Supervivientes definitivos; ¡los insectos!

1. No tienen esqueleto

Los insectos son invertebrados y sus órganos están protegidos por una estructura rígida conocida como exoesqueleto, compuesto de proteína y quitina. Pese a esta estructura, la cual suele ser bastante dura, los insectos pueden moverse con facilidad. ¡Pueden soportar grandes caídas sin sufrir daños!

2. En su mayoría tienen alas y si no las tienen ¡pueden saltar muy alto!

¡Los insectos pueden volar sin dificultades! ¿Imaginas lo buena que es esta característica? Esto permite un mejor desplazamiento y a más largas distancias. Las alas de los insectos aparecieron hace 350 millones de años como una forma de adaptación al entorno.

Los animales que no pueden volar, tienen patas para saltar, como las pulgas, las cuales pueden alcanzar una altura de hasta 100 veces su altura ¿imaginas si pudiéramos saltar tan alto? ¡Sería asombroso!

3. Persistencia evolutiva

Los insectos en general tienen la capacidad de cambiar y adaptarse al medio en el que viven a medida que cambian sus condiciones.

Las cucarachas por ejemplo, son verdaderas supervivientes de guerra, ¡han evolucionado a tal punto que incluso pueden sobrevivir a explosiones nucleares! Posiblemente si el mundo atraviesa una enorme catástrofe, las cucarachas sean las únicas que queden para gobernar lo que queda del mundo.

4. Expectativa de vida

Existen insectos que pueden vivir más de 50 años ¡sí 50! Muchos pueden pasar mucho tiempo sin comer, como las chinches ¡pueden estar 18 meses sin comida! ¡Increíble!

5. Capacidad de reproducción

¡Los insectos están hechos para reproducirse a montones!

Piensa en las cucarachas, los mosquitos, las hormigas… donde hay una… ¡hay varias! Una cucaracha, por ejemplo, puede dar vida a otras 300.000 en un año ¡por eso es tan difícil acabar con las plagas! Dicen que en la cantidad está el poder.

6. Increíble resistencia

Los insectos se resisten a morir, su resistencia les permite aguantar condiciones extremas en las que un humano no podría vivir, como el frío extremo o los ambientes tóxicos. Además, dependiendo de las condiciones, algunos insectos pueden dormir por años y despertar para reproducirse y morir. ¡Este es el caso de los bupréstidos quienes pueden tomar siestas de hasta 50 años! Se dice que después de despertar viven unos dos años solamente, pero pueden dejar mucha descendencia en ese tiempo.

7. Mimetismo

¿Alguna vez has confundido un insecto con una rama o una hoja? ¡Incluso con una mancha en la pared! Muchos insectos cuentan con una capacidad de camuflarse en su medio de manera sorprendente. Los más conocidos son los insectos hoja o insectos palo ¡son realmente increíbles!

Esta habilidad les permite protegerse de los depredadores y aumentar su expectativa de vida.

8. Fuerza

Los insectos son muy fuertes, ¿has visto a una hormiga cargar un trozo de comida mucho más grande que ella? ¡Tienen súper fuerza! Los escarabajos peloteros son los insectos más fuertes del mundo, pueden cargar 1000 veces su propio peso ¡ni el fisicoculturista más fuerte lo podría hacer!

¿Ya te has convencido de que los insectos son los supervivientes definitivos? Anímate a descubrir más sobre su fascinante mundo y no te pierdas 8 insectos ¡alucinantes!

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Los humanos actuales: resultado de 4 especies

Los antiguos seres humanos han sido denominados Denisovanos después de los descubrimientos en las cuevas en Siberia, donde se encuentran sus restos. También hay evidencia de que este grupo estaba muy extendido en Eurasia. Un estudio en la revista Nature muestra que el Denisovanos coexistió con neandertales y se cruzó con nuestra especie, tal vez hace alrededor de 50.000 años.

Un grupo internacional de investigadores secuenció el genoma completo de uno de los homínidos antiguos (criaturas de apariencia humana), basado en el ADN nuclear extraído de un hueso de un dedo. Según los investigadores, esto proporcionó la confirmación de que había al menos cuatro tipos distintos de humano coexistiendo cuando los humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens sapiens) dejaron su patria africana.

El ADN de un diente y un hueso del dedo muestran que los Denisovanos eran un grupo distinto. Junto con los humanos modernos, los científicos sabían de los neandertales y una especie humana enana apodada El Hobbit, que se encuentra en una isla indonesia. A esta lista, los expertos tendrán que añadir ahora los Denisovanos.

