Cómo saber si soy estéril. Causas de infertilidad

¿Cuáles son las causas de la esterilidad e infertilidad en la mujer? Existen varios factores que las propician, muchos de ellos irreversibles. Algunos de estos obstáculos están relacionados con:

1. Alteraciones hormonales en el ciclo menstrual, que producen anovulación (ausencia de ovulación).
2. Alteraciones en el cuello del útero o cérvix, como pólipos o miomas, al igual que trastornos en el flujo cervical.
3. Alteraciones de la anatomía interna del útero, como la endometriosis.
4. Anomalías de las trompas de Falopio, dificultando o impidiendo el paso del óvulo y de los espermatozoides.
5. Anomalías cromosómicas que causan abortos espontáneos.
6. Edad avanzada.
7. Trastorno grave del peso.
8. Estrés extremadamente intenso en la mujer, que cause una ovulación irregular o espasmos en las trompas de Falopio.

Algunos síntomas de la esterilidad femenina están asociados con dolores y sangrados excesivos de la menstruación, irregularidades hormonales, dolor pélvico, periodos irregulares, obstrucción de las trompas de Falopio, etc. Aunque también hay que recalcar que los hábitos poco saludables pueden contribuir a que se produzcan complicaciones para lograr el embarazo.

Algunas causas de infertilidad: Quistes en los ovarios y endometriosis

Existen dos motivos principales que pueden causar esterilidad en el útero: malformaciones uterinas y problemas con el endometrio.

Durante el ciclo menstrual, crece un folículo en el ovario que acaba liberándose, proceso que denominamos ovulación. Si el folículo no logra abrirse y liberar el óvulo, el líquido permanece dentro del folículo y forma un quiste. Cuando se produce el síndrome del ovario poliquístico es porque existe un desequilibrio de las hormonas sexuales femeninas. Este síntoma, que se suele diagnosticar en mujeres de entre 20 y 30 años, en ocasiones puede producir complicaciones a la hora de la reproducción.

Otra causa uterina de infertilidad, está relacionada con la endometriosis. Esta enfermedad crónica afecta a un número importante de mujeres en edad fértil.

Desde el punto de vista médico, la endometriosis se define como aquel proceso que tiene la presencia de tejido del endometrio fuera de su localización normal dentro del útero. Es una enfermedad cruel aunque no maligna, a pesar de que las mujeres con historial de endometriosis tienen más tendencia a sufrir de cáncer de ovario que la población normal. (ADAEC)

Esta patología puede causar infertilidad, además de producir dolores intensos durante la menstruación y el coito (dispareunia).

Cómo saber si soy estéril. La infertilidad masculina y la teratozoospermia

Ahora la pregunta es cómo saber si soy estéril si soy un hombre. La teratozoospermia o teratospermia es el aumento de espermatozoides anormales en el semen del hombre. La principal consecuencia de este síndrome es la infertilidad masculina, ya que los espermatozoides amorfos no pueden desplazarse correctamente, por lo que es más difícil que lleguen hasta el óvulo. En el supuesto de que sí lleguen, al menos un espermatozoide debe ser capaz de penetrarlo para que tenga lugar la fecundación, pero las anomalías en la cabeza de los espermatozoides pueden dificultar esta acción. Por último, es posible que espermatozoides con teratozoospermia provoquen el embarazo de la mujer, pero pueden conllevar abortos de repetición debido a las alteraciones genéticas en algunos espermatozoides anormales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los abortos de repetición son la pérdida consecutiva de tres embarazos o más antes de la semana número 20 de gestación. O, en otro caso, cinco abortos no consecutivos.

Las causas de la teratozoospermia pueden estar relacionadas con hábitos de vida poco saludables o, en su caso, por afecciones en el aparato reproductor masculino. Otras causas pueden ser la diabetes mellitus, la vasectomía de más de 5 años, o la edad avanzada, entre otras.

Según la comunidad digital Reproducciónasistida.org, “para afirmar que un hombre padece teratospermia, más del 96% de sus espermatozoides debe tener morfología anormal según los criterios establecidos por la OMS en el 2010”.

Cuando el hombre presenta teratozoospermia, es muy habitual recurrir a sistemas de reproducción asistida, como la fecundación in vitro o la inseminación artificial.

Cómo quedar embarazada: Inseminación artificial y fecundación in vitro

La reproducción asistida consiste en técnicas y tratamientos médicos que faciliten el embarazo cuando no se logra de forma natural. Dos de los principales tratamientos son la inseminación artificial (IA) y la fecundación in vitro (FIV).

