El hombre con una estrella en el ojo

El primer caso apareció mencionado en 2013 en el New England Journal of Medicine: un hombre de 55 años, originario de Austria, acudió al médico debido a que cada vez veía peor por un ojo que había sido golpeado nueve meses antes. Al ser examinado, los médicos se encontraron con una catarata en forma de estrella en el ojo.

Aunque la forma de estrella en el ojo es original, el efecto general no lo es tanto, como pueden testimoniar los médicos especializados en traumas deportivos: cuando recibes un golpe directo, la onda de choque puede deformar el cristalino, haciendo que la opacidad se forme en los bordes.

El paciente fue sometido a una intervención conocida como facoemulsificación, que consiste en romper con ondas sonoras el material opaco del cristalino, para luego aspirarlo. Posteriormente le colocaron un lente intraocular.

El otro caso conocido de una catarata con forma de estrella en el ojo se presentó en California en 2004, cuando un electricista recibió una descarga de 14.000 voltios que recorrió todo su cuerpo, afectando gravemente el nervio óptico. El hombre, de 42 años, se presentó en una clínica oftalmológica cuatro semanas después del accidente con la capacidad visual de ambos ojos seriamente disminuida, con cataratas en las curiosas formas ya mencionadas. Cuatro meses después fue intervenido quirúrgicamente, extrajeron las cataratas y se le colocaron lentes intraoculares, y aunque no perdió la vista tampoco la recuperó por completo.

Las operaciones de cataratas son las intervenciones oftalmológicas más frecuentes en el mundo (sólo en Estados Unidos se realizan más de dos millones de operaciones cada año), sin embargo, estas figuras en el cristalino no son tan comunes y son resultado del más puro azar. Dada la frecuencia de estas operaciones es posible que alguno de los lectores de este artículo haya tenido una experiencia con cataratas, ¿te gustaría compartirla con nosotros?

Te invitamos a leer 5 remedios antiguos que aún se usan y funcionan.

The post El hombre con una estrella en el ojo appeared first on Supercurioso.

Kepler, uno de los fundadores de la ciencia moderna, creyó estar observando el nacimiento de una nueva estrella, refiriéndose a ella como una Stella Nova, cuando en realidad estaba observando su fin, el estallido deslumbrante que llamamos desde los años treinta del siglo pasado, supernova.

La nueva Supernova de Kepler: 130 MILLONES de veces MÁS BRILLANTE que el Sol

En 2009 la NASA puso en órbita alrededor del sol un telescopio espacial con el nombre de este extraordinario astrónomo, con el objetivo principal de buscar planetas extrasolares que puedan ser similares a la Tierra (en dimensiones y en posición respecto a su estrella). Sin embargo, dos años después Kepler, haciendo honor a su nombre, detectó y registró una supernova en proceso, ocurrida a 1.200 millones de años luz de nuestro sistema solar. La explosión tuvo una duración de veinte minutos y recientemente la NASA realizó una animación del suceso que está recorriendo las redes sociales.

KSN2011d era una gigante roja, 500 veces más grande que nuestro sol, que antes de su muerte brillaba con una potencia 10.000 veces mayor que nuestra estrella, y que en pleno evento alcanzó a brillar 130.000.000 de veces más, dejando muy atrás todas las previsiones hechas por los astrónomos sobre las supernovas.

¿Por qué tanto interés en las supernovas? Pues porque estos eventos son también grandes fuerzas cósmicas de creación. Por ejemplo, elementos como el cobre, la plata o el níquel, son producto de las supernovas, y cuando se dice que somos “polvo de estrellas” es una absoluta verdad, porque la vida no sería posible sin estas gigantescas catástrofes estelares.

El descubrimiento de la información sobre la supernova, en el cúmulo de datos enviado por el telescopio espacial, fue realizado por un equipo espacial coordinado por el astrónomo Peter Garnavich, de la Universidad de Notre Dame (Indiana), y el estudio sobre la KSN2011d será publicado en la revista Astrophysical Journal.

