; por eso, ¡cualquier pez que entre en ellos por error puede morir casi al instante!

2. Lagos de metano y de sulfuro

En ciertas regiones del lecho oceánico, existen «filtraciones frías» y, cuando un estanque de salmuera se forma sobre una de estas filtraciones, el lago se nutre de hidrocarburos líquidos y gaseosos.

El metano y el sulfuro de hidrógeno, que, en la superficie, olería a huevos podridos, saturan el agua; es por esa razón que, en ocasiones, parece que estos lagos están «hirviendo» por las constantes burbujas de gas tóxico que emergen del fondo y quedan atrapadas, temporalmente, bajo la densa superficie del lago.

3. Pozas hidrotermales

Las pozas hidrotermales se forman cerca de chimeneas volcánicas o dorsales oceánicas donde el magma subterráneo está muy cerca de la corteza. ¡El agua supersalada y cargada de minerales que se filtra hacia arriba está, literalmente, hirviendo!

Para que lo imagines, estos lagos submarinos son como un caldero químico a altas temperaturas que proporciona energía química para sustentar vida microscópica.

¿Existe vida en los lagos debajo del océano?

¡Entrar en un lago submarino es una sentencia de muerte para casi cualquier criatura marina!

Debido a la ausencia total de oxígeno y a las concentraciones de sal que deshidratan las células al instante, los peces, los calamares y los cangrejos que caen, accidentalmente, en la salmuera sufren un choque tóxico inmediato.

Básicamente, quedan flotando sin vida en la «superficie» del lago o se hunden hacia el fondo, donde la falta de oxígeno evita que sus cuerpos se descompongan.

Lo irónico es que, en los lagos debajo del océano, sí existe vida y eso es posible gracias a la quimiosíntesis.

En lugar de aprovechar los rayos del sol, ciertas bacterias y arqueas extremófilas han aprendido a «comer» las sustancias químicas nocivas que brotan de estos lagos, especialmente, el metano y el sulfuro de hidrógeno, y convierten los gases tóxicos en materia orgánica.

¡Eso las hace el primer eslabón de una cadena alimentaria totalmente independiente del sol! Por ejemplo:

• Mejillones de profundidad (Bathymodiolus): forman arrecifes que delimitan la «costa» del lago y, en sus branquias, alojan bacterias simbióticas que procesan el metano del agua para nutrir a ambos.
• Alfombras bacterianas: son extensas capas de microbios de colores (blancos, naranjas y amarillos) que cubren los sedimentos que rodean la salmuera.
• Cangrejos y camarones carroñeros: son especies inmunizadas que patrullan las orillas y se alimentan de las bacterias o se arriesgan a hacer breves incursiones en el lago para devorar los cadáveres intactos de animales.

Datos científicos curiosos sobre los lagos submarinos

Hay un «Jacuzzi de la Desesperación» en el golfo de México

Ubicado a 1000 metros de profundidad en el golfo de México, este lago de salmuera de 30 metros de circunferencia se conoce así por su temperatura, que es engañosa.

Mientras que el agua de mar circundante está a 4 °C, este estanque alcanza los 19 °C debido a la fricción y a la actividad geotérmica; además, su combinación de calor, de metano y de salinidad extrema hacen que sea una trampa mortal para cualquier criatura que busque refugio térmico.

Existen cadáveres que pasan intactos por décadas

La ausencia total de oxígeno en el interior de estos lagos submarinos impide que las bacterias comunes de la putrefacción sobrevivan; por ello, los peces, los calamares o los cangrejos que caen por accidente no se descomponen.

En su lugar, sufren un proceso de curado y de momificación natural que hace que estén preservados en el fondo del estanque durante décadas.

Tienen sus propias olas y reflejan la luz

Debido a la diferencia de densidad en la haloclina, la turbulencia provocada por un sumergible o por corrientes marinas genera ondas internas que se desplazan por la superficie del lago abisal.

Además, la capa límite es tan nítida que la luz de los focos de exploración se refleja en ella, creando un «efecto espejo» idéntico al de un estanque en la superficie terrestre.

Son laboratorios para buscar vida en otros planetas

La NASA y otras agencias espaciales estudian estos ecosistemas extremos porque ¡las condiciones de anoxia, de alta presión y de quimiosíntesis son el modelo análogo perfecto de lo que podríamos encontrar en los océanos subterráneos de Europa (luna de Júpiter) o Encélado (luna de Saturno)!

