La historia detrás de la falta de sentido en las tallas de ropa femenina

Probablemente has escuchado alguna vez que Marilyn Monroe era una talla 12, en parte como argumento para respaldar la noción de que en su época el estándar de belleza concebía a una mujer más voluptuosa y curvilínea de lo que estamos acostumbrados a ver hoy en día en las revistas y si bien eso es cierto, para ese entonces una mujer talla 12 era considerada una modelo y en realidad era delgada, puesto que una talla 12 durante esos tiempos equivale a una talla 6 ahora, dentro del sistema americano.

Pero ese número no es una regla exacta. En algunas marcas populares alrededor del mundo Marilyn sería una talla 8, para otras una talla 6 y en otras hasta una talla 4. Entonces, ¿cómo es que llegamos a tener una numeración tan diferente e inesperada para las tallas de la ropa femenina?

Existen muchas variables que entran en juego dentro de este rompecabezas. En primer lugar, no fue sino hasta las guerras napoleónicas y más tarde la guerra civil de Estados Unidos que empezó a existir una demanda de producción masiva de ropa, puesto que anteriormente la ropa era hecha a la medida. Sin embargo, estos conflictos crearon la necesidad de confeccionar uniformes militares en grandes cantidades.

Después de esto, las tallas de los hombres se basaban en las medidas del pecho y el resto se confeccionaba asumiendo que sus cuerpos eran proporcionados y la ropa prêt-à-porter (lista para usar) comenzó a ser muy popular.

En 1939, el gobierno estadounidense brindó fondos para recolectar el peso y 58 medidas de 50 mil mujeres para así crear un sistema de tallas general. El problema fue que solo midieron a mujeres blancas y aunque sí tomaron las medidas de algunas mujeres afroamericanas, no las incluyeron en el estudio. Además, se trataba de mujeres de muy pocos recursos que participaron en el estudio motivadas por el pago que recibirían, según la profesora de Moda y Tecnología Textil de la Universidad de Nueva York, Lyn Boorady

Esto significó que las mujeres que fueron tomadas en cuenta para el estudio estaban inusualmente delgadas y malnutridas.

Con este sistema de tallas de ropa femenina, buscaban recrear la forma en la que el esquema de tallas masculinas funcionó prediciendo sus medidas a partir del promedio de la talla del pecho. Lo que no tomaron en cuenta fue que los cuerpos femeninos son muy diferentes, diversos, y mucho más difíciles de encajar en solo un número.

El sistema fue finalmente creado en 1958 con tallas desde 8 al 42, que fueron tan solo números arbitrarios y el resultado fue muy impopular. Para 1970, las compañías empezaron a añadir números inferiores como la talla 0 y 00, así que la medida de cintura que era entonces un 12 pasó a ser 8.

A esto se le llama «medidas de vanidad», que es cuando la talla de una prenda es más baja artificialmente para apelar a la vanidad de la persona para que la compre. De manera que las medidas de la ropa se convirtieron en una herramienta de mercadeo. Así, se inició una espiral de tallas poco exactas, usadas en parte como una forma más de atraer al cliente.

¿Qué te parece? ¿Imaginabas que en el origen de las tallas de ropa femenina había tal inexactitud?

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Histeria Femenina y su tratamiento a partir de orgasmos

Si tomamos en cuenta la etimología del término histeria, que viene del griego hystera y quiere decir «útero», es fácil deducir que se trataba de una enfermedad del útero, y por lo tanto propia de las mujeres. Quien así la nombró fue Hipócrates –siglo V a.C.–, pues en aquel entonces se pensaba que el útero era una especie de “animal” que vagaba por el cuerpo de la mujer (lo que se dio en llamar después “útero errante”) y causaba enfermedades y trastornos al llegar al pecho; al desplazarse provocaba sofocos o convulsiones.

