La genética de los Amish, el secreto de la eterna juventud

Sobre los Amish nos ha llamado la atención sus costumbres y manera de vivir, aislados de la tecnología y demás distracciones de la sociedad moderna. Llevan vestuarios al estilo del siglo XVIII, asimismo, prefieren trasladarse en coches tirados por caballos que en vehículos automotores de alta capacidad.

Ahora, es la genética de los Amish la que ocupa todo nuestro interés, porque a pesar de que prescindan de la medicina moderna para tratar problemas de salud, una fracción importante de esta comunidad etnorreligiosa supera la esperanza de vida del ser humano promedio.

El secreto de una vida más longeva en la comunidad Amish corresponde a la presencia de una copia no funcional de un gen denominado Serpina-1, responsable de la disminución de la producción de la proteína PAI-1, vinculada al desgaste físico relacionado con el envejecimiento. En el estudio llevado a cabo por  los investigadores estadounidenses de la Universidad Northwestern, en Illinois, con enfoque en el pueblo Amish de Old Order, en la localidad de Berne, Indiana, además detectaron que los identificados con esta mutación eran menos propensos a sufrir de enfermedades cardíacas y diabetes.

Por otra parte, encontraron que poseían 10% más de telómeros, que son estructuras protectoras del ADN encontradas en los extremos de los cromosomas, y que se desenlazan cuando las células ya han cumplido con su vida útil. En parte, estar dotados de una mayor cantidad de telómeros favorece a que estos descendientes de inmigrantes germanos y suizos puedan vivir diez años más que la mayoría de nosotros, pues cuando envejecemos la cantidad de telómeros se reduce.

Inicialmente, los investigadores observaron cómo los ancianos de los asentamientos Amish eran capaces de superar los 85 años y dedicarse a actividades agrícolas con una vitalidad inusual para su edad. Sin dolores ni quebrantos, así se les veía. Más tarde descubrirían que detrás de todo ello había una mutación genética presente en 43 personas, de las 177 que participaron para el estudio publicado en Science Advances. Lo curioso más curioso es que solo una de cada 70 mil personas que no son Amish cuentan con el gen de la “eterna juventud”, Serpina-1.

Sin embargo, resulta esperanzador para quienes no pertenecemos a esta comunidad que a partir de estos estudios los científicos ya han comenzado a desarrollar un fármaco inhibidor de la proteína PAI-1. Funcionaría de manera similar a la mutación que vuelve a la genética de los Amish algo envidiable. El plan todavía se encuentra en fase 2, pero si las pruebas resultan satisfactorias, dentro de poco podremos gozar de los beneficios de la Serpina-1 contra el deterioro ocasionado por el envejecimiento.

¿Te gustaría probar este antídoto? ¡Cuéntanos!

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La segunda piel que es capaz de hacerte lucir más joven

Un grupo de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (MIT) desarrollaron una fina capa elástica e invisible que puede colocarse encima de la piel y tapar las arrugas y bolsas de los ojos en pocos minutos. Una vez que esta fórmula se seca se genera una capa invisible que imita las propiedades de una piel mucho más joven.

Esta segunda piel está siendo probada en numerosos voluntarios y los resultados parecen ser realmente muy prometedores. Aunque en un principio la finalidad de este producto es meramente estética, los investigadores aseguran que en un futuro cercano esta segunda piel podría funcionar como un protector solar muy eficiente.

La fórmula sintética que logra convertirse en esta segunda piel está compuesta por un polímero conocido como polisiloxano. Este polímero a su vez fue creado utilizando como base oxígeno y moléculas de silicona.

Pese a que esta capa es sintética la piel logra respirar. Además de tapar las arrugas y bolsas de los ojos, esta fórmula también hidrata y estimula la elasticidad de la piel, por lo que sus resultados van mucho más allá de la acción inmediata. Otro de los aspectos positivos de este nuevo desarrollo es que según los científicos esta capa no causa ninguna irritación y su efecto perdura a pesar de factores como la lluvia o el sudor.

Algunos expertos en dermatología aseguran que esta nueva fórmula resulta muy prometedora, ya que ofrece excelentes resultados sin la necesidad de recurrir a la cirugía. Pese a ello, el grupo de investigadores encargado de desarrollar esta segunda piel explican que todavía hacen falta algunos estudios para poder desarrollar este producto en masa. Sin embargo, el camino hacia la búsqueda de la eterna juventud parece estar mucho más cerca gracias a este prometedor descubrimiento.

¿Qué opinas sobre esta segunda piel? ¿Te la colocarías?

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¿Podrían ser estas hormigas la clave para la eterna juventud?

Un grupo de científicos de la Universidad de Boston, liderados por Ysabel Giraldo, realizaron una serie de experimentos con la finalidad de aprender más sobre las hormigas ‘pheidole dentata’. El resultado fue sencillamente sorprendente, a estas hormigas no parece afectarles el tiempo. El rendimiento tanto a nivel físico como cerebral era prácticamente el mismo tanto en las más jóvenes como en las más viejas.

