Aun hoy en día hay países en donde se utiliza la pena de muerte como castigo, y aunque es verdad que cada vez son menos, es cierto que las “tecnologías” usadas en algunos de ellos son terribles (todavía existe la lapidación entre los musulmanes, por ejemplo).

En este post hablaremos de los peores métodos de ejecución de los que el ser humano se ha valido para castigar a los condenados.

Los 7 peores métodos de ejecución imaginables

1. Ahorcamiento y descuartizamiento

Si te parece poco, espera a que te expliquemos el proceso. Ésta fue la forma más común para castigar la traición en Inglaterra –que era el peor crimen que se podía cometer–, pero estaba destinada sólo a los hombres; a las mujeres, por el mismo delito, las quemaban en la hoguera. Se mantuvo hasta 1814, nada menos.

La primera parte consistía en amarrar al reo a un marco de madera y ser arrastrado por un caballo hasta el lugar de la ejecución; acto seguido, se le ahorcaba pero no se lo dejaba morir: lo descolgaban y lo colocaban sobre una mesa, donde el verdugo, y ante los propios ojos del acusado, lo destripaba y lo castraba, y quemaba las entrañas. Luego lo decapitaba y cortaba en pedazos el cuerpo, cuyas partes se enviaban a los cuatro confines de Inglaterra para que sirviera de lección y advertencia a los demás.

2. Ling chi

Fue uno de los métodos de ejecución más practicados en China, hasta 1905. Era sencillamente escalofriante, y se sometía al condenado a una muerte lenta y completamente dolorosa.

Se amarra al reo a una cruz, y luego el verdugo procede a rebanar parte por parte el cuerpo, armado de una hacheta afiladísima. Comienza por los muslos y el pecho, después pasa a cortar articulaciones; luego, todo lo que sobresale, como la nariz, las orejas, los dedos de manos y pies…

A continuación, va cortando poco a poco las muñecas y tobillos, codos y rodillas, hombros y caderas, para por último apuñalarlo en el corazón y cortarle la cabeza.

3. Muerte por ebullición

Una muerte macabra ésta, sin duda. Se colocaba al reo desnudo en una gran cuba llena de líquido, bien hirviente, o bien frío para calentarlo una vez el condenado estuviese dentro.

El líquido podía ser alquitrán, plomo fundido, aceite, ácido o simple agua; con cualquiera de ellos se alcanzaba la muerte. Durante el reinado de Enrique VIII, se reservaba este método para los envenenadores.

Varias personas acusadas de envenenamiento fueron ejecutadas de esta manera, y en los tiempos modernos, a Idi Amin se le atribuyó el uso de este método de ejecución con sus enemigos.

4. La rueda

De los métodos de ejecución más terribles, sin duda la rueda tiene un lugar notable. Se trataba de un castigo medieval utilizado especialmente en Suecia, Holanda, Francia, Escocia, Italia y Alemania, como complemento a la pena de muerte, en casos de delitos graves como traición y homicidio agravado.

Se ataba firmemente al acusado a un banco o a una cruz, y el verdugo procedía a romper todos los huesos y articulaciones con una barra de hierro, menos la cabeza, que debía quedar intacta, pues el reo no podía morir de un derrame interno; era preciso que viviera. El objetivo era poder doblar las piernas y brazos del acusado.

Luego, se colocaba en una gran rueda de carro, con los brazos abiertos, de manera que recorrieran el perímetro de la circunferencia, y la cabeza tocando los tobillos (para eso había que dislocar hacia arriba las piernas). Se enganchaba la rueda en un eje fijo a la tierra, y quedaba elevada en posición horizontal.

Al acusado, con los huesos completamente rotos, le era difícil en extremo hasta respirar, y la agonía podía prolongarse durante horas o hasta un día completo.

5. Desollamiento

Este método es refinadamente cruel y muy antiguo. Se va despegando de manera cuidadosa la piel con un cuchillo muy bien afilado; la idea es mantener la piel intacta.

