El sintoismo y otras religiones se consideran caminos espirituales en sí mismas ya que siguiendo sus doctrinas se sigue una vía hacia la perfección. En este artículo no hablaremos de estas sendas, sino de los caminos espirituales físicos, aunque por lo general también estos estas relacionados con la muerte y con los espíritus.

5 Caminos espirituales y sendas sagradas

1. El camino de los espíritus de la Tumba de Ming Xiaoling.

Esta tumba se encuentra en Nankín, en China, y en ella está enterrado el fundador de la Dinastía Ming, llamado Zhu Yuanzhang. La senda espiritual y la tumba fueron declaradas patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000.

En el mausoleo trabajaron más de 100.000 personas y se empezó en 1381, unos años  antes de la muerte del emperador. En la tumba reposa también la emperatriz. Ocupa un zona de 130 hectáreas. De los edificios de madera y la muralla que los rodeaba que tenía cerca de 22 km. no queda prácticamente nada, pero el camino sagrado o camino de los espíritus está bien conservado. Este camino espiritual, que conducía directamente al túmulo en que estaba la tumba del emperador, tiene 1.800 metros y no va en línea recta, sino que cambia varias veces su dirección.

Se inicia bajo la Puerta de Dajinmen y pasa por la «Torre Cuadrada» que tiene una estela de 8’8 m. situada sobre una tortuga de piedra con cabeza de dragón que relata los hechos más importantes de la vida del emperador.  Después podemos ver a los lados doce parejas de animales tallados en piedra. Hay leones, camellos, elefantes, unicornios y quimeras. Por último, se llega a dos columnas hexagonales donde empiezan las figuras humanas. Éstas, de tamaño colosal, representan 4 mandarines, dos civiles y dos militares. Un arco de piedra marca el final de la senda espiritual. Los animales tenían diversos significados y algunos como los leones estaban ahí para defender la tumba y otros como las quimeras representaban la comunicación del mundo terrenal con el de los espíritus.

2. Camino de los espíritus de la Tumba del Sultán de Brunei en Nanjing.

Abdul Majid Hasan (1380-1408) conocido también como Maharaja Karna fue el segundo sultán de Brunei. Cuando contaba 28 años viajó a China y murió en la ciudad de Nankin y fue enterrado allí en una suntuosa tumba que tiene uno de los más conocidos caminos espirituales del país. En la actualidad es una atracción turística de la ciudad.

Como en el primer caso, la senda sagrada de la Tumba del Sultán de Brunei está franqueada por parejas de animales, algunos reales y algunos fantásticos, tallados en piedra. Entre las esculturas hay también dúos de funcionarios civiles y militares.

3. El tercero de estos caminos espirituales es el de Kong Zhengan.

También conocido como Cementerio de Confucio en él esta enterrado el propio Confucio y muchos miembros de la familia Kong. Está en Qufu que es una ciudad situada al suroeste de la provincia de Shandong.

Es el segundo complejo de edificios históricos más grande de China. El primero es la Ciudad Prohibida a la que se asemeja mucho en estructura. En el cementerio estaban enterrados más de 100.000 descendientes de Confucio. Durante la Revolución Cultural muchos fueron desenterrados y las tumbas profanadas. El camino espiritual en este caso va desde la puerta norte de Qufu hasta el cementerio en línea recta. Mide 1.266 metros de largo y en sus bordes están plantados más de 10.000 cipreses y pinos. En este sendero de los espíritus también vemos esculturas de diversos animales y funcionarios con significados diversos.

4. Sweet Track

El cuarto de estos caminos espirituales está en Gran Bretaña, en Somerset y tiene entre 4000 y 6.000 años de antigüedad. Se lo conoce como la «Sweet Track» y la rectitud de esta vía sugiere que era utilizada para transportar a los muertos a su morada final.

Estaban hechas con madera de alisos y cruzaban humedales en los que se han encontrado ofrendas que hacen suponer que en el neolítico estas calzadas espirituales eran utilizadas para entregar ofrendas a los dioses de los pantanos.

