Las historias de canibalismo real que te helarán

1.  La hambruna de Jamestown (1609-1610)

La primera de las historias de canibalismo real de la que queremos hablarte, es también de las más antiguas, y tiene que ver con la historia de Jamestown. Nadie dijo que la población de América fuera a ser fácil. La colonia de Jamestown, en Virigina, fue el primer asentamiento permanente inglés en las Américas.

El «Sea Adventure» un barco que debía llegar con comodidades y provisiones para Jamestown —donde la supervivencia era bastante complicada— perdió su rumbo debido a un huracán y su contenido no llegó hasta 9 meses más tarde a su destino. ¿Consecuencias? Una gran hambruna en Jamestown, agravada por el duro invierno de aquel año.

Los pobladores empezaron a alimentarse de ratas, gatos e incluso de su calzado. Únicamente 61 de los 500 colonos consiguieron superar este terrible periodo. Una vez llegaron las provisiones perdidas, Jamestown fue declarado un lugar no viable para la supervivencia.

No fue hasta el 2013 que, en una investigación arqueológica del asentamiento, se descubrió que los colonos no habían conseguido superar el hambre únicamente a base de animales y cuero. Entre los huesos de algunos animales también había otros humanos. Los arqueológos decidieron investigarlos y encontraron el cráneo de una mujer (de aproximadamente unos 14 años) con algunas incisiones, que demostraban que alguien había destrozado su cuerpo para obtener carne y acceder al cerebro para alimentarse de él.

Los antropólogos han determinado que, debido a la situación desesperada que vivieron los colonos de Jamestown, es posible que esta sea solo una de las historias de canibalismo que ocurrieron en este lugar.

2. La expedición de Sir John Franklin

La expedición de Sir John Franklin se suma a las más alucinantes historias de canibalismo real por supervivencia. Tenía el objetivo de realizar un viaje desde Inglaterra hasta el Ártico para realizar una exploración por esos territorios. Como habrás deducido, quien capitaneaba este viaje era Sir John Franklin, quien junto a 134 hombres, abandonó Inglaterra en 1845.

Esta misión no era la primera para Franklin, que ya había estado en tres expediciones árticas anteriores y poco sospechaba que este sería su último viaje. En esta ocasión debía cruzar el Paso del Noroeste, dirigiéndose hacia Asia. Sin embargo, pronto experimentaron una serie de fatalidades, la peor de ellas: quedaron atascados en el hielo justo en el Estrecho Victoria, en el Ártico Canadiense. Incapaces de localizar dónde estaban, Franklin y todos los hombres que lo acompañaban se dieron cuenta, al fin, de que estaban perdidos.

La Expedición Ártica de Franklin había tenido mucha resonancia en Londres, por lo que su desaparición terminó por ser notoria. Esto y la presión de las esposas de Franklin y sus hombres, hizo que en 1848, 3 años después de su partida, se enviase un equipo de rescate. Fueron muchos los barcos que salieron en su búsqueda, tanto ingleses como americanos.

En 1854, uno de los exploradores que habían salido en busca de respuestas, contactó con un grupo de inuits que aseguraban que durante el invierno de 4 años atrás, 40 hombres blancos se habían cruzado en su camino. Estos les compraron carne de foca, pero no fue hasta un año después que estos inuits volvieron a cruzarse con hombres blancos. Esta vez lo que encontraron fueron 30 cuerpos, según ellos habían sido destrozados como si fueran ganado. Para los inuits era evidente que no habían encontrado otra alternativa que no fuera una de las historias de canibalismo real más terribles.

Finalmente se encontraron sus cuerpos. Algunos en la costa de la Isla Beechey y otros en la Isla King William. En 1981 un grupo de científicos, con Owen Beattie, profesor de antropología de la Universidad de Alberta, a la cabeza, estudiaron los cuerpos hallados. Según los resultados, los grupos de cuerpos encontrados en la Isla Beeckey, que estaban enterrados, determinaban que habían muerto de neumonía, que les habría debilitado mucho, un estado que podría haber sido agravado por una intoxicación alimentaria, de la que también tenían signos. Sin embargo, los cuerpos encontrados en la Isla King William eran distintos. Tenían unas marcas de incisiones que indicaban canibalismo.

El escorbuto, las condiciones climáticas y la falta de una ropa adecuada para aquel territorio sentenciaron a toda una tripulación de exploradores que se vieron obligados a realizar canibalismo para tener una mínima posibilidad de sobrevivir. A pesar de que Franklin y su expedición fracasaron y de los rumores de canibalismo real, los medios de la época los presentaron a la sociedad como héroes.

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El Mito de Medusa

Forcis y Ceto, deidades marinas del inframundo arcaico, tuvieron tres hijas a las que llamaron Medusa, Esteno y Euríale, conocidas como «las gorgonas». Dos de ellas, Esteno y Euríale eran seres monstruos y a la vez inmortales. La tercera, Medusa, cuyo nombre quiere decir «la protectora» era bella, de apariencia humana y mortal. Como protección y debido a que no era inmortal se le concedió el poder de petrificar a los seres humanos con la mirada.

