Durante siglos uno de los métodos más populares de ejecución fue la muerte en la hoguera. Consistía en que el reo era quemado vivo en una pira. En Europa esta práctica fue abandonada en el siglo XVIII y a partir de entonces se ha considerado una barbarie. Pero los europeos, con la inquisición a la cabeza, no fueron los únicos que mataban de esta cruel manera. Otras culturas también seguían esta práctica.
Si eras condenado a esta pena, tu suerte sería muy diferente según si morías en grupo o individualmente. Si lo hacías entre un grupo de individuos, lo normal era que murieras por intoxicación de monóxido de carbono antes de ser alcanzado por las llamas. Si te quemaban en solitario, tus posibilidades de morir asfixiado eran escasas, probablemente te alcanzarían las llamas antes de haber perdido el conocimiento. Entonces la muerte podría deberse al choque térmico, al sangrado profuso, o quizá a la descomposición por calor de algún órgano vital. En todo caso HORRIPILANTE y extremadamente DOLOROSO.
Indios norteamericanos
Como hemos visto en película del oeste, y al parecer es verídico, una de las formas de ejecución de algunas tribus nativas de América del Norte, era «asando», literalmente a fuego lento, al prisionero.
En la película «El último mohicano», por ejemplo,los hurones queman al oficial inglés.
Roma
En la antigua Roma, el morir en la hoguera era la pena para los incendiarios. No era ni mucho menos la más cruel de las maneras de morir en el imperio romano. Se sabe también que Julio Cesar mandó quemar prisioneros de guerra celtas.
Germanos antes del cristianismo
Los pueblos germanos , antes de convertirse al cristianismo, quemaban en hogueras de forma pública a los magos que hubieran errado en sus encantamientos.
Bizancio y el Zoroastrismo
Se consideraba que los seguidores de Zoroastro eran adoradores del fuego. Por este motivo, el imperio bizantino eligió la hoguera para aplicar la pena capital a los condenados por herejía.
Las viudas de la India
El «sati» es el terrible rito que durante siglos siguieron en algunas zonas de la India. Consistía en la inmolación de la viuda en la pira funeraria de su difunto esposo.
Se sabe que existía y en el siglo IV de nuestra era y que fue abolida en 1829 durante la ocupación británica de la India. A pesar de la prohibición, desde entonces y hasta la actualidad, han habido casos de «sati» en diversos lugares del país.
Afortunadamente la pena de muerte, poco a poco, va desapareciendo en muchos países del mundo y morir quemado en una hoguera no es una opción en ningún lugar civilizado del planeta.
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