5. Spirit Way

El quinto de estos caminos espirituales está en Thomson, Manitoba, Canadá, y es de reciente creación. Es un «Spirit Way» dedicado a los lobos ya que Thomson es conocida como la «capital del lobo». Tiene varias esculturas de lobos a ambos lados del camino que representan el espíritu de estos animales de aguda inteligencia, instintos profundos y hambre de libertad.

Este camino o spirit way está construido como homenaje a los lobos y sus valores espirituales y sobre él se pueden hacer caminatas o correr mientras se goza de la naturaleza.

En el mundo hay muchas más caminos espirituales o sendas sagradas relacionadas con la muerte o con valores espirituales. ¿Conoces otras? ¡Compártelo con nosotros y así podremos ampliar esta lista! Si quieres descubrir otros caminos relacionados con la muerte te invitamos a conocer el post: Los terroríficos Caminos de los Muertos | Supersticiones y leyendas.

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Para no perder sus ingresos, las iglesias principales, durante los últimos siglos de la Edad Media, impidieron que los feligreses fueran enterrados fuera de sus dominios. Para que pudieran llegar a ellas y cobrar los derechos de entierro, establecieron unos caminos por los que los cuerpos de los muertos debían transitar. Esto fue así hasta que finalmente, debido al gran aumento de población y de nuevas parroquias,se permitieron los sepelios en estas iglesias y los caminos de los muertos dejaron de utilizarse.

Los terroríficos Caminos de los Muertos

Las creencias anteriores al cristianismo, especialmente en Europa central y las Islas Británicas, defendían que los seres espirituales como hadas, espectros o las almas de los difuntos, se desplazaban por el mundo de los vivos a través de unas rutas especiales. Cuando se trazaban los caminos de los muertos, por los que debían transitar los cuerpos sin vida camino de su parroquia principal para ser enterrados, se intentaba que dentro de lo posible fueran en linea recta. Además, no se ponían vallas ni cercas en esos senderos ya que creían que el espíritu del difunto, que en los primeros momentos acompañaba al cuerpo, si encontraba algún impedimento en su camino, podía quedar ahí retenido y regresar a su lugar de origen para acosar a los vivos. Esto se convirtió en una superstición de manera que obligó a que todos esos caminos de los muertos pasaran a tener derecho de paso público aunque transitaran por terrenos privados. La superstición indicaba también que el camino de los muertos debía pasar por puentes y nunca cruzar ríos o zonas con agua ya que los espíritus o fantasmas no podían superar esas zonas líquidas.

Otras supersticiones relacionadas con los caminos de los muertos explican que es importante seguir su trazado ya que si se transporta un cadáver por un campo, fuera de la senda marcada, éste no volverá a producir buenas cosechas. A tal efecto en muchos lugares se colocaron piedras de ataúd, cruces o puertas de resurrección (lichgates) a fin de que en ellas se situaran los féretros o cuerpos sin que tocaran el suelo.

Para finalizar, aquí tenéis una de las múltiples leyendas relacionadas con los caminos de los muertos. En el siglo XIII, el monje Gerald de Gales relató la historia de una pasarela de mármol que a modo de puente cruzaba un arroyo próximo a la iglesia de Saint Davids. Se la conocía como «Llechllafar» es decir, «la piedra que habla» y la leyenda contaba que cuando un determinado cadáver pasó por encima de ella camino del cementerio, la piedra habló. Del esfuerzo al hablar, el mármol se rompió a pesar del gran tamaño y grosor de la piedra. La pasarela, resquebrajada, fue utilizada hasta el siglo XVI para acceder al cementerio, pero cuando fue sustituida por un nuevo puente, cayó en el olvido y se perdió.

¿Conocías la existencia de los caminos de los muertos? ¿Existe en tu país alguna tradición similar? ¡Compártela con nosotros! Si quieres saber más supersticiones relacionadas con los cementerios y los difuntos, te invitamos a leer el post: 10 Supersticiones relacionadas con los cementerios | ¡Vigila!

Imágenes: Chrisrivers, Gordon Brown, Mick Garratt

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