El curioso experimento de Enrique IV

El experimento de Enrique IV fue uno de los más emblemáticos de la época. Tuvo lugar en 1599, en un pequeño pueblo en el Valle del Loira en Francia, un año después de haberse formalizado la paz entre los hugonotes (calvinistas franceses)  con el Edicto de Nantes.

Dicho acuerdo fue apoyado por un grupo de católicos ya agotados por las guerras religiosas, mientras que otra fracción se opuso rotundamente a la decisión del rey. Entre los disidentes se encontraban algunos sacerdotes que participaban en exorcismos cada vez más copiosos, para expulsar a presuntos demonios que testificaban que todos los hugonotes pertenecían al Mal, lo cual despertaba sospechas.

Para descubrir por qué se estaban produciendo tantos exorcismos en el pueblo, como nunca antes se había visto, el rey Enrique IV despachó su propia comisión en busca de desacreditar todo lo que estaba aconteciendo. Al regente le parecía casi evidente que tal alboroto nada tenía que ver con lo sobrenatural, sino con algo mucho más humano que debía ser detenido antes que la situación se saliera de control. Así, se puso en marcha el que hoy conocemos como experimento de Enrique IV.

Primer exorcismo, la joven poseída por Belcebú

El primer exorcismo realizado por la comisión fue el de una mujer que aseguraba estar poseída por Belcebú y otros demonios. Los exorcismos se practicaban en público con miles de espectadores que observaban con una mezcla de miedo y asombro a personas que se retorcían al escuchar textos sagrados. En cambio este fue realizado en privado por orden del monarca para llevar a cabo el experimento.

Durante estas sesiones de «exorcismo», el comisionado le dio de tomar secretamente agua bendita sin que se produjera efecto alguno. Luego, la salpicarían con agua común depositada en un frasco especial usado en ceremonias religiosas, esta vez, la mujer convulsionó de dolor. Otro de los trucos de la comisión del rey consistió en sacar una pieza ordinaria de hierro introduciéndola como una reliquia de la verdadera cruz, con la que la mujer caería atormentada en el suelo.

También leyeron un texto en latín que aparentaba ser la Sagrada Escritura. Notaron cómo la joven se retorcía de agonía con cada frase, desinformada de que el texto en realidad era la Eneida de Virgilio. Con todas estas evidencias, a los presentes no les cabía menor duda que lo que estaba ocurriendo con la mujer no era genuino.

Fue entonces que los hallazgos de la comisión real sirvieron para distinguir perfectamente una posesión demoníaca real de una sugestionada, haciendo uso de los trucos antes descritos. No obstante, si contrastamos el experimento de Enrique IV de Francia con estudios más recientes, la mujer podría no haber estado fingiendo sus reacciones, ya que psicólogos han puesto a prueba a grupos de escépticos, los cuales -con una serie de pruebas- acabaron convencidos de que ellos mismos fueron poseídos por entes del infierno, todo esto por el poder de la mente.

¿Será esta la verdad sobre los exorcismos, que la mente y el efecto placebo ejercen una enorme influencia en ellos? ¿O realmente una entidad demoníaca puede tomar dominio del cuerpo humano y ser expulsado por el hombre con los rituales que conocemos? ¡Cuéntanos que opinas! Nos encantaría conocer tu respuesta.

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¿Sueles cenar tarde? Descubre por qué no es bueno

Tener horarios para comer es importante, no decimos que debas sí o sí comer a determinada hora todos los días, incluso si no tienes hambre, eso no es lo correcto, pero sí que debe existir un rango de horas que no varíen mucho en tu vida cotidiana, pues los ritmos anormales en la alimentación afectan a todo tu cuerpo y en especial a tu piel.

¿Sabías que cenar tarde y cambiar los horarios de comida podrían aumentar la posibilidad de tener cáncer de piel? Esto por que se puede afectar el 10% de los genes de la piel, además favorece la aparición del envejecimiento prematuro.

Nuestra piel contiene una enzima que nos ayuda a protegernos de los efectos nocivos del sol, en específico de su radiación. Esta enzima se afecta si el reloj de nuestra piel se altera, así que si te gusta tomar el sol, o si en tu rutina diaria debes exponerte mucho a él, es bueno que reconsideres mantener unos horarios de comida regulares.

El Dr. Joseph S. Takahashi, neurocientífico del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, comenta que nuestra piel cambia bastante según qué comemos y cuándo lo comemos, más de lo que se sabía… aunque quizás ya hayas comprobado esto por ti mismo, por ejemplo, cuando después de una comida muy grasienta aparecen los terribles granitos en la cara o como esta se vuelve más áspera y seca si no tomas suficiente agua.

