El síndrome de los varios nombres

En efecto, este síndrome se llama de distintas maneras: síndrome “de la mano ajena”, “de la mano extraña”, “de la mano alienígena” y “de la mano del Dr. Strangelove”, aludiendo este último nombre al personaje de la película de Stanley Kubrick, El Dr. Strangelove o Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar las bombas de 1964.

Como su nombre lo indica, el síndrome de la mano ajena se caracteriza por creer que una de las manos está “poseída” por un ente extraño, y el paciente presenta movimientos involuntarios e incontrolables de la misma, tal como el Dr. Strangelove, cuya mano trataba de ahorcarlo y deshacía lo que la otra hacía.

Por fortuna es un trastorno neurológico poco frecuente, cuya primera descripción la hizo el médico alemán Kurt Goldstein, en 1908. Es común en pacientes sometidos a una comisurotomía, que es nada menos que una intervención quirúrgica al nivel del cuerpo calloso cerebral para impedir la comunicación entre los dos hemisferios. Claro que se dejan otras comisuras más pequeñas intactas.

Pero lo terrible de esta intervención es que produce un fenómeno conocido como “cerebro dividido”, donde cada hemisferio actúa de forma más o menos autónoma. Esta operación radical se ha usado en casos muy graves de epilepsia para evitar que los ataques se difundan a todo el cerebro.

También puede aparecer nuestro síndrome luego de neurocirugías, si los pacientes han tenido accidentes cerebrovasculares; si han sufrido de infecciones, neoplasias (que es cuando las células se reproducen en una masa anormal de tejido), aneurismas o si tienen Alzheimer o Creutzfedt-Jakob, todos referentes a un posible daño cerebral.

¿Qué siente la mano ajena?

Obviamente no debe ser nada agradable sentir que esa mano no es parte de tu cuerpo, y es así en los pacientes que muestran el síndrome; sienten el tacto pero no reconocen lo que hacen. Tampoco tienen control sobre sus movimientos y a menudo, quien sufre este mal, ignora completamente lo que que su mano está haciendo hasta que el comportamiento independiente de esta llama su atención. ¡Espeluznante!

Con frecuencia personifican a ese miembro díscolo, y de allí uno de sus nombres, “síndrome de la mano alienígena”, pues creen que la mano es un ser extraño que quiere hacerles daño y por ello, al tratar de controlarla, es común que la “castiguen”, pudiendo incluso hacerse daño ellos mismos.

Se dice que algunas personas que padecen este síndrome tienen serios problemas para vivir con normalidad, ya que «la mano ajena», realiza acciones que dificultan lo que el resto del cuerpo quiere hacer. Han asegurado que, por ejemplo, al intentar abrir una puerta, la mano ajena se ha empeñado en cerrarla por su cuenta. Frustrando enormemente al paciente.

Desafortunadamente, no existe tratamiento para este síndrome, aunque muchos neurólogos sugieren ocupar la “mano extraña” sosteniendo objetos, para así mantenerla “enfrascada” en otros asuntos y no interfiera en la cotidianidad…

Si te interesó el tema, podemos recomendarte la lectura sobre otros síndromes igual de extraños, como el de Alicia en el País de las Maravillas, o el que crea asesinos en serie.

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¿Qué son las luces estroboscópicas?

Las luces estroboscópicas se producen cuando las mismas parpadean entre 5 y 30 veces por segundo, es muy usual conseguir este tipo de iluminación en locales nocturnos con la finalidad de generar un ambiente mucho más divertido y electrizante para los presentes.

Epilepsia fotosensible

Entre el 3 y el 5 por ciento de las personas que son diagnosticadas con epilepsia sufren también de la condición de epilepsia fotosensible, aunque no necesariamente siempre ocurre de esa forma, ya que en algunas ocasiones se desencadena la crisis epiléptica por primera vez ante la exposición visual de este tipo de luces.

Las personas con este tipo de epilepsia comienzan a convulsionar tras ser expuestos a estímulos visuales como las luces estroboscópicas. El estímulo que desencadena la crisis suele ser regular y cíclico, tales como las luces intermitentes presentes en las discotecas, vehículos de emergencia, videojuegos e inclusive en algunas películas o series de televisión.

Convulsiones colectivas

La famosa serie anime Pokémon tuvo que retirar el episodio original nº 38, esto debido a que en el mismo se desarrollaba una escena en la cual explotaban unos misiles generando flashes que cambiaban rápidamente entre los colores rojo y azul. Las consecuencias fueron nefastas, puesto que al menos 685 niños japoneses sufrieron ataques de epilepsia el día de su estreno.

Algunos videojuegos también pueden desencadenar crisis epilépticas, pero afortunadamente se les está colocando a los mismos los mensajes de advertencia.

La solución a la epilepsia fotosensible

La solución a la epilepsia fotosensible es no exponerse a las luces estroboscópicas o por lo menos tratar de evitarlas en la medida de lo posible y por supuesto ante cualquier crisis asistir inmediatamente al médico para un diagnóstico a tiempo.