Las implicaciones del hallazgo han sido descritas por el profesor Chris Stringer del Museo de Historia Natural de Londres como «nada menos que sensacionales». Los científicos fueron capaces de analizar el ADN de un diente y del hueso de un dedo excavado en la cueva Denisova, en el sur de Siberia. Los individuos pertenecían a un grupo genéticamente distinto al de los seres humanos que está lejanamente relacionado con los neandertales, pero aún más lejanamente relacionado con nosotros.

El hallazgo añade peso a la teoría de que un tipo diferente de ser humano podría haber existido en Eurasia, al mismo tiempo que nuestra especie. Los investigadores han tenido la evidencia fósil para apoyar este punto de vista, pero ahora tienen alguna evidencia firme del estudio genético llevado a cabo por el profesor Svante Pääbo, del Instituto Max Planck en Leipzig, Alemania.

No se sabe cuándo o cómo estos seres humanos desaparecieron, pero, según el profesor Pääbo, es muy probable que tenga algo que ver con la gente moderna, porque todos los seres humanos «arcaicos», como Denisovanos y neandertales desaparecieron en algún momento después de que el Homo Sapiens apareciese en escena.

¿Es el rostro humano único? ¡Descúbrelo en este interesante artículo!

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El Equipo de expertos

Este ranking lo ha elaborado un equipo de expertos bajo la tutela del Dr. Quentin D. Wheeler del Instituto Internacional para la Exploración de Especies. Su intención es concienciar a la población de lo importante que es la conservación y la divulgación.  Según afirman ellos mismos aún quedan por descubrir unos 12 millones de animales, unas 5 veces más de lo actualmente conocemos.

El Ranking con las 10 especies nuevas

1. Anzu, pollo del infierno

No resulta más que increíble; forma parte del extinguido dinosaurio terópodo ovirraptorosauriano  que vivió a finales del Cretácico.

La noticia se anunció el 19 de marzo del 2014. Se considera el dinosaurio más parecido a las aves.

2. Balanophora coralliformis

Es una planta parásito que parece un coral.  Fue descubierta a 1500 metros de altitud en los bosques de Filipinas y se encuentra en peligro de extinción.

3. Cebrennus rechenbergi

Esta araña se ha encontrado en Marruecos.

Al vivir en el desierto, un lugar realmente difícil para esconderse, su manera de defenderse de posibles enemigos es haciendo mil y una piruetas.

4. Dendrogramma enigmatica

Parece una medusa o una seta-medusa pero es realmente peculiar.

Este animal tiene características realmente primitivas. Se encontró en las profundidades de Point Hicks (Australia) y mide sólo 8 cm.

5. Deuteragenia ossarium

Encontrada en la reserva natural de Gutinashan (China). Esta avispa tiene la particularidad de hacer sus nidos en huecos que separa en varias secciones, una auténtica casita;  en ellos deja una araña para que sirva de sustento a su cría.

Además en una de las secciones de los huecos deja hormigas muertas para que sirvan como barrera química frente a depredadores. ¡Alucinante!

6. Limnonectes larvaepartus

Se encontró en la isla de Célebes (Indonesia).

Es la única especie de anfibios que pare renacuajos y de las pocas que tiene la fecundación interna. Es realmente pequeña, tan sólo 4 cm.

7. Phryganistria tamdaoensis

Con sus 23cm de largo es el animal palo más grande que se conoce de esta especie hasta el momento. Se encontró en el parque Nacional de Tam Dao (Vietnam).  Debido a su estupenda manera para camuflarse ha conseguido permanecer en el anonimato durante mucho tiempo.

8. Phyllodesmium acanthorhinum

Es una curiosa y exótica babosa de mar y fue encontrada en el archipiélago de Japón.

9. Tillandsia religiosa

Descubierta también en el 2014 en la Sierra de Tapotzlán, México. Allí la utilizan para decorar los altares navideños. Para que os hagáis una idea su aspecto es parecido al de una especie de aloe vera.

10. Torquigener albomaculosus

En la isla de Oshima los científicos encontraron en el fondo del mar unos círculos que no logran entender qué es lo que realmente eran desde hace 20 años. Por fin lo han descubierto: Eran nidos hechos por los machos de esta especie descubierta en el 2014.

Es una forma de llamar la atención de las hembras. Es curioso como realizan estos círculos con tal perfección; las ranuras parece que minimizan los efectos de las corrientes marinas además de evitar ataques de enemigos.

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El preocupante ritmo de extinción: 72 al día, 3 por hora

¡Cada año desaparecen 27.000 especies, lo que equivale a 72 especies por día, o 3 por hora!

