El planeta Tierra es una verdadera maravilla, que no deja de sorprender ni al trotamundos más avezado. Sus formaciones rocosas y cordilleras traen consigo milenios de historia. Sus planicies parecen contener la inmensidad del universo. Y sus cuerpos de agua son sinónimo de enigmas y maravillas desconocidas. En efecto, el fondo del océano esconde misterios y criaturas que el hombre aún ni se acerca a descubrir. Pero los mares y las aguas dulces nos regalan también tesoros a los que podemos acceder, así sea a través de las imágenes. Los bosques de algas gigantes son una de estas rarezas naturales que quitan el aliento. Hoy en Supercurioso te contamos sobre el alucinante bosque de algas Kelp. ¡Acompáñanos!
El bosque de algas Kelp, una maravilla natural
Imaginar el espacio ya es de por sí un desafío. Imagínate suspendido en un verde acuoso como una fantasía onírica imposible de creer. Inmensas ramas ondean con pesada lentitud, mientras peces de colores pasean tranquilos a tu alrededor, jugando entre las viscosas hojas… el bosque de algas Kelp es una auténtica maravilla difícil de creer, e incluso de imaginar.
Aunque cueste creerlo y estemos acostumbrados a entender los bosques como grandes extensiones de tierra repletas de vegetación, la naturaleza nos sorprende con la existencia de alucinantes bosques subacuáticos, en cuyo interior se concentra uno de los ecosistemas más asombrosos que existen. Desconocido para la mayoría y habitado por extraordinaria vegetación acuática, el bosque de algas Kelp es un tesoro que bien vale la pena conocer.
¿Cómo están formados los bosques de algas gigantes?
Los bosques de algas gigantes son bastante peculiares y su existencia en el planeta es limitada. Se conforman por las llamadas Laminariales, algas pardas rojas y verdes que se extiende a lo largo de una inmensa superficie en ecosistemas costeros, en aguas claras y exquisitamente ricas en nutrientes. El bosque de algas Kelp necesita temperaturas por debajo de unos 20 °C para desarrollarse, pudiendo alcanzar con facilidad los ochenta metros de altura. Forman auténticos bosques acuáticos donde solo falta una caperucita nadando por sus aguas, para terminar de ofrecer más fantasía a estos escenarios únicos.
Los bosques de algas gigantes necesitan de un fondo rocoso donde crecer y agarrarse, para no ser arrastrados por las corrientes marinas. De hecho, las algas forman grandes mantos, que pueden llegar a medir desde unos pocos metros hasta incluso hectáreas. En relación con la altura de estas algas gigantes, pueden elevarse hasta unos treinta metros. Pueden ser hallados a pocos metros bajo el agua, hasta unos doscientos metros de profundidad. En relación con su ubicación, el bosque de algas Kelp suele ser más común en zonas de clima subtropical.
Algunos de los bosques de macroalgas más populares del mundo se encuentran en territorio mexicano, específicamente en el océano Pacífico, en las costas de la Península de Baja California. Otros bosques de menor tamaño pero igual de hermosos pueden ser apreciados en las costas del Golfo de México, en el Mar Caribe, el Océano Pacífico y el Golfo de California.
Un ecosistema rico y nutritivo
El bosque de algas Kelp es uno de los ecosistemas más productivos del planeta. ¿Una prueba? En condiciones óptimas de temperatura, luz y de nutrientes, estos bosques pueden crecer hasta medio metro por día. Podríamos quedarnos ante ellos una mañana, y ver en vivo cómo van extendiendo sus amplios brazos pardos entre las aguas. De hecho, son una pieza esencial en la cadena alimentaria de invertebrados y peces.
Entre sus espesas hojas se esconden familias enteras de animales que buscan cobijo y protección frente a los depredadores y también resguardo ante las condiciones meteorológicas más complicadas en ese medio marino. Estos bosques forman maravillosas barreras naturales contra olas y marejadas, rebajando de inmediato la fuerza del impacto. Sencillamente maravillosos. Y por si esto fuera poco, son unos aliados esenciales del medio ambiente: fijan el carbono atmosférico gracias a sus rizomas, regulando así el clima global de la Tierra y cuidando de la calidad del agua de los mares.
Los bosques de algas más conocidos del mundo
Aunque no son demasiados en el planeta entero, se ha hecho una selección de los bosques de algas gigantes más impactantes del mundo, que te presentaremos a continuación. Pero antes de ello, es importante que recordemos que el bosque de algas Kelp no está exento de amenazas. De hecho, entre las principales se destaca la abundancia de organismos herbívoros, a consecuencia de la cacería y pesca indiscriminada de sus depredadores. También los fenómenos climáticos que elevan las temperaturas de los mares afectan la salud de los bosques. Veamos entonces cuáles son esos que deberías conocer, así sea en imágenes. Como te darás cuenta, la mayor parte de ellos están en el norte de México y el sur de los Estados Unidos.
- Las Playas Petacalco, en Piedra de Tlacoyunque, Guerrero.
- Mismaloya, en la Bahía de Chamela, Jalisco.
- Chacala, en la Bahía Banderas, Jalisco – Nayarit.
- Las Islas Marías y Talud Continental, en Nayarit.
- El Corredor pesquero Bahía Guásimas, en Estero Lobos, Sonora.
- Las Grandes Islas del Golfo de California, en Baja California y Baja California Sur.
- El Sistema Lagunar Ojo de Liebre, en Guerrero Negro Manuel, Baja California y Baja California Sur.
- La Bahía de San Quintín, en la Isla San Martín, Baja California.
- El Corredor Pesquero Tijuana, en Ensenada, Baja California.
Y tú, ¿Conocías el bosque de algas Kelp? ¿Habías imaginado la existencia de este mundo submarino, de estos bosques de algas gigantes que protegen la vida bajo el mar? Son muchas las personas que descienden con sus equipos para disfrutar en vivo de ese mundo de algas rojas y verdes pastos marinos, ahí donde nadan lobos de mar y peces de sugerentes colores que ofrecen nuevas tonalidades a estos lienzos acuáticos. Además de hermosos, su función de pulmones naturales es verdaderamente extraordinaria.
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