El estudio se realizó con ratones, a los cuales se les cambió el horario de comida drásticamente; esto afectó la enzima xeroderma pigmentoso grupo A, conocida como XPA, que se encarga de reparar la piel dañada por los rayos UV.

Los ratones que continuaban comiendo normalmente no se vieron afectados como los del primer grupo, ya que los ciclos de XPA no cambiaron.

Faltan todavía muchos estudios sobre cómo cenar tarde y fuera de horarios nos afecta, pero sí es cierto que nuestro organismo funciona según reglas naturales, que debemos aprender a entender mejor. El experimento en ratones puede no ser tan fácil de traducir para los seres humanos, pero muestra la relación que existe entre la alimentación y la piel, lo que puede dar muchas pistas acerca del tema.

¿Como es tu alimentación? ¿Consideras que comes bien? No dejes de ver: El nuevo medicamento que oscurece la piel naturalmente y la protege contra el cáncer.

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Crean el primer embrión híbrido de humano y cerdo

Una quimera era un monstruo de la mitología griega con la cabeza de león, el cuerpo de cabra y cola de dragón o serpiente; una palabra para un animal imposible, aunque ahora la biología le haya dado una nueva connotación al experimentar creando híbridos entre especies que usualmente no se combinarían.

La revista Cell publicó un estudio realizado por un equipo de investigadores, coordinado por el bioquímico español Juan Carlos Izpisúa Belmonte, en el que se insertaron células madre humanas en 150 embriones de cerdo, y éstas se desarrollaron con éxito en la formación de órganos como el corazón y el hígado. El experimento dio como resultado fetos con una célula humana por cada 10.000 de cerdo, formando en teoría lo que podría considerarse como un híbrido imposible, una quimera.

Esta línea de investigación en el Instituto Salk fue iniciada por Izpisúa y su equipo en 2015, cuando insertaron células madre de ratas en embriones de ratones de laboratorio. La decisión de trabajar con animales más grandes, como el cerdo, se hizo pensando en la posibilidad de desarrollar órganos que puedan ser utilizados en trasplantes humanos.

El objetivo al que apunta esta investigación es la de desarrollar órganos humanos en especies similares, como el cerdo, que puedan actuar como anfitriones, para cubrir así la demanda de trasplantes que actualmente sobrepasa la oferta que intentan suplir los donantes voluntarios de órganos (sólo en Estados Unidos mueren 22 personas diariamente esperando por un trasplante de órgano). Este embrión híbrido de humano y cerdo es sólo el primer paso.

Con el desarrollo de órganos humanos en otros animales se evitarían las implicaciones éticas de hacerlo con clones humanos, pero habría que considerar otras variables éticas y biológicas, como si no estaríamos vulnerando los derechos de otros animales superiores (que igual nos comemos), y si no estaríamos creando condiciones para el surgimiento de nuevos virus y bacterias mortales.

«La idea de tener un animal que nace de la composición de las células humanas” –declaró Izpisúa al diario The Guardian– “crea algunos sentimientos que necesitan ser tratados».

Aunque tal vez sea muy temprano para preocuparse, pues estos estudios se encuentran en una fase inicial. Este trabajo además ha servido para comprender un poco más cómo se forman los órganos y se desarrollan algunas enfermedades; en palabras de Izpisúa:

“En el proceso estamos obteniendo una mejor comprensión de la evolución de las especies, así como de la embriogénesis humana y de la enfermedad, que es difícil conseguir de otra manera”.

En un futuro no muy lejano, cuando te digan que alguien es un cerdo, quizás te estén hablando de una quimera, y no de una persona desagradable.

Sigue con nosotros, y revisa Células madre: la plastilina biológica e Identificado un nuevo órgano en el cuerpo humano.

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Mezclar coca-cola con nitrógeno líquido, ¿es una buena idea?

Para realizar este experimento hacen falta un par de latas de coca-cola, un laboratorio bien equipado, una buena cantidad de nitrógeno líquido y un par de científicos dispuestos a ser despedidos si algo sale mal y destruyen el laboratorio.

El doctor Martyn Poliakoff, que de paso reconoce no haber bebido nunca esta gaseosa, o cualquier otra, comenta:

“Estaba hablando con uno de mis estudiantes, y mencioné que hace años uno de mis colegas puso una lata de Coca-Cola en un enfriador de laboratorio y la lata explotó, y los pedazos dañaron la bomba del enfriador. Y después, de pronto pensé, ¿qué pasaría si pusiéramos una lata de Coca-Cola en nitrógeno líquido?”.

Es decir, someter un refresco herméticamente cerrado a un cambio brusco de la temperatura ambiente, unos 20 grados centígrados, a -190 grados centígrados. Acto seguido compró un par de latas de esta bebida y procedió a realizar el experimento, obteniendo resultados algo dispares, y quizás no tan divertidos como una buena explosión.