Para poder llegar a esta conclusión, los científicos dividieron a las hormigas en 4 grupos de acuerdo a su expectativa de vida (140 días). El primer grupo estaba conformado por hormigas que tenían entre 20 y 22 días, el segundo entre 45 y 47 días, el tercero de 95 a 97 y el cuarto de 120 a 122 días. De esta forma pudieron estudiar minuciosamente el comportamiento de cada uno de los grupos con la finalidad de compararlos en cuanto a desempeño se refiere.

Una vez que las hormigas fueron separadas en grupos, los científicos procedieron a colocarles diversas tareas. En un principio se esperaba que las hormigas más viejas tuvieran mayor dificultad para llevar las mismas a cabo; sin embargo, se demostró que las hormigas del tercer grupo podían desempeñar sus funciones igual o a veces hasta mejor que las jóvenes. Las hormigas viejas fueron capaces de responder bien a los estímulos de luz, a rastrear olores y a defender y atacar con gran ferocidad a sus enemigos.

Los científicos también analizaron los cerebros de las hormigas que conformaban cada uno de los grupos. Sorprendentemente, descubrieron que el paso del tiempo parecía no afectar a la densidad de las conexiones sinápticas de la ‘pheidole dentata’. Tampoco se manifestó ninguna reducción en los niveles de dopamina y serotonina, ésta última está relacionada con la aparición del Alzheimer.

Los expertos creen que el hecho de vivir en una comunidad altamente organizada y compleja es uno de los factores claves para que estas hormigas no presenten los rasgos más comunes del envejecimiento que afectan a la mayoría de las especies animales. Sin duda alguna, se trata de un estudio con resultados asombrosos que puede abrir la puerta a nuevos avances para la salud y longevidad del ser humano.

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Puede que solo fuera una leyenda, pero se cuenta que cuando profanaron su tumba durante la Revolución Francesa, en 1796, su cuerpo seguía casi incorrupto, así que decidieron quedarse con su espesa cabellera como trofeo y aprovechar su ataúd de plomo para hacer balas. Los restos de su cuerpo, fueron arrojados a una fosa común junto a dos de sus nietas, y fue precisamente hace unos años, cuando un equipo de científicos decidió por fin analizar dichos restos para descubrir cuál era el supuesto secreto de Diana de Poitiers.

Estamos seguros de que te va a sorprender.

El misterio del elixir de la eterna juventud de Diana de Poitiers

Empecemos desde el principio. Hemos de recordar que Diana de Poitiers fue una figura de gran relevancia en la Francia del siglo XVI. Fue la distinguida amante del rey Enrique II, quien a pesar de estar casado con la princesa Catalina de Médicis, se alzó siempre como la favorita, como esa cortesana que ejerció desde el principio una notable influencia en el monarca y en los mandatos de su reinado.

Su íntima relación con el rey le sirvió para obtener el ducado de Valentinois y el de Étampes, increíbles castillos como el de Chenonceaux y valiosas joyas imposibles de imaginar. Era bella, culta, exquisita… Y también una férrea amante de la magia y los elixires sobrenaturales. Una de sus máximas preocupaciones fue siempre conservar la juventud y la lozanía, llegando a ser una auténtica obsesión.

Se dice que siempre estuvo muy delgada y tan pálida como una muñeca de porcelana. La leyenda se fue tejiendo con los años, se hablaba de pactos secretos con médicos extranjeros y de una pócima que diariamente mezclaba en sus bebidas. Ésas que, tal vez, le permitieron vivir siendo siempre bella, aunque su objetivo, el alcanzar la inmortalidad, obviamente no llegó a cumplirse.

Fue en 2008 cuando un equipo de arqueólogos y científicos dieron con sus restos, con esa fosa común donde la arrojaron junto a sus nietas durante la Revolución Francesa tras ultrajar sus tumbas. ¿Y cuál fue el resultado del análisis? ¿Era verdad que pudo conservarse siempre joven? Los científicos nos explicaron que lo primero fue confirmar que aquellos, eran los auténticos restos de Diana de Poitiers.

Lo certificaron a través de su calavera, que se correspondía con los rasgos que de ella, se conservan en todos los cuadros. También en la fractura de su tibia cuando se cayó del caballo en 1565, y que trató un médico llamado Ambroise Paré. Era, efectivamente, la cortesana más famosa del siglo XVI: Diana de Poitiers.

Los análisis certificaron varias cosas: a lo largo de su vida estuvo tomando algo que, efectivamente, lejos de ofrecerle la inmortalidad, acabó con su vida. Un elemento que le producía anemia (de ahí la palidez de su piel), además de anorexia y diarreas. Una figura frágil y delicada, no cabe duda, aunque obviamente, Diana de Poitiers jamás habría gozado de buena salud. ¿Adivinas ya qué elemento era el que utilizaba como elixir de la eterna juventud? Oro. 

Los científicos lo encontraron en grandes cantidades en sus tejidos a pesar de haber pasado más de 400 años. Desconocemos si el esfuerzo valió la pena, si ella se veía realmente bella con la palidez de su piel y la delgadez de su cuerpo, pero sea como sea, su muerte debió ser lenta y dolorosa. La eterna juventud es esa aspiración que, de momento, aún no podemos alcanzar. Solo soñar.

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