Las tres hermanas Fox espiritistas del siglo XIX

El siglo XIX propició la aparición del espiritismo moderno, con las ideas del australiano Franz Anton Mesmer –un hipnotista del siglo XVIII que proponía que todo en el universo, incluyendo el cuerpo humano, era gobernado por un “flujo magnético”, susceptible de desequilibrarse y causar enfermedades– y del sueco Emanuel Swedenborg, también del XVIII, filósofo y místico que describió el más allá como un lugar con tres cielos, tres infiernos y un “destino ínterin”, el sitio donde todo el mundo va inmediatamente después de morir; él afirmó haber visto y hablado a espíritus en todos los planos.

De modo que hubo un ambiente favorable para que Andrew Jackson Davis, conocido también como el “san Juan Bautista del espiritismo moderno”, combinara estas dos corrientes y asegurara que el espíritu de Swedenborg se había comunicado con él durante sesiones de trance hipnótico… En 1847 escribió en su diario:

“Al aparecer la luz del día de esta mañana, un aliento cálido rozó mi cara y oí una voz, al tiempo tierna y potente, que me dijo: ‘Hermano, el buen trabajo ha comenzado, he aquí una demostración de lo que ha nacido’”.

Ese mismo día las hermanas Fox espiritistas, sin saberlo, canalizaban por primera vez a espíritus en su dormitorio.

En Hydesville, Nueva York, unas adolescentes de 14 y 11 años escuchaban repetidos golpes en las paredes, así como en los muebles, que parecían moverse. Tan grande fue el revuelo que causaron, que un vecino fue a comprobar por sí mismo, sirviendo de primer espectador: en el pequeño cuarto que ambas hermanas compartían con sus padres, Margaret (la madre) hizo la demostración.

“Si eres un espíritu, toca dos veces”, y de las paredes parecía salir el sonido de dos golpes; “ahora cuenta hasta cinco”, y sonaban cinco golpes. “Dínos tu edad”, y se oyeron 31 golpes seguidos. “Si eres un espíritu herido, demuéstralo con tres golpes”, y sonaron tres. Supuestamente, allí estaría enterrado un hombre de 31 años, asesinado.

Ésa fue la primera vez que un espectáculo espiritista tuvo tanto éxito; sin embargo, la familia Fox abandonó la casa y los padres enviaron a las pequeñas Maggie y Kate a vivir con su hermana mayor, Leah, ya casada, que vivía en Rochester. Aquí, la fama de las hermanas volaría como pólvora, sobre todo a raíz de que algunos vecinos quisieron ver de cerca si en verdad se trataba de médiums y no de estafadoras.

Isaac y Amy Post, una pareja de Rochester, habían perdido recientemente a su hija, y según ellos, lograron comunicarse con el espíritu de la pequeña a través de las hermanas. Frente a esto, los Post alquilaron la sala más grande del pueblo y las hermanas Fox espiritistas, se presentaron ante 400 personas, que querían escuchar aquellos misteriosos ruidos; luego, la propia señora Amy acompañó a las chicas a una habitación privada, donde se desvistieron y fueron examinadas a fondo por un comité de escépticos, que no pudieron encontrar evidencia alguna de trampa.

Cuando se enteró de este incidente, Andrew Jackson Davis invitó a las hermanas Fox a Nueva York, para presenciar en persona las capacidades de médium de las chicas; cada vez un mayor número de estadounidenses abrazaba el espiritismo.

Fueron muy famosas, y hasta el conocidísimo P.T. Barnum las acogió en una casa de su propiedad, y facilitó sus presentaciones en su renombrado circo. En Nueva York recibieron buena y mala publicidad: la revista Scientific American se refería a ellas como “las golpeadoras espirituales de Rochester”, en clara alusión a los sonidos que se escuchaban en sus sesiones; pero tuvieron salas repletas en funciones de las 10 de la mañana, 5 y 8 de la noche, y ocasionales funciones privadas.

La entrada costaba un dólar, y asistían personalidades relevantes de la sociedad neoyorquina, como Horace Greely, el editor del Tribune de Nueva York, o James Fenimore Cooper, o el abolicionista William Lloyd Garrison, que presenció una sesión en la que los espíritus sonaron al ritmo de una canción popular y dejaban un mensaje: “el espiritismo obrará milagros en la causa de la reforma”.

