¡Un nuevo color descubierto accidentalmente!

“Propiedades magnéticas y estructura electrónica de los pigmentos de azul a base de manganeso”, así se titula el artículo publicado en la revista de la Sociedad Americana de Químicos, que describe una investigación realizada en 2009 y que dio como resultado colateral el descubrimiento de un nuevo color: un pigmento de óxido de manganeso con un tono de azul casi perfecto.

El estudio se realizó en la Universidad Estatal de Oregón (OSU, por sus siglas en inglés), pero también participaron investigadores de la Universidad del Estado de Florida, y de la Universidad Roosevelt, de Chicago, y el objetivo era evaluar y experimentar con distintos materiales para ser usados en el campo de la electrónica. Por este camino mezclaron óxido de manganeso con otras sustancias químicas y sometieron esta mezcla a temperaturas superiores a los 1.000 grados (1.093 grados centígrados, específicamente), obteniendo de esta manera una estructura de un color azul brillante.

La serendipia, el descubrimiento accidental de algo distinto a lo que se está buscando, se produjo del siguiente modo, en palabras del profesor Mas Subramanian, del Departamento de Química de la OSU:

«Un día, un estudiante graduado que estaba trabajando en el proyecto, fue tomando muestras de un horno muy caliente y se topó con una muestra que era azul, un azul muy hermoso. Me di cuenta de inmediato que algo increíble había sucedido».

A diferencia de otros pigmentos, como el azul de Prusia o el de cobalto, el de óxido de manganeso es más resistente y estable en altas temperaturas, no emite cianuro y tampoco es cancerígeno. Sus propiedades reflectantes lo hacen además perfecto para cubrir superficies expuestas al sol, pues mantendría los espacios interiores más frescos con un menor consumo de energía.

Para la comercialización de este nuevo color la Universidad de Oregón firmó un trato con una fábrica de pinturas (The Shepherd Color Company), que pondrá en el mercado este producto tanto para uso industrial como para uso artístico, dada su popularidad entre algunos artistas plásticos que han tenido acceso al pigmento y han alabado la viveza del color y su resistencia.

Sin duda, los seres humanos somos profundamente visuales, así que este nuevo color, este nuevo tono de azul, será para goce y disfrute de nuestros ojos. Y a propósito de esto, te recomendamos los artículos: ¿Sabes cómo ves los colores? y ¿Ven las mujeres más colores que los hombres?

Imágenes: Mas Subramanian, Jtangosu

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El descubrimiento de los apicultores de Alsacia

Ribeauvillé es una pequeña población del Departamento del Alto Rhin en Alsacia (Francia). En  esta zona agrícola una parte de la población se dedica a la apicultura, produciendo una miel de gran calidad.

En  2012 cuando los apicultores fueron a recoger la miel de sus abejas, vieron asombrados que ésta, en lugar de su habitual tono dorado, era de color azul.  Es más, el preciado néctar no sólo presentaba ese inhabitual color sino que también recolectaron miel roja y verde.

Una docena de apicultores se pusieron de acuerdo para iniciar una investigación sobre el terreno y resolver el misterio de la miel azul. Estaban muy preocupados  ya que, aunque el sabor de la miel no se había visto alterado, con esa coloración era imposible venderla.

Visitaron todas las zonas  que las abejas podían alcanzar en sus vuelos y al final dieron con la solución.

La resolución del misterio

Al parecer las abejas, golosas, abandonaron los campos en los cuales libaban habitualmente y se dirigieron a una fábrica de la zona. Os preguntareis por qué, pues porque en esa industria se produce gas metano a partir de residuos orgánicos y a ella llevaban los fabricantes de los populares M&M’s sus envases utilizados. En estos contenedores quedaban restos de los azúcares de colores de las cubiertas de los chocolates. Las abejas parece ser que preferían las golosinas a las flores o simplemente,  manchaban sus patitas con los coloridos desperdicios, trasladando después el tinte a la miel.

Los recipientes se almacenaban al aire libre y sin ningún tipo de tapa y, naturalmente, las abejas atraídas por el dulce, se acercaban sin ninguna dificultad a los restos que esperaban ser reciclados.

Las consecuencias y soluciones

Además de obtenerse una miel invendible por su color se produjo otra terrible consecuencia: los azúcares de las golosinas, al no ser su alimento habitual, parece que produjeron en las reinas un bloqueo en la puesta de huevos, quedando así amenazada la continuidad de un centenar de colmenas.

La empresa Mars, fabricante de los riquísimos M&M’s, se comprometió a no enviar más envases sin tapa. A su vez, la industria transformadora de gas metano, construyó unos hangares para que se guardaran en ellos los deshechos azucarados que esperaban ser reciclados.

No sabemos realmente que opinan las pobres abejas, ¿prefieren las flores o los M&M’s? ¿Y a ti? ¿Te gustan más las chocolatinas o la miel?

Si te ha gustado este artículo quizá pueda interesarte saber más sobre las abejas zombis.