Johannes Kepler hubiera estado fascinado por este descubrimiento, pero no sorprendido, como podría sugerirnos una de sus frases más conocidas:

“La diversidad de los fenómenos de la Naturaleza es tan grande y los tesoros que encierran los cielos tan ricos, precisamente para que la mente del hombre nunca se encuentre carente de su alimento básico.”

Te dejamos con un video de pocos segundos de la NASA de la explosión de esta Supernova, para que seas también testigo de la muerte de una estrella.

Si te interesan estos temas, entonces no te pierdas ¿Podría existir vida más allá de la Tierra?

The post La nueva Supernova de Kepler: 130 MILLONES de veces MÁS BRILLANTE que el Sol appeared first on Supercurioso.

La profecía

En septiembre de 1965, desde un estudio de televisión estadounidense, despegó la Júpiter II, nave espacial con forma de platillo volador que llevaba a la familia Robinson, un robot y un intruso con destino al sistema de la estrella Alpha Centauri.

Los niños y niñas de entonces saben que la misión se malogró de inmediato y los personajes de Perdidos en el espacio nunca cumplieron su misión, pero Alpha Centauri sigue siendo un paso lógico y natural, especialmente a raíz de los descubrimientos más recientes, en nuestro camino hacia las estrellas.

Próxima no debería ser la próxima

Alpha Centauri es parte de la constelación del Centauro, y ella misma es un grupo conformado por tres estrellas: Alpha A y B, y Próxima Centauri, una enana roja, ocho veces más pequeña que nuestro sol, y que es realmente la estrella más cercana a nuestro sistema solar, al encontrarse a 4,22 años luz de la Tierra.

Dicen que la distancia es como el tiempo

Cuatro años luz no parecen mucho tiempo, si ignoramos el hecho de que esta medida indica el tiempo que tarda la luz en recorrer el espacio, a trescientos mil kilómetros por segundo. Para hacernos una idea de lo exorbitante que puede ser el espacio entre ambos sistemas estelares hay que considerar que la Luna se encuentra a sólo trescientos ochenta mil kilómetros de la Tierra, y el Apolo 11, en el famoso y discutido viaje de 1969, tardó tres días en cubrir esta distancia.

Si la Júpiter II hubiese volado cuatro veces más rápido que el Apolo en su mejor momento (11 kilómetros por segundo), y su misión no hubiera sido saboteada por el doctor Smith, tardaría alrededor de treinta y dos mil años en alcanzar esta estrella en la que hasta ahora no se ha encontrado ningún planeta. Pero éste no es el caso de su vecina, Alpha Centauri B.

Un planeta extrasolar muy cercano

Entre los ochocientos planetas fuera de nuestro sistema, descubiertos en los últimos años, destaca uno encontrado en 2012 que gira en torno a Alpha Centauri B, por lo que se trata del planeta extrasolar más cercano a nosotros, con 4,3 años luz. El descubrimiento fue hecho por un equipo de la Universidad de Ginebra, a partir de observaciones realizadas desde el observatorio de La Silla, en Chile.

Aunque se trata de un planeta, bautizado como Alpha Centauri Bb con una masa similar al nuestro, es muy improbable que haya vida en él, pues su órbita esta más cerca de Alpha que la de Mercurio del sol y tarda apenas 3,2 días en orbitar la estrella, lo que lo hace un año demasiado breve y caliente.

Nuestro conocimiento de este grupo vecino de estrellas constituye el primer paso que comenzó, hace mucho tiempo, cuando levantamos la vista hacia la noche estrellada y comenzamos a preguntarnos qué había más allá.

Si te ha gustado este artículo, puede que te guste descubrir cómo suenan los planetas del Sistema Solar.

The post Próxima parada: Próxima Centauri, la estrella más cercana al sol appeared first on Supercurioso.