Mientras  Leah  quedaba  en  Nueva  York,  Maggie  y Kate llevaron su espectáculo a otras ciudades –Cleveland, Cincinnati, Washington, Filadelfia–. Fue en esta última donde Maggie enamoró al explorador Eliseo Kent Kane, que aunque la consideraba un fraude no pudo demostrar nunca cómo se hacían los ruidos. La cortejó y luego se casaron; ella era 13 años menor, y aceptó retirarse de lo que él consideraba una vida de engaños.

Al poco tiempo Eliseo murió y ella, en honor a su memoria, se convirtió al catolicismo. El duelo la guió a la bebida, y se mantuvo alejada del espiritismo. Por su parte, Kate se casó con un espiritista devoto y continuó desarrollando sus habilidades de médium: podía traducir y comunicar dos mensajes de espíritus simultáneamente, escribir de forma inversa y utilizar tarjetas en blanco donde las palabras parecían surgir espontáneamente. Tuvo mayor éxito, durante y después de la Guerra Civil estadounidense, cuando las personas afligidas acudían a ella para comunicarse con sus seres queridos fallecidos.

Fue tanto el trabajo que se vio agobiada, y también comenzó a beber. El 21 de octubre de 1888, el New York World publicó una entrevista de Maggie, donde ella anunciaba públicamente que el espiritismo era un fraude –dicen que por la exclusiva, ella obtuvo 1.500 dólares–. Sin embargo, ciertas fuentes indican que la rabia hacia su hermana Leah y otros líderes espiritistas fue el motivo de aquella declaración. Tanto Leah como los otros habían hostigado y humillado en público a Kate por su problema de alcoholismo, e incluso la acusaron de ser incapaz de cuidar de sus hijos pequeños.

Así explicó Maggie lo que hacían: “Katie y yo éramos muy pequeñas cuando se inició este funesto engaño. Atábamos una manzana a una cuerda y halábamos arriba y abajo hasta que se caía al suelo, haciendo un ruido; también manipulábamos nuestros nudillos y las articulaciones de manos y pies, y éstas hacían sonidos peculiares. Si le dices a alguien que hay un espíritu y haces sonar los huesos de tus pies, esa persona creerá que en verdad hay un espíritu”. Y lo demostró quitándose un zapato y poniendo el pie en un taburete de madera, sobre el cual sonaron golpes cortos.

Fue un verdadero escándalo, y más al afirmar que Leah supo todo el tiempo el truco y que las había explotado. La prensa calificó el acto como “un golpe de muerte” para el espiritismo. Sin embargo, Maggie se retractó un año después de su confesión, lo cual generó un gran rechazo en el medio.

Nunca se reconcilió con Leah, que murió en 1890. Kate murió en 1892, en medio de una borrachera, y Maggie lo hizo ocho meses después, en 1893. Ese mismo año algunos espiritistas formaron la Asociación Nacional Espiritista. En 1904, unos chicos que jugaban en la vieja casa de infancia de las hermanas Fox espiritistas, descubrieron entre las ruinas de las paredes unos huesos.

Aquello volvió a levantar el antiguo rumor de las hermanas Fox, pero en un artículo del New York Times salió la sugerencia de que estas hermanas habían sido lo suficientemente inteligentes como para aprovechar un misterio local y hacerse con la fama. 5 años más tarde, un médico examinó el conjunto de huesos y determinó que no estaban completos, y que además había algunos huesos de pollo.

Se esparció el rumor de que un hombre, que vivía cerca, había plantado los huesos, pero nunca hubo una aclaración.

Las hermanas Fox, espiritistas, a día de hoy son consideradas como las fundadoras del espiritismo moderno, pues a pesar de la declaración de Maggie, personas allegadas a ellas dieron fe de que en realidad sí eran médiums.

¿Verdad o mentira? Decide tú y comparte tu opinión. Te invitamos a leer el enigmático fenómeno de las mesas parlantes.

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La historia de Mary Toft la chica inglesa que parió nueve conejos es una demostración de que en todas las épocas ha habido gente a la que no le ha importado exponerse con tal de conseguir fama. A menudo, nos extrañamos al ver en televisión, participando en programas tipo reality, a un sinnúmero de personas a las que no les importa hacer pública su intimidad o que se rían de ellos si así pueden llegar a ser famosos. Nos parece que esto es algo nuevo, que se ha inventado recientemente con la llegada de Internet y de este tipo de emisiones, pero no es así, en el siglo XVIII, en Inglaterra, tenemos a una pionera en estas lides.