Entender cómo prospera la microfauna en la salmuera ayuda a diseñar los instrumentos para detectar vida extraterrestre. ¿Puedes creerlo?

¿Te ha sorprendido la existencia de estos lagos bajo el mar? Porque ¡a nosotros sí!

Los lagos submarinos amplían nuestro conocimiento sobre los ecosistemas en lo más profundo de los océanos y redefinen la búsqueda de vida en otros planetas. Desde Supercurioso, estaremos monitoreando los próximos descubrimientos y, si no te los quieres perder, no dejes de visitar nuestro blog.

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Además, hay cientos (la ciencia no ha podido estimar cuántos hay), pero solo algunos han sido descubiertos y se han catalogado como los lagos subterráneos más grandes del mundo.

Lagos subterráneos de los que hablaremos en este artículo.

Desde las profundidades heladas de la Antártida hasta los complejos acuáticos de la península de Yucatán, estos lagos subterráneos resguardan especies únicas y nos dan información clave del pasado geológico del planeta.

A continuación, hablaremos de las características, de la historia y de las curiosidades de los lagos subterráneos más fascinantes y extensos conocidos hasta la fecha para que conozcas mejor los misterios que se esconden bajo la superficie.

¡Sigue leyendo!

1. Lago Vostok, en la Antártida

• Ubicación: Antártida Oriental, sumergido a casi 4 kilómetros bajo la estación científica rusa Vostok.

El lago Vostok ocupa una gigantesca fosa tectónica de unos 250 kilómetros de largo por 50 kilómetros de ancho y se mantiene en estado líquido a pesar de hallarse a temperaturas bajo cero gracias a la combinación de la presión del hielo sobre él y del calor geotérmico procedente del interior terrestre.

Aunque el científico soviético Andrei Kapitsa sospechaba su existencia en los años 60, su extensión real no se confirmó hasta los años 90 gracias al uso de radares de penetración terrestre y de altimetría por satélite.

¿Sabías que…? El agua del lago lleva herméticamente cerrada más de 15 millones de años, lo que lo hace un ecosistema fósil único en el planeta.

Además, su entorno supersaturado de oxígeno y en penumbra perpetua es aprovechado por astrobiólogos para planificar la búsqueda de microorganismos en mares extraterrestres, como los de las lunas Europa o Encélado.

2. Dragon’s Breath, en Namibia

• Ubicación: región de Otjozondjupa, en Namibia, oculto a unos 60 metros bajo la superficie del desierto del Kalahari.

El Dragon’s Breath está en el fondo de una colosal cueva kárstica excavada en roca dolomítica y tiene una superficie aproximada de dos hectáreas y una profundidad que supera los 100 metros; por eso, ¡tiene el título de la mayor masa de agua subterránea no subglacial conocida en el planeta!

Aunque la población local conocía la existencia del abismo, el lago no fue explorado ni documentado, formalmente, hasta 1986 por una expedición de espeleólogos y de buzos sudafricanos.

Su nombre proviene del aire cálido y húmedo que se condensa al salir por la grieta de acceso a la cueva, que es muy estrecha. Mientras más lo observas, más te recuerda al aliento de una criatura mítica.

¿Sabías que…? Este lago es el único hogar del Clarias cavernicola (pez gato dorado), un pez ciego de piel pálida que sobrevive, exclusivamente, dentro de esta cavidad; además, es una de las especies de peces más raras y amenazadas del mundo.

3. The Lost Sea, en los Estados Unidos

• Ubicación: cavernas Craighead (Craighead Caverns), ubicadas en Sweetwater, Tennessee, Estados Unidos.

The Lost Sea es uno de los lagos subterráneos más grandes del mundo esculpido en piedra caliza. La superficie visible cubre unos 18.000 metros cuadrados, pero la cuenca real es incalculable, ya que está conectada a una red de salas y de pasajes subterráneos completamente anegada; tanto así que, aún, no ha podido cartografiarse en su totalidad.

Los indígenas cherokee utilizaron la cueva como refugio y lugar de almacenamiento; posteriormente, durante la Guerra Civil estadounidense, los confederados extrajeron nitro (salitre) de las cavernas para la fabricación de pólvora militar.

¿Sabías que…? En 1939, se descubrieron, en el barro interior del sistema, huellas fosilizadas y huesos de un jaguar gigante (Panthera onca augusta) de la Edad de Hielo, ¡con una antigüedad superior a los 20.000 años!

Además, el lago alberga una población de truchas arcoíris introducidas artificialmente con fines turísticos. Al no recibir luz solar directa, los peces han desarrollado comportamientos adaptativos y dependen, por completo, de la alimentación provista por los guías del parque.