De hecho, los síntomas de esta “enfermedad” de mujeres, eran irritabilidad, desmayos, insomnio, ansiedad, nerviosismo, e incluso lubricación vaginal excesiva… Podríamos decir que en el transcurso histórico, la histeria femenina fue la enfermedad más común diagnosticada después de las “fiebres”.

En el mundo occidental no es desconocido el hecho de que la sexualidad de la mujer se la ha tratado de igual forma que a la sexualidad masculina, siendo que son obvia y claramente distintas, y que tradicionalmente el sexo era para procrear. En virtud de ello, fueron numerosas las restricciones asociadas a las relaciones sexuales, y no hablamos sólo de la Edad Media, sino de mucho más allá.

En las sociedades grecorromanas, la libertad de la mujer era muy relativa. A pesar de que antiguamente hubo culturas, como la babilonia, en las que la mujer tuvo papeles mucho más importantes, y en las que el disfrute del sexo no era visto como algo sucio o pecaminoso, seguía habiendo una cierta carga moral que fue extendiéndose poco a poco hasta alcanzar a todas las culturas conocidas.

Todo esto indica un enorme prejuicio ante la sexualidad de la mujer que, en Occidente, llevó a los médicos a crear todo un tratamiento para curar la histeria femenina; y ese tratamiento, ideado en tiempos tan remotos como los de Hipócrates y los antiguos romanos, y seguido hasta hace apenas un siglo, era muy «simple»: el orgasmo.

Galeno, en el siglo II, por ejemplo, pensaba que la histeria femenina era causada por la privación sexual, por lo que recomendaba a las mujeres casadas –o a las prostitutas– mantener relaciones sexuales, pero a las viudas, las solteras o las religiosas, prescribía masajes pélvicos, que consistían más o menos en tocar los genitales; no siempre sabían dónde tocar, por lo que no siempre se daba el orgasmo.

Durante la Edad Media, la histeria femenina se conoció como “la asfixia del útero” o “la asfixia de la madre” y además del matrimonio y de los masajes pélvicos, se indicaba aplicar supositorios irritantes y sales fragrantes como parte del tratamiento. Ya a partir del siglo XVI, junto al masaje pélvico, el cirujano francés Ambroise Paré comentaba que a las pacientes casadas “debían tratarlas sus maridos”, y a las solteras, las parteras debían aplicarles ungüentos para “frotar o hacerles cosquillas en lo alto del vientre”.

En el siglo XVII hubo un médico británico llamado Nathaniel Highmore, quien fue uno de los pocos estudiosos en reconocer públicamente que el “paroxismo histérico” –que podríamos considerar “orgasmo”– no era una tarea fácil de lograr. De hecho, sólo a los médicos y a las parteras les estaba reservado ese trabajo, y no hay registros de que a los doctores les gustase hacerlo. Para ellos era una labor ingrata procurarles el “paroxismo histérico” a las miles de mujeres que sufrían de histeria femenina, y cuyo remedio parecía ser ése.

En la Era Victoriana, y gracias a la impresionante represión social y sexual, la histeria femenina se convirtió en una verdadera epidemia, que trascendió las fronteras de Inglaterra. A la histeria se la asoció con la clorosis o “enfermedad de las vírgenes”, y con la neurastenia, una nueva enfermedad que se pensaba era producida por el estrés de la vida moderna. A esta tríada se la llamó “desórdenes histeroneurasténicos”, y el médico francés Pierre Briquet aseguraba que un cuarto de la población femenina la sufría.

Los franceses aportaron mucho al tratamiento orgásmico de la histeria femenina, y así en 1860 aparece otro procedimiento, la ducha pélvica, que consistía en la aplicación de hidroterapia en forma de chorro sobre la pelvis; al respecto, un escritor decía de este método que parecía muy recomendable para las damas, y otro, que “no hubo mejor arma para combatir la histeria”, y que “sus efectos eran imposibles de describir, pero una vez experimentados no se olvidan jamás”…

El ingenio masculino para deshacerse del “pesado trabajo” de proporcionar orgasmos a las mujeres creó el “manipulador”, el primer vibrador a vapor, y era una mesa larga con un corte a la mitad para una esfera vibrante; su inventor, el norteamericano George Taylor, al mismo tiempo que recomendaba su uso, advertía que las mujeres debían ser supervisadas para prevenir el “abuso”.

