Esta mujer salvó a muchísimas familias de nacimientos de niños con malformaciones

En 1960, América tuvo un golpe de suerte. La solicitud para comenzar a comercializar en masa el fármaco llamado talidomida en los Estados Unidos aterrizó en el escritorio de Frances Oldham Kelsey, una revisora de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

Hoy sabemos que esta medicina causa defectos severos y devastadores en los bebés cuando es tomado por mujeres embarazadas, a quienes se les receta para tratar las náuseas de los primeros meses de gestación. Pero en esa época, los efectos más oscuros de la talidomida eran desconocidos.

Entre 1957 y 1962, la Talidomida dejó permanente y trágicamente discapacitados a miles de niños en Canadá, Gran Bretaña y Alemania Occidental. Los Estados Unidos, sin embargo, nunca tuvieron una crisis de defectos congénitos relacionados con talidomida de esa magnitud.

Lo que se interponía entre la droga y la salud del público estadounidense no eran otros que Kelsey y la FDA.  Después de una revisión exhaustiva, Kelsey rechazó la solicitud de la talidomida, alegando que el fármaco carecía de suficiente evidencia de seguridad, tras ejecutar rigurosos ensayos clínicos.

Después de completar una maestría en farmacología en la Universidad McGill en su país de origen de Canadá, Kelsey fue recomendada por su asesor al Dr. Eugene Geiling en la Universidad de Chicago para solicitar un puesto de asistente de investigación con la intención de obtener también su doctorado. Pensando que Kelsey era un hombre, Geiling le concedió el puesto.

Antes de involucrarse en la investigación de la talidomida, Kelsey, junto al equipo de Geiling, descubrió el misterio de la Sulfanilamida, un medicamento que combatía eficazmente las infecciones, pero venía en forma de píldora grande y amarga que debía ser tomada en grandes dosis. Para que la droga fuera más atractiva, especialmente para los niños, los fabricantes le añadieron a un disolvente con sabor a frambuesa artificial. El disolvente era altamente tóxico y entre septiembre y octubre de 1987, el fármaco mató a 107 personas.

Gracias al descubrimiento del equipo de Geiling se aprobó la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938, que agregó una sección de Nuevos Medicamentos que exigía a los fabricantes presentar evidencia de que un medicamento era seguro antes de ir al mercado.

Kelsey pasó a trabajar como revisora médico de la FDA en 1960, donde fue una de las tres personas encargadas de determinar la seguridad de un medicamento antes de que pudiera estar disponible para consumo público.

La talidomida fue solo el segundo medicamento en llegar a manos de Kelsey para su revisión. Ni Kelsey, ni los otros revisores, aprobaron la Talidomida. No sólo había problemas farmacológicos, sino que Kelsey encontró que los ensayos clínicos eran insuficientes, puesto que los informes de los médicos eran muy pocos y se basaban principalmente en testimonios de médicos en lugar de estudios científicos sólidos. De manera que rechazó la solicitud.

La Talidomida tenía severos efectos secundarios de neuritis periférica -inflamación dolorosa de los nervios periféricos y esto preocupó a Kelsey, por los efectos que podía tener en los fetos de de las mujeres embarazadas. Al rechazarla, salvó la vida de miles de niños estadounidenses que, además, pudieron haber nacido con severas malformaciones.

Por su trabajo, el presidente Kennedy le otorgó a Kelsey el Premio del Presidente por el Distinguido Servicio Civil Federal, convirtiéndola en la segunda mujer en recibir este alto honor civil.

¿Qué te parece esta historia? Sin duda, es una prueba de que ser precavido puede ser esencial, incluso llegar a salvar vidas.

Si te ha interesado este artículo, descubre:

– ¿Cuáles son las causas de las malformaciones congénitas?

Imágenes: Wikimedia Commons

The post La mujer que evitó una oleada de nacimientos con graves defectos físicos appeared first on Supercurioso.

Sin embargo, un interesante estudio de la Universidad de Harvard nos revela que existe un día en específico en el que más personas celebran su aniversario de vida. ¿Perteneces a este grupo? ¡Acompáñanos a descubrir qué fecha de cumpleaños se repite más!

¿Qué fecha de cumpleaños se repite más en todo el mundo?

¿Qué fecha de cumpleaños se repite más en todo el mundo?  Esta curiosa incógnita fue resuelta por un equipo de investigación de la Universidad de Harvard, encabezado por el economista Amitabh Chadra. Analizaron el registro de natalidad en América, entre 1973 y 1999, arrojando que septiembre es el mes en el que coincide el mayor número de nacimientos.

Y no solo desvelaron el mes en el que más cumpleaños se producen, sino también el día, siendo el 16 de septiembre la fecha en la que más personas nacen. Con ello extrajeron que en diciembre y enero es cuando más embarazos ocurren.

No sabemos si esto forma parte de las resoluciones de Año Nuevo para algunas parejas, si el espíritu festivo que nos caracteriza en estas festividades, propicia a que las mujeres estemos especialmente fértiles o si nos encontramos más dispuestas a procrear en ese periodo (el alcohol también pudiera influir). Pero basándonos en un estudio que trata concretamente la influencia de los cambios estacionales en la concepción, encontramos algunas hipótesis que pudieran explicar este fenómeno:

Según el informe, que el mayor porcentaje de embarazos tengan lugar en invierno y que sean concebidos en otoño, podría guardar relación con el deterioro de la calidad del esperma durante el verano, debido a los cambios en la longitud de luz diurna. La función pituitaria-ovárica también experimenta variaciones con las diferencias estacionales, pues, tal como ocurre con la viabilidad seminal, la calidad del óvulo o la receptividad endometrial se ve comprometida con el tema estacional.

Por otra parte, The Daily Viz plasmó en una tabla los días que son más y menos populares en cuanto a nacimientos, distinguidos por diferentes colores. Las casillas más claras, son los que registraron menor número de nacimientos; y las más oscuras, reflejan las fechas que poseen mayores registros. Estos resultados se extrajeron entre 1994 a 2014, y coinciden con el mes que arrojó el estudio de la Universidad de Harvard, siendo el 19 de septiembre, con un promedio de 22,229 nacimientos, la fecha más común y el 20 de septiembre (22,107), la segunda.

¿Formas parte del cuantioso grupo de personas que cumple años el 16 de septiembre o conoces a alguien que sí haya nacido ese día? ¡Coméntanoslo! Así podríamos probar si el estudio de Harvard acertó con qué fecha de cumpleaños se repite más en el mundo.

Si te ha gustado el artículo, visita también: Las 6 curiosidades del sexo que probablemente no conocías.

Imagen: thedailyviz.

The post ¿Qué fecha de cumpleaños se repite más en todo el mundo? appeared first on Supercurioso.