Desde tiempos remotos, los seres humanos hemos temido el tremendo poder del veneno de algunos animales. Sin embargo, la ciencia ha demostrado, en tiempos más recientes, que estos venenos pueden, en realidad, ser potenciales tratamientos y curas medicinales, incluso para enfermedades tan terribles como el tan temido cáncer.

Hoy en Supercurioso nos hemos dedicado a investigar, y te contamos sobre los venenos de animales que curan. ¡Acompáñanos a conocerlos!

Conoce 5 venenos de animales que curan

Es mucho lo que se ha hablado sobre las serpientes venenosas, los escorpiones y otras especies cuyos venenos simplemente nos aterran. Los estudiosos de la materia han querido saber más sobre los efectos terapéuticos del veneno de animales de mayor tamaño y del veneno de algunos insectos.

Como resultado, han visto que cuando son usados de la forma correcta, las mismas sustancias que nos podrían matar, son capaces también de salvar nuestras vidas.

Miles de animales son venenosos: serpientes, escorpiones, arañas y abejas, lagartos, pulpos, peces, caracoles… Y, a pesar de que aún se desconocen todas las propiedades medicinales de estos miles de venenos distintos, todos tienen varias toxinas, proteínas, moléculas y enzimas que podrían ser utilizadas para tratar enfermedades.

¡Te presentamos algunos venenos de animales ya conocidos por tener este poder!

1. La batroxobina y otros venenos de las serpientes

Queremos iniciar este recorrido por los venenos de animales que curan con el de las aterradoras serpientes. Este animal, rechazado por muchos, tiene un veneno poderoso, tan apto para matar como para vivir. En concreto, te hablamos del veneno de la serpiente Bothrops moojeni y otras especies del género Bothrops.

En él, encontramos un componente llamado batroxobina o reptilasa. Se trata de una enzima proteasa que se ha convertido en una base importante para la producción de medicamentos que tratan la trombosis y el infarto al miocardio.

Si se recibe de manera directa, este veneno produce hemorragias letales. Pero aislado, es una excelente materia prima para tratamientos médicos.

Por otra parte, otros venenos de serpiente ya se utilizan por los médicos en varios medicamentos para tratar problemas cardíacos y más recientemente para el Alzheimer.

De acuerdo con un grupo de científicos de la Universidad de Monash, en Melbourne, el veneno de serpiente ayuda a descomponer las placas amiloides en el cerebro que se producen con la enfermedad de Alzheimer.

Una molécula en el veneno de serpiente activa las enzimas en el cerebro que ayudan precisamente a deshacerse de esta proteína tóxica. Es por ello que el de las serpientes se cuenta entre los mejores venenos de animales que curan.

2. El veneno de los escorpiones

Otro de los venenos de animales que curan es el que está presente en los intimidantes escorpiones. Un estudio, realizado en el año 2010, determinó que el veneno de escorpión podría tener propiedades analgésicas importantes y que incluso podría ayudar en la lucha contra el cáncer.

Los investigadores de este estudio, de Seattle, desarrollaron algo que se llama «pintura del tumor» a partir del veneno de escorpión, que tuvo éxito a la hora de ayudar a identificar el cáncer de cerebro, iluminando a los médicos para que puedan detectarlo fácilmente.

Se ha rediseñado una proteína específica del escorpión palestino amarillo para que pueda unirse a las células cancerosas y luego se ha vinculado una molécula fluorescente que actúa como una especie de linterna o resplandor para ayudar en la identificación de células cancerosas durante cirugías. Bastante curioso, ¿No?

3. Las toxinas de las tarántulas

Otro de los más interesantes venenos de animales que curan, es el de las arañas, protagonistas del rechazo casi colectivo, y de peculiaridades psicológicas como la aracnofobia. En concreto, las tarántulas producen toxinas que se utilizan en los analgésicos, esto según un estudio de 2012 de la Universidad de Buffalo.

Además de ello, el veneno de tarántula posee proteínas particulares que podrían funcionar como un tratamiento para la distrofia muscular, un término general para una serie de enfermedades que causa la pérdida de masa muscular y la incapacidad eventual para caminar o moverse.

El estudio encontró que esta proteína ayuda a prevenir que las células musculares detenidas se deterioren, y aunque no las cura, retrasa la progresión de la enfermedad.