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Como, por ejemplo, la plata. ¿Sabías que hay una enfermedad que hace que la piel se te ponga azul? Sí, ¡como los pitufos!

Argiria, la del color azul

Se llama argiria, o síndrome de argiria, y es cuando una persona se ha expuesto prolongadamente a la plata, tanto en su forma metálica como en sales. La característica más común es que la piel se torne de un color grisáceo azulado, o azul completamente, en aquellas zonas del cuerpo expuestas al sol.

Tu cara, tus brazos, cuello, todo lo que tengas a la vista se pone azul, y tu cabello se vuelve blanco.

Esto ocurre por haber estado expuesto a la plata, como en el caso de los mineros de plata, o las personas que trabajan en la refinación de este metal, o en platería, o en la fabricación de aleaciones metálicas, en los trabajadores del vidrio y la porcelana, en la galvanoplastia o en procesamientos fotográficos, pero también en quienes se han sometido a tratamientos dentales (amalgamas de plata) y quirúrgicos; en este caso, los tatuajes.

Afortunadamente, ya los medicamentos que usaban plata coloidal, o que tenían entre sus elementos este metal, no se siguen fabricando, al igual que las amalgamas actuales y los procedimientos de tatuaje no la utilizan más por su alta  peligrosidad para la salud.

Por qué la piel se vuelve azul

Hasta hace poco era todo un misterio el motivo de tal coloración, pero un reciente estudio de la Universidad de Brown descubrió que el mecanismo por el cual la piel se tiñe de azul es exactamente el mismo proceso que sucede en el ámbito fotográfico.

Cuando ingieres plata, en el estómago se produce una acción tanto química –la  corrosión–, como física –que se queda con una carga positiva–; en este proceso se forma una ionización con iones de plata. Los iones positivos prefieren aliarse con otros elementos eléctricos para completarse, y en esa lucha se unen a iones de sulfuro de proteínas que corren por nuestra sangre. Es cuando la plata tiene acceso al torrente sanguíneo.

La proteína es el vehículo que tiene la plata para moverse. Los iones de plata se acumulan en la piel y al recibir luz solar se vuelven azules. Tal vez no parezca grave, pero en realidad esta carga positiva de electricidad daña el cuerpo.

Y el proceso fotográfico…

¿Sabías que la plata pura es de color azul? En el antiguo procedimiento fotográfico, o en el que se hace en las fotografías en blanco y negro, la película contiene yoduro de plata, o bromuro de plata (que son sales incoloras hechas a partir de iones de plata), y al darles la luz a través de la lente de la cámara, el área que recibe la luz queda negra porque allí se formaron depósitos del metal.

En el caso de la piel, ésta sufre un proceso muy parecido al del revelado de una película fotográfica, pero en lugar de volverse negra, se vuelve azul por los demás elementos existentes en el cuerpo.

Aparte de la exuberante coloración, también puedes sufrir daños renales o neurológicos, o fatiga crónica. Es irreversible, no se cura con nada ya que los depósitos de plata en el organismo no se eliminan.

Sin embargo, actualmente se está utilizando un tratamiento a base de algas verdiazules   –especialmente la chlorella– con un poder altísimo de desintoxicación con el que se ha logrado cierto éxito.

Un caso famoso

En 2008, un californiano llamado Paul Karason saltó a la fama local cuando mostró su cuerpo teñido de azul. En su caso, una dermatitis severa y crónica le hacía colocarse distintas cremas y otros medicamentos tomados, y uno de éstos estaba hecho a base de plata coloidal.

Como no veía resultados, y estaba desesperado, pasó de beberse el remedio a untárselo por el cuerpo, y ya sabes que si lo expones de forma continua a la plata, la argiria aparece: su piel se tornó azul y su cabello blanco.

¿Conoces alguna otra enfermedad así de extraña? Y si quieres saber de otras, lee 7 enfermedades raras e inquietantes.

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El pueblo de los hombres azules

Los llaman “los hombres azules” porque visten un tradicional turbante azul, cuyo tinte mancha la piel masculina de este color.

Este color tan especial es «el del cielo», según ellos mismos.

Curioso, ¿verdad?

Un poquito de historia

Originario del norte de África, este pueblo bereber tradicionalmente ha sido pastor de camellos, cabras y ovejas, animales muy acostumbrados a la dura vida desértica, aunque también criaron asnos, caballos y vacas donde las condiciones lo permitieron.

Hoy en día están repartidos en los territorios del Sahara occidental, entre Argelia, Níger, Libia, Mali y Burkina Faso.

La palabra “tuareg” no existe dentro de la lengua tamacheq, aparentemente procede del árabe y viene de “camino”, aludiendo a la fama de este pueblo de “cortar caminos” para atracar y saquear las caravanas de los saharauis. En su idioma, ellos se llaman imoshag (que significa más o menos “los libres” o “los nobles”) o kel tamasheg (“los que hablan el idioma tamacheq”).

