Aquí te hablamos de los motivos que usualmente explican este llanto, junto a una nueva y polémica hipótesis.

El auténtico motivo por el que los bebés lloran por la noche

Los motivos tradicionales esgrimidos para explicar por qué los bebés lloran por la noche pueden resumirse en cuatro causas:

1. Dinámica del sueño

En los primeros meses, el bebé pasa de un ciclo de sueño de dos fases (sueño activo y sueño tranquilo), al del adulto, de cinco fases; esta transición puede generar alteraciones en el infante, y llanto al despertar.

2. Hambre

Incluso alimentándolos bien con pecho o algún reemplazo de la leche materna, especialmente durante los primeros meses, es probable que el niño se despierte durante la noche pidiendo comer. No hay que olvidar que al principio somos mamíferos sumamente frágiles y con el estómago pequeño, por lo que es seguro que a tan tierna edad despertemos llorando por hambre.

3. Dolor

Otra razón por la que los bebés lloran por la noche puede ser alguna clase de malestar. En estos casos el llanto suele ser distinto y algunos autores sugieren un método sencillo para identificar si el niño está llorando por este motivo y no por enojo o hambre.

Sugieren que cuando el niño llora con los ojos cerrados se trataría de alguna clase de dolor, mientras si lo hace con ojos abiertos sería por enojo o rabia. (Yo tuve dos bebés y la verdad es que nunca noté ese detalle. Qué madre, ¿no?).

4. Sensación de abandono

Una de las razones más comunes por la que los bebés lloran por la noche es el sentimiento de abandono. Esto se ha vuelto más frecuente desde que se ha hecho más popular entre los padres colocar a los niños en una habitación aparte. El bebé despierta y al ver que no está su madre comienza a llorar, es su modo de solicitar auxilio y protección.

A estos motivos, conocidos desde hace varias décadas, habría que agregar uno propuesto por un grupo de biólogos y publicado en la revista Evolution, Medicine and Public Health, donde se afirma que una de las causas por la que los bebés lloran de noche sería para alterar el sueño de los padres, mantenerlos cansados y así evitar la posibilidad de que produzcan un rival, es decir, un hermanito. De esta manera aseguraría que haya suficiente leche materna para él, exclusivamente.

Naturalmente, esta propuesta ha creado polémica entre pediatras, psicólogos, biólogos, antropólogos y blogueros interesados en el tema, que afirman que eso es darle demasiado poder al bebé, que en los primeros meses ni siquiera es consciente de su existencia. A este argumento podríamos agregar que el hecho mismo de amamantar suspende el período, creando así un anticonceptivo natural mientras dure la lactancia, por lo que no tendría sentido que la naturaleza implemente otro mecanismo para evitar la llegada de un nuevo bebé mientras se alimenta al primero.

Por último, en el caso del bebé que llora por sentimiento de abandono, no olvides que lo ideal es que el bebé comparta la habitación con los padres, en una cunita, al menos los primeros seis meses, y hacer el cambio de habitación del modo menos traumático posible. Hay una tendencia creciente a rechazar los métodos que permiten el llanto sin consuelo y hasta que se canse, por tratarse de prácticas estresantes que pueden afectar al bebé física y emocionalmente.

Es preferible perder algo de sueño y evitar que el bebé se sienta abandonado o no querido, ¿no te parece? Quizás te interese leer también el increíble fenómeno de los bebés de piedra, que nunca abandonan a sus madres.

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Acompáñanos en este vuelo rasante para observar de cerca cosas terribles e inhumanas, como éstas. No es una lectura agradable, pero sí necesaria.

Las perturbadoras y negligentes guarderías infantiles de 1912

En Inglaterra, en Estados Unidos, en Australia, a finales del siglo XIX y comienzos del XX, fueron corrientes las “baby farms”, literalmente granjas de bebés, que se fundaron, por un lado, como una ayuda a las madres pobres y solteras que no podían mantener a sus hijos, y por otro, como una manera de tener ingresos.

Estas mujeres colocaban a sus bebés allí y pagaban, por supuesto, al menos la mitad de su sueldo para que estuviesen bien alimentados y cuidados. La iniciativa era loable, claro está, pero la realidad pronto demostraría que la codicia humana no conoce de límites.

Estas guarderías solían proliferar dentro y fuera de las ciudades, y sólo bastaba ser propietario de una casa y aceptar niños. Recuerda que en aquel tiempo no existían muchas regulaciones y cuidados especiales para la infancia, y llegaron a haber muchísimas de estas casas que contaban diez o más bebés y una sola persona para cuidarlos. Además, ten presente que por cada bebé se pagaba entre 3 y 7 dólares semanales, lo cual volvía muy lucrativas a las guarderías.

Entendamos: era un negocio, aunque algunas mujeres abrieran estas granjas de bebés por amor a ellos. En realidad, eran pocas, o ninguna, las que podrían pasar un mediano examen: todas presentaban serios problemas de limpieza, no había el más mínimo control de seguridad, el hacinamiento de los niños volvía a estas negligentes guarderías infantiles los peores sitios para un bebé.

