Uno de los objetivos que más se reproduce en los viajeros a la hora de escoger este país como destino es conocer las playas de Tailandia. Aguas turquesas, cristalinas y transparentes rodeadas de grandes peñascos y rocas, vegetación verde esperanza y arena fina. Tailandia es lo más parecido a la imagen que todos tenemos en nuestra cabeza cuando pensamos en el paraíso. Pero la costa tailandesa es muy amplia y goza de un gran recorrido, por lo que hay innumerables playas cuyas características van variando.

Phuket, Krabi o las islas Phi Phi cuentan con las playas más bonitas del país

La mejor época para visitar la costa es de noviembre a febrero debido a que es la temporada seca, es decir, de menos probabilidad de lluvias. Las playas de la isla de Phuket son la atracción turística principal del lugar. La playa de Patong o la de Karon son las más conocidas y visitadas, por su arena blanca y su imagen idílica. La provincia sureña de Krabi también destaca por sus brutales y famosas playas, entre las que destacan Ao Nang y la bahía de Railay. Ao Nang es un pequeño pueblo costero que está a unos 15 minutos de la ciudad de Krabi, mientras que lla particularidad de Railay es que solo puede accederse a ella en barco por estar rodeada de impresionantes acantilados. Ambas se cuentan entre las mejores playas de Tailandia.

Desde sus costas es fácil poder visitar las islas Phi Phi – un archipiélago formado por 6 islas -, quizás el destino más popular de quien se aventura a conocer Tailandia. Además de contar con un paisajes espectacular digno de estampa, se pueden practicar diversos deportes acuáticos y otras variedades, como la escalada.

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Tanga Kuman, fetos humanos para la nigromancia

En Supercurioso comentamos en el post: Luk Thep, las escalofriantes muñecas tailandesas para la buena suerte, la costumbre de utilizar muñecas y cuidarlas como niños verdaderos a fin de que atrajeran la fortuna a sus poseedores. En el caso de los Tanga Kuman, la costumbre va mucho más allá y se convierte en un acto que en ocasiones puede tener trágicas consecuencias.

Desde tiempos anteriores al budismo, en Tailandia se veneran unas pequeñas figuras infantiles conocidas como Kuman Thong. Según los historiadores, estas figuritas tienen su origen en una práctica de magia negra utilizada por nigromantes. La nigromancia es la adivinación del futuro que se hace consultando vísceras de cadáveres o invocando la ayuda de un difunto. Para invocar a esos espíritus y recibir su ayuda, los adivinos nigromantes necesitan estar en contacto con el propio cadáver o con algo que les haya pertenecido. En el caso de los primitivos Tanga Kuman los hechiceros utilizaban fetos disecados. Invocaban el espíritu de esos bebés muertos en el vientre de sus madres, los adoptaban como si fueran sus hijos y creían que ellos los ayudaban en sus artes.

El ritual para conseguir los «servicios» del Tanga Kuman no era fácil. Debía extirparse el feto no nacido del útero materno y llevarlo a un cementerio. Allí se realizaba el ceremonial de invocación del espíritu del Tanga Kuman que consistía en someter el cuerpo al fuego hasta que se secaba mientras se pronunciaban conjuros y para finalizar se cubría con hojas de pan de oro. De ahí procede el nombre Tanga Kuman que significa literalmente «niño dorado». En las invocaciones solían utilizarse velas fabricadas con la grasa de personas fallecidas en circunstancias violentas o de niños.

Todos estos rituales están actualmente prohibidos, pero en ocasiones todavía aparecen a la venta algunos de estos amuletos. En la última década se ha informado en la prensa de dos casos relacionados con los Tanga Kuman. El primero ocurrió en 2011 en Laos donde un hombre asesinó a su mujer embarazada para utilizar el feto como amuleto o tanga kuman y el segundo en 2012 cuando un británico de origen taiwanés fue detenido en la habitación de un hotel en Bangkok cuando intentaba vender 6 fetos masculinos secados y cubiertos de pan de oro. Pedía más de 6.000 dólares por cada uno.

¿Conocías esta superstición tailandesa de los Tanga Kuman? Si quieres conocer otros métodos alucinantes de los adivinos de diversas épocas te invitamos a leer el post: Predecir el futuro. Los Métodos más locos de la antigüedad.

Imagen: Greg Field

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Las Bolas de Fuego de Naga

En una zona oscura de río Mekong, cercana a la frontera entre Tailandia y Laos, se produce cada mes de octubre el llamado fenómeno de las bolas de fuego de Naga. Los orbes luminosos parece que surgen del río y se elevan como fantasmas sobre el nivel del agua. Lo normal es que suban unos 30 metros, pero se han reportado casos de bolas de fuego que han alcanzado alturas de más de 100 metros, y en horizontal recorren entre 50 y 150 metros de distancia.

