Acompáñanos a conocer 10 Curiosidades de los Selkies, los bellísimos seres de la mitología escocesa, cuyas historias y características seguro te impresionarán. Se creía que tenían el poder de la teriantropía, es decir, que podían cambiar de forma pasando de humano a animal y de animal a humano.

10 Curiosidades de Selkies

1. El o la Selkie es una criatura mitológica que encontramos en el folclore escocés, especialmente en el de las Islas Orcadas y las Islas Shetland, pero también en el de las Islas Feroe, Islandia e Irlanda.

2. La palabra «selkie» en realidad simplemente significa «foca». Según la tradición de las islas Orcas y Feroe son las grandes focas, especialmente la «foca gris», la que puede ser una «folk selkie».

3. Un o una selkie es una criatura mitológica que tiene la capacidad de cambiar su forma de foca por una forma humana simplemente quitándose la piel.

4. Además de selkies también se conoce a estos maravillosos seres como silkies, sylkies, selchies y selkies Folk.

5. Los selkies no suelen vivir en el fondo del mar como los «finfolks», los brujos cambiaformas marinos, sino en zonas rocosas próximas al agua.

6. No deben confundirse con tritones o sirenas ya que no son el mismo tipo de ser mágico en el folclore escocés.

7. Para transformarse en un ser humano, el o la selkie únicamente tenían que sacarse la piel de foca que formaba su capa externa, aunque algunas leyendas afirmaban que esta acción únicamente podían realizarla cuando se daban determinadas condiciones en las mareas.

8. Otras versiones del mito decían que era únicamente cada siete años cuando los selkies tenían la capacidad de tomar forma humana.

9. Sobre qué eran en realidad estos seres mitológicos, existían diferentes teorías: la principal decía que eran almas condenadas de humanos que habían pecado, otra que eran ángeles caídos y también que eran seres formados de manera sobrenatural con las almas de hombres y mujeres que se habían ahogado cerca de la costa.

10. Según la tradición, los selkies varones eran de una extraordinaria belleza y con un gran poder de seducción. Conquistaban principalmente a mujeres casadas que no estaban contentas con su vida y especialmente a las esposas de pescadores que pasaban mucho tiempo en el mar.

11. Si una mujer deseaba entrar en contacto con un selkie, tenía que derramar 7 lágrimas en el mar.

12. De las selkies femeninas se decía que les gustaba abandonar el medio marino y convertirse en mujeres los días de luna llena y los días en que había fiesta. Abandonaban su piel y acudían a los pueblos a bailar y beber, pero al salir el sol regresaban al mar.

13. Si un humano se enamoraba de una de ellas, debía esperarla fielmente a la orilla del mar durante las lunas llenas siguientes y ante tal prueba de amor, es posible que la selkie se conmoviera y se aviniera a dejar el mar y casarse con él.

14. Las leyendas cuentan que las doncellas selkies son bellas y muy buenas esposas siempre que su marido conserve la piel de foca, pero en muchas ocasiones se verán sumidas en la melancolía porque echarán de menos el mar.

15. Existen cientos de leyendas sobre novias y esposas selkies desde Irlanda hasta Islandia.

16. Las leyendas sobre selkies femeninas tienen muchos puntos de relación con las «doncellas cisnes». Ambas suelen desprenderse de sus pieles o plumas para bañarse y ese momento es aprovechado por un varón humano para robarles y esconder su cobertura animal y así al no poder huir ni nadando, ni volando, obligarlas a que se queden con ellos y hacerlas su esposa.

17. Los miembros del clan escocés MacCoudrum de las Hébridas Exteriores afirmaban ser descendientes de la unión de un hombre y una selkie. Esta leyenda surgió para explicar una anormalidad hereditaria que sufrían muchos miembros del clan: la sindactilia. La sindactilia hace que crezca la piel entre los dedos dando a las manos y pies una ligera semejanza con las aletas de los peces. Como siglos atrás no había explicación médica ni solución para este tipo de condiciones fisiológicas diferentes, se atribuían a la influencia de seres mágicos.

18. Folclorista e historiadores piensan que el origen de la creencia en estos curiosos seres mitológicos está en los finlandeses que llegaban en sus kayaks hasta las costas de muchas islas escocesas. Los primeros colonos escoceses posiblemente tuvieron contacto con mujeres finlandesas o sami que viajaban cubiertas con pieles de foca y en muchas ocasiones se casaron con ellas.

19. Otra teoría sobre el origen de los selkies afirma que posiblemente se trate de una mala interpretación de algo visto en la lejanía. Como hemos dicho, los finlandeses llegaban hasta las costas de Escocia en kayaks y completamente cubiertos por pieles de foca para protegerse del frío. Cuando las pieles de foca de los kayaks y las que vestían ellos se mojaban, la embarcación perdía flotabilidad y era necesario ponerlas a secar. Es posible que los naturales de las islas escocesas los vieran quitándose las pieles o tumbados sin ropa junto a ellas sobre las rocas o la playa. Esto puede haberlos llevado a pensar que eran focas que se quitaban la piel y se transformaban en humanos.