¿Has padecido en algún momento los efectos de las luces estroboscópicas? Cuéntanos tu experiencia.

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Tipos de Crisis de Ausencia:

1. Ausencias típicas

Este tipo de crisis suele aparecer a temprana edad y generalmente desaparece en la edad adulta, aunque siempre hay excepciones al respecto. Generalmente aparece en niños que no tienen ningún otro problema o anomalía de cariz intelectual.

Los síntomas de las ausencias típicas suelen ser: Desconexión abrupta del medio, dejan de hacer la actividad que estaban llevando a cabo, no se mueven, no hablan. La crisis dura segundos y cuando la misma termina, retoman sus tareas como si nada hubiera pasado, no tienen consciencia de lo que sucedió en esos segundos.

2. Ausencias atípicas

La diferencia entre este tipo de crisis y la anterior es que la desconexión del medio ambiente no suele ser tan brusca, por el contrario, es de forma más paulatina, así como también en el momento en que se recobra la consciencia. También este tipo de crisis suele durar más tiempo que la típica, aunque generalmente es menos de 1 minuto.

3. Crisis parciales complejas

Las crisis parciales complejas suelen durar un minuto o incluso un poco más, la persona que la sufre puede moverse de forma automática y realizar algunos movimientos, gestos y/o sonidos sin sentido.

Otra característica distintiva de este tipo de crisis, es que al paciente le cuesta más recuperarse y tomar plena consciencia del medio ambiente, puede variar de segundos hasta varios minutos y en algunas ocasiones puede recordar que tuvo una crisis.

Según varios especialistas este tipo de epilepsia tiene muy buen pronóstico, por lo cual es fundamental que sea diagnosticada y tratada a tiempo, sólo de esa manera se podrá evitar que las crisis de ausencia puedan convertirse en un problema de mayor magnitud a lo largo del tiempo.

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Curioso nombre

¿Sabes cómo se llama esta perturbación de los sentidos? Un nombre que a primera vista no parece relacionarse con el olfato o la nariz: fantosmia. Así se llama esta alteración olfativa, y es que quienes la padecen pueden percibir olores, aromas, que no están presentes o no son reales.

Si estás oliendo continuamente perfume de rosas o algún otro olor agradable, sufrir de fantosmia podría no ser tan grave, ¿verdad? Pero, ¿y si lo que percibieras fueran olores fétidos, desagradables y pútridos? Agradables o no, la fantosmia se puede convertir en delirios olfativos si siempre hueles cosas que no existen.

También hay alteraciones del olfato que tienen que ver con interpretaciones erróneas de percepciones reales, es decir, que hueles algo que está pero de una forma “equivocada”. En este caso se llaman disosmia o parosmia.

Hay una variación de la parosmia que se denomina “parosmia fisiológica”, y es aquella en la que interpretamos los olores según nuestro estado de ánimo: si tenemos hambre, si estamos llenos, si nos sentimos ansiosos por falta de sexo, si hemos consumido mucho alcohol, y en este sentido, siendo subjetivo el origen, a veces resulta difícil diferenciarla de la fantosmia.

Posibles causas

En general pueden ser provocadas por síndromes orgánicos o por agentes tóxicos.

Entre los agentes tóxicos se nombra al alcohol como causa principal de delirium tremens, donde a veces se pueden percibir olores que no existen sino en la cabeza del alcohólico.

Entre los orgánicos están varias enfermedades, así como ciertos procesos neurológicos. ¿Te animas a ahondar un poco en estos abismos cerebrales?

Convulsiones del lóbulo temporal

Son un tipo de epilepsia que afecta a esta región del cerebro. Justo antes de una convulsión, la persona siente emociones extremas, como éxtasis o miedo, pero generalmente pierden toda noción temporal y espacial. Muchas veces ni se dan cuenta de que su lóbulo temporal ha convulsionado. La fantosmia suele ser un síntoma, y cuando la produce una convulsión de este tipo, la alucinación olfativa se llama “aura” e indica que está a punto de ocurrir un ataque.

Lesiones cerebrales

Hay veces en que las inflamaciones del cerebro lo oprimen contra el cráneo, y se dañan ciertas partes sensoriales, produciendo la fantosmia.

Alzheimer

Son más comunes las alucinaciones auditivas y visuales, pero se han dado casos en que estos enfermos también sufren de fantosmia, y llegan a ser tan reales los olores que no se les puede convencer de que no existen. Muchas veces huelen a flores o a chocolate.

Migrañas

Son muy raros los casos, pero se han registrado. Usualmente son olores desagradables, y se han reportado casos en que el paciente huele a pollo hervido o a pan tostado con mantequilla. Al igual que con las convulsiones, en las migrañas la fantosmia aparece como un aviso de su llegada.

Hay casos físicos también, como las sinusitis, que pueden provocar algunas alucinaciones olfativas. Pero luego de tratadas y curadas, los olores desaparecen.

El olfato sin duda es importante, incluso como referencia de la memoria. ¿No te ha pasado alguna vez que hueles algo y el olor te transporta a otro tiempo?

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