Adiós a la biodiversidad

La biodiversidad, también conocida por diversidad biológica, abarca el conjunto de todas las especies y seres vivos existentes en el planeta, como resultado del proceso de selección natural y de evolución de la vida a través de los años. Durante los años en que se ha desarrollado la vida en el planeta, las condiciones de ella: físicas, climáticas, químicas, ambientales, etc., han cambiado y esto genera transformaciones en las características y cantidad de las especies de vegetales y animales existentes.

Varias especies logran adaptarse a las variaciones, pero muchas otras desaparecen de forma natural. Si bien se trata de un proceso natural, el hombre acelera increíblemente este fenómeno de extinción.

Actividades que atentan contra la biodiversidad

La caza y pesca excesiva de algunas especies, la agricultura intensiva y el sobrepastoreo, contaminación del aire, del agua y del suelo, el cambio climático que transforma los regímenes de precipitaciones y de temperaturas, la alteración de ecosistemas o eliminación directa de hábitats con el talado de bosques y selvas para hacer carreteras y ciudades, la forestación con monocultivos es especies de rápido crecimiento.

La tortuga marina y el tigre blanco son especies que se encuentran en serio peligro de extinción. La caza ilegal de estos ejemplares como así también la destrucción de su hábitat son los principales peligros que amenazan su existencia.

Tendríamos que frenar de manera urgente el conjunto de problemas que provocan la degradación de nuestro planeta, contribuyendo así a preservar la biodiversidad y evitar la extinción de especies de flora y fauna.

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Sí, así es. Es la nueva moda. Tanto así que, según cálculos, hay entre 17.000 y 24.000 microorganismos, plantas y animales con nombres de famosos.

Referencias famosas

Tal vez un antecedente lo tengamos en la neurona Jennifer Aniston, bautizada por el neurocientífico argentino Rodrigo Quian Quiroga, y que ha dado mucho de qué hablar. Pero también están los nombres que se le han colocado a especies descubiertas en honor a reinas, reyes, príncipes, etc., como es el caso de un hermosísimo lirio de agua llamado Victoria Regia, bautizado así en homenaje a la reina Victoria de Inglaterra.

Por supuesto, existe un código internacional de nomenclatura zoológica, y los descubridores deben ceñirse a él. Por suerte este código admite nombres de famosos, lo cual han aprovechado científicos de todas las ramas como estrategia para llamar la atención sobre determinadas especies o animales.

Y ahora, una lista de cinco celebridades… con nombres de celebridades

Liquen Obama (Caloplaca obamae)

Fue descubierto en California. Esta especie es de color naranja, y su descubridor, Kerry Knudsen, lo bautizó con el nombre del presidente de Estados Unidos “en agradecimiento por el apoyo del presidente a la ciencia y la educación científica”.

Escarabajo Darth Vader (Agathidium vaderi)

Este escarabajo presenta una similitud bastante razonable con el personaje oscuro de Guerra de las galaxias (entre la cabeza del insecto y el casco del villano), por lo cual Quentin Wheeler, director del Instituto Internacional para la Exploración de Especies de Arizona, escogió el sugerente apelativo.

Frank Zappa tiene ¡3!

Sí, una medusa, una araña y todo un género de peces (phialella zappa, pachygnatha zappa y género Zappa spp., respectivamente) llevan el nombre de este compositor y guitarrista de rock. En el caso de la medusa, el descubridor era fan de Zappa y lo hizo para conocerlo; su estrategia funcionó y se encontraron. En los casos siguientes, la explicación es sencilla: la araña y los peces gobios ostentan unas marcas negras que recuerdan el magnífico bigote de Zappa. ¿Podría ser evidencia de que a muchos científicos les gusta el rock?

Lémur John Cleese (Avahi cleesei)

Una nueva especie de lémur tiene el nombre del cómico inglés perteneciente a Monty Pyton gracias a su interés y compromiso con la conservación de estos animales. Esta especie es nativa de Madagascar occidental.

Escarabajo Adolf Hitler (Anophthalmus hitleri)

Estremecedor es el nombre de este pobre escarabajo ciego que habita en apenas cinco cuevas llenas de humedad en Eslovenia. Fue descubierto en 1933, y su nombre se debe a que en ese año Hitler ascendió a canciller de Alemania.

Nombrar animales o plantas con nombres de gente famosa es una acertada herramienta para atraer el interés del público sobre temas que a primera vista pueden parecer un tanto tediosos o irrelevantes, pero que sin duda tienen un gran peso cuando se estudia la biodiversidad del planeta y su conservación.

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