Una pitón es una serpiente constrictora que vive en las zonas subtropicales de África y Asia principalmente. Pueden llegar a medir hasta ocho metros y atacan a sus presas emboscándose. Las muerden y cuando las tienen cogidas enrollan su cuerpo alrededor de la víctima. Aprietan sobre la zona de las costillas y pulmones de su presa hasta que la asfixian. Después, una vez muerta, la engullen entera y la digieren durante varios días. Los seres humanos, habitualmente, no están dentro del tamaño de preferencia de las presas de la pitón que es mucho menor, pero ¿crees que una pitón puede tragarse a una persona adulta?

¿Puede una pitón tragarse a un ser humano?

El caso que queremos relataros ocurrió recientemente, en junio de 2018, y es una respuesta afirmativa a la pregunta de si puede una pitón tragarse a un ser humano. Sí, sí que puede.

El 15 de junio de 2018, según reportó el Jakarta Post, la última noche de Ramadán, una vecina de Muna en el sureste de Sulawesi salió a vigilar sus sembrados. Estaba preocupada porque los jabalís se habían comido parte de sus cultivos. Sus tierras quedaban a menos de 1 km. de su casa y se encaminó hacia allí con una linterna y un machete. La mujer, de 54 años y llamada Wa Tiba, no regresó a su casa y a las 6 de la mañana del día siguiente, su familia fue al sembrado, donde únicamente encontraron una zapatilla, la linterna y el machete.

Alertaron a sus vecinos y a la policía. Un grupo de voluntarios encontraron no muy lejos de la plantación una serpiente pitón de cerca de ocho metros con la barriga muy hinchada. Temiéndose lo peor, mataron a la pitón y la abrieron. En el interior encontraron el cadáver de Wa Tiba con sus ropas intactas y por su posición descubrieron que se la había tragado empezando por la cabeza. ¡Realmente espeluznante!

No es el único caso que sirve para responder afirmativamente a si puede una pitón tragarse a un ser humano. En algunos lugares de África como Camerún, para cazar pitones utilizan un sistema singular. El cazador deja que la pitón se aproxime a su pierna y la engulla para, cuando está en ese proceso «tirar del reptil, sacarlo a la superficie y después matarlo».

¿Sabías que sí que puede una pitón tragarse a un ser humano? ¿Conoces otros casos parecidos al de la desgraciada vecina de Sulawesi, en Indonesia? Si quieres conocer otros peligrosos animales, te invitamos a leer el post: Estos son los 10 animales más peligrosos del mundo.

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Su mayor enemigo, era Thor, el dios del trueno. El hijo de Odín se tuvo que ver varias veces con esta monstruosa serpiente, en este artículo os contaremos los mitos más importantes de Jörmundgander con los que descubrirás mucho más acerca de esta terrible criatura de la mitología nórdica. Si quieres conocerlos, solo tienes que seguir leyendo estas líneas.

Jörmundgander | Sus leyendas más conocidas en la mitología nórdica

1. Jörmundgander en el Ragnarök

Probablemente una de las historias más conocidas de la mitología nórdica, es la que tiene que ver con su Ragnarök o fin del mundo. En esta terrible profecía, tenía que aparecer el nombre de Jörmundgander ya que es uno de los monstruos más terribles que habitan en todo el planeta. Según la leyenda, la gran serpiente de Midgard abandonará los océanos y tras envenenar los cielos, irá a la búsqueda del dios del trueno. Durante esta batalla final, Jörmundgander encontrará la muerte a manos de Thor, pero no sin antes envenenar al dios del trueno que caerá abatido al poco tiempo de asesinar a la gran serpiente.

2. Jörmundgander y el gigante Hymer

Otra de las apariciones de la gran serpiente de Midgard en la mitología nórdica, también tiene que ver con Thor y el gigante Hymer. Todo comenzó en una fiesta de los dioses, cuando el dios del trueno se vio obligado a acudir al gigante Hymer en busca de una caldera de enormes proporciones. En el instante en que el gigante vio aparecer a Thor se enfureció, aunque se comprometió en darle la caldera siempre y cuando el dios del trueno le acompañara a pescar el día siguiente. Thor le dio su palabra y por la mañana ambos surcaban en mar en el barco del gigante. Sin darse cuenta, entraron en los dominios de Jörmundgander quién agarró la caña de pescar que utilizaba Thor. En ese mismo momento comenzó una batalla a vida o muerte entre ambos. Hymer, el gigante, se acobardó rápidamente y procedió a cortar la cuerda que unía a Jörmundgander y Thor antes de que la serpiente hundiera el barco. Debido a esto, escapó ilesa y los dos tripulantes volvieron a salvo a casa del gigante.