Son generalmente pequeñas esferas del tamaño de un huevo, aunque las hay incluso del tamaño de una pelota de baloncesto, y cuando se produce el fenómeno pueden observarse desde unas decenas a miles de ellas. Su color es rosa rojizo y no desprenden ningún tipo de olor ni de humo. La luminosidad de cada una de las bolas de fuego aumenta mientras se eleva y puede durar entre 5 y 10 segundos, después de los cuales se apaga.

Se las conoce como bolas de fuego de Naga debido a que el fenómeno suele verse cuando acaba la cuaresma budista (Vassa) y los nativos pensaba que Naga, la serpiente mitológica, las escupía desde el fondo del río para saludar a Buda al finalizar este período religioso.

Su proceder es tan extraordinario que en la actualidad las agencias turísticas tailandesas lo venden como un espectáculo para atraer turistas. Sin embargo, los científicos que estudian las misteriosas bolas han constatado que su número se reduce gradualmente año a año. Esta disminución puede deberse a la disminución del caudal del río Mekong y también al cambio climático que está produciendo un calentamiento global que afecta al nivel de las aguas del río.

Aunque las bolas de fuego de Naga no tienen una explicación cierta, los científicos piensan que pueden ser por el nitrógeno y metano que producen las bacterias que se encuentran en el fondo del río Mekong. Si el día es soleado, durante la época que va de julio a octubre, pueden haber hasta 16 horas de sol y la temperatura llegar a 26 grados centígrados. Con este calor se descompone la materia orgánica, el metano fermenta y el gas sale de la arena en forma de burbujas que se emergen por encima del agua. El centro de las bolas, lleno de oxígeno, con el cambio de temperatura estallaría causando la combustión que se observa en el fenómeno. También se ha especulado con que pueda tratarse de bolas de plasma flotante producidas por la descarga eléctrica de la superficie de un condensador en una solución.

¿Habías oído hablar de este fenómeno? ¿Has visto alguna vez las misteriosas bolas de fuego de Naga? Si te ha interesado este artículo, quizá quieras conocer:

– 5 Fenómenos Atmosféricos Extraordinarios

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El absurdo tabú que mató a la reina Sunanda de Tailandia

Sunanda Kumariratana nació en noviembre de 1860 y murió poco antes de cumplir los 20 años, víctima de un absurdo tabú. Sunanda era hija del rey Rama IV y una de sus esposas, la princesa consorte Piam. Siguiendo las costumbres de la dinastía del reino de Siam, fue una de las 4 reinas esposas de su medio hermano el rey Rama V.

En muchas culturas uno de los tabús más arraigado era la prohibición de tocar a ningún miembro de la familia real. En el Siam del siglo XIX ningún plebeyo podía tocar a la reina, y si lo hacía el castigo era inevitablemente la pena de muerte.

Sunanda Kumariratana tuvo una hija, Kunnaporn Pet Charat, con el rey y estaba esperando un nuevo hijo cuando ocurrió el desgraciado incidente que le causó la muerte. El 31 de mayo de 1880 la reina y la princesa embarcaron en un navío real para trasladarse al «Palacio de Verano» ( Bang Pa-In) a través del río Chao Phraya. La embarcación volcó y Sunanda y su hija fueron a parar al agua. A pesar de haber numerosos espectadores, nadie acudió a rescatarlas. El motivo: si alguien tocaba a la reina, aunque fuera para salvar su vida, se arriesgaba a perder la propia. Nadie movió un dedo y se quedaron contemplando como se ahogaban. El absurdo tabú que prohibía tocar un cuerpo real fue en última instancia la causa de su muerte.

El rey Rama V quedó desolado. Uno de sus primeras actos tras el accidente fue abolir el estúpido tabú y un tiempo después erigió un monumento en honor de su esposa, su hija y de su hijo no nacido en Bang Pa-In.

En las sociedades actuales han sido abolidos estos tabús absurdos, pero tenemos otros que han ido y van evolucionando a medida que crecemos como grupo y para nosotros son tan «tapú» como lo eran para los antiguos los suyos. ¿Se te ocurre alguno?

Si quieres saber más sobre costumbres curiosas, puedes leer el post: Las 6 costumbres asiáticas más extrañas.

Imagen: ScorpianPK

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Si tú también tienes en casa uno o varios gatos siameses, no te pierdas conocer cuál es la historia que cuenta su antiguo linaje.

¿Origen egipcio?

La verdad es que no queda del todo claro. Son muchos los que piensan que los gatos siameses podrían proceder en realidad del Antiguo Egipto. ¿La razón? Por su forma.

La anatomía facial del gato siamés recuerda mucho a las figuras y las pinturas murales que se conservan en honor a Bast, la diosa egipcia felina. No obstante, no hay pruebas de ello, sólo podemos intuir que son una de las razas de gatos más antiguos registrados.

