La superstición y el miedo a lo desconocido han dado a objetos y seres completamente naturales una pátina de misterio. En siglos pasados el temor a brujas y seres que habitaban en los bosques convirtió algunas plantas en productos resultantes de hechizos y criaturas malignas. Este es el caso del nostoc, la mantequilla de brujas y la jalea de trol. Acompáñanos a conocer que son realmente y que se pensaba que eran.
Nostoc, mantequilla de brujas y jalea de trol
Nostoc
El nostoc es realmente un tipo de cianobacterias que se desarrollan en forma de colonias. Paracelso fue el que les dio el nombre y pueden encontrarse tanto en el suelo como en el fondo de lagos, manantiales o rocas húmedas. Normalmente es difícil ver nostoc, pero cuando llueve, las cianobacterias se inflan dando lugar a una especie de masa gelatinosa y extraña. En algunos lugares de Asia y en zonas de los Andes es consumido por la población.
Las leyendas populares decían que el nostoc bajaba del cielo junto con la lluvia para alimentar a los seres fantásticos de habitaban en los bosques. También recibe el nombre de «gelatina estelar» junto con otras sustancias gelatinosas de diversos orígenes que pueden encontrarse en bosques y árboles.
Mantequilla de brujas
La mantequilla de brujas es en realidad un hongo de la familia Auriculariaceae. Es común en todo el norte de Europa y crece normalmente en las ramas muertas y en la madera en estado de putrefacción. Desde la primera mitad del siglo XVIII se conoce a la «exidia nigricans» como mantequilla de brujas.
La leyenda popular explicaba que las brujas salían por la noche a ordeñar vacas ajenas y robar su leche. Cuando las habían ordeñado la leche se volvía mala y las salpicaduras se convertían en la «mantequilla de brujas».
Jalea de trol
La Jalea de trol o también mantequilla de trol es una especie de moho mucilaginoso llamado «Fuligo séptica»de color amarillento que crece en la madera y en los árboles después de las lluvias.
El folclore escandinavo creía que era vómito que los trols dejaban en los bosques. En otras zonas de Europa es a esta especie a la que se llama mantequilla de bruja por su color amarillo y se creía que las brujas enviaban a los trols a robar la leche de sus vecinos y cuando lo hacían y se derramaba en el bosque daba lugar a la mantequilla de trols. En algunas regiones nórdicas es al nostoc al que se llama «jalea de trol».
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Imágenes: Teichpflaumen , Exidia_sp.jpg , Myxomycete