20. Durante mucho tiempo en las islas Shetland se evitaba de un modo supersticioso matar focas, ya que se temía que bajo la piel pudiera haber un selkie.

¿Conocías a los Selkies? ¿Sabías que se creía que eran «cambiaformas» y que posiblemente se trataba de finlandeses que llegaron a las costas de Escocia cubiertos de pieles? Si quieres conocer otros cambiaformas del folclore mundial, te invitamos a leer el post: Cambiaformas | 5 Casos mitológicos que pudieron inspirar a J.K. Rowling.

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La mayoría de mitologías que hablan de cambiaformas nos remiten a la teriantropía. La teriantropía es la «supuesta habilidad de cambiar de forma humana a animal y viceversa». Podemos encontarla reflejada en primitivos dibujos hallados en cavernas e incluso en jeroglíficos egipcios, pero también en muchas otras culturas.

5 Casos mitológicos de Cambiaformas

1. Skin-walker

En la mitología navaja existe la figura del Skin-walker o «el que cambia de piel». Se trata de una bruja maligna que puede transformarse en un animal o introducirse dentro de uno y poseerlo. Las personas que actúan como skin-walker no tienen nada que ver con los curanderos navajos tradicionales que utilizan un tipo de artes y magia benéficos.

Con solo mirar fijamente a un animal, pueden introducirse en su interior y dominarlo. Sus intenciones son fundamentalmente malignas.

2. Bultungin, boudas o hombres-hiena

Los bultungin son cambiaformas limitados ya que su poder para mutar en un animal se reduce a convertirse en una hiena. La creencia en estos «hombres hiena» existe en diversas culturas africanas y asiáticas, pero especialmente en la región del Lago Chad donde se tiene noticia de estos cambiaformas desde el siglo VII, durante el Imperio Kanem-Bornu.

En Etiopía también se creía en estos cambiaformas y se atribuía este poder, de forma hereditaria, a los herreros. Los que tenían este oficio eran mirados con desconfianza ya que los mitos contaban que por las noches los hombres-hiena se transformaban y se convertían en saqueadores de tumbas.

3. Selkies

A los Selkies podemos encontrarlos en las mitologías de Irlanda, Escocia e Islandia. No se trata de seres humanos cambiaformas, sino de animales, en este caso focas, que pueden mutar en humanos. Los selkies realizan su transformación y toman la forma de hombres y mujeres de una belleza inigualable.

Según los mitos al convertirse en personas abandonaban su piel de foca cerca de la orilla del mar y volvían a ella cuando querían retornar a su forma original. Si un humano encontraba la piel podía quedársela y dominar al selkie, pero debía tratarlo bien ya que si no lo hacía, cuando el cambiaformas recuperara su cobertura dérmica era habitual que se vengara de forma atroz.

4. Las Empusas de la mitología griega

Las Empusas de la mitología griega eran seres femeninos semejantes a las Lamias, hijas de Hécate, diosa del infierno, y Mormo, un ser maligno que mordía a los niños por la noche.  Podían tomar la forma de animales domésticos como perros, gatos, ovejas o vacas, pero también la de una bella hetera o prostituta de la antigua Grecia.

Son muchas las leyendas que implican a Empusas que según los mitos seducen y se alimentan de hombres jóvenes. En una de estas antiguas historias griegas una Empusa encontró a un varón durmiendo a la vera de un camino y se lanzó sobre él para devorarlo. El hombre despertó y evidenció su verdadera naturaleza, era el mismísimo Zeus. Enfadado y colérico lanzó uno de sus rayos sobre la Empusa y la mató. Para descubrirlas había que fijarse en sus extremidades inferiores ya que tenían una sola pierna que podía ser de cobre o similar a la de un asno. En la Grecia moderna aún existe la creencia en esta cambiaformas y según la tradición tienen no una, sino varias piernas que son semejantes a las de un buey, una cabra, un burro, un ser humano y la última es de cobre.

5. Las Alas o Halas de la mitología búlgara

Las alas o halas son criaturas mitológicas que se pueden encontrar en los mitos de diversos países de los Balcanes como Bulgaria, Macedonia o Serbia. Son seres femeninos de gran voracidad que tanto consumen niños como nubes y que en ocasiones también pueden tragarse al sol y la luna causando los eclipses. Antiguamente se creía que si conseguían devorar al Sol y la Luna definitivamente, llegaría el fin del mundo.

Estos demonios asociados con el tiempo meteorológico en muchos lugares, eran cambiaformas. Podían asumir la apariencia de seres humanos, animales, vientos oscuros, monstruos de grandes bocas, cuervos o serpientes entre otras. Se creía que vivían fundamentalmente en las nubes y que causaban las granizadas y las lluvias torrenciales ya que sentían una gran hostilidad hacia los hombres; afortunadamente los «dragones» eran capaces de acabar con ellas.

Son muchos los casos en los mitos de culturas antiguas en los que pueden hallarse figuras semejantes a los cambiaformas o animagos. ¿Conoces alguna más? ¡Compártelo con nosotros! Si te ha interesado este post, quizá quieras leer: Dios del Fuego | 3 divinidades ardientes de distintas culturas.

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