Apenas la primera lata fue lanzada, el nitrógeno comenzó a burbujear. El CO₂ es soluble en líquidos fríos, pero no en hielo o en temperaturas muy bajas, por lo que el investigador esperaba que el CO₂ intentara escapar en forma de gas al tiempo que el agua forzaba la ruptura violenta de la lata al convertirse de golpe en hielo.

Tres minutos después de haber sido sumergida, la pequeña cabina donde se realizó el experimento se llenó de vapor o niebla y la lata se rompió, como si hubiera sido cortada por un cuchillo, antes de que toda la bebida se congelara, y el líquido se desparramó antes de congelarse por completo, creando una especie de extraña obra de arte contemporánea.

Poliakoff, investigador y químico de la Universidad de Nottingham, y un conocido difusor de la ciencia, piensa que la lata no estalló porque el CO₂ a muy bajas temperaturas no se convierte en gas, sino en una especie de sólido.

La segunda lata tuvo un comportamiento menos espectacular, pues al romperse ya todo el líquido se había congelado. Hay que mencionar que el profesor, para ser justo, repitió el experimento con una botella plástica de Pepsi, pero el resultado tampoco fue notable.

Niños y adolescentes: si por alguna extraña razón tienen acceso a ciertas cantidades de nitrógeno líquido, no repitan este experimento sin el acompañamiento y supervisión de un adulto capacitado y autorizado para ello, como el doctor Martyn Poliakoff, por ejemplo. Y entretanto disfruten del video.

Te invitamos a conocer también otro experimento, de índole un tanto distinta, Hielo seco para vivir en Marte.

Imágenes: Gizmodo Magazine

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¿Cuánto piensas en sexo al día? ¿Más que la mayoría?

Para poder saber cuántas veces al día pensamos en sexo, los psicólogos han optado por realizar un «muestreo de experiencias«. Se trata de una técnica que se basa en registrar los pensamientos de las personas mientras desarrollan sus actividades cotidianas.

En este sentido, la psicóloga Terri Fisher y su equipo de investigación de la Universidad Estatal de Ohio, efectuaron un estudio de este tipo con 283 estudiantes universitarios, divididos en tres grupos, y les pidieron que presionasen un botón cada vez que pensaran en sexo, comida o sueño.

Los resultados arrojaron que los hombres piensan en sexo 19 veces al día, mientras que las mujeres sólo 10. Sin embargo, los hombres también tenían más pensamientos sobre la comida y el sueño, lo que indica que tal vez el género masculino es más propenso, simplemente, a albergar impulsos placenteros en general.

Este estudio ha sido criticado debido a la injerencia del fenómeno conocido como “oso blanco”, es decir, que basta que te digan que no pienses en una cosa para que no puedas dejar de pensar en ella.

Curiosamente, uno de los participantes masculinos llegó a alcanzar los 388 pensamientos sobre sexo diarios, lo que significa que pensaba en sexo cada dos minutos, y una mujer, 280, algo de lo que presumieron notablemente, por lo que, según la psicologa, como la obsesión erótica está bien vista, éstos querían alardear de ser activos sexualmente. 

Por otro lado, Wilhelm Hoffman llevó a cabo otra investigación similar con un grupo de voluntarios adultos alemanes. Equipados con los teléfonos inteligentes, recibían una alerta siete veces al día de manera aleatoria, tras lo cual registraban el pensamiento que estuvieran teniendo en ese justo momento.

Aunque no es comparable con el anterior experimento, en esta ocasión los participantes pensaban en sexo sólo una vez al día.

Del mismo modo, los resultados revelaron que la gente pensaba más en alimentación, sueño, higiene personal, contacto social, tiempo libre o en ver la televisión que en sexo.

De hecho, el sexo únicamente se convirtió en un pensamiento predominante hacia el final del día (alrededor de la medianoche), e incluso entonces se encontraba en el segundo lugar, detrás del sueño.

A pesar de que los resultados no son concluyentes, lo que parece estar claro es que pensamos menos en sexo de lo que afirma el mito.

Y si te ha gustado este artículo, no te pierdas: «La cópula como NUNCA la habías visto: ¡desde dentro!«.

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Se trata de un spray que contiene oxitocina y que, según ha revelado un estudio, logra que las mujeres encuentren su pareja «un 15 por ciento más atractivo».

Esto puede hacerte un 15% más atractivo

La oxitocina es conocida como la droga del amor. Vinculada a los orgasmos, la confianza entre las personas y la pérdida de la inhibición social, su capacidad para alterar el comportamiento es tan fuerte, que los científicos ya han comparado sus efectos con los del alcohol o el cannabis.

Con el objetivo de intentar comprender mejor el funcionamiento de esta hormona, los investigadores de la Universidad de Bonn en Alemania quisieron estudiar cómo los productos químicos que contenían oxitocina afectaban al sentimiento de atracción.