La inseminación artificial es el más sencillo y natural de estos tratamientos de reproducción asistida. Consiste en introducir los espermatozoides del varón en el tracto genital femenino, generalmente en el útero, para que pueda producirse la fecundación en las trompas de Falopio.

La fecundación in vitro, por otra parte, es bastante más complicada, pues consiste en unir un óvulo y un espermatozoide en un laboratorio para crear así un embrión. Posteriormente, se transfiere este embrión en el útero de la mujer.

Hay otro tipo de FIV, comúnmente denominado método ROPA, que está dirigido especialmente a las parejas lesbianas. Se basa en utilizar los óvulos de una de las mujeres pero hacer la transferencia en su pareja; de esta forma, ambas mujeres participan en el proceso de embarazo.

Ahora ya tenemos una idea sobre cómo saber si soy estéril y de cuáles son las causas de la infertilidad.

Descubre: La ciencia confirma tres mitos sobre el embarazo que creíamos falsos.

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Primeros pasos

Este interesantísimo hombre nació en Delft, Países Bajos, en 1632, pero antes de cumplir los 6 años, ya su padre y dos de sus hermanas menores habían muerto; su madre volvió a casarse y por ello lo enviaron primero a un internado cerca de Leiden, y luego con un tío en un pueblo cercano a su ciudad natal.

Cuando cumplió 16 años su padrastro murió, por lo que su madre lo envió a Ámsterdam como aprendiz de telas. Precisamente esto alimentó su curiosidad, pues a los 21 años ya habría obtenido su primer microscopio simple para poder estudiar mejor los hilos de las telas que vendía.

A los 22 se estableció definitivamente en Delft, donde nació, y montó su propio comercio de telas y mercería; fue chambelán del lord regente en 1660, en 1669 fue agrimensor y a partir de 1679 ocupó el cargo de inspector y controlador de vinos, lo que le dejaba bastante tiempo para su insaciable curiosidad.

La microscopía, el mundo invisible de van Leeuwenhoek

Se convirtió en un verdadero fanático de los microscopios, a pesar de no contar con una formación académica que lo respaldase convencionalmente. Es decir, fue un autodidacta apasionado por todo lo que le rodeaba, cosa que le valió algunas críticas agrias por parte de sus contemporáneos, que no veían con buenos ojos el titánico trabajo que iba desarrollando.

Aunque precisamente esta falta de preparación le permitió abordar sin prejuicios y desde un punto de vista totalmente novedoso todas sus observaciones, que redactó únicamente en cartas dirigidas por lo general a la Real Sociedad de Londres, a la cual se afilió en 1680, y a la Academia de las Ciencias de París, que lo admite como miembro correspondiente en 1699.

Construyó numerosos microscopios y lupas, y para ello aprendió por su cuenta el soplado y pulido del vidrio. Sus aportes a la ciencia de la microscopía fueron incontables e importantísimos: desarrolló, por ejemplo, fijaciones para lentes pequeñas biconvexas que se montaban sobre platinas de latón, sostenidas muy cerca del ojo (como los anteojos actuales), y también estructuras en donde se podían fijar la lente y el objeto a observar.

Sus lupas podían aumentar hasta 200 veces y más, y esta potencia era muchísimo mayor a la obtenida por la de los primeros microscopios de lentes múltiples.

Para que te des una idea: van Leeuwenhoek describe por primera vez la estructura del moho y del aguijón de la abeja, y a partir de allí empieza a observar literalmente todo cuanto cae en sus manos o es objeto de su curiosidad.

Las bacterias, los protozoarios, los microorganismos

Tal vez este señor fue la primera persona que observó bajo un microscopio bacterias y otros microorganismos. En una de sus cartas describe las minúsculas formas de vida que vio en las aguas de un cercano lago, y en otra lo que actualmente llamamos protozoarios, aunque, como comentamos antes, muchas de sus observaciones fueron recibidas con escepticismo por los científicos de entonces.

Pero para ser justos, van Leeuwenhoek se ganó el apoyo de otros científicos afamados de la época, quienes lo admiraban y además publicaban sus observaciones, brindándole así la legitimidad científica, como ocurrió con Robert Hooke (el descubridor de la célula), quien en su Micrographia publicó la primera descripción de un microorganismo. El traductor al inglés llamó a estos organismos animálculos.

¿Y los espermatozoides?

Pues también fueron objeto de su inmensa curiosidad. Cuenta la leyenda que luego de masturbarse quiso ver lo que había en el fondo del esperma… y se encontró con numerosísimos animálculos nadando. Esto ocurrió en 1677.

Fue consciente de que sus observaciones podrían contradecir frontalmente las tesis desarrolladas por otros grandes sabios de la época, pues ya él mostraba que en el esperma de los testículos se encontraba el principio de la reproducción de los mamíferos.