3. Los retos de Utgardhaloki

Thor fue a visitar al rey de los gigantes, para que entre ellos y los dioses nunca más volviera a haber guerra. En esta visita, Utgardhaloki vio la oportunidad perfecta para ridiculizar al todopoderoso dios del trueno por lo que ideó para éste una serie de pruebas físicas que eran imposibles de llevar a cabo. Para que Thor no se diera cuenta de la dificultad de los retos, el rey de los gigantes las adulteró con magia. En una de las pruebas, Utgardhaloki que era conocedor de la gran fuerza de Thor, le propuso a éste que levantara a un simple gato. El hijo de Odín no podía creer lo que oía, pero lo que no sabía es que el rey de los gigantes había escondido a Jörmundgander bajo la apariencia de un enorme gato. El dios del trueno, iracundo, intentó levantar al gato aunque sin éxito. El animal únicamente se levantó un palmo y Thor incrédulo y rabioso ante las carcajadas de Utgardhaloki, realizó un último intento a la desesperada. Tras el último intento, el dios del trueno solamente pudo levantar una de las cuatro patas del falso gato. Humillado y avergonzado, abandonó el reino de los gigantes escoltado por el mismo rey que le confesó que todos sus retos estaban amañados y que en realidad había quedado sorprendido por la legendaria fuerza del dios del trueno. Thor creyó que solo logró levantar una de las patas del gato, cuando la verdad es que había levantado la cabeza y la cola de la gigantesca serpiente de Midgard.

Estamos seguros que todas estas historias acerca de Jörmundgander te habrán sorprendido mucho. La mitología nórdica es muy rica en historias y las protagonizadas por esta monstruosa criatura son de las más impresionantes. A pesar de que en esos países, la serpiente de Midgard es muy conocida, este artículo te habrá servido para conocerla.

Ahora somos nosotros los que queremos saber tus impresiones acerca de Jörmundgander. ¿Conocías la existencia del Ragnarök y la última batalla que tuvo la serpiente con Thor? ¿Quién crees que habría vencido si el gigante Hymer no hubiera cortado el sedal? ¿Qué opinión te merecen las tretas del rey de los gigantes? ¡Déjanos tus comentarios, estamos deseando leer todos y cada uno de ellos!

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Conoce a la serpiente de 14 metros: la Titanoboa

Cuando el fósil de una gigantesca serpiente fue encontrado en el trópico colombiano, concretamente en la mina Cerrejón en el Departamento La Guajira de Colombia, pudimos conocer la Titanoboa, una serpiente de 14 metros de longitud que vivió allí hace unos 58 millones de años. 

En Eras previas, Cerrejón era una inmensa selva pantanosa llena de una gran variedad de especies animales y vegetales. Precisamente por eso, hoy es uno de los depósitos fósiles más ricos y más importantes del mundo, proporcionando a los científicos una instantánea única del momento geológico en el que los dinosaurios acababan de desaparecer y un nuevo ambiente estaba emergiendo.

Pero, ¿quién era el rey de esta selva? Se trataba de una serpiente de más de 14 metros de largo y que pesaba más de una tonelada. Así es, la Titanoboa, la serpiente gigante, se parecía en algo a una boa constrictor moderna, pero seguía un patrón de conducta parecido al de la anaconda de agua de hoy en día. Los científicos la llaman Titanoboa cerrejonensis.

Siendo la reina de la selva, la Titanoboa habitaba en el pantano y era un temible depredador, capaz de comer cualquier animal que le llamara la atención. La parte más gruesa de su cuerpo sería casi tan alta como la cintura de un hombre. 

Era la serpiente más grande de todos los tiempos, y por si su tamaño asombroso no era suficiente para deslumbrar a cualquiera, su existencia ayuda a comprender la historia de la vida en la tierra y posiblemente incluso para anticipar el futuro.

En una investigación llevada a cabo en conjunto por el Instituto de Investigación Tropical del Smithsonian y el Museo de Historia Natural de Florida, se encontraron indicios de que alrededor de unas sesenta titanoboas vivieron en la zona. Además, se pudo conocer que las condiciones climáticas de la época eran muy diferentes en ese pantano. 