Para ello, reunieron a un grupo de 40 mujeres de 20 años. A la mitad se les dió un placebo, mientras que el resto inhaló un aerosol que poseía una forma sintética de oxitocina. Luego intercambiaron los grupos y les proporcionaron la hormona a los que antes tenían el placebo, y viceversa.

Después, los científicos les mostraron fotografías de su pareja, junto con una selección de otros hombres y se les pidió que calificaran su nivel de atractivo.

Los resultados reflejaron que las mujeres que habían inhalado el componente con oxitocina, percibieron a sus parejas un 15 por ciento más atractivas. Aunque, cabe mencionar que las que tomaron píldoras anticonceptivas no mostraron cambios en sus calificaciones.

Esta no es la primera vez que se lleva a cabo un experimento de este tipo, en 2013 también la Universidad de Bonn llevó a cabo un experimento casi idéntico, en el que se midió cómo la oxitocina sintética influye en el grado en que los hombres encuentran a las mujeres atractivas con conclusiones muy similares.

De acuerdo con los científicos, este aumento del nivel de atractivo se debe a que cuando dos personas están enamoradas sus cerebros liberan oxitocina. De manera, que la oxitocina estimula el centro de recompensa del cerebro, lo que incrementa el atractivo de su compañero/a y fortalece la unión de pareja.

Y si esto te ha parecido interesante, no te pierdas: “Si eres hombre, comer ESTO,  te hace ¿más atractivo?”

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Los hechos

Una expedición formada por 10 personas, dos mujeres y ocho hombres, se reunió en Ekaterimburgo a finales de enero para hacer una práctica de esquí de travesía por los montes Urales, en Rusia.

Todos eran esquiadores experimentados, como su líder Igor Diatlov, estudiante del Departamento de radio del entonces Instituto Politécnico de los Urales, hoy Universidad Técnica Estatal, y de apenas 23 años; en su honor, el Paso donde ocurrió todo lleva su nombre.

El objetivo era llegar a Otorten, una montaña de 1.234 msnm, y a 10 km al norte de la zona. La ruta estaba clasificada como “Categoría III”, es decir, la más difícil. El 28 de enero iniciaron la expedición, y uno de ellos, el único superviviente (Yuri Yudin) se enfermó y tuvo que quedarse, por lo que el grupo fue de 9 personas.

El 31 el tiempo, ya de por sí bastante malo, empeoró, y los jóvenes se vieron obligados a desviarse de la ruta y montar un campamento donde poder esperar a que el clima mejorase.

El 12 de febrero, día que Igor puso como meta para enviar un telegrama, pasó y como era corriente que este tipo de excursiones se retrasara un poco por el mal tiempo, nadie se preocupó. Pero ya el 20 los familiares estaban asustados, y dieron la voz de alarma por la falta de noticias.

Enseguida se movilizó un equipo formado por grupos de rescate, a los que se sumaron la policía y las fuerzas del ejército, con aviones y helicópteros. Encontraron el campamento abandonado, con la tienda de campaña destrozada (las evidencias señalarían que fue rasgada desde dentro)…

… y un rastro de huellas que se dirigían a un bosque cercano –en el lado opuesto del paso, a 1.5 km–, cubiertas abruptamente por la nieve a los 500 metros.

El terrible hallazgo

El equipo de rescate quedó horrorizado ante lo que vio: bajo un pino, justo al borde del bosque, encontraron los restos de una fogata y dos cadáveres, descalzos y vestidos sólo con la ropa interior. Mostraban señales de haber intentado trepar, pero al parecer las ramas cedieron y los chicos cayeron.

Más allá, entre los pinos y el campamento, hallaron otros tres cuerpos –el de una de las chicas, el de otro excursionista y el de Igor–. Igor sostenía una rama en una mano y con la otra parecía haberse defendido de algo. El otro muchacho presentaba un orificio de 1.8 cm en el cráneo, pero dictaminaron que no fue mortal, por lo que probablemente murió de hipotermia. Y cerca de la carpa estaba el cuerpo de la chica, que presentaba un extraño color anaranjado que nadie pareció notar.

Según las posiciones de los cuerpos, parecía que todos habían intentado regresar al campamento, sin lograrlo.

La escena completa debió haber sido grotesca, además de espeluznante: el campamento abandonado, la carpa rajada y cubierta de nieve, todas las pertenencias guardadas y los cuerpos a medio vestir o descalzos, sin signos externos de lucha o violencia… en un paraje donde la temperatura llegaba a -30 grados…

La investigación

Inmediatamente comenzó una investigación, realizando una autopsia a los cinco cuerpos hallados. Desafortunadamente, ésta no aclaró mucho más lo sucedido: se corroboró que habían muerto por hipotermia, y que no tenían heridas mortales. En algunos de los cuerpos se midieron altas dosis de contaminación radiactiva, lo que en realidad enrareció más la cosa. Y quedaban aún cuatro cuerpos por encontrar.

