Religión, cultura, mitología, formas de entender el mundo, de juntarse en él, de comprender este basto espacio que nos rodea y en el que caímos, básicamente, por casualidad. La mitología antigua está plagada de esto, y no es de casualidad que las distintas culturas de la antigüedad se hayan dado a la tarea de formar su propia religión y sus propias creencias. Todo lo contrario, hay una razón clara para ello: necesitamos entender el mundo y, en un contexto donde todo era desconocido, la religión era sumamente necesaria. En Supercurioso somos unos apasionados de la mitología y por eso hoy queremos dedicar este artículo a la religión del Antiguo Egipto, una de las culturas más trascendentales de su tiempo y que, incluso hoy, sigue teniendo repercusiones. Acompáñanos en este artículo para que descubras en qué creían los egipcios.
Todo sobre la religión del Antiguo Egipto
Cuando hablamos del Antiguo Egipto hablamos de una sociedad que duró unos 3.000 años y, por lo tanto, hablamos de una de las sociedades más longevas de la historia de la humanidad. Asentada originalmente a orillas del río Nilo, el grupo de hombres y mujeres que decidió hacer su vida allí pronto se encontró con un problema: el mundo era basto y grande y los hombres pequeños. Además, el mundo estaba lleno de fenómenos naturales que, para la época, resultaban incomprensibles para la humanidad, y esta incertidumbre, este estar en un mundo que muchas veces resultaba tenebroso e incomprensible, aterraba al hombre.
Fue de esta incertidumbre, presumen los historiadores, de donde nace la religión en el Antiguo Egipto. Pero no solo fue así en el Antiguo Egipto, sino que a esta conclusión llegan los historiadores de todas las culturas de la antigüedad. Pero, volviendo a los egipcios, ¿de qué iba la religión de esta cultura? ¿En qué creían, propiamente, los egipcios? ¿Eran monoteístas o, por el contrario, politeístas? Y, ¿cuál era la importancia de la religión dentro de su sociedad? ¿Cómo enfrentaban los grandes conflictos del hombre, como la muerte? ¿Y los animales sagrados, cuáles eran? ¿Cómo era el más allá en el Antiguo Egipto? Vamos a conocer esta y muchas cosas más a continuación.
1. ¿En qué creían los egipcios?
Pues, bien, cuando hablamos del Antiguo Egipto, como aclaramos más arriba, hablamos de una sociedad que duró unos 3.000 años, por lo menos, y, como tal, hablamos de una sociedad que fue evolucionando y, con ella, su religión. La religión egipcia, por lo tanto, fue cambiando con el tiempo, pero conservó ciertas características claras a lo largo de toda su historia. Para comenzar, la religión egipcia siempre fue politeísta, es decir, creían en diversos dioses y no en un único dios, cuestión que fue muy común en las culturas primitivas.
Dentro de las costumbres del Antiguo Egipto estaba venerar a varios dioses, los cuales, en principio, tuvieron forma de animales. No obstante, con el tiempo estos dioses fueron adquiriendo también características humanas. Al principio, como pasaba con el dios Ra, estos no solo tenían forma de animal, sino que usualmente representaban algún fenómeno natural. En este sentido, Ra era el dios del sol, así como Zeus, dentro de la cultura griega, fue el dios del trueno. Y así, entre las deidades egipcias cada cual cumplía una función dentro del cosmos.
Con el tiempo, no obstante, la religión del Antiguo Egipto no fue solo una manera de interpretar o tratar de entender el mundo, sino que también fue una forma de dominación, a tal punto que cuando la sociedad egipcia se encontraba madura los sacerdotes eran una de las castas más poderosas de esta sociedad, y el faraón era considerado un dios en sí mismo.
2. La muerte en el Antiguo Egipto
Como pasó en todas las culturas antiguas e incluso en la actualidad, la muerte fue de gran importancia dentro de la religión del Antiguo Egipto. No es para menos, la muerte lleva atormentando al hombre desde el momento en el que comprendimos lo que era perecer: dejar de ser, ser vacío, ser nada después de haber sido algo. Los egipcios resolvieron este dilema de la misma manera en la que lo resolvieron otras culturas de la época, recurriendo al alma. Así, si bien nuestro cuerpo era mortal, el alma en el Antiguo Egipto trascendía, era capaz de llegar a donde nuestro cuerpo no podía y, así, anulaba la muerte, la vencía.
El concepto del alma fue fundamental para la religión del Antiguo Egipto. Así, con el recurso de algunos rituales, el hombre era capaz de alcanzar un lugar superior después de la muerte, y así era como los egipcios vencían el vacío, la nada, el no ser. Estos rituales, por supuesto, no eran los mismos para ricos que para pobres. Por señalar algunos pocos aspectos, todos conocemos como los grandes faraones erigían monumentos en su nombre y pirámides como tumbas en las que alcanzarían el descanso eterno o, al menos, alcanzaban el juicio de los muertos, donde las almas eran juzgadas por lo que habían hecho en vida, y se las honraba o castigaba según decidiesen los dioses sagrados de su cultura.