¿Quieres ver una Titanoboa? ¡Puedes hacerlo! O al menos una réplica. En el Museo de Historia Natural del Smithsonian de Washington se puede encontrar una recreación tamaño real de la serpiente más grande (y escalofriante) del mundo.

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Basilisco. 10 curiosidades sobre este ser

1. La palabra basilisco proviene del griego «basiliskos» y significa «pequeño rey». Se lo consideraba el rey de las serpientes.

2. Su origen está en la mitología griega que lo describía como una pequeña serpiente, portadora de un letal veneno, que también podía matar con la mirada.

3. En las primeras descripciones griegas, el basilisco nacía de un huevo de gallina, pero éste debía haber sido empollado por un sapo y era una serpiente que portaba una especie de corona en la cabeza, midiendo aproximadamente «20 dedos» según Plinio el Viejo.

4. En el siglo XIII, se afinaron más las cuestiones relativas a su nacimiento y se concluyó que nacía a partir de un huevo deforme que habría puesto un gallo de 7 años de edad. Este huevo debía ser incubado durante 9 años por un sapo y por eso, al nacer el basilisco, tenía la cabeza de un gallo, el cuerpo de un sapo y la cola de una serpiente.

5. No solo era un animal letal, sino que su simple aliento era tan dañino que provocaba que se resquebrajaran las piedras y se marchitaran las plantas. Se decía que por ese motivo vivía en zonas desérticas, el mismo deshacía las rocas y mataba toda la vegetación.

6. Tal como recogió J.K. Rowling en sus novelas, la mitología otorgaba al basilisco el poder no solo de matar con la mirada, sino de petrificar al que viera su reflejo en un espejo u otra superficie similar.

7. En el Antiguo Testamento se cita al basilisco en 7 ocasiones en 4 libros diferentes: Isaías, Proverbios, Jeremías y Salmos.

8. Para matar un basilisco habían pocos métodos. Los dos más comunes eran: haciendo cantar a un gallo, ya que se pensaba que este sonido aterrorizaba a los basiliscos, o con el olor de una comadreja, que si bien lo mataba, suponía el sacrificio del animal expuesto.

9. Actualmente, cuando se habla de un animal llamado basilisco, los naturalistas se refieren al «basilisco común», un lagarto que es originario de América central y que es capaz de caminar sobre las aguas.

10. Cuando decimos que alguien «se ha puesto como un basilisco» o «ponerse hecho un basilisco» queremos decir que alguien está muy enfadado o muy furioso y que es incluso capaz de matar con la mirada.

¿Conoces alguna curiosidad más sobre los basiliscos? ¡Compártela con nosotros!

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Imágenes: JoJan, Solbaken

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Junto con las arañas y los roedores, es uno de los tres animales que más miedo y repulsión causan en los seres humanos, posiblemente debido a una rivalidad incluso anterior a la aparición del homo sapiens, y que se remonta a encuentros desagradables entre las ramas de los árboles. Sí, estamos hablando de las serpientes, y en este caso particular de un ser humano, el hombre serpiente, que era inmune a las mordidas de las peores víboras, pero no al paso del tiempo.

El hombre serpiente, mordido 173 veces llegó a los 100 años

William E. “Bill” Haast nació en Paterson, Nueva Jersey, en 1910 y desde niño trabajó extrayendo veneno de serpientes venenosas. En 1947 estableció un serpentario en Miami, Florida, donde continuó extrayendo veneno frente a un público que pagaba por verlo exponerse a las mordeduras. Y tuvieron muchas oportunidades de presenciarlo, pues Bill asegura haber manipulado unos tres millones de serpientes a lo largo de su vida, recibiendo 173 mordidas, de las cuales una veintena pudo haber tenido un desenlace mortal.

La primera fue a los doce años, siendo boy scout y desde entonces su curiosidad por ellas, por el veneno y por sus propiedades medicinales, no cesó. Muy joven se trasladó a Florida, trabajó en los pantanos con un contrabandista y siguió coleccionando serpientes.

Su labor “ordeñando” culebras para elaborar antiofídicos se convirtió en un modo rentable de sustento, y es lógico que así sea, si consideramos que un gramo de veneno liofilizado (cristalizado) puede llegar a valer 5.000 dólares.