Luego de dos meses de dura búsqueda al fin los hallaron, bajo 5 metros de nieve y cerca de donde se habían encontrado a los otros, en un pequeño barranco. Y aquí sí fue espeluznante lo que vieron.

El cráneo de uno de los chicos estaba destrozado por dentro, la otra chica y otro de los muchachos tenían varias costillas rotas y ella no tenía lengua. Lo escabroso era que aún con estas lesiones, por fuera no parecía que tuviesen nada. Y además estaban vestidos, al contrario de los otros.

Los diarios de viajes y las cámaras fotográficas ayudaron un poco a establecer cierta cronología de los hechos, pero después de tres meses de intenso e infructuoso análisis, la investigación se cerró no pudiendo dar ninguna prueba sustancial de lo que pudo haber ocurrido.

El veredicto final ruso fue: “los miembros del equipo murieron a causa de una desconocida fuerza irresistible”. El caso quedó bajo secreto sumario y se prohibió el acceso a la zona donde todo sucedió los tres años siguientes.

Hasta ahora se han desclasificado muy pocos documentos, por lo que el misterio aún persiste; sin embargo, tanto los compañeros del Instituto como los familiares de los jóvenes crearon una fundación dedicada a desentrañar los terribles sucesos, la Fundación Diatlov.

Posibles explicaciones

En un primer momento, se creyó que los habitantes originales de la región, los indígenas mansi, habían atacado a los excursionistas por entrar a sus tierras sin permiso. Pero pronto desecharon la idea, por un lado porque no se encontraron huellas distintas a las de los chicos ni evidencia de ataques; y por otro, porque las tierras de Otorten y Kholat-Syakhl (donde ocurrieron los hechos), no eran consideradas sagradas por estos indígenas.

Otra causa, no probada ni corroborada, es que se encontró un elevado nivel de radiación en Kholat-Syakhl, y que por eso los cuerpos presentaban contaminación radiactiva, pero la fuente de esta contaminación nunca fue encontrada. Además, en una fábrica de misiles cercana a la zona había explotado los primeros días de febrero un spray paralizante que probablemente afectó a varios de los excursionistas, de allí el índice de radiación.

La tercera posible explicación nos lleva a una película de espionaje en plena Guerra Fría: se encontraron entre los objetos dejados en la carpa unos anteojos de sol usados por los militares rusos y una especie de cinturón para las botas, un “obmotki”, que según el excursionista que no fue, no pertenecía a nadie del grupo.

En aquella época existía lo que se llamaba “entrega controlada”, en la que se llevaba a cabo una reunión encubierta con espías extranjeros para dar información clasificada falsa; los norteamericanos habían ideado un método para ubicar fábricas de armas nucleares sobornando a habitantes de las localidades donde sospechaban que hubiese, y elegían puntos bien alejados de cualquier asentamiento para efectuar la entrega de pruebas (que consistía, generalmente, en alguna prenda contaminada con radiación y la localización de la fábrica). La KGB descubriría el método, y desde entonces entregaba información falsa a los espías.

La siguiente teoría está ligada a la anterior: en algunos reportes se dio a conocer que tal vez en el área se habían localizado restos de chatarra, sugiriendo que los militares pudieron haber usado la zona secretamente y que los excursionistas fueron víctimas de algún experimento militar que querían encubrir. Por supuesto que no había registros de cronogramas de lanzamientos de misiles ni de pruebas nucleares de ningún organismo oficial. Pero de alguna manera ésta es la razón más verosímil, según Yuri Yudin, el sobreviviente:

“Hay cosas muy extrañas en el caso. Cuando me llamaron para identificar los objetos personales, hubo varios que no fui capaz de reconocer: un trozo de tela parecida a la de una capa militar, trozos de cristales y un par de esquís completos, así como otro partido en pedazos”.

Luces en el cielo y ovnis

Entre los pocos documentos desclasificados sobre este misterioso caso, hay uno que hace mención a unos excursionistas acampados a 50 km de donde ocurrió la tragedia. La noche del 2 de febrero (la última noche que pasaron con vida, según los diarios de viaje y las cámaras fotográficas), vieron unas extrañas esferas luminosas anaranjadas flotando en el cielo en dirección a Kholat-Syakhl, precisamente sobre las montañas de Otorten.

Yuri Yudin piensa que estas luces tuvieron que ver con algún tipo de explosión radiactiva que mató a sus amigos y les causó las terribles lesiones internas, además del extraño color anaranjado en los cuerpos y los altos niveles de radiación.