Mary Toft la chica inglesa que parió nueve conejos

Los crédulos que no analizan la información suelen ser terreno abonado para los que intentan saltar a la fama, si además nos encontramos en el siglo XVIII, en el que muchas cosas se creían posibles por desconocimiento, no es extraño que se diera un caso como el de Mary Toft.

Mary Toft nació en 1701 en  Godalming , Surrey. Se casó a los 19 años y tuvo 3 hijos. En 1726, estando en el campo trabajando junto con otra mujer, sufrió un aborto. Ésta fue a buscar ayuda ya que Mary no se encontraba bien. Cuando regresó con el socorro, Mary les enseñó lo que había salido de sus entrañas: parecían trozos de un gazapo. Alarmados la llevaron a su casa y llamaron al médico local, el Dr. John Howard. Durante los días siguientes la Sra. Toft volvió a parir gazapos, normalmente troceados. En total parió nueve conejos. El doctor, anonadado, compartió la extraña noticia con algunos colegas de Londres, y estos lo hicieron llegar a los periódicos de la época. La explicación que daban es que la mujer durante el embarazo y antes de sufrir el aborto había estado obsesionada con los conejos e incluso antes de que abortase había estado persiguiendo uno por el campo.

Tan famoso se hizo el caso, que el propio rey Jorge I envió a su médico de cabecera para que le informase. El Dr. Nathaniel Saint André creyó a pies juntillas el caso y así se lo hizo saber al monarca. Éste creyendo que tal fenómeno merecía ser investigado a fondo hizo viajar a la mujer a Londres para que la visitaran más médicos. El revuelo en la capital fue tan grande que la gente se apiñaba a la puerta de la casa en que se hospedaba con tal de verla un momento.

Un médico londinense que la examinó, el Dr. Ahler, puso en duda toda la historia ya que creía imposible que un ser humano pariera un conejo. A pesar de la lógica muchos colegas se le pusieron en contra. Mientras, un noble de Godalming, Thomas Onslow, 2do barón Onslow,  investigó el asunto y descubrió que el esposo de Mary había estado comprando muchos conejos durante esos días. Como ya eran varias las personas que veían un fraude en el asunto, Sir Richard Manningham la amenazó con realizarle una dolorosa operación para ver lo que ocurría en su interior. Mary, asustada, confesó que después del aborto, ella misma introducía en su útero los trozos de conejo que luego simulaba parir. Los médicos que avalaron el fenómeno vieron como se hundían sus carreras. Interrogada sobre los motivos del fraude dijo que quería conseguir fama y una pensión del rey.

Como veis en todas las épocas han habido personas capaces de cualquier cosa por notoriedad y dinero. Si te ha interesado este artículo, quizá quieras leer La rectoria de Borley la casa más encantada de Inglaterra.

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El misterio de los 18 esqueletos gigantes de Wisconsin

El 4 de mayo de 1912, el New York Times publicó una sorprendente noticia: En unas excavaciones arqueológicas próximas al lago Delavan en Wisconsin se habían encontrado unos esqueletos de dimensiones extraordinarias. Parecían gigantes. Sus cabezas eran alargadas y más grandes de lo normal. Según las noticias de la época, los esqueletos que fueron encontrados por un grupo de arqueólogos de la Universidad Beloit College de Wisconsin, medían entre 2’3 y 3 metros.

El misterio empezó cuando de estos esqueletos gigantescos no se supo nada más. ¿Dónde fueron a parar? ¿Se ocultaron deliberadamente? En esta zona no era la primera vez que se encontraban esqueletos de tamaño gigante, que no parecían corresponder con las características de ningún pueblo que hubiera habitado esos lares antiguamente.

