Desde que el hombre se inició en la navegación, los mares vieron nacer grupos de hombres que se dedicaban a saquear las naves que los surcaban. Pretendían hacerse con mercancías, esclavos o pedir rescate por los pasajeros, además de quedarse con la nave. Preferían las aguas que no pertenecían a ninguna jurisdicción y solían tener sus bases en islas alejadas de las metrópolis. En una de éstas, la isla Santa María en Madagascar, está el único cementerio pirata del mundo. Acompáñanos a descubrirlo.
Descubre el único cementerio pirata del mundo
El día de la Asunción de 1506, navegantes portugueses descubrieron una isla cerca de Madagascar, la llamaron Santa María. Entre los siglos XVII y XVIII, la isla se convirtió en un refugio de piratas. Hasta finales del siglo XVII, los piratas se habían concentrado especialmente en las aguas del Mar Caribe por el que navegaban los galeones españoles cargados de riquezas. Este tráfico fue disminuyendo y el negocio pirata se trasladó a otros mares.
Si existe un cementerio pirata en ese lugar es porque, sobre el año 1700, la Isla Santa María, para los nativos Nosy Boraha, se convirtió en la base de más de 20 barcos y la residencia de un millar de piratas que acudieron a hacer fortuna saqueando los barcos que navegaban por la zona. La isla se encontraba muy próxima a dos rutas comerciales esenciales y de mucho tráfico: la del Mar rojo y la del Océano Índico. En Santa María, los piratas encontraron refugio ya que no pertenecía a ninguna potencia europea y ofrecía refugio, comida y agua en abundancia.
Los piratas se establecieron en la isla y entre los más conocidos que allí se afincaron se mencionan a John Avery, William Kidd y Olivier Levasseur. Algunos de ellos incluso formaron familias que residían en la isla y cuando morían, ya fuera por causas naturales o por las heridas recibidas en sus abordajes a otras naves, eran enterrados en los cementerios de la isla que era su hogar. Existieron varios, pero en la actualidad el cementerio pirata que se conserva está cerca de la capital de Santa María, Ambodifotatra, y tiene una treintena de lápidas. Algunas de ellas conservan grabados símbolos piratas como calaveras o huesos cruzados. Se considera que es el único cementerio auténticamente pirata del mundo.
Cabe decir que, a pesar de que se dice que William Kidd está enterrado en esta isla, en realidad sus restos descansan en Inglaterra. No obstante, su navío permaneció atracado cerca de la isla Santa María y el botín que ocultaba se supone que permanece enterrado en algún lugar del mar que rodea la embarcación. Por eso, son muchos quienes siguen explorando los barcos naufragados que hay en la zona, con la esperanza de hacerse con el tesoro de Kidd.
En Santa María se instituyó una república que se conoció como Libertalia. Sus ideales de igualdad, libertad y fraternidad atrajeron a muchos personajes que encontraron en la piratería una manera de ganarse la vida. Las naciones europeas que viendo el negativo impacto en sus economías que representaban los ataques a sus barcos, propusieron una amnistía a los piratas que, arrepentidos de sus fechorías, regresaran a sus países de origen.
Como apunte extra te contaremos que la bandera pirata, de color negro con el símbolo de la calavera sobre unos huesos cruzados, recibe el nombre de Jolly Roger. Aunque esta es su versión más famosa, los distintos piratas usaron sus propias versiones, quizás buscando ser reconocidos. Por ejemplo, hay quienes en lugar de huesos, situaban unas espadas cruzadas bajo la calavera y otros que dibujaban un esqueleto que sostenía un reloj de arena en una mano y una lanza en la otra, y lo ubicaban junto a un corazón que sangraba. Como ves, los símbolos de la piratería eran muchos y son fácilmente detectables en este curioso cementerio de la Isla Santa María.
Madagascar y la isla de Santa María o Nosy Boraha se están convirtiendo en un atractivo destino turístico. Además de este fantástico cementerio pirata, en la bahía de Forbans quedan los restos de por lo menos cuatro barcos piratas que explorar. ¿Te gustaría visitar este curioso cementerio pirata? ¿Conoces algún otro? ¡Compártelo con nosotros! Si quieres conocer algunas mujeres piratas te invitamos a leer el post: Las mujeres piratas que aterrorizaban los mares.
Imágenes: Antony, Gusano M, JialiangGao