Aparte del veneno inoculado por los ataques, Haast continuó inoculándose diariamente y por casi 70 años una dosis de una mezcla de venenos de distintas especies de ofidios, creando así inmunidad al veneno, y haciendo de su sangre una especie de antiofídico viviente que de hecho sirvió para salvar 21 vidas. Otro efecto de esta inmunidad a los venenos parece haber sido el de una excelente salud, que lo llevó a vivir poco más de 100 años (murió en 2011).

Durante años, y en asociación con un médico de Miami, promovió el uso del veneno de serpientes para el tratamiento de la esclerosis múltiple, llegando a tratar a unos 6.000 pacientes. Y aunque su medicamento fue rechazado por el gobierno estadounidense, dio pie para otras investigaciones con los componentes de estos venenos, que se están usando experimentalmente para tratar enfermedades como el Alzheimer y ciertos tipos de cáncer.

“Snake man”, el “hombre serpiente”, casi perdió el uso de una de las manos debido a las mordidas, y la esposa debió amputarle un dedo con una podadora de jardín después de otro “accidente”. Sin embargo, gozó de buena salud y hoy en día ostenta el récord, con las 173 mordidas, de ser el ser humano que ha sobrevivido al mayor número de ataques de serpientes venenosas. ¡Increíble! Te dejamos este vídeo del hombre serpiente:

¿Conoces a alguien a quien las serpientes hayan mordido tantas veces? Te recomendamos la lectura de 15 animales altamente letales.

Imágenes: Victoria

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Y no sólo ponen serpientes en sus licores o en el vino de arroz, sino que las introducen en su gastronomía debido a estas propiedades de las que hemos hablado. El más popular es la sopa de serpiente, que además de la susodicha contiene muchos otros ingredientes para hacerla más sabrosa. En casos extremos se bebe en forma de «chupito» sangre de serpiente mezclada con alcohol. El «barman» corta la cabeza de la serpiente y vierte su sangre en un vaso que previamente ha llenado con licor.

¿Cómo se elabora el vino de serpiente?

Los ingredientes son simples, una botella con algún tipo de licor, el más común es el vino de arroz y una serpiente.

Se introduce el bicho, aun vivo, en el frasco y se deja durante tres meses aproximadamente, para que las propiedades curativas de la sierpe pasen al alcohol y el veneno desaparezca.

El peligro

¿Cuál es el peligro? El peligro es que a veces a pesar de los tres meses transcurridos la serpiente no ha muerto. Si, como lo lees, no muere, es bastante insólito, pero ocurre. Al abrir la botella puede despertar y morderte. Se cree que esto puede ser debido a que es un animal que hiberna. Pasaría este tiempo en estado de hibernación hasta que, irritada al ser despertada, atacaría. Está documentado el caso de una mujer en 2013 en Heilongjiang, China, que al coger la botella fue mordida en una mano por la serpiente que contenía la botella.

El turismo

Actualmente, en todo el sudeste asiático, se pueden encontrar botellas con serpientes y todo tipo de bichos dentro. Lo que era una receta de la medicina tradicional china se ha convertido en un reclamo para turistas.

Estos acuden a los mercados a comprar los licores e incluso a ver como se destripa la serpiente para escanciar su sangre en un vaso o se la introduce viva en el frasco. Según la mayoría de expertos, todas las alteraciones que puedas sentir tras la ingesta del vino, será más por los efectos del alcohol que por otra cosa.

Después de lo relatado, ¿serías capaz de beber licor o vino de serpiente? Si te interesa saber más cosas sobre el gigante asiático, quizá te puede interesar conocer las ciudades flotantes de China.

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Una serpiente con 4 patas

La comunidad científica se encuentra muy emocionada ante el descubrimiento de un fósil de serpiente que vivió en el período conocido como Cretácico Inferior, es decir, entre 146 y 100 millones de años atrás. Este cuadrúpedo fue descubierto en la formación de Crato, Brasil.

https://www.youtube.com/watch?v=fKNuFtmyekc

Este hallazgo rebate muchas de las teorías que se manejaban hasta el momento, las cuales planteaban que las serpientes descendían de antepasados marinos. El descubrimiento de este fósil hace pensar que en realidad descienden de animales que vivían en madrigueras.