Pero otros sostienen que las luces fueron debidas a un encuentro extraterrestre, y que estos seres fueron los causantes reales de las muertes inexplicables de los jóvenes.

La Fundación Diatlov se ha dedicado desde mayo de 1959, con la ayuda de la Universidad Técnica Estatal de los Urales, a tratar de esclarecer lo sucedido, y a presionar al gobierno ruso para reabrir las investigaciones, cosa que hasta ahora no ha logrado.

Al día de hoy se han hecho algunos documentales, uno muy importante como Dyatlov Pass (en ruso Дятлова Перевал), que a pesar de su contenido de ficción constituye la mayor fuente de materiales documentales que se dispone del caso. Existe también el Museo Diatlov “para perpetuar la memoria de los excursionistas muertos”, donde se exponen documentos de los muchachos, fotos, diarios, ropas y otros objetos.

Pero la explicación sigue faltando, y por lo visto pasará aún mucho tiempo para desentrañar el misterio de esta tragedia. Si te interesa este tema, te invitamos a leer otro misterio sin resolver, el del Hombre pez.

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El experimento

El doctor David White, de la Universidad de Australia, adelantó un curiosísimo estudio (financiado por la Oficina de Pasaportes australiana): escogió a 130 estudiantes de pregrado y les pidió que eligieran 10 imágenes de sí mismos de Facebook y luego que las ordenaran de acuerdo al grado de similitud que tuviesen con su rostro real. También les tomó una fotografía sonriendo y otra serios y les hizo una pequeña grabación.

La siguiente fase del experimento consistió en pedirle a 16 voluntarios que mirasen el cortometraje de cada uno y las fotos que les tomaron con sonrisas y serios, y que valoraran del 1 al 10 el parecido con las imágenes de Facebook que cada uno había organizado de acuerdo con su cara real.

Por último, les pidió a otras 73 personas que recalificaran el material otra vez. Parece fácil la cosa, ¿verdad? Pues los resultados fueron más que asombrosos.

El estudio arrojó una conclusión muy interesante: de acuerdo con el experimento, los muchachos originales tenían una imagen distorsionada de su propio rostro.

Resultados sugerentes

Lo que se hizo evidente es que los extraños, cualquier extraño, es más eficiente a la hora de reconocernos que nosotros mismos, tal y como lo expone White:

“Parece algo contrario a la intuición el que los extraños que vieron la fotografía y el vídeo de una persona durante menos de un minuto seleccionasen de forma más fiable un rostro similar al real. Sin embargo, y a pesar de que vemos el nuestro a diario, parece que el conocimiento de nuestra propia apariencia es bajo”.

Explica que las propias imágenes que guardamos en nuestra memoria interfieren con la capacidad de elegir aquellas imágenes que representan más fielmente nuestro rostro actual, y que por ello un extraño será más confiable a la hora de reconocer a alguien.

Otro resultado curioso fue que se determinó que era más fácil reconocer, en las fotografías, el rostro de una persona al sonreír. Curiosísimo, si tenemos en cuenta que en casi todo el mundo las fotografías de los carnets de identidad se deben tomar sin sonrisas, pues se pensaba que el sonreír se distorsionan las facciones.

Este experimento demostró lo beneficiosa que puede ser una sonrisa a la hora de los reconocimientos faciales.

Sería interesante incluso para las fotografías policiales, ¿no crees? Y tú, ¿sabrías reconocer tu rostro? ¿O una sonrisa falsa de una verdadera?

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El experimento del delfín y sus habilidades comunicativas

Todo empezó, cuando el neurólogo John Lilly, pionero en la investigación de estos cetáceos, desarrolló un proyecto para tratar de demostrar las capacidades comunicativas de los delfines, intentando que comprendieran nuestro lenguaje.

Los delfines pueden realizar una amplia gama de sonidos usando sus sacos aéreos nasales situados justo debajo del espiráculo. Son capaces de hacer silbidos, chasquidos y sonidos de frecuencia modulada con los que se comunican. Estos sonidos se producen de manera parecida a como nosotros empleamos nuestras cuerdas vocales.

Por ello, en 1964 Lilly se preguntaba si se podía enseñar a los delfines a hablar como los seres humanos, utilizando los mismos mecanismos con los que los niños asimilan nuestro lenguaje.

Una de sus colaboradoras, Margaret Lovatt, de 23 años, fue la encargada de llevar a cabo este ambicioso proyecto, financiado por la Nasa, que se desarrolló en un laboratorio en las Islas Vírgenes que recibía el nombre de «Casa del Delfín«.

Diseñado especialmente para el experimento, la “Casa del Delfín” estaba semihundida, cubierta con agua hasta una altura de 22 centímetros para que Peter, el delfín macho escogido para el proyecto, pudiera nadar por todos lados. Los muebles permanecían suspendidos del techo o colgados en la pared. Aunque, también había una parte seca para que Lovatt pudiera descansar.