4. El veneno de los Ciempiés

Sumamos a esta lista de los venenos de animales que curan, el que producen los curiosos ciempiés. Estos animalitos también sirven como analgésicos. En un estudio, los investigadores examinaron los efectos del veneno de ciempiés pelirrojo chino (Scolopendra subspinipes mutilans).

En las conclusiones se obtuvo que éste bloquea una proteína del canal de sodio y paraliza a sus víctimas en última instancia. En el estudio se inyectó a ratones con un péptido (reducido de aminoácidos) tomado a partir del veneno, y encontraron que sus efectos eran comparables a los de la morfina.

5. El veneno de las criaturas marinas

Y cerramos este recorrido por los mejores venenos de animales que curan, con las sustancias que producen algunas criaturas marinas. De hecho, un estudio encontró que las anémonas de mar y toxinas ubicadas en el núcleo de los caracoles marinos podrían usarse como tratamiento para enfermedades autoinmunes como la artritis, la esclerosis múltiple y el lupus.

Allí los tienes, venenos de animales que podrían usarse, no para perjudicarnos, sino todo lo contrario. La naturaleza es sabia y la ciencia cada día lo demuestra todavía más.

Y tú, ¿Conocías estos venenos de animales que curan? ¿Te sorprende que lo mismo que puede matarnos, tenga también el poder de salvarnos? Anímate a dejarnos todas tus opiniones en un comentario. ¡Estaremos encantados de leerte!

Y si te ha gustado este tema, te invitamos a que disfrutes de dos artículos que hemos preparado para ti. En el primero te contamos sobre el animal más venenoso del mundo. En el segundo te hablamos sobre el mítico GU, el más mortífero veneno de China. ¡Nos encontramos con un próximo tema supercurioso!

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¿Sabes cómo funcionan los antidepresivos?

A pesar de millones de personas toman estos medicamentos para combatir la depresión, los científicos todavía no están exactamente seguros de lo que causa el estado depresivo.

La teoría con más fuerza defiende que los neurotransmisores que hacen que uno se sienta bien, como la serotonina y la dopamina, juegan un papel esencial en el proceso de depresión, ya que afectan el estado de ánimo. Pero existe una serie de otros factores que también pueden contribuir, como la predisposición genética, eventos estresantes vitales y otros problemas médicos.

A pesar del escaso conocimiento, los expertos han sido capaces de desarrollar fármacos antidepresivos que trabajan para controlar la manera en la que los neurotransmisores afectan el cerebro. Debido a las otras causas antes mencionadas, algunas veces funcionan y otras no. De cualquier manera, es fundamental entender cómo afectan el cerebro.

Ahora bien, existe muchos tipos de antidepresivos, siendo los Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) los más populares. En esta clasificación entran medicamentos como Prozac, Celexa, Lexapro, Paxil y Zoloft. Se utilizan para tratar la depresión moderada a grave, así como trastornos de ansiedad, ataques de pánico y trastornos de la personalidad.

La serotonina es un neurotransmisor asociado con la sensación de bienestar y felicidad, producida naturalmente en el cerebro, pero puede producirse en cantidades inferiores en personas con depresión. Los ISRS bloquean (inhiben) la serotonina de ser reabsorbida de nuevo por las células nerviosas de las que proceden -los nervios típicamente reciclan estos neurotransmisores-. Esto conduce a una mayor concentración de serotonina en la hendidura sináptica, el espacio entre las dos células que se comunican. Los científicos creen que toda esta serotonina adicional puede fortalecer la comunicación entre las células nerviosas, específicamente los circuitos asociados con la regulación del estado de ánimo. Y con mayor conectividad, los pacientes con depresión pueden encontrar alivio.

Como hemos mencionado, el mundo de la depresión y, por tanto, los antidepresivos es un trabajo que no ha culminado. Debido a que los antidepresivos a menudo toman un par de semanas en comenzar a funcionar, algunas investigaciones han demostrado que en lugar de mejorar la conectividad, los antidepresivos podrían trabajar para crecer y mejorar la ramificación entre las células nerviosas en el hipocampo.

De comprobare que los ISRS estimulan el crecimiento neuronal, el tratamiento de la depresión puede involucrar en el futuro algunos fármacos específicamente diseñados para estimular el crecimiento nervioso, lo que podría ofrecer resultados más rápidos y mejores.

¿Conocías estos datos de los antidepresivos?

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Imágenes: Val-gb; nosheep

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