El desollamiento ha sido una práctica de distintos sitios en el mundo; el apóstol Bartolomeo fue desollado vivo y crucificado al revés, siendo guardados sus huesos y su piel como reliquias en una catedral de Sicilia.

Asimismo, los asirios desollaban a sus enemigos, exponiendo las pieles como advertencia. También los aztecas solían desollar a sus víctimas en los rituales de sacrificios humanos, pero después de muertos.

6. Escafismo

El escafismo (del griego skáphe –vaciado–), fue una manera de matar que practicaba el antiguo imperio persa –según los griegos, que eran sus enemigos– hacia el año 401 a.C.

Se metía al individuo en una especie de cofre o cajón de madera con cinco agujeros, para la cabeza y las cuatro extremidades; luego el verdugo untaba con leche y miel las partes del cuerpo que estaban fuera de la caja, con el fin de atraer moscas y otros insectos.

Pero antes, se le daba al reo ingentes cantidades de leche –solía estar ya dañada– y miel para provocarle diarrea y atraer aún más insectos, que se alimentaban de las heces y después se introducían por el ano; allí ponían sus huevos, convirtiendo al acusado en “comida viva”. El condenado moría a los pocos días, probablemente de deshidratación, inanición y shock séptico.

7. El aserrado

La ejecución por aserrado era así: se colgaba a la persona al revés, con las piernas separadas, y con una gran sierra se cortaba el cuerpo a la mitad, comenzando desde la ingle.

Debido a que colgaba boca abajo, el cerebro recibía suficiente sangre como para que el acusado se mantuviera vivo hasta que la sierra llegaba a los órganos vitales.

En la versión asiática de este método, el preso estaba de pie y se comenzaba el aserrado en la parte superior de la cabeza.

Como ves, estos métodos de ejecución realmente eran terribles, el objetivo, además de castigar y quitar la vida, era a todas luces infligir el mayor sufrimiento a los transgresores de la ley. Puedes constatarlo leyendo el Toro de Falaris, o la Doncella de Hierro.

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Condenados por error

1.James Bain

En el año 1974 un niño fue secuestrado de su casa en Lake Wales, Florida y forzado en un campo de béisbol. El pequeño afirmó que el hombre que había cometido tan horrible crimen era un afrodescendiente con bigote y patillas tupidas. Ante tal descripción, un pariente de James se comunica con la policía y les informa que pudiera tratarte de James.

Acto seguido se arresta a James Bain y se le enseña al niño unas fotos del mismo. El niño aseguró que se trataba de su agresor. Por otro lado, James insistía en su inocencia y afirmaba que en el momento del crimen se encontraba viendo la televisión junto a su hermana. Sin embargo, el jurado basó su veredicto en el reconocimiento fotográfico por parte del niño.

James Bain fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. No fue hasta el año 2001 cuando el estado de la Florida autorizó la utilización de pruebas de ADN para la revisión de ciertos casos. Bain solicitó esta prueba pero le fue negada.

En el año 2009 James logró que finalmente le autorizaran la prueba de ADN. Se procedió entonces a analizar una muestra de semen que fue encontrada en la ropa del niño, sorprendentemente no coincidió con la de James, por lo que un Juez lo declaró inocente y lo liberó inmediatamente. Bain fue compensado con 1 millón y medio de dólares por los 35 años que estuvo tras las rejas siendo inocente.

2. William Dillon

William Dillon también encabeza otro de esos casos en los que una persona es condenada a prisión y que años después, mediante las pruebas de ADN, se confirma que en realidad era inocente.

Dillon fue acusado y condenado por haber asesinado a golpes a James Dvorak, en las inmediaciones de Canova Beach. Mediante la identificación de un testigo y la declaración de un reo “informante”, el jurado declaró culpable a William.

En los cinco años posteriores a su condena William solicitó varias apelaciones, las cuales fueron rechazadas, así como también las solicitudes de una prueba de ADN. Finalmente y gracias al apoyo de la organización Innocence Project, le autorizan la realización de la prueba del ADN. Esta le permitió demostrar su inocencia y salir libre en el año 2008, tras cumplir 27 años en prisión.

