Recientemente el mundo ha sido sacudido por varios devastadores terremotos,
por eso es importante que aprendamos sobre estos sucesos que aún no se pueden predecir y, dependiendo de su magnitud, pueden llegar a cobrar miles de vidas.
Los datos sobre los terremotos que no debemos ignorar
Un terremoto es la sacudida de la superficie de la Tierra, que ocurre por la liberación repentina de energía en la litosfera del planeta, que crea ondas sísmicas. Aunque mucho se ha investigado sobre estos movimientos, aún queda mucho por aprender y todavía no contamos con la tecnología necesaria para predecir cuándo ocurrirá un terremoto y así poder evitar sus fatales consecuencias.
Sin embargo, lo que se conoce no es poco. Descubre algnos fascinantes datos sobre los terremotos:
1. La palabra terremoto se utiliza para describir cualquier evento sísmico -ya sea natural o causado por los seres humanos- que genera ondas sísmicas. Los terremotos son causados principalmente por la ruptura de fallas geológicas, pero también por otros eventos tales como actividad volcánica, deslizamientos de tierra, explosiones de minas y pruebas nucleares.
2. Antes de que los nuevos dispositivos tecnológicos permitieran registrar grandes terremotos, los científicos construyeron grandes sismógrafos de péndulo de resorte en un intento de captar movimientos de largo período producidos por temblores. El más grande pesaba unas 15 toneladas.
3. La idea de los mega terremotos es básicamente ficción. La magnitud de un terremoto se relaciona con el área de la falla en la que ocurre -cuanto mayor es el área de falla, mayor es el terremoto-. La falla de San Andrés, donde se ha dicho que puede ocurrir un mega terremoto, es de 1287,48 km de largo y solamente de cerca de 16-19 km de profundidad, de modo que los terremotos que superen la magnitud 8.3 son extremadamente improbables.
El terremoto más grande jamás registrado por los instrumentos sísmicos en cualquier parte de la Tierra fue un terremoto de magnitud 9,5 en Chile, el 22 de mayo de 1960. Ese terremoto ocurrió en una falla de casi 1610 km de largo y 242 km de ancho. La escala de magnitud es abierta, lo que significa que los científicos no han puesto un límite en lo potente que podría ser un terremoto, aunque en realidad sí lo hay en referencia al tamaño de la Tierra. Un terremoto de magnitud 12 supondría una fractura de la Tierra por el centro.
4. Los terremotos ocurren en la corteza o el manto superior, desde la superficie de la tierra hasta unas 644 km por debajo de la superficie. Pero los terremotos más profundos sólo ocurren en las zonas de subducción, donde la roca crustal fría es empujada profundamente en la tierra.
5. El «Anillo de Fuego» también llamado Circum-Pacífico, es la zona de los terremotos que rodean el Océano Pacífico. Alrededor del 90% de los terremotos del mundo se producen allí. La siguiente región más sísmica (5%-6% de los terremotos) es el cinturón de Alpide, que se extiende desde la región mediterránea, hacia el este a través de Turquía, Irán y el norte de la India.
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