4. Lago de Saint-Léonard, en Suiza

• Ubicación: Cantón del Valais, en Suiza, a los pies de la cordillera alpina entre las ciudades de Sion y de Sierre.

El lago de Saint-Léonard se asienta sobre una cavidad erosionada en estratos de yeso, una roca evaporita altamente soluble, y alcanza unos 300 metros de longitud y 20 metros de anchura; además, su cuenca de agua se alimenta, constantemente, por la infiltración de montaña.

Aunque la existencia de la gruta se conocía desde décadas atrás, el terremoto del Valais en 1946 ensanchó las grietas de la cueva, abrió el acceso a la cuenca principal y permitió su cartografía definitiva.

¿Sabías que…? Este lago es reconocido como el lago subterráneo navegable más extenso del continente europeo y está acondicionado para recorridos turísticos a bordo de embarcaciones de remo.

Incluso, la combinación del techo cupular de yeso con la lámina de agua genera una acústica similar a la de una catedral, por lo que, habitualmente, ¡se organizan recitales musicales en su interior durante la temporada de aperturas!

5. Sistema Sac Actun, en México

• Ubicación: Península de Yucatán, cerca de la ciudad de Tulum, en México.

El sistema Sac Actun es una red de cavernas inundadas y de cenotes interconectados excavados en piedra caliza.

Con más de 300 kilómetros cartografiados, este sistema tiene el récord del sistema de cuevas subacuáticas más largo del mundo y una de sus características más fascinantes es la presencia de la haloclina. Esa es una capa donde el agua dulce filtrada por la lluvia choca con el agua salada del mar subterráneo sin mezclarse hasta crear un efecto visual borroso bajo el agua.

Para la antigua civilización maya, los cenotes que sirven de entrada a este sistema acuático eran lugares sagrados; por eso, los consideraban portales directos al inframundo, conocido como Xibalbá, y los utilizaban para ceremonias y para ofrendas.

De hecho, sus profundidades sin oxígeno han conservado tesoros arqueológicos invaluables. En 2007, buzos descubrieron a «Naia», un esqueleto humano femenino de hace unos 13.000 años, que se considera uno de los más antiguos y completos jamás encontrados en América.

¿Sabías que…? Junto a restos humanos, los exploradores han hallado esqueletos en perfecto estado de conservación de animales de la Edad de Hielo, como perezosos terrestres gigantes, osos de cara corta y tigres dientes de sable que ¡cayeron en estas trampas naturales hace milenios!

Como ves, desde los hielos de la Antártida hasta las complejas redes acuáticas del Caribe mexicano, estos lagos subterráneos destacan por sus dimensiones monumentales y por su capacidad para preservar la historia biológica, geológica y climática de nuestro planeta.

Si tienes la oportunidad de visitar alguno de ellos algún día, ¡no lo pienses dos veces!

Eso sí, recuerda hacerlo con consciencia, ya que conservar la pureza de estas cuencas es fundamental para que la ciencia continúe estudiando los enigmas que hay bajo nuestros pies.

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Un lago subterráneo es una acumulación continua de agua líquida ubicada en cavidades o en cavernas bajo la superficie, mientras que, en los acuíferos, el agua está impregnada en rocas y en sedimentos porosos.

Muchos de estos ecosistemas han permanecido aislados durante miles o millones de años, y, por eso, son formaciones geológicas tan curiosas (¡cómo nos gustan!) que nos hacen preguntarnos cómo es la vida en las profundidades.

¿Qué es un lago subterráneo?

Por si lo estás pensando, ¡no toda el agua que está bajo tierra forma un lago! Al final, todo depende del espacio libre y de la forma en la que se almacena el agua.

Entonces, un lago subterráneo es un cuerpo continuo de agua libre acumulado en el espacio abierto de una cavidad, de una cueva o de una caverna. En líneas generales, es el equivalente directo a un lago de la superficie, pero encapsulado en la oscuridad.

El ambiente dentro de estas cavidades acuáticas no se parece a nada de lo que conocemos en la superficie, ya que la falta total de luz solar imposibilita la fotosíntesis, lo que obliga a cualquier forma de vida a depender de procesos químicos alternativos.

Por otro lado, la temperatura del agua se mantiene prácticamente inalterable durante miles de años y se regula, únicamente, por la profundidad y por el calor geotérmico.