Esto, sin duda, fue uno de sus grandes descubrimientos, así como echar por tierra la teoría de la generación espontánea, que presuponía que los insectos se reproducían “espontáneamente”: demostró que pulgas, piojos, gorgojos y demás se reproducían por huevos diminutos.

Curiosidad insaciable

A él también le debemos el descubrimiento de los glóbulos rojos y de los vasos capilares (y la observación de la circulación sanguínea), y su obsesión por observar el mundo microscópico lo llevó a estudiar no sólo a seres vivos, sino también plumas de aves, pelos, pieles o escamas, así como la estructura de las hojas o de la madera de algunas especies. Estudió la pólvora antes y después de su combustión, y la conformación interna de cristales, rocas, sales y diversos metales.

Todas sus observaciones las hizo con microscopios construidos por él mismo. Al morir, legó 26 microscopios a la Real Sociedad londinense, pero nunca fueron utilizados y luego se perdieron. A pesar de que escribió meticulosamente todo lo que observó, no dejó ninguna indicación para fabricar las lentes, y durante siglos nadie fue capaz de reconstruir sus técnicas de diseño. Sólo C.L. Stong, en los años 50 del siglo XX, utilizó un delgado hilo de cristal fundido (en lugar del pulimento) y logró con éxito algunas muestras funcionales del diseño de van Leeuwenhoek.

Murió en 1723, a los 90 años, con su mente todavía lúcida. Desde 1877, y cada 10 años, la Real Academia Neerlandesa de las Artes y las Ciencias otorga la medalla Leeuwenhoek al científico que haya hecho la contribución más significativa a la microbiología. Una manera hermosa y coherente de rendirle homenaje a un ser excepcional.

¿Qué te ha parecido este aficionado supercurioso? Coméntanoslo y recuerda que puedes leer sobre el nuevo cristal que permitirá respirar bajo el agua, ¡increíble y seguro que te interesará!

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El espermatozoide del Templo de Luxor

En el exterior del Templo de Luxor hay una escena religiosa en la que aparece el Dios Amón-Min con una erección, eyaculando, en la que se ve perfectamente representado un espermatozoide (como puedes comprobar en el siguiente vídeo).

¿Cómo puede ser? ¿Cómo podían conocer los egipcios los espermatozoides si sólo son visibles con un microscopio de al menos 1080 aumentos?

El Dios Min es una de las deidades más antiguas de Egipto, aparece en la época predinástica; se le representa como un hombre con el pene erecto de piel negra o verde y sobre un pedestal;  en la cabeza lleva una corona con 2 largas plumas y un flagelo. También podía ser representado como un león o un toro negro, y se le conocía como «toro de su madre», por ser el que fecundó a la diosa cielo. Este Dios representaba la fuerza de la naturaleza, era el dios lunar, de la fertilidad y de la vegetación y su culto fue uno de los más duraderos en el Antiguo Egipto.

En una estela que se conserva en el Museo del Louvre se encuentra un himno dedicado a él:

«Salve, Min, señor de las procesiones,
dios de altas plumas,
hijo de Osiris e Isis,
venerado en Ipu,
coptita, Horus del fuerte brazo»

Muchos de los atributos de este Dios fueron tomados para representar más tarde al Dios Amón, como el falo erecto.

Resolución del enigma «espermatozoide egipcio» en la lista de Gardiner

Para resolver el enigma del espermatozoide, se tuvo que consultar un documento muy especial: La lista de Gardiner. Esta es una lista con 743 jeroglíficos, más 20 variantes egipcios (los básicos porque en realidad los jeroglíficos llegaron a ser unos 6000 en el Imperio Grecorromano, aunque con anterioridad se utilizaban unos 750 en el Imperio Medio), clasificados en 26 subcategorías y explicados por el egiptólogo británico Alain Gardiner, conocido por su Gramática de la lengua inglesa. En definitiva, una referencia obligada para cualquier estudioso de los jeroglíficos del Antiguo Egipto.

En el subgrupo F que corresponde a las partes del cuerpo de los mamíferos aparecen los signos F10 y F17: una jarra que vierte agua sobre un cuerno, cuyo significado era la purificación o limpieza. ¿Su aspecto? ¡Exactamente el mismo que un espermatozoide! Es decir, lo que parecía un espermatozoide... ¡Era una jarra vertiendo agua!

La verdad es que hacía ilusión pensar que era un espermatozoide y la magia que envolvía al misterio… ¿verdad? No obstante, también nos tranquiliza saber que a veces los misterios se resuelven con un poco de investigación.

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