Por desgracia, el sistema judicial está muy lejos de ser perfecto. Estos casos invitan a una profunda reflexión y rectificación de ciertos métodos y sistemas a través de los cuales se puede llegar a condenar a una persona.

Si bien en el caso de Dillon y Bain finalmente fueron declarados inocentes y recompensados económicamente por el tiempo que pasaron en prisión, nadie les podrá devolver los mejores años de sus vidas. Cabe decir, de todos modos, que corrieron con más suerte que otros acusados que han sido sentenciados y ejecutados a muerte sin ser culpables. ¿Qué tipo de cambios crees que deberían aplicarse en el sistema judicial para tratar de reducir a la máxima expresión este tipo de errores?

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Condenados por error

1. George Stinney

La historia de George Stinney es una de las que más ha conmovido al mundo, más de 70 años después una jueza de Carolina del Sur decretó que el condenado a muerte más joven de los Estados Unidos no contó con un proceso justo, lamentablemente el daño ya estaba hecho, George fue ejecutado cuando apenas tenía 14 años.

En el año 1944, dos niñas blancas fueron  asesinadas, se trataba de Betty June Binnicker, de 11 años y Mary Emma Thames, de 8. Al día siguiente, George es apresado y acusado de asesinato en primer grado, el 24 de Abril comienza el juicio y tras 10 minutos de deliberación, el jurado conformado en su totalidad por hombres blancos declara a George culpable y es sentenciado a la silla eléctrica.

Supuestamente George habría confesado el crimen, al parecer afirmó que deseaba tener relaciones sexuales con una de las niñas y como éstas se resistieron las mató por accidente. Sin embargo, se cree que esta confesión fue forzada por las autoridades del momento, ya que años después se determinó que la viga con la cual asesinaron a las niñas era muy pesada como para que George pudiera levantarla y golpearlas con tal fuerza hasta matarlas. El 16 de junio de 1944 y con tan sólo 14 años de edad, George es ejecutado en la silla eléctrica, convirtiéndose así en el sentenciado a muerte más joven de los Estados Unidos.

Tras 70 años de haber ocurrido el crimen y posterior ejecución, la jueza de Carolina de Sur Carmen Tevis Mullen, decretó que el joven George Stinney no había tenido un proceso judicial justo. La premura por parte de las autoridades de capturar al responsable de tan terrible asesinato y el gran racismo que caracterizaba a la sociedad sureña de aquella época, hizo que presionaran al humilde George hasta confesar el crimen.

2. Carlos de Luna

El caso de Carlos de Luna también es uno de los más terribles de la justicia, ya que en el año 1989 fue ejecutado por un crimen que no había cometido.

Carlos de Luna fue acusado de haber asesinado a puñaladas a Wanda López, en Texas. Desde un principio Luna aseguró ser inocente. Sin embargo, una coartada débil y su gran parecido físico con el verdadero asesino fueron razones suficientes para que un jurado lo encontrara culpable y sentenciado a muerte. En más de una ocasión, Luna afirmó conocer al verdadero criminal. No obstante, por temor a una posible venganza no decía su nombre.

En el año 1989, Carlos fue ejecutado mediante la inyección letal, a pesar de ello sus familiares y varios periodistas continuaron indagando en la historia de este crimen. Fue así como James Liebmen publicó un trabajo en la Columbia Human Rights Law Review en el expone las pruebas de inocencia de Luna. Al parecer el verdadero asesino fue un hombre llamado Carlos Hernández, quien confesaría a otros compañeros de prisión el crimen de Wanda. Hernández falleció a consecuencia de una cirrosis en el año 1999.

Estas lamentables historias sirven para la reflexión del sistema judicial, sin duda alguna los criminales deben pagar por sus crímenes, pero se deben sentar unas bases más sólidas en cuanto a pruebas concluyentes antes de sentenciar a una persona a prisión o muerte, de esta forma se reducirían los casos de personas inocentes sentenciadas erróneamente.

¿Conoces otros casos emblemáticos de personas inocentes sentenciadas a prisión o a la muerte?

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