De esta forma, ambos podían convivir para que el delfín estuviera en permanente contacto con el lenguaje, del mismo modo que hacen los niños. “Me fijé en cómo una madre enseña a sus hijos a hablar”, explica Lovatt en el documental «La chica que hablaba con delfines«, producido por la BBC.

Con el tiempo, Peter aprendió a pronunciar palabras como “ball”, “one”, “we” o “hello” y a emular las frases que su profesora le enseñaba. “Yo hablaba normalmente con una sola palabra, y hacía una inflexión, algo que él pudiera seguir. En eso era muy bueno, la enunciación no era buena», explica Lavett.

«No creo haber oído un ejemplo de Peter entrando y diciendo espontáneamente ‘Hola Margaret’, pero él lo decía a menudo después de que ella lo hubiera dicho, era una imitación muy buena, su pronunciación no era buena, pero sí su entonación, su inflexión, y se identificaban algunas sílabas», comenta Riley, productor del documental de la BBC que ha escuchado la mayoría de las grabaciones del proyecto para elaborar el reportaje.

Un amor impredecible

Cuando todo parecía desarrollarse con normalidad, algo cambió. Peter, el delfín, empezó a tener otro tipo de sentimientos por su profesora e hizo lo que su instinto le pedía: cortejarla.

Al principio, mordisqueaba suavemente sus pies y sus muslos, pero después comenzó a ponerse tan agresivo que Lovatt debía defenderse con una escoba y unas botas de goma.

“A Peter le gustaba… estar conmigo. Él se frotaba contra mi rodilla, mi pie o mi mano, y yo lo permitía» relata su profesora.

De hecho, Lovatt optó por dar placer al animal cuando los impulsos sexuales del mismo impedían que pudieran dar sus lecciones. Así, no tenían que interrumpir sus labores haciendo bajar al delfín a la planta de abajo, donde los científicos mantenían a dos hembras que le podían satisfacer sexualmente.

“Por mi parte no era algo sexual, era una forma de sentirnos más cerca: yo estaba ahí para conocer a Peter y ‘eso’ era parte de Peter”, aclara Lovatt.

«No era incómodo -siempre y cuando no fuera muy rudo- era simplemente más sencillo incorporar la actividad y dejar que sucediera; él era muy delicado, pues sabía que yo estaba ahí. Se convirtió en una parte más de lo que estaba pasando, como una picazón, solo hacía falta rascarla para quitársela de encima y seguir adelante», añade Lavett.

Por su parte, Andy Williamson, el veterinario que cuidaba a los animales en la “Casa del
Delfín”, afirma que «el delfín estaba locamente enamorado de ella«.

El escándalo salpicó al proyecto

Este tipo de inusuales prácticas salieron a la luz a través de una revista de contenido para adultos, que relataba los actos de Lovatt como una historia sexual entre el animal y su cuidadora, salpicando al proyecto.

Además, John Lilly quiso experimentar otros métodos aplicando LSD a las dos delfines hembras para analizar si esta sustancia podría mejorar la comunicación entre los delfines y los humanos.

La investigación se llenó de polémica y la financiación fue suspendida, por lo que Peter y sus dos compañeras hembras a las que se les había suministrado LSD, fueron trasladados a otra sede en Miami.

Poco tiempo después, el delfín se suicidó, dejando de respirar voluntariamente. Los delfines no poseen una respiración automática como los humanos, sino que deben realizar un esfuerzo para mantener esta acción.

“Cada respiración es un esfuerzo consciente: si la vida se vuelve difícil el delfín deja de respirar”, explica un veterinario en el documental de la BBC.

Cuando Lavett, se enteró, afirma que sintió incluso cierto alivio: «Yo estaba más triste pensando que él estaba en esas condiciones. Ahora nadie iba a molestarlo, nadie iba a lastimarlo, no iba a ser infeliz”, explica.

Una historia de amor inusual que seguro que Lavett, nunca podrá olvidar.

Si te ha interesado este artículo sobre el experimento del delfín que se enamoró de una mujer humana, descubre:

– Lo científicos dieron LSD a delfines y esto es lo que descubrieron

Imágenes: «The Girl who talked to Dolphins» – BBC FOUR

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La ocurrencia del señor Milgram

Stanley Milgram, en los años 60, comenzó un estudio psicológico que reveló que la mayoría de los individuos tienen la capacidad de hacer mucho daño si son obligados a hacerlo bajo presión.