Solían utilizarlas también aquellas mujeres de sociedad que no querían dar publicidad a “deslices”, y las familias pagaban buen dinero por mantener en silencio a estos bebés no deseados. A pesar de la cantidad de dólares que entraban, pocos de ellos se destinaban al cuidado infantil.

Hubo un caso muy sonado en Estados Unidos, en Chicago específicamente, en 1912. Había en verdad numerosas granjas de bebés, tantas, que un reportero del Sunday Tribune decidió hacer una investigación. Estas granjas estaban situadas en distritos pobres, rodeadas de edificios casi en ruinas.

Se hizo pasar por un padre en busca de un lugar adecuado para su pequeño hijo de un año, y en la primera que visitó su escándalo fue total. La atendía una mujer de mediana edad, que intentaba hacerse cargo de entre 8 y 10 niños pequeños, aparte de dos suyos, bajo terribles condiciones de pobreza. Todos parecían famélicos, y lloraban; al reportero le parecieron «cadáveres de pajaritos, que abrían sus pequeñas bocas en busca de alimento».

Si eso no parte el alma, pocas cosas lo pueden hacer. Hay que precisar que en aquella época hacían revisiones periódicas de estas negligentes guarderías infantiles, y una de las regulaciones era el no permitir más de 4 niños en una casa. Pero no se cumplían, como podemos constatar.

El reportero visitó varias granjas de bebés, y todas mostraron la misma suciedad en los lugares donde debían estar los bebés; hubo algunas en donde encontró más de 12 niños pequeños en lamentables condiciones. Prácticamente morían de hambre, y ni siquiera hervían la leche que les daban. Cestas de ropa sucia con niños, camas donde dormían hasta 8 bebés, en todas las esquinas y superficies cestitas de bebés con bebés dentro… sin el menor cuidado. En los patios proliferaban gatos, y latas y basura a menudo eran los juguetes infantiles cuando los sacaban fuera, aunque en muchas ni siquiera eso les permitían a los niños.

A los niños mayores se les reservaba un trato especialmente cruel: no les daban de comer, y cuando se portaban mal los ponían horas de pie contra la pared, les lavaban la boca con cepillo y jabón y los amenazaban si decían algo.

Los reportes posteriores dieron a conocer datos escandalosos: en una guardería murieron dos niños de hambre, en otra, aparecieron niños con sus deditos quemados; en otra más los chiquillos fueron azotados por algún asistente.

En muchas de estas negligentes guarderías infantiles se encerraba a los chicos, y eso por variadas razones; por ejemplo, los vecinos se quejaban del excesivo alboroto que hacían, o la “granjera” era muy orgullosa y no quería que nadie se enterase de que debía cuidar a niños ajenos para mantenerse, o porque temían enfermedades contagiosas de recién nacidos dejados en las casas; por ello escondían a los chicos, y la realidad permanecía oculta.

Las noticias sobre estos hechos hicieron que los gobiernos locales supervisaran más de cerca estas penosas guarderías, sin embargo (y esto aún sirve para nuestros días), si la atención decae no será extraño volver a encontrarse con estas horrendas prácticas y con el maltrato infantil.

Si te interesó el tema, sin duda querrás conocer la triste historia que buscaba ser castigado para escuchar su nombre.

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¿Qué fue de la niña psicópata que impactó en los años 90?

En 1992 la cadena de televisión estadounidense HBO, en conjunto con el Comité Nacional para la Prevención del Abuso Infantil (Estados Unidos) transmitió un vídeo que conmovió de un modo particularmente perturbador. El documental se llamaba Hijos de la ira. Una historia de abusos y giraba en torno a una entrevista realizada a la niña Beth Thomas por el psicólogo clínico infantil Ken Magid, aunque también intervienen los padres adoptivos y otra terapeuta.

Beth, de apenas 6 años, responde a las preguntas del psicólogo con una sinceridad apabullante, y en ella reconoce que maltrató y trató de matar a su hermano menor y que, de haber podido, hubiera matado a cuchilladas a sus padres adoptivos.

Beth y su hermano fueron adoptados siendo muy pequeños por un pastor bautista y su esposa, que fueron descubriendo poco a poco la terrible historia de abuso sexual y abandono a la que habían estado sometidos los niños por parte de su padre biológico (la madre había muerto un año después del nacimiento de Beth).

A pesar del cariño y la atención de sus nuevos padres, la conducta sociópata de la niña fue empeorando: no cesaba de violentar y maltratar a su hermanito, a las mascotas y a cualquier animal que se pusiese a su alcance; y debido a su actitud los padres optaron por encerrarla con llave en su habitación para evitar más ataques a su hermano, y a ellos mismos.

La entrevista fue realizada a mediados de los ochenta y la conclusión del psicólogo es que la niña sufría de lo que hoy se conoce como trastorno de vinculación reactivo, en una fase muy severa porque Beth también había sido sometida a abusos extremos.