Si viste la película Histeria, te podrás imaginar que algo así sucedió en verdad. La invención del vibrador portátil fue para aliviar las tendinitis producidas por la manipulación “masiva” de clítoris, y en las primeras décadas del siglo XX, al menos la mitad de las mujeres norteamericanas tenía un vibrador en sus casas para fines “medicinales”, pero con el surgimiento de las primeras películas porno se vio que no era sólo un dispositivo médico, y la venta se restringió drásticamente.

La progresiva conciencia sobre la sexualidad femenina, el nacimiento del psicoanálisis y la “charla curativa” freudiana y los informes de Kinsey, y después los estudios de Master y Johnson sobre el tema, abolieron definitivamente la expresión «histeria femenina» y se cambió por «trastornos de conversión».

Hoy sabemos que la histeria femenina no existió nunca, y que todos los trastornos que pudieron sufrir las mujeres en el pasado fueron producto de sociedades represivas, castigadoras e incomprensivas, que sancionaban el placer y no reconocían las diferencias entre los hombres y las mujeres.

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En esta entrada, vamos a hablar sobre algunas características de esta súper hormona que acaso no sepa el común de la gente, pero que resultan de gran interés para todos.

Acompáñanos.

10 datos sobre la testosterona

1. En las dos primeras semanas de gestación, el feto siempre es femenino. Luego de este tiempo se inicia el desarrollo de los órganos reproductivos masculinos (en caso de que el bebé sea varón).

Esta hormona se produce en los testículos, en los ovarios y en las glándulas suprarrenales de ambos sexos.

2. Tras nacer, la testosterona tiene un rol importante en la distribución de grasa que va a la producción de glóbulos rojos.

3. Mucho antes de que se descubriera la testosterona, ya se les atribuían poderes sexuales a los testículos; así lo notó Plinio el Viejo, que estudió los efectos estimulantes en la libido al recomendar genitales de hiena para la cena (aderezadas con miel).

4. En la década de los 20 del siglo pasado, un tendero de Kansas, John Brinkley, aplicaba rebanadas de escroto de cabras en los testículos de sus clientes, aduciendo que así aumentaba la virilidad y curaba algunas otras dolencias… sin duda, era preferible comerse los genitales de las hienas…

5. Las hormonas sexuales, incluyendo la testosterona, evolucionaron hace 500 millones de años de los estrógenos; por supuesto, los seres humanos no existíamos, y esto sucedió incluso antes de los dinosaurios.

6. La vejez disminuye los niveles de la hormona, aunque no es la única causa. La obesidad, por ejemplo, hace que la testosterona se convierta en un estrógeno llamado estradiol, que contribuye a inhibir aún más la producción de la misma. Por lo tanto, mientras más grasa acumula el cuerpo menos testosterona se produce.

7. Los músculos y la masa muscular magra es formada gracias, entre otras cosas, a que la testosterona estimula la producción de otra hormona, la que libera la hormona de crecimiento (GHRH); entonces, al tener más grasa disminuye la testosterona, y a la vez se disminuye la masa muscular, formando un círculo vicioso del que sólo se sale adelgazando.

8. La testosterona fue sintetizada por primera vez en 1935 luego de aislar otra hormona masculina, la androsterona, que fue destilada a partir de 4.000 litros de orina. La orina, naturalmente, había sido donada.

9. Los esteroides anabólico-androgénicos, los usados sin control ni cuidado para promover el crecimiento muscular, son todos compuestos sintéticos que imitan la estructura química de la testosterona.

10. Se ha dicho en algunas ocasiones, sobre todo en las investigaciones que se adelantan sobre las psicopatías peligrosas, que un comportamiento agresivo se relaciona con niveles muy altos de testosterona. Sin embargo, aunque se ha evidenciado, sobre todo en asesinos y asesinas en serie, un incremento de esta hormona, de todos modos, los resultados no son concluyentes y algunos hasta son contradictorios.