La idea se planteó en 1969, cuando se celebraba el juicio de Adolf Eichmann, que fue condenado a muerte por haber realizado crímenes en el tiempo del régimen nazi. El punto importante, es que Eichman se defendió expresando que «el solo había hecho caso a las órdenes impuestas y que, por lo tanto, tenía que hacerlo». Debido a esta idea, era incapaz de entender por qué los judíos le tenían tanto odio, si él «sólo» cumplía órdenes.

La defensa de Eichmann inspiró a Milgram.

La pregunta clave del Experimento Milgram

El experimento Milgram se creó para conseguir una respuesta a la pregunta que se planteaba este investigador: «¿Cuánto tiempo puede alguien bajo la autoridad de otro, seguir haciendo daño a otra persona, incluso cuando piensa que se le puede causar daños graves?» Respondiendo a esta pregunta, Milgram quería obtener una respuesta sobre si realmente Eichmann y sus compañeros fueron cómplices o si realmente se limitaron a seguir órdenes. ¿Perdieron su humanidad, siendo conscientes de lo que hacían, o no se vieron incapacitados para elegir qué querían hacer y qué no?

Las descargas, base del Experimento

La herramienta que utilizó Milgram para el experimento fue un generador de descarga eléctrica que disponía de 30 interruptores. El interruptor subía cada 15 voltíos, con un intervalo de entre 15 y 450.

También etiquetó los niveles de descarga con: «Moderado» en el que la descarga oscilaba entre los 75 y 120 voltios, y «Fuerte» donde la descarga se encontraba entre los 135 y 180 voltios. Por último, la etiqueta «Peligro», hacía referencia a la descarga más intensa donde los niveles más altos eran de 435 a 450 voltios.

Lo más interesante de este aparato es que, en realidad, no producía ninguna descarga, era todo una farsa y solo reproducía sonidos cuando se presionaban los interruptores

Para el experimento, participaron 40 hombres que fueron reclutados mediante anuncios en los periódicos y por correo. Estos individuos pensaban que iban a trabajar en un experimento para mejorar la memoria y el aprendizaje.

El sujeto conocía a un ´experimentador´, que era la persona encargada de dirigir el experimento, y la otra que se le presentaba como otro sujeto, que en realidad era un colaborador que intervino como sujeto.

Es importante señalar que los dos individuos se han conocido en el experimento y que piensan que cada uno podría estar en el sitio del otro, es decir cualquiera podría estar recibiendo las descargas.

¿Cómo se llevaba a cabo?

El sujeto fue preparado para enseñar palabras al ´aprendiz´. Cuando este tenía errores, el sujeto ´maestro´ debía castigar al aprendiz con descargas, que subían 15 voltios con cada error.

Como la maquina en realidad no funcionaba, el aprendiz nunca recibía las descargas, pero para hacerlo real, cuando se pulsaba el interruptor se reproducía una grabación.

En el caso de que el maestro no estuviera seguro de seguir dando voltaje al aprendiz, llamaba al responsable del experimento, el cual siempre le obligaba a seguir con el proceso, ordenando, primero, suavemente, hasta terminar con medidas más autoritarias si el «maestro» dudaba demasiado. Si el maestro preguntaba quien iba a ser el responsable si algo le ocurría al aprendiz, el experimentador aclaraba: «El responsable soy yo«. Esto reducía el nivel de ansiedad en el individuo, de manera que continuaba con el experimento.

Uno de los resultados más destacables es que de los 40 sujetos, todos hicieron caso de las órdenes hasta llegar a los 300 voltios.

La obediencia, factor clave

En el experimentos, el 65% de las personas no dejó de efectuar descargas. Ninguno paro cuando el aprendiz expresaba, por ejemplo, que tenía problemas de corazón. ¿Por qué sucedía esto? La respuesta se relaciona con nuestra actitud innata de hacer todo lo que se nos dice, especialmente si nos lo ordenan personas autoritarias.

¿Qué sacó Milgran de todo esto? 2 conclusiones finales:

El profesor Milgram elaboró dos teorías que explicaban sus resultados:

– Teoría del conformismo: cuando una persona no está preparada para decidir, sobre todo en momentos difíciles, dejará toda la responsabilidad al grupo al que pertenece y a sus rangos jerárquicos. Lo que decidan lo más «preparados» del grupo, será lo que haga este individuo.

– Teoría de la cosificación: Una vez se somete totalmente a una autoridad, el individuo considera que todo lo que realiza no es por su mano, sino que es un instrumento de la autoridad. Él no tiene la culpa, sólo es un medio para llegar a un objetivo. En su mente se convierten en cosas al servicio de alguien más poderoso.

Seguramente todo para evitar asumir la responsabilidad de actos terribles que, seguramente, de rebelarse podrían ser evitadas.

¿Conocías el experimento Milgram? ¿Te ha sorprendido? Si es así, puedes leer también «Los terribles experimentos de la “Unidad 731″

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