Ya en 1891, científicos de la fundación Smithsonian habían encontrado un esqueleto gigante en las excavaciones de unos túmulos piramidales en la zona de Madison, curiosamente también en Wisconsin. Todos estos huesos han desparecido. La Smithsonian dice no saber nada de ellos ni de ningún tipo de esqueleto de tamaño fuera de lo normal. Sin embargo, hay constancia en la prensa durante casi 100 años de hallazgos de huesos de seres enormes en todo el Medio Oeste americano. En Minesota, Ohio, Iowa, Indiana, Kentucky e Illinois está documentado el descubrimiento de este tipo de restos. Los «teóricos de la conspiración» creen, como siempre, que el Gobierno Americano oculta algo y que no tiene interés en que se hable de una posible raza de gigantes que habitara los Estados Unidos hace siglos.

En otros lugares del mundo también se han encontrado restos humanos que parecen pertenecer a una raza de gigantes. A pesar de todas las evidencias, hay que tener en cuenta que en muchos casos se ha comprobado que se trataba de un fraude. El gigante de la foto fue encontrado por unos buscadores de oro en una mina en San Diego (California) y expuesto en un ataúd de 3 metros. Lo compró la famosa fundación Smithsonian que analizó su piel y dijo que era un fraude, que estaba hecha de gelatina. A pesar de lo que pagaron por él, dicen que el cuerpo se perdió. Otra vez, a los ojos de los conspiracionistas están ocultando algo. ¿Por qué? ¿Hay algún motivo para ocultar estos hallazgos?

Resulta realmente extraña la existencia de tantas noticias y de tanto interés en ocultar esos cuerpos. Y tu, ¿qué opinas? ¿Todos los ejemplares son un fraude? ¿Quizá una antiquísima raza de gigantes? ¿Extraterrestres, como dicen algunos?

Si te ha interesado descubrir estos misteriosos esqueletos gigantes, quizá quieras conocer la leyenda de los 7 gigantes de los Urales.

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¡¿El Manneken Pis es un fraude?!

El Manneken Pis fue robado en multitud de ocasiones. Eso ha hecho que se siembren dudas sobre si la estatua actual es la auténtica o no. Fue robada en 1745 por soldados ingleses. En 1817 por un convicto y, siendo este el último robo, en 1965. La estatua se recuperó al cabo de algunos años partida en 2 mitades en el canal de Bruselas-Charleroi y desde entonces a algunos investigadores les asaltó la duda de si era auténtica o no. La pieza se restauró en el 2003 y se presentó al público en el museo de la ciudad como la original esculpida por Jérôme Du Quesnoy.

Un equipo de investigadores, especialistas en Ingeniería electroquímica de la Universidad de Vrije en Bruselas (VUB), están estudiando la figura del Manneken Pis (1619) con un espectroscopio de fluorescencia de rayos X, para ver la composición química de la figura. Si no se llegan a respuestas concluyentes, es posible que se tomen minúsculas muestras de la estatua para su posterior análisis.

El Manneken Pis, todo un símbolo de Bruselas

El Manneken Pis es, sin duda, un emblema de toda Bélgica. La escultura del niño Meón que todos conocemos, pero seguro que no sabías que…

1. Tan solo mide unos 61cm.

2. Hay muchas leyendas en torno al Manneken Pis.

Hay diferentes leyendas en torno a como surgió esta estatuilla. Según una de ellas un  niño apagó una mecha salvando a la ciudad de un posible incendio y en honor a él se hizo la estatua.

Otra cuenta que en la batalla de Ransbeke se colocó en unas ramas de un árbol la cuna del hijo de Godofreno de Lorena. Dicen que el niño se salió de la cuna y lo encontraron haciendo pis en un árbol.

Otra leyenda muy diferente nos cuenta que el hijo de un noble de Bruselas dejó una procesión para orinar en la pared de la casa de una bruja, ésta lo maldijo convirtiéndolo en estatua.

3. Los diferentes presidentes de gobierno le han regalado al niño prendas de vestir.

El primer gobernador en 1698 y desde entonces el niños tiene hasta 650 prendas, las cuales se encuentran en el Musée de la Ville. Los más curiosos, ¡un traje de Elvis y un traje de torero! En algunas ocasiones el Ayuntamiento también viste al niño.

4. El Manneken Pis tiene una versión femenina menos conocida desde 1990, Jeanneke Pis.

5. Antiguamente con motivos de algunas fiestas, el agua del niño se solía sustituir por vino o hidromiel.

Si te gustan los artículos que plantean dudas sobre supuestas verdades, no te pierdas: El incendio de Roma.

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