Después de un exhaustivo análisis tanto morfológico como genético, los investigadores llegaron a la conclusión de que efectivamente se trata de un antepasado de las serpientes que conocemos en la actualidad.

Tetrapodophis amplectus

Esta serpiente de 4 patas fue bautizada formalmente como Tetrapodophis amplectus y la misma conserva muchas características tanto físicas como genéticas que la asemejan a las serpientes que habitan nuestro mundo actualmente.

https://www.youtube.com/watch?v=wEFjJAoajJM

Algunas de las características físicas más destacadas de la Tetrapodophis amplectus son: cuerpo alargado, cavidad craneana grande, hocico corto, estructura de vértebras que le permite atrapar a sus presas con mayor facilidad, dientes afilados y una mandíbula muy flexible, ideal para tragar presas de gran tamaño.

Evidentemente la mayor diferencia entre esta serpiente y las actuales son las extremidades de la misma. Cada una de las patas de la Tetrapodophis amplectus tienen dedos exteriores cortos y los interiores son más largos, los expertos creen que los mismos cumplían una función vital para sostener a sus víctimas.

Otro aspecto que es determinante y que refuerza la nueva teoría de que las serpientes descienden de animales terrestres y no marinos como se pensaba hasta el momento, es que a este fósil le falta la cola lateral comprimida que caracteriza a los animales acuáticos.

Este interesante hallazgo ha sorprendido a la comunidad científica, especialmente por el hecho de cambiar todas las teorías que se habían planteado hasta el momento sobre los antepasados de las serpientes.

¿Qué te ha parecido este nuevo hallazgo? Si te ha gustado este post, no puedes dejar de leer: Top 5 de las serpientes más venenosas y la historia de las serpientes “devoratribus”.

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La misteriosa isla prohibida de Brasil

Hay cinco serpientes por metro cuadrado. Eso es lo que dicen las leyendas locales sobre esta isla. Como toda leyenda, está algo exagerada, pero la realidad, en este casto, no es muy diferente.

Aproximadamente a unos 145 kilómetros de la costa de Santos, en Brasil, se encuentra un peñón de tierra de unos 430.000 metros cuadrados. Su nombre oficial es Ilha da Queimada Grande (Isla de la Quemada Grande), aunque pocos brasileños la reconocerán por este nombre. Se le conoce comúnmente como Isla de las Cobras y  hay pocos lugares en el mundo que tengan un nombre más acertado.

Un documental realizado, hace ya unos años, por el canal Discovery Channel desveló que en algunos puntos de la isla prohibida hay una gran densidad de un tipo de serpiente por metro cuadrado. La conocida como serpiente de Isla Quemada. Ésta es la única especie de víbora que habita la isla y está en peligro de extinción por ser el único lugar del mundo en el que se encuentra. Además, se enfrentan al evidente peligro de la endogamia.

Una de las serpientes más venenosas del planeta

Conforme uno se va acercando a la isla tiene la sensación de que está llegando a un paraíso perdido, pero nada más lejos de la realidad. Por si la densidad de población de víboras que tiene la isla fuera poco, esta especie está considerada como una de las serpientes más venenosas del planeta. Dicho esto, la imagen de paraíso se desvanece de un plumazo. Resulta difícil imaginar dar un agradable paseo por este peñón en el que, conforme te vas adentrando, la vegetación te cubre hasta la cintura.

En la actualidad está prohibido el acceso de civiles a la isla. El lugar está declarado como Área relevante de interés ecológico por ser uno de los mayores serpentarios a nivel mundial. Además del único en el que habita esta especie. Sólo en ocasiones puntuales se ceden permisos para científicos.

La única construcción de la isla es un faro que estuvo mantenido por una familia hasta principios del siglo XX. Actualmente la Marina Nacional de Brasil es la encargada de preservar el faro.

El veneno de la serpiente de Isla Quemada es de tres a cinco veces más potente que el de otras serpientes de tierra firme pertenecientes a la misma familia. Su mordedura es tan violenta que puede producir necrosis en el tejido muscular, náuseas y vómitos, sangrado intestinal, insuficiencia renal y hemorragia cerebral.  Sin duda, el contenido idóneo para un folleto turístico de esta isla que, vista desde la distancia, se nos sigue antojando como un paraíso de ensueño.

Si te ha interesado este artículo sobre la isla prohibida de Brasil, puede que te apetezca descubrir la misteriosa isla desierta del centro de Nueva York.

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