En la Antigüedad, los griegos y romanos los llamaban libios. Por aque entonces, se dedicaban a saquear pueblos y controlaron las rutas del desierto. En el siglo XII, las invasiones árabes los obligaron a convertirse en nómadas, y desde entonces recorren los caminos cambiantes de las arenas, escoltando o atracando caravanas.

Curiosidades de los tuareg

– Su estructura básica es el linaje, que se hereda a través de la madre. La mujer no ocupa puestos políticos, aunque participa en los consejos y asambleas del linaje, y es consejera de esposos, padres, hermanos e hijos.

– Si bien el hogar se establece en campamentos o aghiwan pertenecientes a los hombres, las tiendas y los animales son de las mujeres, ellas deben fabricarlas con pieles o tejidos de cestería.

– Ellas mandan en los campamentos, pues los hombres están muy a menudo ausentes gracias a sus actividades: como pastores, comerciantes o guerreros.

– Las mujeres suelen ser más instruidas que sus esposos y por lo general saben leer y escribir.

– Los hombres se cubren la cara con el turbante, la mujer, en cambio, sólo el cabello. Se dice que los hombres lo hacen por miedo a inhalar espíritus malignos por la boca.

– Aunque su religión es el islam, sólo siguen aquellas reglas que no contradicen sus propias y antiguas costumbres.

Curiosas costumbres sexuales

– Las mujeres pueden tener los amantes que deseen, incluso antes del matrimonio.

– Sólo se exige gran discreción, y que el hombre salga de la tienda antes del amanecer. Los familiares que viven en la tienda suelen ignorar cortésmente lo que sucede. Si al día siguiente el amante cambia, no hay problema siempre y cuando se vaya antes de que salga el sol.

– En caso de divorcio, las mujeres conservan a los hijos, la tienda y los animales, así como cualquier otra posesión. El hombre normalmente vuelve a casa de su madre, llevando consigo sólo su camello.

– Las mujeres separadas o divorciadas celebran fiestas para anunciar su nueva disponibilidad.

– Luego de casadas, las mujeres no pierden su autonomía ni su poder, al contrario, mantienen altos niveles de libertad.

Sin embargo, existe el riesgo de que los tuaregs abracen el islamismo radical, aunque por el orgullo con que defienden sus tradiciones tal vez no ocurra. Los tuaregs del suroeste de Libia luchan contra el Estado Islámico, y los de Mali, Níger y el norte de Nigeria contra grupos como Boko Haram.

¿Conocías a este pueblo, antiguo e interesante? Si es así, seguro que querrás conocer de dónde proviene el pueblo gitano.

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¿Por qué el logo de Facebook es azul?

Facebook ha pasado por muchos cambios en su disposición, permisos… Todos han despertado bastante polémica entre sus usuarios que cada poco tiempo encuentran una transformación en la página que dificulta su uso durante algún tiempo y que, en ocasiones, nos hace recelar.

Sin embargo, hay algo que no ha cambiado en absoluto desde que empezó esta red social: sus colores. ¿Cómo es posible que, a pesar de todas las metamorfosis las tonalidades azul y blanca que definen Facebook se hayan mantenido invariables?

1. Motivo: Daltonismo

El diario The New Yorker reveló que Mark Zuckerberg, el creador de esta red social, es daltónico, no distingue el color rojo y el verde.

¿Consecuencia? El color que aprecia perfectamente es, justamente, el azul. Zuckerberg decidió que este fuera el color que predominara en su web y en sus aplicaciones ya que, según confesó a The New Yorker el azul es el color más rico para él, ya que lo puede captar en todos sus matices.

2. Motivo: Puro Marketing

Algunos aseguran que el daltonismo de Zuckerberg es una excusa más y que, en realidad, el color azul se debe a un plan de Marketing muy, pero que muy bien diseñado.

Al parecer la mayoría de colores provocan que el foco de atención del ojo humano se disperse y pase de uno a otro sin terminar de centrarse, sin embargo el azul consigue mantener nuestro foco durante el 65% del tiempo que observamos un fondo o, por lo tanto, una página. Una elección cromática que les ha supuesto ser la envidia de la competencia. Sea como sea, bien jugado, Zuckerberg.

El significado del color azul

Se suele relacionar el color azul con aquello fresco, espiritual, con la libertad y la paz. Aunque en ocasiones también puede implicar tristeza o depresión.

Cuando se trata de azul oscuro inspira confianza y fidelidad. En el caso del azul clarito tiende a asociarse con la frescura, con cosas limpias.  Y ¿no es precisamente confianza, fidelidad y frescura lo que quiere transmitir Facebook como empresa? Esa sensación de privacidad dentro de la libertad de compartir contenido que nos embarga cuando lo utilizamos puede que tenga mucho que ver con el color que predomina en esta red social. ¿Será todo una cuestión de colores? Seguiremos investigando.

Si te ha interesado este artículo, puede que quieras saber por qué no hay alimentos azules.

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