3. La importancia del embalsamamiento egipcio
La momificación y el embalsamamiento egipcio fueron muy importantes dentro de esta cultura, pues era el medio que los egipcios utilizaban para preparar a los muertos para su viaje a la otra vida. Se trataba de un procedimiento practicado por los sacerdotes egipcios, los cuales extraían con finas herramientas (muy finas, por cierto, para la época) los órganos del cuerpo, luego lo embalsamaban con diversos ungüentos y, finalmente, lo envolvían en tela o momificaban para que el cuerpo se conservara de la mejor manera posible.
El objetivo de la momificación y embalsamamiento, más allá de lograr conservar el cuerpo lo mejor posible, tenía más que ver con el trance del alma al mundo de los muertos. De ahí la importancia que estos rituales tenían dentro de la cultura egipcia de la antigüedad. Un cuerpo bien conservado tenía la seguridad de que su alma tendría un buen viaje hacia la tierra de los muertos y, por lo tanto, que podría ser juzgada adecuadamente en el más allá. Sin duda, se trataba de uno de los rituales más importantes y sagrados dentro de la religión del Antiguo Egipto.
4. Animales sagrados
Dentro de la religión de esta cultura también resalta la importancia que ciertos animales tuvieron dentro de su religión. Esto, por cierto, no es nada despreciable, ya que dentro de la religión de los egipcios de la antigüedad, como te dijimos más arriba, muchos dioses eran asociados a figuras animales y, por lo tanto, muchos animales eran una especie de representantes de los dioses.
Dentro de los principales animales sagrados de la religión del Antiguo Egipto nos podemos encontrar al cocodrilo, el halcón, el gato, el chacal y el escarabajo, cada uno de los cuales tenía su propio símbolo y eran referentes fundamentales dentro de su cultura. Al ser sagrados, estos animales también eran tenidos en muy alta estima no solo simbólicamente, sino en la vida cotidiana: es decir, estos eran muy cuidados y respetados dentro de los pueblos del Antiguo Egipto.
5. Símbolos y amuletos
Pues, bien, ahora es el turno de hablar de los símbolos y amuletos de la religión del Antiguo Egipto, dentro de los cuales encontramos una gran variedad, como los símbolos de los animales sagrados, por ejemplo. Dentro de los símbolos que utilizaba la religión de esta cultura, uno de los principales es el Ankh, una especie de cruz, muy parecida a la de la religión cristiana, con la pequeña variante de que en la parte superior encontramos una especie de argolla o asa. Esta cruz simbolizaba para los egipcios la vida eterna y era, por lo tanto, un símbolo de gran importancia dentro de su cultura.
Además de este símbolo, también es frecuente encontrar con otros como el ieb, el cual representaba el corazón, el cual era para los egipcios el lugar en el cual se centraba el pensamiento, la emoción y la propia vida; el tyet, también conocido como el nudo de isis, el cual representaba la regeneración femenina, o la mujer como dadora de vida; el ojo de Horus, un símbolo esencial en la religión del Antiguo Egipto y que representaba el orden de las cosas. Así, como estos, los estudiosos de la mitología del Antiguo Egipto y de toda su cultura se han topado con un sinfín de símbolos de gran significado dentro de esta cultura.
6. Rituales egipcios
Ya para cerrar, es hora de que hablemos un poco sobre algunos rituales de la religión del Antiguo Egipto. Como te podrás imaginar, uno de los rituales más importantes era el embalsamamiento y la momificación, del cual ya te hablamos más arriba. Pero habían otros rituales dentro de esta cultura, que iban desde ofrendas a los dioses hasta predicciones de las épocas de lluvia y sequía (fundamentales para la cultura del Antiguo Egipto la cual era, principalmente, agrícola).
Las ofrendas son de particular interés, puesto que los egipcios de la antigüedad, para agradar a sus dioses, eran capaces de dar lo mejor de ellos mismos, lo cual incluía, algunas veces, sacrificios humanos. Pero también podían ser de otra índole, como grandes estatuas o templos, y los tipos de ofrenda fueron cambiando en función de la época del Antiguo Egipto a la que nos refiramos.
¿Qué te ha parecido nuestro artículo sobre la religión en el Antiguo Egipto? ¿Ya conocías cómo era la mitología de esta cultura? Y, ¿qué otras curiosidades de Egipto te interesaría conocer? Déjanos tu opinión en los comentarios, ¡estaremos deseando leerte!