La joven entró como sacerdotisa al servicio de Atenea en su templo. Medusa era admirada y pretendida por muchos hombres, pero ella se mantenía virgen como era obligado a las servidoras de la diosa. El mito de Medusa explica que un día Poseidón excitado por el color dorado de los hermosos cabellos de Medusa, entró en el templo y dentro del recinto sagrado la violó. Atenea, enfurecida por la profanación de su templo, castigó a Medusa convirtiéndola en un monstruo similar a sus hermanas y convirtiendo sus cabellos en serpientes.

Perseo y Medusa

El mito de Medusa continúa con el enfrentamiento con el héroe Perseo. El joven era hijo de Danae y de Zeus y junto con su madre habitaba en la isla de Sérifos que gobernaba el rey Polidectes. Éste se enamoró de Danae y pensado que Perseo sería una molestia lo engañó enviándolo a buscar la cabeza de Medusa para entregarla como regalo a una princesa con la que supuestamente se quería casar.

Perseo, ayudado por Hades, Hermes y las ninfas, contó con unas sandalias con alas, un zurrón mágico que podía contener la cabeza de Medusa, una hoz capaz de cortarle la cabeza, un casco que lo hacía invisible cuando se lo ponía y de Atenea recibió un escudo tan bruñido que podía actuar como un espejo.

Cuando llegó a la morada de las gorgonas las encontró durmiendo, utilizó el escudo para no mirar a Medusa directamente y le cortó la cabeza. El mito cuenta que la gorgona se encontraba embarazada de Poseidón y del tajo brotaron el caballo Pegaso y el gigante Crisaor. Sus hermanas quisieron perseguir y matar a Perseo, pero éste se había puesto el casco de invisibilidad y salió volando con sus zapatillas aladas y la cabeza de Medusa en el zurrón. Perseo continuó sus aventuras utilizando la cabeza de Medusa como arma ya que a pesar de estar muerta no había perdido el poder de petrificar al que la mirase.

El mito de Medusa revisado

¿Qué os parece el final del mito de Medusa? ¿Tiene explicación que la pobre Medusa, además de ser violada por Poseidón, fuera castigada por Atenea? Las modernas revisiones del mito de Medusa consideran que esta historia representa la primera «traición de género» de la historia. Medusa, por celos de la atracción que había ejercido sobre Poseidón, es traicionada por Atenea en dos ocasiones, la primera cuando la convierte en un monstruo con cabellos de serpiente y la segunda cuando le da a Perseo un escudo/espejo para que pueda matarla.

Las serpientes de la cabeza de medusa también han sido revisadas y en unas ocasiones son vistas como la representación de la ira femenina y en otras, volviendo a la antigua veneración a las serpientes, previa a las religiones que las condenaron, como representaciones del poder y la sabiduría de las mujeres.

En otras revisiones del mito de medusa se hace referencia al «Gorgoneion» o los amuletos con cabeza de Medusa que se utilizaron como protección durante siglos. Se consideraba que la cabeza de la gorgona, aún cortada y muerta ésta, seguía teniendo el poder de petrificar al que la mirase. La decapitación y posterior exhibición es considerada como una metáfora de la instalación en la sociedad del patriarcado. Medusa, con sus serpientes en la cabeza símbolo de sabiduría, fue derrotada y su testa cortada por un hombre que, para recordar el reinado del varón sobre la mujer, la coloca en el escudo de Atenea y en infinidad de lugares.

¿Que era una Gorgona?

La palabra gorgona procede de «gorgon» que en griego antiguo significa «terrible». Tradicionalmente una gorgona era un monstruo de apariencia femenina, pero también era una deidad con poderes protectores. Como su despiadado poder era tan grande solía ponerse su imagen en infinidad de lugares como protección con la esperanza de que alejara el mal. En los primeros tiempos de la religión griega solía representársela con un cinturón de serpientes, garras de bronce, unas alas de oro y colmillos de jabalí.

Las Gorgonas

Las gorgonas son las tres hermanas hijas de Forcis y Cetos. El mito de Medusa nos explica la historia de la primera de ellas, las otras dos eran Esteno y Euríale. Esteno tenía una fuerza enorme, era monstruosa pero tenía formas de mujer y era la que mayor mortandad causaba entre los humanos. Euríale era también monstruosa pero hacía buenas acciones y a ella se le consagraron varios templos y oráculos en Grecia, ya que se consideraba que inspiraba a las pitonisas. La sangre de las tres hermanas era curativa si se extraía del lado derecho de sus cuerpos y un veneno mortal e inmediato si se sacaba del izquierdo.