Este trastorno se produce cuando los niños han sido objeto de abuso y diferentes maltratos en sus primeros años, por parte de aquellos que deberían ser sus principales protectores, los padres. La víctima es incapaz posteriormente de desarrollar lazos afectivos y de sentir remordimientos cuando hace algo malo.

Eventualmente el psicólogo que la trataba recomendó enviarla a un centro para recuperación de niños problemáticos, donde estableció una relación tan estrecha con la terapeuta que ésta terminó adoptándola.

La combinación de amor y disciplina fue haciendo de Beth una adolescente menos agresiva, que comenzó a diferenciar el bien del mal y a tener una mejor relación con los otros. Y hoy en día es una exitosa enfermera neonatal, que se hizo acreedora en 2010 a un premio por excelencia profesional.

Beth es considerada por colegas y amigos como una persona humilde, increíblemente capaz para solucionar conflictos, y actualmente dedica parte de su tiempo a promover terapias de apego y métodos de crianza a través de cursos y charlas.

Los niños afectados por este trastorno no siempre presentan síntomas tan extremos como los de Beth, pero es probable que conozcas algún niño afectado por él, pues el abuso y el maltrato infantil están más extendidos en el mundo de lo que nos gustaría saber.

Es una historia con un buen final, pero hay millones que no terminan así. Nuestros niños deberían ser tratados con el mayor de los cuidados y el amor más grande, pero sabemos que desgraciadamente no es así. Beth es la prueba de que el amor, aunado al establecimiento de límites, es la mejor medicina. Pese a los rasgos trágicos esta paciente pudo sanar, y eso siempre significa que no debemos perder la esperanza.

Te dejamos con la entrevista impactante a la Beth de 6 años:

¿Te ha gustado el artículo? Entonces lee las cicatrices del bullying, otra conducta que hay que eliminar de nuestra vida.

Imágenes: Wikipedia

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Irlandeses, lo mejor de la literatura inglesa

Quizá no se sepa tanto como debiera, pero muchos grandes autores de la literatura inglesa en realidad eran irlandeses, como James Joyce, Oscar Wilde, Laurence Sterne y el autor que nos ocupa en este texto, Jonathan Swift, nacido en Dublín y formado en esta ciudad hasta que pudo trasladarse a Inglaterra, a los veintidós años.

Swift fue clérigo, autor de panfletos políticos y también escritor de notables sátiras sobre la sociedad inglesa de su tiempo y las costumbres de la especie humana en general.

Entre los irlandeses es considerado como un patriota, en especial por un texto satírico que aún posee todo su poder, como es Una modesta proposición para impedir que los hijos de los pobres de Irlanda sean una carga para sus padres o para el país, en el que proponía que los bebés irlandeses se vendiesen como carne tierna a los ricos ingleses, en medio de una de las peores hambrunas por las que pasó este país.

Gulliver en Liliput

Sin embargo, Swift es recordado por otro de sus libros, conocido mundialmente por el título abreviado de Los viajes de Gulliver, publicado en 1726 y que de inmediato se convirtió en un éxito de ventas, aunque tal vez no por las razones esperadas por el autor.

El libro está estructurado en cuatro partes, cada una de las cuales narra un viaje a alguna región fantástica del mundo, que a su vez ironiza o se burla abiertamente de algún aspecto de la sociedad inglesa y de la humanidad de su tiempo.

Sin embargo, fue la primera parte del libro la que atrapó y fascinó a los lectores, y se convirtió posteriormente en un clásico de la literatura infantil.

En esta parte se cuenta la historia del naufragio de Lemuel Gulliver y de cómo llega a las costas de Liliput, un reino con seres humanos de quince centímetros de altura donde el viajero naturalmente es un gigante. Allí ayuda a los liliputienses a enfrentar a un pueblo enemigo, pero luego se niega a ayudarlos en un proyecto de conquista y es acusado de traición, por lo que debe huir de vuelta a Inglaterra.

Esta historia ha sido versionada y traducida a casi todas las culturas del mundo, porque de alguna manera sigue teniendo algo que decir a cada una de ellas en torno a la sinrazón y a la locura de la guerra y los odios por diferencias políticas y religiosas.

En el país de los Houyhnhnms

Pero como ya señalamos, el de Liliput no fue el único viaje de Gulliver, y el otro viaje que más se recuerda, aunque sin la celebridad y difusión del primero, es el cuarto y último del libro, que lo lleva al país de los Houyhnhnms, donde reinan los caballos, y los hombres, con el nombre de yahoos, se comportan como animales inferiores y sirven a estos nobles seres, cuyo nombre casi impronunciable, traducido del lenguaje equino significa “perfección de la naturaleza”.

Existen excelentes traducciones al español y te invitamos a sorprenderte y disfrutar de la fantasía, humor e inteligencia de este autor irlandés del siglo XVIII.

Si te interesó el tema, tal vez te guste conocer algunas curiosidades de la literatura.

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