No hay duda de que la mitología griega es un universo verdaderamente fascinante. En este conjunto de relatos, mitos y leyendas se explicaba el entorno en el que vivía el ser humano, recogiendo numerosos elementos tradicionales y religiosos del mundo antiguo. Para lograrlo, se recurrió a historias protagonizadas por dioses, héroes, monstruos y criaturas y que abarcaban desde mitos sobre la creación del hombre, hasta la convivencia entre la divinidad y los mortales. Sin embargo, y a pesar de la riqueza de personajes, algunos de ellos quedaron un tanto relegados, como es el caso de las nereidas en la mitología griega; en este artículo de Supercurioso queremos que las conozcas, así que… ¡No te pierdas de nada de lo que tenemos para contarte!
Diosas de las aguas, ¿Quiénes eran las nereidas en la mitología griega?
Lo primero que hay que decir sobre las nereidas en la mitología griega es que son las cincuenta hijas de Nereo, el dios del mar (al igual que Poseidón) y de Doris, una oceánide.
Son conocidas como las diosas de las aguas. Se cree —según lo mencionado por autores como Homero o Apolodoro de Atenas— que estas ninfas habitaban en las profundidades del océano. Algunas veces salvaban la vida de los navegantes o se involucraban en la vida de los mortales. Por tal razón, eran consideradas como uno de los aspectos más amables del mar.
Las Nereidas se consideran como un tipo de hadas y forman parte de las divinidades primordiales que encarnan las fuerzas de la naturaleza.
1. Principales características de las nereidas en la mitología griega
Con el ánimo de reconocer a estas criaturas e identificarlas de otras con las que a menudo se les confunde, es importante considerar las principales características de las nereidas en la mitología griega. Entre ellas resaltan:
- Ellas representan todo lo bueno del océano. Son llamadas las diosas de las olas, ya que las calman con facilidad.
- Como son ninfas del mar, son también diosas de rango menor.
- Su naturaleza es bastante apacible, por lo que son consideradas como protectoras de hombres y de barcos. Son amables con todas las criaturas.
- Son famosas por su belleza y dulzura. Se representan como hermosas doncellas, de piel rosada y cabello largo, el cual se engalana con un peine de coral. Son mitad pez, mitad mujer.
- Su voz es suave y sedosa y, a diferencia de las sirenas, la usan para calmar y guiar a los hombres hacia buen destino.
- Son criaturas que no mienten ni olvidan, que son omniscientes y, por tanto, constituyen un vínculo entre la muerte y la vida.
- Tienen el don de la profecía y la capacidad de transformación.
2. Las nereidas en la mitología griega: Destacadas protagonistas
Aunque el confundir a las sirenas con las nereidas es común y su nombre no es el más escuchado, la verdad es que las nereidas sí tuvieron roles clave en muchas de las historias. Por ejemplo, las que más destacaron fueron Tetis, quien es la madre de Aquiles y Galatea, amada por Acis, pero deseada por Polifemo. También se podrán encontrar en importantes mitos como el del Sacrificio de Andrómeda o la Prueba de Teseo.
¿Cuál es la diferencia entre las sirenas y las nereidas?
Como ya hemos mencionado, la principal diferencia entre las sirenas y las nereidas está vinculada al propósito que cumplían en el mar. En el caso de las primeras, estas se representan como seres mitológicos de voz y cantos maravillosos usados para atraer a los navegantes, deleitarlos y provocar el hundimiento de los barcos y, claro, la muerte de sus navegantes. Ellas protagonizan célebres historias y cantos antiguos, como la Odisea.
En cambio, las nereidas son divinidades marinas protectoras que utilizaban el poder de su voz para calmar las aguas, de tal forma que los navegantes pudieran atravesarlas sin dificultades. También se creía que eran las encargadas de acompañar el alma de los muertos hasta la isla de los Bienaventurados.
Por otro lado, en El Fisiólogo (el gran bestiario medieval) se representa a las sirenas como animales mortíferos con cabeza de humano (mujer) y cuerpo de ave; las nereidas, por su parte, sí fueron mostradas como creaturas con mitad de cuerpo humano y cola de pez. Con el tiempo, la confusión entre las dos criaturas aumentó y las sirenas tuvieron cola de pez, terminaron siendo representadas en el cuerpo de las nereidas.
A modo de conclusión, vale resaltar que las nereidas en la mitología griega son seres tan fascinantes como siempre lo han sido las sirenas, y aunque ambas cuentan con propósitos muy diferentes, representan el necesitado equilibrio entre el bien y el mal, entre la luz y la oscuridad.
Antes de irte no dudes en contarnos: ¿habías escuchado sobre las nereidas en la mitología griega? ¿Qué es lo que te parece más interesante sobre ellas? ¡Te leemos!