¿Que te ha parecido el mito de Medusa la Gorgona? ¿Crees que las revisiones del mito tienen razón? Si te interesan los temas mitológicos, te invitamos a leer el post:

– Hermafroditismo: los griegos lo explicaron con el mito de Hermafrodito

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6 datos inesperados sobre la orina

1. El sabor del cigarrillo proviene de la principal sustancia de la orina

Si eres adicto al tabaco y disfrutas de su sabor,  ¿adivinas de dónde proviene? En parte, la urea, principal sustancia de la orina, es la que intensifica su esencia. Por lo que, en teoría, pudiera decirse que cada humarada de cigarrillo es una experiencia cercana a inhalar este fluido.

Sin embargo, no se trata de urea extraída directamente de la orina, ya que la que es utilizada en cigarrillos se obtiene de manera sintética en laboratorios, de la misma manera que es desarrollada para elaborar fertilizantes, explosivos y alimentos para mascotas.

2. En Canadá, cientos de hombres mueren al año por orinar

¿Qué tan extraño suena esto? La verdad es que mucho, pero al continuar leyendo entenderás el verdadero sentido de ello.

Los canadienses aman el agua, y es de esperarse, pues Canadá se encuentra rodeado por océanos, amplísimos lagos y ríos. Así que muchas actividades giran en torno a la natación, el canotaje y la pesca.

Es precisamente durante las jornadas de pesca donde estos eventos tienen lugar. Al mezclar la inestabilidad del agua con exceso de alcohol, también la inexperiencia de orinar al borde del bote, cientos de hombres canadienses anualmente pierden el equilibrio, caen al agua y mueren por ahogamiento.

3. ¿La orina aclara la dentadura?

Para quien busque una solución a precio de gallina flaca con la que sea posible conseguir la soñada dentadura con el brillo de una estrella de Hollywood…la orina, o la urea contenida en ella, cuenta con propiedades aclarantes.

Sí, suena a algo que pocas personas se atreverían a intentar. No obstante, cuando la urea es hervida, forma una concentración de amoniaco poderosa, con agentes blanqueadores, favorecedora para la estética dental.

Los antiguos romanos conocían sobre la acción de la urea para el blanqueamiento de los dientes, e incluso en tiempos modernos hay quienes lo prueban. ¿Lo comprobarías por ti mismo?

4. La orina como combustible para vehículos del futuro

Una científica de Ohio llamada Gerardine Botte desarrolló un dispositivo que pudiera cambiar la forma en la que se extrae combustible para coches. Se trata del electrolizador, un aparato cuyo fin es extraer hidrógeno de la urea, gastando menos energía que una batería AA en el proceso.

Aunque extraño, parece amigable para el bolsillo orinar en el tanque de gasolina -siendo ésta una sustancia que producimos a diario-, mientras que el dispositivo extrae el hidrógeno del fluido para producir combustible, ¿no lo crees? Según Cotte, esto pudiera ser una realidad próxima, pues cree que “podríamos tener los coches con propulsión de orina, capaces de recorrer 60 millas por galón en la carretera dentro de un año»

5. Es posible obtener pólvora de la orina

Entre otro de los datos inesperados sobre la orina, se encuentra esta historia curiosa de cómo los soldados de la Guerra Civil en los Estados Unidos utilizaron dos métodos poco comunes para conseguir la  pólvora de sus armamentos.

Te explicamos: la pólvora está compuesta por 15% de carbón, 10% de azufre 75% de nitrato de potasio, ingredientes que demandaban más trabajo para la extracción, de modo que fueron sustituidos por desechos humanos.

Con el método francés, mezclaban estiércol con orina, también cenizas y paja para protegerlo durante un año. El paso siguiente consistía en filtrarlo con la ayuda de las cenizas y un poco de agua.

El método suizo operaba de forma similar, sólo variaba la técnica de filtrado, puesto que el fluido era almacenado por debajo de la tierra en suelos estables. Luego proseguían con los mismos pasos del método francés para producir pólvora mediante el nitrato de potasio contenido en los desechos humanos.

Es así que, básicamente los enemigos eran baleados con el impulso de la orina y el excremento.

6. ¿La orina es realmente efectiva para las quemaduras de medusas?

Cuenta la, a veces no muy fiable, sabiduría popular que, si eres alcanzado por los tentáculos de una medusa, debes pedir que alguien orine sobre la zona afectada inmediatamente, ¿será cierto? La explicación tras este mito se fundamenta en que el ácido de la orina es capaz de aliviar el dolor al eliminar las toxinas de las medusas, pero no es del todo cierto.

La orina no contiene el ácido suficiente para aniquilar las toxinas de las medusas. La sensación de alivio con la orina se debe más bien al calor del fluido. Por lo mismo, no importa si se trata de orina o cualquier otro líquido, porque es la temperatura del líquido, y no el ácido, la que actúa como calmante. No es recomendable orinar sobre una picada de medusa, tampoco echarle agua dulce. Acude lo antes posible a un especialista para que te administre una cura.

¿Qué tal te han parecido estos datos inesperados sobre la orina? ¿Te atreverías a blanquear tu dentadura con urea? ¡Cuéntanos!

Si te ha gustado el artículo, te invitamos a leer: 15 curiosidades rápidas y raras que debes saber

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