Lo que sí queda claro es que los correctos niveles de esta hormona, tanto en los hombres como en las mujeres, generan mayor bienestar y una vida sexual más plena, además de músculos más definidos.

¿Sabías todo esto de la testosterona? Seguro que te gustará leer unos datos muy interesantes sobre el sudor.

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¿Cuándo nació?

Tiene larga data. En los años 30 del siglo XX, ya se había logrado aislar y determinar la estructura de las hormonas esteroideas, y vieron que dosis muy altas de andrógenos, estrógenos o progesterona podían inhibir la ovulación. Existían para el momento extractos de estas hormonas provenientes de animales, y desarrolladas por farmacéuticas europeas; pero resultaban muy caras.

En la Universidad Estatal de Pensilvania un profesor de química orgánica, Russell Marker, desarrolló en 1939 una técnica para sintetizar progesterona de hormonas sapogeninas esteroideas vegetales, y lo hizo inicialmente con la zarzaparrilla, que resultó muy costosa.

Siguió investigando y luego de muchos experimentos botánicos dio con el ñame mexicano, que era considerablemente más barato y mucho más efectivo. Parke-Davis, su patrocinador, no estuvo muy interesado y Marker abandonó la Universidad de Pensilvania y cofundó Syntex (en 1944) con dos socios de Ciudad de México, empresa que acabaría con el monopolio europeo de las hormonas esteroideas reduciendo hasta en 200 veces los precios en los siguientes ocho años.

Sin embargo, ni las universidades, ni las compañías farmacéuticas ni los gobiernos le vieron utilidad.

Muchos estudios, investigaciones y pruebas fueron hechos durante los siguientes años con financiamientos privados, hasta que en 1956 comenzaron los primeros ensayos anticonceptivos en mujeres. Quienes dieron el primer paso y fueron considerados los padres de la píldora son Carl Djerassi, Luis Miramontes y George Rosenkranz, aunque al respecto Carl Djerassi confesara que nunca tuvo en mente el control de la natalidad. Todos los estudios estaban dirigidos, más bien, a resolver la infertilidad femenina.

La primera píldora: Enovid

Estas pruebas fueron realizadas una en Puerto Rico, en abril de 1956, y otra en Los Ángeles, en junio del mismo año, y al año siguiente se hizo un simposio de revisión de la píldora, llegando a la conclusión de que podía reducirse el contenido de estrógeno para disminuir así los efectos secundarios.

El 10 de junio de 1957 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la píldora para trastornos menstruales, y el 23 de junio de 1960 la aprobó oficialmente como anticonceptivo (aunque para ese momento, y en cálculos más bien conservadores, al menos 500.000 mujeres ya la estaban utilizando). Pero fue en julio de 1961 cuando se puso en venta.

¿Anticonceptivos para todas?

En aquella época, la sociedad norteamericana era bastante conservadora en lo que se refiere a sexo.

Los anticonceptivos no estaban disponibles para todas las mujeres, sólo las casadas, y eso en algunos estados de la Unión. En 1965, y tras el juicio Griswold v. Connecticut, se abrió la venta a cualquier mujer con marido oficial, y a las solteras (que tampoco les vendían la píldora en todos los estados) después de otro juicio, el de Eisenstadt v. Baird, en 1972.

¿Nos importan los efectos secundarios?

Los efectos colaterales de la píldora anticonceptiva han sido muchos. Por ejemplo, el riesgo de sufrir trombosis venosa se incrementaba, igual que los accidentes cerebrovasculares, o los infartos agudos al miocardio; las mujeres que fumaban o eran hipertensas se veían más afectadas, y no fue sino hasta 1969 cuando la periodista y feminista Barbara Seaman publicó su famoso libro El caso de los médicos contra la píldora, que se organizaron audiencias para discutir estos efectos.

