Las curiosidades del planeta Tierra no paran jamás de asombrarnos. Los paisajes de impacto y grandes diferencias entre sí, capturan la atención de muchos. Pero nada resulta tan alucinante como la vida animal. Especies inteligentes, animales curiosos y raros hacen vida en nuestro planeta, y es función del ser humano, el más evolucionado de ellos, ayudar a su preservación. En este sentido hoy nos hemos querido concentrar en cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción. Este imponente mamífero se cuenta entre los más grandes del mundo. Y a pesar de su imagen de gigante imponente, no ha sido más que una víctima de la especie humana. La caza por el mármol de sus colmillos y para el disfrute en zoológicos, amenaza con desaparecerlos. Acompáñanos en Supercurioso a conocer más sobre el estado de la especie y cómo protegerla.
El rapto de elefantes
Si te preguntas cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, el primer paso es reconocer una realidad grave y triste. Y es que los seres humanos hemos hecho más para destruir la especie que para cuidarla. Ya es de sobra sabido el asesinato de elefantes para quitarles sus colmillos, que se venden como valioso marfil. Pero más allá de esto, también hay otra realidad, y es el rapto de elefantes bebés, que son vendidos a parques temáticos o a zoológicos, alejándolos de sus madres y de sus manadas.
Los elefantes son unas criaturas curiosas: las hembras permanecen con sus madres toda su vida, y los machos se quedan en las manadas matriarcales hasta bien pasados los 10 años, momento en el cual se unen a otras manadas de machos jóvenes. Así que podrás imaginarte la fragilidad de estos bebés de entre 2 y 5 años que necesitan de sus madres para su supervivencia. Muchos de ellos no sobreviven, sencillamente porque dejan de comer y beber de tan perturbados que están. Así y todo se los llevan.
El Phaajaan, o el quebrantamiento del espíritu del elefante
Lo primero a pensar, cuando hablamos de cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción, es la toma de conciencia sobre lo que sufren estas criaturas cuando son domesticadas. A este proceso se le llama Phaajaan. En él, el mahout (o amo, o dueño, o domesticador) se protege colocando al pequeño elefante en una jaula de madera apenas más grande que él para evitar la libertad de movimientos.
A continuación, se le restringe la comida y se comienza una serie espeluznante de maltratos con el fin único de amansar al elefantito: le atan las patas para inmovilizarlo y le clavan ganchos filosos o clavos oxidados a todo lo ancho y largo de su cuerpo, pero especialmente en el interior de las orejas. ¿Por qué ahí? Pues las orejas son el punto más sensible de los elefantes, los machos perciben el celo de la hembra a través de ondas de infrasonido.
Esto dura poco más de una semana, y la comida, la bebida y el sueño se les desregularizan para domeñar su bravura. Los mahouts indican que este procedimiento es indispensable para lograr que el elefante obedezca y sea sumiso, y que no existe ninguna otra forma de hacerlo.
Una vez que crecen, forman parte de la legión de elefantes maltratados sobre los que los turistas se montan para dar paseos en los parques temáticos, que solo en Tailandia suman aproximadamente 50. Estos parques se autodenominan «ecoturísticos». Quienes secuestran y “domestican” a los elefantes los venden en el mercado negro, ganando unos cuantos miles de dólares por venderlos realizando contrabando.
Cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción
Son muchas las acciones que podemos aprender sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción. Si las empezamos a aplicar de manera global, estaremos más cerca de salvar esta hermosa especie. Veamos algunas de ellas:
1. Combatir la Caza Furtiva
La caza furtiva de elefantes para obtener marfil es una de las principales amenazas a las que se enfrenta. Para proteger a estos animales, es fundamental tomar medidas enérgicas contra la caza ilegal. Esto incluye la implementación de leyes más estrictas, patrullajes más efectivos en áreas de alto riesgo y la colaboración con organizaciones locales e internacionales para combatir el tráfico de marfil.
2. Conservación de Hábitats
La pérdida de hábitat es otra amenaza importante para los elefantes. La expansión de la agricultura, la tala de árboles y la urbanización reducen sus espacios vitales. Para proteger a los elefantes, es esencial establecer y mantener áreas de conservación y corredores de vida silvestre que les permitan moverse de manera segura entre diferentes áreas.
En este sentido, se destacan iniciativas como los santuarios de animales. Por ejemplo, el santuario de Kenia es pionero en la protección de la especie. Es un orfanato de elefantes ubicado en el Parque Nacional de Nairobi, que alberga a cachorros de elefantes y rinocerontes, todos rescatados. Es uno de los lugares más visitados de la ciudad, a donde decenas de turistas acuden para observar a estos hermosos animales.
3. Fomentar la convivencia con las comunidades locales
La coexistencia armoniosa entre los elefantes y las comunidades locales es esencial. Ayudar a las comunidades a comprender la importancia de los elefantes en el ecosistema y brindar soluciones para mitigar el conflicto humano-elefante, como la construcción de cercas y sistemas de alerta temprana, puede reducir los enfrentamientos y la caza ilegal.
Asimismo, vale la pena fomentar las iniciativas de turismo sostenible y ecológico. El turismo responsable puede generar ingresos para las comunidades locales y promover la conservación de los elefantes. Al apoyar el turismo sostenible, puedes contribuir a la protección de los elefantes y su hábitat, siempre y cuando se realice de manera ética y respetuosa.
En definitiva, estamos a tiempo de que la misma acción humana que ha servido para lastimar a estos hermosos mamíferos a lo largo de décadas, corrija su acción y apunte ahora a su protección y preservación a lo largo de los años. Estamos a tiempo de que el elefante no engrose la triste lista de animales extintos por el hombre.
Y tú, ¿Conocías estas ideas sobre cómo proteger a los elefantes en peligro de extinción? ¿Crees que, al menos desde la generación de conciencia, podamos todos poner nuestro grano de arena para cuidar de esta especie? Déjanos tu opinión en un comentario. ¡Estaremos encantados de leerte! Y si te interesó este artículo, quizá te interese también saber sobre el curioso “ciervo vampiro” de Afganistán. Ahora, si lo tuyo es la pasión por estos gigantes, no te pierdas esta selección de las mejores curiosidades de los elefantes. ¡Hasta la próxima!