Los gatos siameses y el reino de Siam

Los ancestros de los gatos siameses que tenemos a día de hoy en nuestros hogares, se situan en su mayoría en el reino de Siam (actual Tailandia). Es aquí donde tenemos ya los primeros registros, los cuales tienen fecha en el 1600. Obviamente, su nombre procede de este escenario único donde la realeza y los sacerdotes quedaron tan prendados de ellos que se convirtieron en unos animales asociados casi de forma exclusiva, a las altas esferas de Siam.

No te extrañará saber que se los llamara también los gatos «diamante de luna», por esa mirada tan limpia y resplandeciente. Eran adorados, respetados y disponían de un día a día tan íntimo con los reyes de Tailandia, que existía una costumbre que en cierto modo nos recuerda a las prácticas de enterramiento egipcio.

Cuando el rey fallecía, en su tumba se construía un orificio por el cual pudiera caber un gato. En el funeral se dejaba el cuerpo del monarca en dicha tumba en compañía de ese gato siamés que le había acompañado en vida.

Si el gato encontraba la salida y lograba escapar de ese enterramiento a través del agujero, se decía que el alma de rey había encarnado en el propio felino y que por tanto, era libre. Curioso, ¿no es así? Más tarde, ese mismo gato debía estar presente en la coronación del nuevo rey.

¿Cómo llegaron los gatos siameses a Europa o al continente americano?

Tenemos claro que los gatos siameses eran exclusivos de Tailandia. ¿De qué manera pudieron pues extenderse con tanta fuerza por todo el mundo? Bien, en primer lugar y como ya puedes intuir, los gatos siameses que tenemos a día de hoy son muy diferentes a los que tenían los reyes de Siam. Aquellos eran más delgados, estilizados y atléticos. Se dice que fue entre 1870 y 1880 cuando Sir Edward Blencowe Gould,  en aquel entonces un distinguido cónsul extranjero en Bangkok, recibió del propio rey dos regalos muy especiales: dos gatos siameses, una pareja.

Los gatos se llamaban Pho y Mia. Las tres crías que concibieron fueron regaladas a su vez a la hermana de Sir Edward Blencowe, la señora Llilian Veley, quien a su vez, decidió mostrarlos en el Palacio de Exposiciones de cristal. Más tarde, esta misma dama fundó el primer club de gatos siameses del Reino Unido. La expansión de esta raza tan elegante y atractiva no había hecho más que empezar.

Y ahora dinos ¿Tienes tú también un gato siamés? Si te ha gustado este artículo descubre también curiosidades sobre los gatos negros.

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 Descubrimiento y creación de Red Bull

Todo se remonta a los años ochenta, cuando Mateschitz cogió un avión hacia Tailandia. La misión de ese viaje no era otro que hacer negocios para Blendax, la empresa de dentífrico para la que trabajaba en aquella época. Al llegar a su hotel estuvo muy cerca de pasar todo el día en la habitación debido a una fuerte fatiga provocado por el jet lag, pero el destino quiso que fuera al bar del hotel y pidiese una bebida para recuperarse. Este raro brebaje, muy popular entre la población tailandesa, era utilizada para eliminar aquellas sustancias negativas producidas por exceso de estrés. Para comprender esto debemos revisar su contenido, su alta dosis de cafeína y taurina, provoca un alivio del dolor de cabeza, de la fatiga y evita la somnolencia.

Tan pronto la resaca hubo desaparecido, Mateschitz vio una oportunidad de negocio donde nadie nunca antes había sido capaz de verla, comercializar la bebida en Europa, lugar donde no existía nada igual, convirtiéndose Red Bull en la primera bebida energética del mercado. Mateschitz fundó Red Bull junto a la persona que le descubrió la receta, Chaleo Yoovidhya, repartiendo de manera equitativa las acciones de la nueva empresa.

 Comercialización del producto

Para comercializar el producto se realizaron ciertos cambios en su composición, como una leve disminución en la proporción de ingredientes excitantes, la inclusión de otros para mejorar el sabor y la adición de ácido carbónico, que otorga al refresco burbujas, suaviza su sabor y produce un efecto más refrescante.

La creación de su imagen visual fue creada también de manera muy curiosa. La bebida tailandesa se vendía en gasolineras para evitar que los conductores se quedaran dormidos frente al volante, su nombre era “búfalo de agua”, esto sumado al contenido en taurina provocó que el actual logo de Red Bull muestre a dos toros luchando frente a un gran sol, que simboliza el continente asiático.

De esta manera, una receta para acabar con el desfase horario, ha acabado por convertirse en la fórmula de una marca que es una de las más poderosas. Revistas como Forbes o empresas de investigación de marca como Millward Brown, clasifican a Red Bull como una de las cien empresas más valiosas de 2014.

¿Podrías tener tú el mismo golpe de suerte?

Si te ha gustado este artículo, puede que te interese conocer la gran torre invisible de Core del Sur.

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