Tras muchos reveses, discusiones y sin duda decepciones, un grupo de mujeres –activistas, feministas y profesionales– logró que se dictara una ordenanza para incluir prospectos donde se explicase los posibles efectos secundarios y riesgos, de modo que la mujer que decidiera tomarlos estuviese mejor informada.

A día de hoy, la píldora ha sido notablemente mejorada y contiene un tercio menos de estrógeno que su antecesora y dosis más bajas de distintas y más potentes progestinas.

Una píldora, muchos cambios

Indudablemente, la píldora fue un detonante mayúsculo para la liberación femenina en muchos aspectos, entre ellos, por supuesto, el sexual. Pero también influyó en lo político y lo laboral, pues al decidir ellas mismas cuándo y con quién tener hijos, sin privarse de la libertad sexual, no tenían que renunciar a sus carreras o a sus trabajos por la llegada de un hijo no deseado. O meterse en matrimonios infortunados o tener que enfrentar sola la crianza de su bebé.

La píldora les dio control sobre sus cuerpos y sobre sus vidas. En 2014 cumplió, nada más y nada menos que, 53 años en el mercado.

¿Y tú qué piensas? ¿Crees que la píldora fue un invento acertado?

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Hablemos a calzón quitado

Así es, no fue sino hasta el siglo antepasado que las mujeres comenzaron a usar ropa interior como la conocemos hoy. No llevaban nada debajo de sus vestidos (y quizás por eso resultaba tan fácil “meterse bajo las faldas”), entre otras cosas, porque consideraban estas prendas propias de actrices y prostitutas, pero no de damas decentes.

En cambio los hombres ya llevaban protección, sus calzones eran ropas que se colocaban por fuera, calzones largos que sujetaban con un braguero marcando los genitales. Tal vez la vulnerabilidad de los órganos masculinos promovió el invento, mucho más antiguo, de la ropa interior masculina (celtas y germanos ya los usaban desde el remoto siglo VI).

También se conoce el taparrabos egipcio, primer vestigio del afán de proteger una zona tan delicada de las inclemencias del clima y que consistía, básicamente, en un trozo de tela triangular que se ataba a la cintura. Los primeros materiales para elaborarlos fueron el lino, el algodón y el cuero.

Pero la mujer es otra historia

En la antigüedad grecorromana, las mujeres usaban algunas prendas que podrían considerarse ropa íntima con fines estéticos o higiénicos. Utilizaban ciertas ropas de ciertas telas para resaltar sus cuerpos, valiéndose de ellas para seducir. En aquella época, también constituían un indicio de su nivel social y de su estado civil.

El zóster, sostén o corsé

Desde los remotos tiempos homéricos se dice que Afrodita le facilitó un ceñidor a Hera para reconquistar al esquivo Zeus. Este ceñidor, llamado zóster, estilizaba la figura y dejaba los senos al aire y sostenidos hacia arriba. Ante tal provocación erótica, Zeus cayó rendido, lo cual se reflejó en la popularidad de que gozó esta prenda entre las mujeres.

Las casadas usaban también otra prenda para sujetar el pecho (que es el antecesor de nuestro sostén), llamada apodesmo, y solía ser una tela de vivos colores y adornada con mucho esmero.

La transición histórica entre el desenfado antiguo, ansioso por mostrar las maravillas del cuerpo femenino, y el rigor ascético de los primeros fieles cristianos podría explicar en parte el aparente desinterés por colocarse ropas que no fuesen funcionales.

En la Edad Media hasta los médicos creían que lavar a menudo las zonas íntimas femeninas, o cubrirlas, era dañino, por lo que recomendaban “mantenerlas aireadas” para que su humedad natural no las pudriera. Obviamente las mantenían aireadas bajo las faldas.

Las mujeres solían vestir una especie de sayo de lino bajo los vestidos con el fin de no ensuciarlos, y pasaban con él hasta varias semanas, ¡sin cambiarlo!

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