Además, al interactuar, constantemente, con las paredes rocosas sin evaporación directa, estas aguas suelen cargarse de minerales disueltos, como calcita, sales o azufre, y presentar niveles de oxígeno muy reducidos.

¿Cómo se diferencia de los acuíferos?

Básicamente, un acuífero es un estrato de roca permeable, de arena o de grava empapado de agua.

En este caso, el agua se almacena y fluye lentamente entre los diminutos poros y grietas de la roca, funcionando, exactamente, como una esponja gigante.

¿Cómo se forman los lagos subterráneos?

A diferencia de las cuencas de la superficie, estos espacios se abren paso en las profundidades mediante tres mecanismos principales:

1. Disolución química, el origen más común

El agua de lluvia absorbe dióxido de carbono del aire y del suelo, y se transforma en una solución ligeramente ácida.

Al filtrarse durante miles de años sobre rocas solubles, como la caliza, el yeso o la dolomita, el agua disuelve el material rocoso y esculpe cavernas masivas que terminan inundándose.

2. Presión y calor geotérmico

Se producen en las regiones polares cuando la masa de kilómetros de hielo ejerce una presión aplastante sobre el lecho rocoso, lo que, sumado al tenue calor geotérmico que emana del centro del planeta, logra derretir la base del glaciar.

El agua resultante queda atrapada bajo la cubierta helada.

3. Colapso de bóvedas

Cuando la erosión subterránea es constante, el techo rocoso de una caverna puede debilitarse tanto que termina derrumbándose.

Si el fondo de la cavidad está por debajo del nivel freático, la depresión se llena inmediatamente de agua limpia y cristalina, y expone, parcialmente, el lago hacia el exterior.

Lagos subterráneos más fascinantes del mundo

En casi todos los continentes, puedes encontrar lagos subterráneos que te dejan boquiabierto con solo verlos:

• Lago Vostok, en la Antártida. Está oculto bajo casi 4 kilómetros de masa helada y ha permanecido aislado de la atmósfera terrestre durante más de 15 millones de años.
• Dragon’s Breath, en Namibia. Está ubicado dentro de una caverna en la región de Otjozondjupa y alberga la superficie de agua subterránea no glacial más extensa conocida en el mundo.
• Lago Martel, en España. Está situado en las Cuevas del Drach, en Mallorca, y es uno de los lagos subterráneos turísticos más grandes y hermosos de Europa; además, es famoso por ofrecer recitales de música clásica desde embarcaciones.
• Sistema Sac Actun, en México. Es un laberinto colosal de cenotes y de pasajes sumergidos en la península de Yucatán que conecta cientos de cavidades, formando el ecosistema de cueva inundada más largo del mundo.

Si quieres saber más de estas formaciones naturales, lee nuestro artículo sobre los lagos subterráneos más grandes del mundo.

Ciencia y curiosidades de los lagos subterráneos que parecen de ciencia ficción

La falta de luz y el aislamiento extremo hacen que estas cavernas sean auténticos laboratorios naturales para la ciencia, ya que pueden estudiar fenómenos y sustancias como:

• Quimiosíntesis: en lugar de depender del sol, las cadenas tróficas de estos lagos se sostienen gracias a bacterias que obtienen energía transformando minerales y compuestos como el azufre; además, los animales residentes, los troglobios, han perdido la pigmentación y los ojos por selección natural, y han perfeccionado receptores químicos e hidrodinámicos.
• Agua «fósil» de la Tierra primordial: en lagos subglaciales, el agua ha permanecido hermética a la atmósfera actual durante más de 15 millones de años. Su estudio permite analizar gases atrapados en el hielo prehistórico y descubrir microorganismos antiguos que podrían permitir desarrollar nuevos antibióticos.
• Exploración espacial: agencias como la NASA y la ESA utilizan los lagos subterráneos terrestres para probar sondas y sensores de perforación sin contaminación biológica, y los aprendizajes obtenidos se aplican en misiones hacia mundos con océanos subsuperficiales, como la luna Europa de Júpiter o Encélado de Saturno.

En definitiva, los lagos subterráneos son espectaculares, representan ventanas únicas al pasado biológico de nuestro planeta y ofrecen pistas fundamentales para la búsqueda de vida en el universo.

Además, su extrema fragilidad los hace especialmente vulnerables a la contaminación de acuíferos y a la alteración de sus ecosistemas aislados, los cuales han tardado millones de años en estabilizarse; por eso, proteger estos entornos es indispensable para garantizar que sigan revelándonos los secretos guardados en las profundidades.

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